立夏之后，落日峽的丹霞巖壁被曬得發(fā)燙。玄宇牽著馬穿行在赤色峽谷中，逆鱗刀刀柄上的紅繩突然繃直，指向右側(cè)山壁上的蛛網(wǎng)圖騰——那是幽冥教用來標記祭壇的符號，中心還嵌著枚銀釘，正是蘇九黎的追魂針。
“看來有人捷足先登?！碧K九黎抬手拔下銀釘，針尖沾著新鮮的血漬，“是幽冥教‘毒心堂’的人，傷口中毒液未干，應(yīng)該就在前方五里。”
蕭烈風抹了把額頭的汗，酒葫蘆早就見了底：“管他是誰，老子先砍了再說！夜梟，你說那還魂草真能讓人起死回生？要是能救洛老爺子……”
玄宇搖頭，摸了摸懷中洛無涯的遺物——一本記載著蒼梧山草藥的舊冊子：“師父臨終前說過，生死有命，強求不得。但落日峽的還魂草若被幽冥教拿去煉蠱，必成大患?！?/p>
話音未落，峽谷深處傳來孩童的哭聲。三人循聲趕去，卻見一片空地上擺著七口黑棺，棺蓋縫隙里伸出小手，每個手腕上都系著幽冥教的引魂繩。小桃的布偶掉在棺邊，顯然是有人故意留下的記號。
“小心！是陷阱！”蘇九黎話音未落，黑棺突然炸裂，無數(shù)毒蜂從中飛出，蜂尾泛著幽藍光芒——正是幽冥教用還魂草煉制的“攝魂蜂”。
玄宇揮刀劈出圓弧，驚鴻劍與逆鱗刀的雙劍合璧之力震碎蜂群，卻見蜂尸落地后化作血水，在地面匯成“落日祭壇”四個大字。蕭烈風用大刀挑起塊棺木，發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)刻著與金鱗池相同的陣紋。
“這是要用孩子的魂魄養(yǎng)還魂草?！碧K九黎皺眉，“每株還魂草需要三百個童魂溫養(yǎng)，難怪最近江湖上失蹤的孩子越來越多。”
玄宇握緊刀柄，想起元霄府義莊里新增的三十個靈位。他俯身解開孩子身上的引魂繩，發(fā)現(xiàn)其中一個男孩眉心有塊劍形胎記，與自己幼年時的疤痕位置一模一樣。
“大哥哥，他們說要把我們煉成藥……”男孩顫抖著拽住他衣袖，“還有個戴金面具的人，說要等您來……”
祭壇現(xiàn)形
申時三刻，落日的余暉將峽谷染成血色。玄宇按照棺木陣紋的指引，來到峽底的天生橋洞，那里有塊巨大的赤色巖石，表面凸凹不平，竟似一張痛苦扭曲的人臉。
“這是‘血魂巖’，用活人血祭十萬八千次才能形成?！碧K九黎摸出從忘憂谷帶回的忘憂草，草葉在巖石前竟自動轉(zhuǎn)向，指向巖底的裂縫，“還魂草應(yīng)該就在下面?！?/p>
蕭烈風掄起大刀劈向裂縫，卻見刀身被一股無形之力彈開：“見鬼！這石頭會吃刀？”
玄宇將驚鴻劍插入巖縫，劍柄紅繩突然發(fā)出強光，巖石表面浮現(xiàn)出密密麻麻的咒文，正是初代元霄府主用來鎮(zhèn)壓邪術(shù)的“玄霄禁文”。他福至心靈，運起靈脈之力注入劍身，巖石竟如活物般裂開，露出通往地下的石階。
“小心機關(guān)。”蘇九黎遞來三枚涂著解藥的藥丸，“根據(jù)幽冥教典籍記載，落日祭壇有三重殺陣：尸毒、心障、魂鎖。”
三重殺陣
第一重尸毒陣中，無數(shù)骷髏從墻壁涌出，每個骷髏口中都噴出綠色毒霧。玄宇揮刀劈開毒霧，卻見骷髏手中握著元霄府的族紋戒指，正是當年參與靈脈交易的長老們。
“逆鱗第十五式——鱗凈！”
