"我想變強。"我說，聲音雖然還有些顫抖，但已經(jīng)多了一份堅定，"請教我如何使用這份力量。"
墨淵長老露出欣慰的笑容："很好。那么，第一課就從認識你自己開始。"他轉(zhuǎn)身向湖邊走去："都跟我來吧。"
我們來到湖邊。湖水清澈見底，平靜得像一面巨大的鏡子。
"看著湖水。"墨淵長老說。
我依言看去，只見到自己的倒影——一個十六歲的少年，黑發(fā)黑眸，相貌普通，眼中還帶著未褪的稚氣。
"你看到了什么？"
"我自己。"
"再仔細看。"
我皺眉仔細觀察，突然發(fā)現(xiàn)了異常。我的倒影......不對勁。它的眼睛是金色的，周身還環(huán)繞著淡淡的光暈。"這是......"
"這是你的真實。"艾拉瑞爾在旁邊解釋，"這個湖叫真理之鏡，能映照出觀者的本質(zhì)。你看到的，是你靈魂的模樣。"
我震驚地看著那個金眸的自己。他——或者說是我——看起來如此陌生，又如此熟悉。
"每個人都有兩面，"塞琳娜慵懶地說，"表象的自己和真實的自己。大多數(shù)人終其一生都看不到自己的真實，但你不同。"
"因為我是命運之子？"
"不。"卡修斯搖頭，"因為你擁有直面真實的勇氣。不是每個人都敢承認自己的軟弱，都敢面對未知的命運。"
我沉默地看著湖中的倒影。那個金眸的我也在看著我，眼神平靜而深邃，仿佛已經(jīng)看透了一切。
"現(xiàn)在，"墨淵長老說，"試著與他對話。"
"對話？和自己的倒影？"
"不是倒影，是你的本我。"墨淵長老解釋，"每個人的內(nèi)心深處都住著另一個自己，那是不受外界影響的純粹意識。想要掌控時間之力，你必須先認識真正的自己。"
我將信將疑地對著湖水說："你......你是誰？"
倒影的嘴唇動了，聲音直接在我腦海中響起：
「我是你，也不是你。我是你被壓抑的可能性，是你不敢成為的樣子?！?/p>
"什么意思？"
「你一直在逃避，逃避力量，逃避責任，逃避成為英雄的可能。你躲在'普通人'的面具后面，因為那樣比較安全。」
我被說中了心事，有些惱怒："那又怎樣？我就是個普通人！"
「不，你不是?！沟褂暗穆曇艉芷届o，「從你出生起，你就注定不凡。你的血脈、你的命運、你的選擇，都指向同一個方向。」
"我沒有選擇！"我怒道，"這一切都是被強加給我的！"
「真的嗎？」倒影反問，「昨夜，當異族襲來時，你本可以丟下父親獨自逃生，為什么沒有？當時間靜止時，你本可以逃得更遠，為什么要回頭看那些鎮(zhèn)民？」
我啞口無言。
「因為在你內(nèi)心深處，你知道什么是對的。你有英雄的本能，只是不敢承認罷了?！?/p>
"可是我害怕......"我的聲音低了下來。
「害怕是正常的?！沟褂暗穆曇糇兊脺睾停缚寺逯Z斯在創(chuàng)世前也害怕過，害怕失敗，害怕孤獨，害怕自己的犧牲毫無意義。但祂還是做了。」
"那是神，我只是人。"
「人性，有時比神性更加偉大?！沟褂罢f，「因為神的犧牲出于本能，而人的犧牲卻需要選擇?！?/p>
我看著那雙金色的眼睛，第一次認真思考自己究竟想要什么。
"我想保護父親。"我說。
「還有呢？」
"我想......我想那些無辜的人不再因我而死。"
「繼續(xù)?！?/p>
"我想......掌控自己的命運，而不是被命運掌控。"
「很好。」倒影露出一個微笑，「那就接受我吧。接受你內(nèi)心的力量，接受你真實的自己?！?/p>
"怎么做？"
「伸出手，觸碰水面?！?/p>
我緩緩伸出手，指尖觸碰到清涼的湖水。漣漪蕩開，倒影破碎又重組。
然后，不可思議的事情發(fā)生了。倒影伸出手，穿過水面，握住了我的手。一瞬間，金色的光芒爆發(fā)。我感覺有什么東西涌入體內(nèi)，不，應(yīng)該說是原本就屬于我的東西回來了。記憶、力量、明悟，如潮水般涌來。
我看到了——我看到了時間的真相。不是鐘表的滴答，不是日月的輪轉(zhuǎn)，而是一條浩瀚無垠的長河。這條河流淌過去、現(xiàn)在和未來，每一滴水都是一個瞬間，每一道波紋都是一種可能。
而我，站在河邊。
"歡迎來到時光長河。"一個聲音在我身后響起。我轉(zhuǎn)身，看到了一個身穿華服的中年男人。他有著和我相似的眉眼，只是更加成熟深沉。
"你是......"
