太子蕭珩那支溫潤(rùn)無(wú)瑕的羊脂玉簪，如同投入滾燙油鍋的冰凌，瞬間將壽宴的氣氛炸裂開(kāi)來(lái)。滿堂賓客的目光聚焦在我身上，震驚、艷羨、探究、敬畏……種種情緒交織。方才玉觀音贗品風(fēng)波帶來(lái)的鄙夷嘲弄，被這突如其來(lái)的、來(lái)自帝國(guó)儲(chǔ)君的榮光徹底滌蕩。李靜妍臉上強(qiáng)撐的笑容寸寸龜裂，眼中翻涌的怨毒幾乎要化為實(shí)質(zhì)噴濺而出，指甲深深掐進(jìn)掌心，留下月牙形的血痕。
“臣女林清漪，叩謝太子殿下恩典！” 我壓下心頭的波瀾，聲音清越沉穩(wěn)，在寂靜的大廳中清晰回蕩。端端正正行完大禮，雙手接過(guò)內(nèi)侍恭敬奉上的錦盒。指尖觸碰到那冰涼細(xì)膩的玉簪，一股無(wú)形的力量仿佛也隨之注入四肢百骸。
沈硯悄然退至我身后半步，如同沉默的守護(hù)之壁。他蒼白的臉上帶著傷后的疲憊，但眼神銳利如初，掃過(guò)李靜妍和林晚晴被拖走的方向，最后落在我挺直的背影上，眼底深處是毫不掩飾的欣慰與柔和暖意。
壽宴在一種詭異而緊繃的氣氛中繼續(xù)。絲竹管弦重新響起，舞姬甩動(dòng)水袖，試圖粉飾太平。然而所有人的心思，顯然都已不在歌舞升平之上。太子蕭珩端坐主位，神色淡漠，偶爾與身旁的重臣低語(yǔ)幾句，深邃的目光卻似有若無(wú)地掠過(guò)全場(chǎng)，帶著掌控一切的威壓。老夫人得了那株流光溢彩的赤焰珊瑚樹(shù)，臉上卻不見(jiàn)多少喜色，顯然被方才一連串的鬧劇攪得興致全無(wú)，勉強(qiáng)應(yīng)付著賀壽的賓客。
李靜妍如同戴著一張精致的假面，在女眷席間強(qiáng)顏歡笑，周旋應(yīng)酬。但那笑容僵硬得如同石刻，眼底的冰寒幾乎能將人凍僵。她借著舉杯飲酒的間隙，目光如同淬毒的冷箭，一次次射向我所在的位置，尤其在看到我袖中隱約露出的玉簪一角時(shí)，那恨意更是濃烈得化不開(kāi)。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著侯府二等丫鬟服飾、面生的丫頭，神色慌張地小跑進(jìn)來(lái)，目標(biāo)明確地沖向李靜妍。她附在李靜妍耳邊，急促地低語(yǔ)了幾句。李靜妍原本就難看的臉色瞬間劇變，握著酒杯的手指猛地一緊，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白！她霍然轉(zhuǎn)頭，難以置信地看向我，眼神中充滿了震驚、慌亂，還有一絲……被愚弄的暴怒！
雖然隔著距離聽(tīng)不清具體言語(yǔ)，但那丫鬟的口型，分明是“清漪院”、“香爐”、“不見(jiàn)了”！
果然。我垂下眼簾，掩去眸底一絲冰冷的了然。看來(lái)，玄鱗和墨羽那邊，得手了。李靜妍的“厚禮”，此刻大概正靜靜地躺在它真正該待的地方——一個(gè)能讓她自己好好品嘗“紫氣東來(lái)”與“醉仙引”美妙滋味的地方。
“??！” 一聲短促的驚呼從女眷席角落傳來(lái)，帶著幾分做作的驚惶。眾人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)穿著藕荷色錦裙、面生的年輕婦人正捂著胸口，臉色微微發(fā)白，指著李靜妍面前案幾上的一碟精致點(diǎn)心，聲音發(fā)顫：“那……那是什么？！”
