太子蕭珩那句“三日之期”如同沉重的枷鎖，死死套在了武安侯府，更勒緊了李靜妍的脖頸。壽宴的喧囂散盡，留下的只有死寂和蔓延的恐慌。正院的燈火徹夜未熄，壓抑的爭吵、摔砸器物的碎裂聲、以及李靜妍那歇斯底里又充滿恐懼的尖叫，斷斷續(xù)續(xù)地穿透夜色，傳入清漪院。
“小姐，夜梟大哥方才傳信，薛婆子被侯爺?shù)挠H兵從后角門押走了，直接送進(jìn)了侯府的地牢。” 春桃端著一碗安神湯進(jìn)來，臉上帶著一絲解氣的興奮，“沈大人也帶人過去了！這下看她還能怎么抵賴！”
我坐在燈下，指尖緩緩撫過那支溫潤無瑕的羊脂玉簪。簪身冰涼，簪頭的祥云捧日?qǐng)D案在燭光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的光華，無聲地彰顯著太子賦予的庇護(hù)與分量。薛婆子是李靜妍最得力的爪牙，掌握著她太多見不得光的秘密，尤其是那些陰毒的“香料”。撬開她的嘴，李靜妍的根基就塌了一半。
“抵賴？” 我唇角勾起一絲冰冷的弧度，將玉簪收入袖中，“她自然會(huì)抵賴。狗急跳墻，困獸猶斗。我們這位新主母，可不是坐以待斃的人。” 我看向窗外正院的方向，那里燈火通明，如同困獸焦躁的巢穴?！八丝?，大概正忙著……銷毀證據(jù)，或者……制造新的‘證據(jù)’來脫身?！?/p>
***
地牢深處，陰冷潮濕，空氣里彌漫著鐵銹和腐朽的氣息。幾盞昏暗的油燈搖曳著，將扭曲的影子投射在斑駁的石壁上。
薛婆子被鐵鏈鎖在冰冷的石凳上，形容枯槁，臉上布滿驚惶的皺紋。她看著眼前一身玄色勁裝、面色蒼白卻眼神銳利如鷹隼的沈硯，以及他身后兩個(gè)如同石雕般沉默、氣息卻冷硬如刀的東宮侍衛(wèi)，渾身抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
“薛婆子，” 沈硯的聲音不高，卻帶著戰(zhàn)場上淬煉出的、直刺骨髓的寒意，在地牢中激起冰冷的回響，“夫人房里的‘紫氣東來’爐，哪兒來的？里面的香，又是誰配的？壽宴上的‘穢翅蟲’，如何解釋？還有……” 他微微俯身，冰冷的視線鎖住薛婆子驚恐的雙眼，一字一句，如同重錘敲擊，“當(dāng)年清漪小姐母親柳氏病逝前，你奉夫人之命，送去的那碗‘安神湯’，里面……到底加了什么？”
最后一句，如同驚雷在薛婆子耳邊炸響！她猛地抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了難以置信的驚駭！陳年舊事！他竟然連這個(gè)都知道？！不！不可能！
“不……不關(guān)老奴的事啊！老奴什么都不知道！什么香爐！什么安神湯！老奴只是聽命行事??！” 薛婆子嘶聲哭嚎起來，試圖用撒潑打滾蒙混過關(guān)。
沈硯眼中寒光一閃，沒有絲毫動(dòng)容。他身后的一個(gè)侍衛(wèi)上前一步，手中拿著一件不起眼的小工具——一把特制的、帶著細(xì)小倒鉤的鑷子。侍衛(wèi)面無表情，動(dòng)作快如閃電，猛地捏住了薛婆子左手小指的指甲根部！
“啊——?。?！” 一聲凄厲到不似人聲的慘叫瞬間撕裂了地牢的死寂！薛婆子渾身劇顫，眼珠暴突，冷汗瞬間浸透了她的破舊衣衫！那倒鉤深深嵌入皮肉，帶來的是鉆心剜骨、直達(dá)靈魂的劇痛！