"我是張家第一代守護者，張道源。"他微笑著說，"也是你的先祖。"
"先祖？"我震驚地看著他，"可是您怎么會......"
"我早已死去，"他坦然說道，"這只是我留在時間之鑰中的一道意識。每一代覺醒者都會在這里見到我。"
"每一代？"我困惑了，"不是說我是千年來唯一的命運之子嗎？"
"命運之子可能是唯一的，也可能不是。有的人自詡是命運之子，卻終究隱姓埋名度過了一生，也有的人占著自封的身份，做過無數(shù)不切實際的嘗試。但至少可以確定，時間之鑰的守護者有很多。"
張道源解釋道，"你的祖父、曾祖父，都曾經(jīng)來過這里。他們都獲得了一部分時間之力，但都不是真正的繼承者。"
"為什么？"
"因為時機未到。"張道源看向遠方的時光長河，"時間之鑰在等待，等待能夠駕馭完整力量的人。而你，終于來了。"
他轉(zhuǎn)身面對我，表情變得鄭重：
"張晨煜，我問你，你可愿意接受時間守護者的傳承？"
"傳承意味著什么？"
"意味著你將獲得操控時間的力量，但也要承擔相應(yīng)的責任。"張道源說，"時間是世界運行的基石，一旦失控，后果不堪設(shè)想。歷代守護者都在維護時間的穩(wěn)定，有些人為此付出了生命。"
這讓我想起了父親，想起了那些為我犧牲的人。
"如果我拒絕呢？"
"那么時間之鑰會選擇下一個人。"張道源平靜地說，"但你體內(nèi)的力量不會消失，那些覬覦神器的人也不會放過你。"
"......"
"而且，"他補充到，"預(yù)言已經(jīng)指向末日。如果七塊碎片無法及時集齊，如果命運之子無法做出正確的選擇，這個世界將重復(fù)克洛諾斯之前的悲劇。"
"什么悲劇？"
張道源揮手，時光長河中浮現(xiàn)出影像。我看到了混沌吞噬一切的景象，看到了生命在絕望中消亡，看到了存在本身都被抹去。那種徹底的虛無讓我不寒而栗。
"這就是沒有秩序的世界。"張道源說，"克洛諾斯用自己的生命阻止了這一切，但封印不是永恒的。每個紀元，混沌都會試圖沖破封印。"
"而現(xiàn)在......"
