大伯那一聲沉重的搖頭，如同喪鐘，徹底宣告了郝家頂梁柱的倒塌。郝麗軟倒在我懷里，身體冰冷僵硬，像一截失去生機(jī)的木頭，連哭泣都成了無(wú)聲的窒息。巨大的悲慟像冰冷的鐵水，灌滿了這間剛剛因小豆丁退燒而升起一絲暖意的土屋，將最后一點(diǎn)微光也凍結(jié)了。
油燈熄滅后的黑暗，濃稠得化不開(kāi)。只有小豆丁那變得平穩(wěn)些的微弱呼吸，像黑暗深淵里一縷游絲，證明著生命頑強(qiáng)的存在。
媽媽在黑暗中緊緊攥著我和郝麗的手，她的掌心冰涼，卻帶著一種磐石般沉甸甸的力量。她沒(méi)有言語(yǔ)，那無(wú)聲的緊握，是絕望洪流中唯一的錨點(diǎn)。
接下來(lái)的幾天，郝家陷入了徹底的混亂與更深的絕望。
郝麗爸的遺體被抬了回來(lái)，停在堂屋里。那簡(jiǎn)陋的薄棺，像一塊巨大的、冰冷的陰影，壓得人喘不過(guò)氣。郝麗媽——那個(gè)在女兒垂危、丈夫生死未卜時(shí)就逃離過(guò)一次的女人——終于又出現(xiàn)了。但她回來(lái)，不是為了料理丈夫的后事，更不是為了撫慰?jī)蓚€(gè)驚魂未定、失去父親的女兒。
她是為了“搏”。
工地的包工頭象征性地給了一點(diǎn)微薄的撫恤金，杯水車薪，甚至不夠買一副像樣的棺材。郝麗爸生前老實(shí)巴交，沒(méi)簽過(guò)什么合同，賠償更是無(wú)從談起。這點(diǎn)錢，像一滴水落進(jìn)了滾燙的油鍋，瞬間引爆了郝家內(nèi)部積蓄已久的矛盾。
郝麗的大伯、叔叔，還有聞?dòng)嵹s來(lái)的幾個(gè)本家親戚，擠在狹小的堂屋里，圍著那點(diǎn)少得可憐的錢和郝麗爸身后留下的這個(gè)爛攤子（包括兩個(gè)年幼的女兒和可憐的債務(wù)），開(kāi)始了激烈的、充滿火藥味的“談判”?？諝庵袕浡淤|(zhì)煙草的嗆人味、汗味和一種令人作嘔的算計(jì)氣息。
郝大媽成了這場(chǎng)“搏投”的中心。她披頭散發(fā)，眼睛紅腫，但那紅腫之下不再是純粹的悲傷，而是燃燒著一種近乎瘋狂的、攫取最后一點(diǎn)利益的貪婪和自保的決絕。她拍著桌子，唾沫橫飛，聲音尖利得像要?jiǎng)澠莆蓓敚?/p>
“我嫁給他這么多年，沒(méi)享過(guò)一天福！現(xiàn)在他兩腿一蹬走了，留下這一屁股爛債和兩個(gè)拖油瓶！你們郝家必須給我個(gè)說(shuō)法！這撫恤金是我的！是我的養(yǎng)老錢！還有，他爹娘留下的那點(diǎn)破房子，也該有我的份！你們不能欺負(fù)我們孤兒寡母！”
“孤兒寡母？”大伯氣得臉色鐵青，指著里屋床上依舊虛弱的小豆丁和縮在墻角、眼神空洞得像被抽走靈魂的郝麗，“這兩個(gè)難道不是你親生的？你男人尸骨未寒，你就只想著要錢要房子？你還有點(diǎn)人味沒(méi)有！”
“人味？”郝大媽發(fā)出一聲尖利的嗤笑，那笑聲充滿了怨毒和破罐破摔的癲狂，“人味能當(dāng)飯吃嗎？能還債嗎？能養(yǎng)活這兩個(gè)張嘴貨嗎？我不管！這錢必須給我！房子也得折錢給我！不然我就吊死在你們郝家門口！讓大家伙都看看你們郝家是怎么逼死人的！”
她完全撕下了最后一點(diǎn)偽裝，將人性中最自私、最卑劣、最冷酷的一面暴露無(wú)遺。在她那狹隘到極致的認(rèn)知里，丈夫死了，這個(gè)家就徹底沒(méi)了價(jià)值，成了負(fù)累。她唯一的“生路”，就是榨干這具尸體上最后一點(diǎn)油水，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離。至于那兩個(gè)從她肚子里爬出來(lái)的孩子？她們是“拖油瓶”，是證明她“命苦”的累贅，是必須甩掉的包袱！她從未想過(guò)自己作為母親的責(zé)任，她的世界里，只有“依附”和“索取”，當(dāng)依附的柱子倒塌，她想的不是如何支撐，而是如何切割、逃離。
爭(zhēng)吵、謾罵、推搡……小小的堂屋變成了戰(zhàn)場(chǎng)。人性的自私、貪婪、推諉、冷漠，在這場(chǎng)圍繞著死亡和微薄利益的“搏投”中展現(xiàn)得淋漓盡致。郝麗縮在里屋的門框邊，抱著膝蓋，將臉深深埋進(jìn)去，身體抖得像風(fēng)中的落葉。父親的棺材就在幾步之遙，母親那歇斯底里的叫罵如同刀子，一刀刀剜在她早已破碎的心上。她的世界，徹底崩塌了，只剩下冰冷的絕望和無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