“說?！?沈硯的聲音冰冷依舊，沒有絲毫波瀾，“我的耐心有限。下一次，就不是指甲了。”
這種軍中審訊細(xì)作的手段，對(duì)付薛婆子這種深宅老奴，效果立竿見影。巨大的恐懼和無法忍受的痛苦徹底摧毀了她的心理防線。
“我說！我說！” 薛婆子涕淚橫流，聲音嘶啞破碎，充滿了絕望，“是前頭的林夫人！她把這個(gè)交給了如今的李夫人，都是李夫人的吩咐！那……那‘紫氣東來’爐是夫人讓老奴通過黑市找來的前朝舊物！里面的香……香是夫人給的方子，讓老奴用曼陀羅花粉、夾竹桃汁……還有……還有醉仙引的殘?jiān)煸谝黄鹋涞?！夫人說……說這香清雅，但若與清漪院那被醉仙引浸過的老梅樹氣味相遇……就……就成了無解的‘焚心散’！吸入者……三日之內(nèi)……必……必心脈焚斷而亡！無聲無息啊大人！”
沈硯的拳頭在身側(cè)猛地攥緊，骨節(jié)發(fā)出咯咯的聲響，眼底翻涌起滔天的殺意！焚心散！好狠毒的心腸！好縝密的殺局！若非清漪早有防備調(diào)換了香爐……他不敢去想那后果！
“穢翅蟲呢？！” 他聲音里的寒意幾乎能凍結(jié)空氣。
“也……也是夫人！” 薛婆子抖如篩糠，“那蟲子……是夫人花重金從南疆弄來的！平時(shí)就養(yǎng)在……養(yǎng)在夫人自己臥房后面那個(gè)廢棄小佛堂的暗格里！用……用陰濕的苔蘚和腐肉養(yǎng)著！夫人說……說這蟲子最喜陰穢之地，也……也喜食‘焚心散’的殘香！只要在關(guān)鍵時(shí)刻放出幾只……就能讓人身敗名裂！壽宴上……是夫人讓秋菱……趁亂放的！想……想栽贓給二小姐……或者……或者制造混亂……”
“那柳夫人的安神湯呢？！” 沈硯的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！
薛婆子嚇得魂飛魄散，幾乎癱軟在地，哭嚎道：“是……是林夫人！林夫人記恨柳夫人奪了侯爺寵愛……又……又懷了二小姐……她……她讓老奴在柳夫人臨盆前的安神湯里……加了……加了分量極重的紅花和……和一味叫‘血枯藤’的毒草汁啊大人！那藥……那藥會(huì)讓人產(chǎn)后血崩不止……神仙難救！老奴……老奴只是聽命行事！饒命啊大人！饒命??！”
地牢內(nèi)一片死寂。只有薛婆子絕望的哭嚎和粗重的喘息在回蕩。油燈的火苗瘋狂跳動(dòng)，映照著沈硯那張蒼白卻布滿駭人冰霜的臉，還有他眼中那足以焚毀一切的暴怒火焰！原來……清漪母親的死，也是周氏的手筆！現(xiàn)在的李氏利用這個(gè)毒來陷害清漪，這毒婦！當(dāng)真是罄竹難書！
“簽字畫押?！?沈硯的聲音如同來自九幽寒冰，沒有絲毫溫度。侍衛(wèi)立刻將早已準(zhǔn)備好的供詞和印泥遞到薛婆子面前。
看著那白紙黑字，薛婆子如同看到了索命符，還想掙扎，但觸及沈硯那毫無生氣的冰冷眼神，最后一絲僥幸也被碾碎。她顫抖著，沾滿淚水和鼻涕的手指，在供狀上按下了鮮紅的指印。
“看好她。” 沈硯收起供狀，最后看了一眼癱軟如泥的薛婆子，轉(zhuǎn)身大步離開地牢。每一步都踏著沉重的殺意。這供狀，連同那作為鐵證的“紫氣東來”爐（已被夜梟他們從李靜妍小佛堂暗格中搜出），足以將李靜妍徹底釘死！但還不夠！他要讓她在恐懼中煎熬，在眾叛親離中走向末路！更要讓林承志，這個(gè)糊涂懦弱的武安侯，親眼看看他枕邊人是何等蛇蝎！