"封印已經(jīng)出現(xiàn)裂痕。"張道源凝重地說，"北方的異族入侵只是開始。如果不能及時修補，更可怕的東西會從裂縫中爬出來。"
我深吸一口氣："我接受。"
張道源露出欣慰的笑容："很好。那么，讓我教你時間的真諦。"
他帶我走到河邊："看著河水，告訴我你看到了什么。"
我仔細觀察，發(fā)現(xiàn)河水并非正常地流淌，而是有快有慢，有的地方甚至在倒流。
"流速不一樣。"
"沒錯。時間并非絕對，而是相對的。"張道源解釋，"在不同的地方，不同的狀態(tài)下，時間的流速都不一樣。而我們的力量，就是調(diào)控這種流速。"
他伸手入河，撈起一掌水："看好了。"
水在他掌中凝固，化作一顆晶瑩的珠子。珠子里，一朵花正在經(jīng)歷從種子到綻放再到凋零的全過程，周而復(fù)始。
"這是時間囚籠，"他說，"可以將一段時間封存。"
接著，他將珠子拋向空中。珠子碎裂，無數(shù)光點飛散。每個光點落地都長出一朵花，但每朵花都處于不同的生長階段。
"這是時間分裂，讓同一事物的不同時間狀態(tài)同時存在。"
我看得目瞪口呆："這也太......"
"神奇？可怕？"張道源笑了，"時間之力就是如此。它能創(chuàng)造奇跡，也能帶來災(zāi)難。關(guān)鍵在于使用者的心。"
"那我昨晚使用的......"
"時間靜止，最基礎(chǔ)也是最困難的能力。"張道源說，"基礎(chǔ)是因為原理簡單——讓周圍的時間流速降到接近零。困難是因為消耗巨大，而且容易失控。"
"失控會怎樣？"
"輕則時間紊亂，重則......"他指向河中某處。那里有一個旋渦，不斷吞噬著周圍的河水。
"時間黑洞。一旦形成，會吞噬周圍的一切，直到耗盡能量。曾經(jīng)有個守護者因為強行使用超出極限的力量，結(jié)果連同整座城市都被吞進了時間黑洞，從歷史上徹底消失。"
我打了個寒顫。
"所以，第一課是學(xué)會克制。"張道源嚴肅地說，"寧可不用，也不要濫用。明白嗎？"
"明白。"
"很好?，F(xiàn)在，我教你最基本的時間感知。"
接下來的時間里（我不知道過了多久，因為在時光長河邊，時間本身就失去了意義），張道源教了我很多東西。如何感知時間的流動，如何小幅度調(diào)整時間流速，如何保護自己不被時間之力反噬......
"差不多了。"不知過了多久，張道源說，"你的基礎(chǔ)已經(jīng)打好，剩下的要在實戰(zhàn)中磨練。"
"這就結(jié)束了？"
"不，還有最后一件事。"他表情變得前所未有的嚴肅，"關(guān)于時間之鑰的終極能力。"
"終極能力？"
他一字一頓地說，"能夠讓時間倒流，改變已經(jīng)發(fā)生的事。"
我的心臟狂跳起來："那豈不是可以......"
"可以救回死去的人，可以改變歷史，可以讓一切重來。"張道源點頭，"但是！"
他的聲音陡然提高：
"這個能力絕對、絕對、絕對不能使用！"
"為什么？"我不解。
"因為時間是有慣性的。"張道源解釋，"小范圍的改變或許無妨，但改變重大事件會引發(fā)時間悖論。最輕的后果是改變失敗，一切回歸原樣。最重的后果......"
他頓了頓："整條時間線崩潰，過去、現(xiàn)在、未來全部湮滅。"
我倒吸一口涼氣。
"記住，"張道源鄭重地說，"無論發(fā)生什么，無論失去什么，都不要嘗試大規(guī)模的時間回溯。那不是拯救，而是毀滅。"
"我......我記住了。"
"希望你真的記住了。"他嘆了口氣，"歷代守護者中，有太多人因為無法接受失去而嘗試回溯，結(jié)果釀成更大的悲劇。"說完，他的身影開始變淡。
"我的時間到了。"他微笑著說，"記住，力量不是用來改變過去的，而是用來創(chuàng)造未來的。去吧，年輕的守護者，你的伙伴們還在等你。"
"等等！"我急忙喊道，"我還有很多問題......"
"答案都在時間里。"他的聲音越來越遠，"用心去感受，你會找到的......"