媽媽（蔓蔓媽）這幾天一直沉默地幫忙。她幫著清洗了郝麗爸那沾滿血污和泥濘的遺體（那過(guò)程讓她吐了好幾次），幫著鄰里一起湊了點(diǎn)錢買了最薄的棺材，幫著照看依舊虛弱需要喂藥的小豆丁，也試圖給郝麗一點(diǎn)溫暖的食物和一點(diǎn)笨拙的安慰。她目睹了郝家這場(chǎng)丑陋的鬧劇，看著郝大媽那猙獰的嘴臉，看著親戚們精明的算計(jì)，看著郝麗如同驚弓之鳥般的瑟縮。她臉上的疲憊越來(lái)越深，眼神里的悲憫和一種冰冷的憤怒也越來(lái)越濃。
終于，在又一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵之后，郝大媽達(dá)到了她的目的。也許是親戚們實(shí)在怕了她“吊死門口”的撒潑威脅，也許是急于擺脫這兩個(gè)“拖油瓶”的負(fù)擔(dān)，他們最終做出了妥協(xié)：那點(diǎn)撫恤金，大頭給了郝大媽。至于郝麗爸留下的那點(diǎn)破屋和可能的債務(wù)？沒(méi)人愿意沾手。郝大媽拿到錢后，臉上甚至閃過(guò)一絲如釋重負(fù)的、扭曲的得意。
她沒(méi)有再看一眼丈夫的棺材，更沒(méi)有走進(jìn)里屋看一眼她高燒初退、尚在襁褓的小女兒，或者那個(gè)縮在角落、如同行尸走肉的大女兒。
她只是在臨走前，站在堂屋門口，對(duì)著里面吼了一句，聲音刺耳而決絕：
“郝麗！帶著你妹妹！以后……以后是死是活，看你們的命！別來(lái)找我！我沒(méi)本事養(yǎng)你們！”
說(shuō)完，她攥緊那卷沾著汗?jié)n和算計(jì)的錢，像躲避瘟疫一樣，頭也不回地沖出了院門，身影迅速消失在村口的小路上，奔向她自己想象中的、甩掉一切負(fù)擔(dān)的“新生”。
屋里死一般的寂靜。爭(zhēng)吵聲消失了，連大伯他們都沉默著，臉上帶著一種甩掉麻煩后的復(fù)雜表情，也陸續(xù)離開(kāi)了。只剩下那口薄棺，孤零零地停在堂屋中央。
郝麗慢慢地、慢慢地抬起頭。她臉上沒(méi)有淚，只有一片死寂的灰敗。她看著母親消失的方向，又緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看向堂屋里那口冰冷的棺材，最后，目光落在里屋床上那個(gè)發(fā)出微弱嚶嚀的小豆丁身上。
那一眼，空洞得令人心碎。
媽媽長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。那嘆息仿佛耗盡了全身的力氣。她走到灶膛邊，那里只剩下冰冷的灰燼。她拿起火鉗，無(wú)意識(shí)地?fù)芘撬阑?，仿佛想從中找到一點(diǎn)火星。
“蔓蔓，”媽媽的聲音沙啞得厲害，帶著一種深入骨髓的疲憊，“去……把咱家米缸里最后那點(diǎn)米，熬成糊糊吧。稠一點(diǎn)?！?/p>
我應(yīng)了一聲，心沉甸甸地走向米缸。揭開(kāi)蓋子，缸底那點(diǎn)可憐的糙米，幾乎能數(shù)清粒數(shù)。
媽媽站起身，走到里屋門口，看著床上那個(gè)對(duì)世界巨變一無(wú)所知、本能地吮吸著手指的小嬰兒，又看向那個(gè)蜷縮在門邊、仿佛靈魂已經(jīng)離體的郝麗。
她走過(guò)去，蹲在郝麗面前。沒(méi)有安慰的話語(yǔ)，只是伸出那雙因?yàn)檫B日操勞而更加粗糙的手，輕輕拂開(kāi)郝麗額前被淚水汗水黏住的亂發(fā)，然后，極其緩慢地、極其堅(jiān)定地，將那個(gè)冰冷僵硬、如同破碎玩偶般的女孩，輕輕攬進(jìn)了自己同樣單薄卻溫暖的懷里。
郝麗的身體猛地一顫，那空洞的眼睛里，似乎有什么東西碎裂開(kāi)來(lái)。她沒(méi)有哭出聲，只是將臉深深埋進(jìn)媽媽的肩窩，瘦弱的肩膀開(kāi)始無(wú)法抑制地、劇烈地聳動(dòng)起來(lái)，無(wú)聲的淚水瞬間濡濕了媽媽洗得發(fā)白的粗布衣裳。
媽媽緊緊抱著她，像抱著自己受驚的孩子。她抬起頭，目光越過(guò)郝麗顫抖的頭頂，看向堂屋里那口冰冷的棺材，又看向門外郝大媽消失的方向，最后，落回懷里這個(gè)無(wú)聲慟哭的少女和床上那個(gè)孱弱的嬰兒身上。
灶膛里是冰冷的灰燼，再也點(diǎn)不燃一絲暖意。但媽媽那雙盛滿了疲憊、悲憫和沉重責(zé)任的眼睛深處，卻燃起了一簇微弱卻異常堅(jiān)韌、不肯熄滅的火苗。那火苗，不是為了照亮前路（前路是何等黑暗），而是為了在這絕望的廢墟之上，固執(zhí)地證明著：即使被至親拋棄，即使世界冰冷如鐵，生命本身，依舊值得被守護(hù)，被溫暖。哪怕這守護(hù)的力量，是如此微薄，如此艱難。