***
與此同時(shí)，遠(yuǎn)離京城喧囂的趙員外府邸深處。
林晚晴的日子，遠(yuǎn)比壽宴被當(dāng)眾拖走的屈辱更加水深火熱。侍郎夫人本就瞧不上她這個(gè)妾室，壽宴獻(xiàn)贗品、沖撞太子、丟盡李家顏面的丑聞傳來后，更是將她視為災(zāi)星禍水。不僅克扣了她的份例，更將她禁足在最偏僻陰冷的西跨院，只派了個(gè)粗糙的老婆子看管，形同軟禁。
“賤人！林清漪！都是你這個(gè)賤人害我！” 林晚晴摔碎了房里僅剩的一套茶具，看著銅鏡中自己憔悴怨毒的臉，恨意如同毒藤般纏繞著她的心臟。她精心謀劃，以為攀上李家就能將林清漪踩在腳下，結(jié)果卻落得如此下場！她不甘心！她要報(bào)復(fù)！她要讓林清漪比她慘一千倍一萬倍！
一個(gè)陰暗的念頭在她心中瘋狂滋長。她想起了李靜妍曾經(jīng)提過的一種宮廷秘藥——“美人醉”。據(jù)說此藥無色無味，只需沾上一點(diǎn)，便能讓人渾身癱軟無力，神志昏沉，任人擺布。更重要的是，藥效過后，中毒者會(huì)陷入極度的驚悸恐慌，心神受損，形同廢人！李靜妍曾暗示，此藥或許能用來對(duì)付太子身邊那些礙眼的女人……
林晚晴眼中閃爍著瘋狂的光芒。太子！對(duì)！林清漪現(xiàn)在最大的倚仗不就是太子嗎？如果……如果能讓林清漪在太子面前失儀，甚至……做出什么大逆不道、褻瀆儲(chǔ)君的事情！那她林清漪就算有十條命也不夠死！太子也絕不會(huì)再護(hù)著她！
這個(gè)念頭如同毒蛇的信子，舔舐著她的理智。她翻出自己偷偷藏起的最后一點(diǎn)體己銀子，又褪下手腕上一只成色尚可的玉鐲，塞給看守她的那個(gè)粗苯婆子，連哄帶嚇，許以重利，終于讓那婆子答應(yīng)替她往李府送一封信。信是給她的繼母李氏，信中她哭訴自己的悲慘處境，字字泣血，哀求繼母李氏務(wù)必想辦法，可以幫助我并給她送來一點(diǎn)點(diǎn)……“美人醉”。
“林清漪……我要你身敗名裂！我要你死無葬身之地！” 林晚晴看著婆子揣著信匆匆離去的背影，臉上露出扭曲而快意的笑容。
***
武安侯府，書房。
林宏遠(yuǎn)焦躁地在房中踱步，如同籠中困獸。三日之期如同懸頂利劍！薛婆子被沈硯帶走，音訊全無。正院那邊，李靜妍如同瘋魔，一會(huì)兒哭求他救命，一會(huì)兒又歇斯底里地咒罵林清漪和沈硯，甚至口不擇言地攀扯太子！府中人心惶惶，下人們看他的眼神都帶著異樣。他苦心經(jīng)營多年的侯府清譽(yù)，眼看就要?dú)в谝坏?/p>
更讓他心驚的是兵部那邊傳來的風(fēng)聲。他挪用部分軍餉填補(bǔ)侯府虧空、打點(diǎn)關(guān)系的事情，似乎被人察覺了蛛絲馬跡！雖然賬目做得隱秘，但若真被有心人，尤其是太子的人盯上深挖……林宏遠(yuǎn)打了個(gè)寒顫，不敢再想下去。
“侯爺！侯爺！” 心腹管家林?；呕艔垙埖嘏苓M(jìn)來，臉色慘白，“不……不好了！沈……沈大人帶著人，捧著個(gè)蓋著布的盒子，往……往正院去了！后面還跟著……跟著侯爺您的親兵統(tǒng)領(lǐng)！”