聲音消失了，身影也徹底消散。時光長河開始褪色，周圍的一切都在模糊。我感覺自己在上升，或者說是在返回。然后，我睜開了眼睛。我還站在湖邊，手指還觸碰著水面。但我知道，一切都不同了。我能感覺到時間的流動，如同呼吸一般自然。每個人身上都有獨特的時間氣息——艾拉瑞爾的悠長如古樹，圖蘭的厚重如山岳，米拉的流動如潮汐......
"你回來了。"墨淵長老微笑著說，"看來收獲不小。"
我點點頭，收回手。湖面恢復(fù)平靜，倒影也變回了正常的樣子。只是我知道，那個金眸的自己一直都在，就在我的內(nèi)心深處。
"感覺如何？"艾拉瑞爾關(guān)切地問。
"很......奇妙。"我找不到更好的形容詞，"就像突然能看到一個全新的世界。"
"這就是覺醒。"卡修斯說，"從普通人變成超凡者的過程。恭喜你，邁出了第一步。"
"只是第一步？"
"當然。"塞琳娜懶洋洋地說，"你以為掌握力量就夠了？戰(zhàn)斗技巧、應(yīng)變能力、心理素質(zhì)......要學(xué)的東西多著呢。"
"而且，"圖蘭補充道，"你現(xiàn)在只是覺醒了時間之鑰。其他六塊碎片都有各自的守護者或持有者，想要集齊可不容易。"
"墨淵長老，"我問道，"您知道其他碎片的下落嗎？"
墨淵長老沉吟片刻："確切位置我也不清楚，但根據(jù)賢者議會的情報，大概是這樣的——"
"命運之眼在西方教廷手中，他們稱之為'全知之眼'。"
"因果之鏈疑似在北方異族那里，這也是他們敢于大舉入侵的底氣。"
"創(chuàng)造之種據(jù)說被東方帝國所得，藏在皇宮深處。"
"毀滅之核的下落不明，但每次出現(xiàn)都會引發(fā)大災(zāi)難。"
"平衡之心據(jù)說在精靈族圣地，但精靈族從不承認。"
"至于循環(huán)之門......"他頓了頓，"有人說在海底深淵，有人說在天外虛空，誰也不知道真相。"
"不要想太多。"艾拉瑞爾看出了我的擔憂，"路要一步步走。當務(wù)之急是提升你的實力，至少要有自保之力。"
"說的對。"墨淵長老點頭，"我會親自教導(dǎo)你。另外，這六位都是各族最優(yōu)秀的年輕一代，他們也會幫助你的。"
"為什么？"我忍不住問，"為什么要幫我？你們明明可以置身事外。"
六人互相看了看，然后米拉開口了：
"因為我們都看到了。"
"看到了什么？"
"末日的景象。"她的聲音變得飄渺，"在我的預(yù)知夢境中，在艾拉瑞爾的精靈秘法中，在卡修斯的圣光啟示中......我們都看到了同一個未來。"
"天空燃燒，大地崩裂，生靈涂炭。"圖蘭接口道，"如果不阻止，那就是所有人的結(jié)局。"
"所以這不是幫你，"塞琳娜慵懶地說，"是幫我們自己。畢竟，世界毀滅了，我們也活不成。"
"當然，"卡修斯笑到，"這不代表我們會無條件服從你。我們是伙伴，不是下屬。"
從昨晚到現(xiàn)在，我失去了很多——平靜的生活、熟悉的小鎮(zhèn)、還有天真的自己。但我也獲得了很多——父親的真相、母親的愛、還有這些愿意并肩作戰(zhàn)的伙伴。
"謝謝。"我深深鞠躬，"以后還請多多指教。"
"哈哈，別這么客氣。"圖蘭大笑著拍我的肩膀，差點把我拍趴下，"以后就是戰(zhàn)友了，生死與共的那種！"
"首先你得活過訓(xùn)練。"塞琳娜意味深長地說，"我可不會手下留情的哦。"
"精靈的箭術(shù)也不是那么好學(xué)的。"艾拉瑞爾微笑道。
"圣光的修行需要虔誠的心。"卡修斯認真地說。
"大海的智慧深不可測。"米拉眨眨眼。
看著他們躍躍欲試的樣子，我突然有種不祥的預(yù)感。
"那個......訓(xùn)練會很可怕嗎？"
"不會的。"小玲突然冒出來，笑嘻嘻地說，"只是會很疼、很累、很想死而已。"
"......"