刀光如凈水洗塵，骷髏身上的毒霧被靈脈之力凈化，露出藏在頭骨中的還魂草種子。蘇九黎迅速收集種子，發(fā)現(xiàn)每顆種子上都刻著孩子的名字，正是清泉鎮(zhèn)和霧山鎮(zhèn)失蹤的孩童。
第二重心障陣中，玄宇看見父母被幽冥教教主折磨的幻象。母親哭著喊他的名字，父親則被鬼火灼燒，卻依然用身體護住身后的孩子。他握緊刀柄，逆鱗刀突然發(fā)出龍吟，幻象如鏡碎般消散，露出真正的殺招——從頭頂墜落的萬斤巨石。
“蕭大哥！抬刀！”
三人合力用刀刃撐起巨石，玄宇趁機將靈脈之力注入地面，竟將整個殺陣的根基震碎。巨石轟然落地時，露出通往第三層的暗門，門內(nèi)飄來濃郁的藥香，正是還魂草特有的氣息。
第三重魂鎖陣中，無數(shù)透明的魂魄纏著鐵鏈懸浮在空中，每條鐵鏈都系著一個銅鈴，鈴上刻著“元霄府”三字。玄宇認出其中有洛無涯、阿硯，甚至還有從未謀面的姑母，他們的眼神中沒有怨恨，只有解脫的渴望。
“動手吧，孩子?！甭鍩o涯的魂魄開口，“用靈脈之力斬斷鐵鏈，讓我們能真正安息。”
玄宇點頭，逆鱗刀與驚鴻劍同時出鞘，雙劍合璧劃出金色弧線，鐵鏈應(yīng)聲而斷?；昶莻兟冻鲠屓坏奈⑿Γ鞴恻c融入他的靈脈，竟讓他體內(nèi)的力量瞬間暴漲。
教主現(xiàn)形
祭壇最深處，一個身著黑金長袍的人背對著他們，手中捧著株開著血紅色花朵的植物——正是還魂草。那人聽見腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)身，金箔面具下露出的眼睛里竟有三個瞳孔，正是幽冥教教主的標志。
“玄宇，你果然來了?！苯讨髀曇羯硢?，“知道為什么你總能破我的陣嗎？因為你體內(nèi)的靈脈，本就是我幽冥教的東西！”
玄宇瞳孔驟縮，看見教主袖口露出的胎記——與云楓、小桃眉心的印記如出一轍。教主摘下面具，露出左臉的逆鱗狀疤痕，那是被初代府主用驚鴻劍所傷的印記。
“我乃幽冥教第三十七代教主，也是你父親的孿生弟弟?！苯讨鳘熜?，“當年金鱗池之變，本該被獻祭的是我，卻被你父親偷梁換柱，用你的靈脈代替！”
玄宇只覺如遭雷擊。他想起父親日記里未寫完的懺悔，想起母親說過“你父親有個夭折的弟弟”，終于明白為何幽冥教對元霄府的秘辛了如指掌——原來教主才是真正的元霄府嫡子，而他，不過是個替代品。
“所以你教唆云楓嫁禍我，利用元霄府的舊部繼續(xù)靈脈交易？”玄宇握緊刀柄，“甚至想讓我母親成為活容器？”
教主大笑：“不然呢？我要讓元霄府的人嘗嘗被至親背叛的滋味！讓他們知道，什么叫做‘天道好輪回’！”他抬手將還魂草塞進嘴里，“現(xiàn)在，我要用你的靈脈完成最終的還魂術(shù)，讓幽冥教重現(xiàn)江湖！”
最終對決
還魂草的力量讓教主周身泛起黑霧，他的皮膚迅速萎縮，露出底下跳動的靈脈血管。玄宇揮刀劈去，卻見刀刃被黑霧彈開，反震得他虎口發(fā)麻。
“沒用的！”教主抬手射出黑索，“這還魂草融合了三百個童魂，你的靈脈根本不是對手！”
千鈞一發(fā)之際，蘇九黎甩出銀針釘住教主的膻中穴，蕭烈風則趁機將硫磺粉灑在還魂草上：“夜梟！用靈脈之力引火！”