林宏遠(yuǎn)心頭猛地一沉！沈硯！他果然動(dòng)手了！而且?guī)е娜?！這是要當(dāng)眾發(fā)難？！他再也坐不住，猛地沖出書房。
正院外，氣氛凝重得令人窒息。沈硯一身玄衣，面色冷峻如冰，肩頭似乎因傷勢未愈而微微繃緊，但身姿依舊挺拔如松。他身后，夜梟捧著一個(gè)用黑布嚴(yán)密覆蓋的紫檀木盒，正是那“紫氣東來”爐！玄鱗和墨羽如同兩尊門神，分立兩側(cè)，眼神銳利地掃視著周圍。侯府親兵統(tǒng)領(lǐng)帶著一隊(duì)甲胄森然的親兵肅立一旁，顯然已得了某種命令或壓力。
李靜妍被丫鬟婆子半攙半架地“請(qǐng)”了出來，她發(fā)髻散亂，臉色灰敗，眼神渙散，在看到沈硯和那個(gè)黑布覆蓋的盒子時(shí)，如同見了鬼般尖叫起來：“不！不是我！假的！都是假的！是林清漪陷害我！沈硯！你勾結(jié)那個(gè)賤人害我！”
“住口！” 林宏遠(yuǎn)厲聲呵斥，臉色鐵青。他看著沈硯，強(qiáng)壓著怒火和恐懼，“沈大人！這是何意？帶著兵圍我內(nèi)院，驚擾本侯家眷？！”
沈硯看都沒看狀若瘋癲的李靜妍，冰冷的目光直接落在林宏遠(yuǎn)臉上，聲音不高，卻清晰地傳遍整個(gè)院落：“奉太子殿下諭令，徹查侯府穢物源頭，揪出戕害侯府血脈、意圖謀害東宮線人之元兇！” 他猛地抬手，指向李靜妍，“武安侯夫人李氏，指使惡奴薛氏，以劇毒‘焚心散’藏于香爐，意圖謀害二小姐林清漪！更豢養(yǎng)穢翅蟲，擾亂壽宴，栽贓陷害！此乃其一！”
他話音一頓，夜梟上前一步，猛地掀開了盒子上覆蓋的黑布！那尊華美陰毒的紫銅狻猊香爐暴露在所有人眼前！同時(shí)，玄鱗將一份墨跡未干的供狀展開，上面鮮紅的指印觸目驚心！
“此爐，便是鐵證！內(nèi)里殘香經(jīng)太醫(yī)署檢驗(yàn)，確含曼陀羅、夾竹桃、醉仙引殘?jiān)旌峡沙伞傩纳ⅰ?！此供狀，乃惡奴薛氏親筆畫押！供認(rèn)李氏指使其配制毒香、豢養(yǎng)穢蟲之罪行！此乃其二！”
院落中一片死寂！落針可聞！所有下人都驚恐地低下頭，大氣不敢出。李靜妍看著那香爐和供狀，如同被抽走了所有骨頭，癱軟在地，口中只喃喃著：“假的……都是假的……”
林宏遠(yuǎn)看著那香爐和供狀，臉色由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)紫，最后化為一片死灰！鐵證如山！容不得他抵賴！他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，巨大的恥辱和恐懼攫住了他！他堂堂武安侯，竟被枕邊人如此蒙蔽玩弄于股掌之間！更犯下此等謀害庶女、觸怒儲(chǔ)君的大罪！
“李氏！” 林宏遠(yuǎn)猛地看向癱軟在地的李靜妍，眼中爆發(fā)出前所未有的暴怒和殺意，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而嘶啞扭曲，“你這毒婦！你……你竟敢……?。 ?/p>