"開玩笑的啦。"她吐吐舌頭，"其實也就億點點可怕。"
我：......
墨淵長老咳嗽一聲："好了，先讓孩子休息一下。晨煜，你剛剛覺醒，需要時間適應(yīng)。今天就先熟悉一下環(huán)境，明天正式開始訓(xùn)練。"
"是。"我松了口氣。
"對了，"他像想起什么，"你父親想見你。"
我立刻向木屋跑去。推開門，看到父親正坐在床邊，臉色比之前好了很多。
"爹。"
"回來了。"他溫和地笑著，"看樣子，你已經(jīng)接受傳承了。"
"您知道？"
"張家人的眼睛騙不了人。"他指了指我的眼睛，"雖然還是黑色，但已經(jīng)有金色的光芒在深處流轉(zhuǎn)了。"
我下意識地摸了摸眼角。
"晨煜，"父親的表情變得嚴肅，"既然你已經(jīng)踏上這條路，爹有幾句話要跟你說。"
"您說。"
"第一，力量會改變?nèi)恕?他緩緩說道，"當你發(fā)現(xiàn)自己能夠掌控時間，能夠改變他人的命運，很容易迷失。記住你是誰，記住你為什么而戰(zhàn)。"
"第二，信任你的伙伴。一個人的力量是有限的，哪怕你是命運之子。那六個孩子都是好孩子，值得信任。"
"第三，也是最重要的——"他深深地看著我，"如果有一天，你必須在拯救世界和拯救你在乎的人之間選擇，不要猶豫，選擇后者。"
"爹？"我驚訝地看著他。
"世界很大，大到一個人窮盡一生也看不完。但對每個人來說，真正重要的世界其實很小——家人、朋友、愛人，這些才是你的'世界'。"
他握住我的手：
"英雄救世的故事很動人，但爹更希望你能幸福地活著。答應(yīng)爹，不要為了虛無縹緲的'大義'犧牲自己。"
我看著父親關(guān)切的眼神，用力點頭："我答應(yīng)您。"
"好孩子。"他欣慰地笑了，"去吧，你的新生活在等著你。"走出木屋，我深吸一口氣。
天空很藍，云很白，山谷中的風帶著花香。一切看起來都那么美好，讓人幾乎忘記外面的世界正在經(jīng)歷動蕩。
但我知道，這份平靜不會持續(xù)太久。北方的異族在集結(jié)，帝國的軍隊在搜捕，各個勢力都在尋找神器的下落。
我摸了摸胸口，能感覺到時間之鑰在那里靜靜跳動。前路未卜，危險重重。但至少，我不是一個人——
遠處，艾拉瑞爾在練習箭術(shù)，每一箭都精準命中百米外的目標；圖蘭掄著巨錘，在空地上砸出一個個深坑；卡修斯盤膝冥想，圣光在他周身流轉(zhuǎn)；塞琳娜不知躲在哪個陰影里，只偶爾看到紫色的光芒一閃而過；米拉坐在湖邊唱歌，歌聲引來了許多小動物；小玲則在追著蝴蝶跑，笑聲清脆如鈴。
墨淵長老站在不遠處，慈祥地看著這一切。
這就是我的新世界，我的新伙伴，我的新開始。不管未來如何，至少現(xiàn)在，我想要守護這份美好。
"明天開始地獄訓(xùn)練哦！"小玲突然在我耳邊喊道。
我嚇了一跳，苦笑道："能不能別這么嚇人？"
"嘿嘿，這是訓(xùn)練的一部分啦，隨時保持警覺！"她笑嘻嘻地跑開了。
我搖搖頭，卻發(fā)現(xiàn)自己也在笑。
是啊，新的生活，就從明天開始吧。