玄宇會意，將靈脈之力注入驚鴻劍，劍尖頓時燃起金色火焰。還魂草遇火發(fā)出刺耳的尖叫，教主痛苦地跪倒在地，黑霧中浮現(xiàn)出無數(shù)孩童的臉，正是被他獻祭的無辜生命。
“你以為還魂草真的能起死回生？”玄宇逼近半步，“它不過是用鮮血和怨恨澆灌的邪物，根本救不了你扭曲的靈魂?！?/p>
教主驚恐地搖頭：“不可能……我才是正統(tǒng)繼承人……元霄府欠我的……”
“元霄府欠你的，我會用靈脈之力償還。”玄宇揮刀斬斷他腕間的幽冥教令牌，“但不是用仇恨，而是用這個——”
他抬手將靈脈之力注入教主眉心，那些被吞噬的童魂竟從他體內(nèi)飛出，化作光點融入玄宇的靈脈。教主在強光中逐漸消散，臨終前眼中終于露出悔意：“原來……真正的還魂……是放下仇恨……”
尾聲
暮色浸染落日峽時，玄宇坐在祭壇廢墟上，望著手中的還魂草——此刻草葉已褪成純白，花蕊中躺著個透明的小光點，那是教主未被完全煉化的良知。
“要毀掉它嗎？”蘇九黎遞來清水，幫他清洗傷口。
玄宇搖頭，將草種在祭壇中央：“就讓它在這里生根吧，見證幽冥教的終結(jié)?！彼龈赣H的日記，在最后一頁寫下：“仇恨如刀，可破虛妄；慈悲如光，能渡亡魂?！?/p>
蕭烈風拍了拍他肩膀，指向峽口方向：“看誰來了！”
小桃牽著母親的手跑來，身后跟著元霄府義莊的孩子們。母親手中捧著新鑄的玄霄令，上面刻著“護世”二字，取代了從前的云紋。
“宇兒，義莊的孩子們想聽聽你的故事?！蹦赣H輕聲說，“關(guān)于逆鱗刀，關(guān)于驚鴻劍，關(guān)于如何用刀刃守護光明?！?/p>
玄宇輕笑，接過小桃遞來的糖糕，咬了一口——是記憶中的桂花味，帶著陽光的溫暖。他站起身，逆鱗刀與驚鴻劍在腰間輕顫，刀刃映出孩子們期待的笑臉。
“好?！彼f，“但我要先給你們講個關(guān)于重生的故事——關(guān)于一個家族如何洗凈鉛華，關(guān)于一把刀如何從復(fù)仇之器變成守護之光，關(guān)于這個江湖，如何在黑暗中開出希望的花?！?/p>
山風卷起他的衣擺，驚鴻劍的劍柄紅繩與逆鱗刀的鱗片紋路在暮色中交織，像極了一條正在涅槃的龍。玄宇知道，這場與幽冥教的對決只是開始，江湖中還有無數(shù)不公等待他去裁決，但至少此刻，落日峽的廢墟上已種下希望的種子。
“下一站去哪？”蕭烈風晃著空酒葫蘆，“老子聽說‘清風鎮(zhèn)’的豆腐腦一絕！”
玄宇望向遠方漸亮的星空，想起洛無涯教他辨認草藥的那個夜晚，想起父親日記里的金鱗池蓮花。他摸了摸胸前的靈脈印記，那里不再是枷鎖，而是與整個江湖相連的紐帶。
“去清風鎮(zhèn)?！彼f，“然后是明月渡、朝陽山……只要有不公的地方，就有我們的刀刃。因為真正的江湖，不該有被踐踏的尊嚴，不該有被獻祭的孩子，不該有藏在血脈里的黑暗。”
母親微笑著點頭，將玄霄令系在他腰間：“去吧，我的孩子。記住，無論走到哪里，元霄府的大門永遠為你敞開——不是作為府主，而是作為一個終于找回光明的人?！?/p>
馬蹄聲驚起歸鳥，玄宇縱馬前行，逆鱗刀與驚鴻劍的共鳴聲驚破晚霞，那是舊恩怨的終結(jié)，也是新傳奇的開端。他知道，只要心懷正義，每一次揮刀都在靠近真正的穹頂——那里沒有仇恨，只有永恒的慈悲與希望。