就在這時(shí)，我?guī)е禾遥谀鸬淖o(hù)衛(wèi)下，緩緩從回廊的陰影中走出。水藍(lán)色的衣裙在肅殺的氣氛中顯得格外清冷。我的目光平靜地掃過暴怒的林承志、癱軟如泥的李靜妍，最后落在沈硯身上，微微頷首。當(dāng)我的視線掠過林承志時(shí)，袖中的手微微一動(dòng)，那支溫潤的羊脂玉簪滑出一角，在陽光下流轉(zhuǎn)著柔和卻無比刺目的光暈。
林宏遠(yuǎn)的目光瞬間被那玉簪吸引！那是太子御賜之物！代表著太子的意志和榮寵！看著玉簪，再看看形容狼狽、滿身罪孽的李靜妍，一個(gè)更可怕的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦?！智邃衄F(xiàn)在有太子撐腰！沈硯是她的人！李靜妍的罪行徹底暴露，不僅她自己完了，整個(gè)武安侯府都可能被她拖入萬劫不復(fù)的深淵！尤其是他挪用軍餉的事情若再被翻出來……
極致的恐懼瞬間壓倒了憤怒！必須棄車保帥！必須立刻切割！
“來人！” 林宏遠(yuǎn)猛地指向李靜妍，聲音因恐懼和決絕而尖利破音，帶著一種瘋狂的猙獰，“將這毒婦給我拿下！關(guān)進(jìn)祠堂！沒有我的命令，任何人不得探視！待我稟明太子殿下，再行發(fā)落！”
幾個(gè)如狼似虎的親兵立刻撲上去，不顧李靜妍殺豬般的哭嚎和掙扎，粗暴地將她拖走。那凄厲的詛咒和叫罵聲在院落中久久回蕩，如同惡鬼的哀嚎。
沈硯冷眼看著這一切，并未阻止。他的目的已經(jīng)達(dá)到。當(dāng)眾揭露罪行，撕下李靜妍的偽裝，將她徹底打入深淵！更重要的是，在林宏遠(yuǎn)心中埋下恐懼的種子，讓他看清形勢——林清漪，動(dòng)不得！
林宏遠(yuǎn)處理完李靜妍，胸口劇烈起伏，勉強(qiáng)壓下翻騰的氣血，轉(zhuǎn)向沈硯，聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的討好：“沈大人……你看這……”
“侯爺秉公處置，大義滅親，沈某佩服?！?沈硯的聲音依舊冰冷，帶著一絲疏離的客套，“人犯與證物，沈某會(huì)親自押送，面呈太子殿下。殿下自有圣裁?！?他微微拱手，不再多言，帶著夜梟等人和那沉重的證物盒，轉(zhuǎn)身離去。玄鱗和墨羽如同兩道影子，無聲地護(hù)衛(wèi)在我身側(cè)，隨我一同離開這片剛剛經(jīng)歷風(fēng)暴的正院。
林宏遠(yuǎn)站在原地，看著沈硯和我離去的背影，又看了看李靜妍被拖走的方向，臉上肌肉扭曲，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)?？謶帧嵟?、恥辱、還有一絲后怕……最終，都化為一片冰冷的陰沉。他轉(zhuǎn)身，目光陰鷙地掃過噤若寒蟬的下人們，最后落在管家林福身上，聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的狠戾：
“去！給三皇子府遞帖子！就說本侯……有要事相商！” 太子的刀已經(jīng)架在了脖子上，他必須另尋靠山！哪怕是與虎謀皮！而三皇子蕭玦，對(duì)太子之位虎視眈眈已久……或許，能借他的手，除掉太子，除掉沈硯，也除掉那個(gè)越來越礙眼的林清漪！一個(gè)更瘋狂、更危險(xiǎn)的計(jì)劃，在他心中悄然成型。