眾人的目光瞬間聚焦過(guò)去。只見(jiàn)李靜妍面前那碟盛著芙蓉糕的白玉碟邊緣，不知何時(shí)，竟爬動(dòng)著幾只米粒大小、通體烏黑油亮、形似螞蟻卻長(zhǎng)著細(xì)小翅膀的蟲(chóng)子！那蟲(chóng)子行動(dòng)迅捷，在潔白的玉碟上顯得格外刺眼污穢！
“哎呀！是‘穢翅蟲(chóng)’！” 席間一位見(jiàn)多識(shí)廣的老誥命失聲驚呼，臉上滿是嫌惡，“這東西最是污穢不祥，專愛(ài)往陰私晦暗處鉆！怎會(huì)出現(xiàn)在這壽宴之上？！”
“穢翅蟲(chóng)”三個(gè)字，如同投入油鍋的水滴，瞬間在女眷席炸開(kāi)！驚呼聲、議論聲、嫌惡的抽氣聲此起彼伏！所有看向李靜妍的目光都充滿了驚疑、探究和毫不掩飾的鄙夷！穢翅蟲(chóng)出現(xiàn)在誰(shuí)的面前，往往意味著此人或她所在之處，藏有見(jiàn)不得人的陰私污穢！尤其是在這大宴賓客的壽辰之上，簡(jiǎn)直是莫大的羞辱和不祥之兆！
李靜妍的臉色瞬間由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)紅，最后化為一片死灰！她猛地站起身，看著那幾只還在爬動(dòng)的小蟲(chóng)，渾身控制不住地顫抖起來(lái)，又驚又怒又羞！她當(dāng)然知道這蟲(chóng)子意味著什么！更讓她恐懼的是，她瞬間聯(lián)想到自己房中那件見(jiàn)不得光的東西！難道……難道那“紫氣東來(lái)”爐……？！
“快！快把這些污穢東西弄走！” 她失態(tài)地尖叫起來(lái)，聲音尖銳刺耳，全無(wú)半分主母儀態(tài)。周圍的丫鬟婆子手忙腳亂地上前撲打清掃，場(chǎng)面一片混亂。
太子蕭珩的目光淡淡掃過(guò)這出鬧劇，俊美的臉上沒(méi)有任何表情，仿佛在看一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的猴戲。他修長(zhǎng)的手指在案幾上輕輕敲擊了一下，聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，瞬間壓下了滿場(chǎng)的嘈雜：
“穢氣擾宴，確是不妥。武安侯府內(nèi)務(wù)，看來(lái)積弊頗深?！?他深邃的目光轉(zhuǎn)向臉色鐵青、坐立難安的林宏遠(yuǎn)，“侯爺，今日乃老夫人壽辰，孤不欲多擾。然此等陰私污穢之物現(xiàn)于大庭廣眾，若不徹查根源，恐非家宅之福，亦有損侯府清名?！?/p>
他頓了頓，視線若有似無(wú)地掠過(guò)李靜妍煞白的臉，最終落回林宏遠(yuǎn)身上，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“三日后，孤要一個(gè)交代。府中何人、何處，竟能滋生此等穢物，務(wù)必查個(gè)水落石出?！?/p>
“是！是！臣遵命！定當(dāng)嚴(yán)查不貸！” 林宏遠(yuǎn)慌忙起身，額頭冷汗涔涔，躬身應(yīng)諾。太子這輕飄飄幾句話，無(wú)異于一道催命符！三日之期，徹查穢物源頭！這指向性太明顯了！他看向李靜妍的眼神，充滿了驚疑、憤怒和一絲不易察覺(jué)的恐懼。
李靜妍如墜冰窟，渾身冰冷。太子這哪里是要查“穢翅蟲(chóng)”？分明是要借機(jī)徹查她房中那見(jiàn)不得人的東西！她腦中一片混亂，那“紫氣東來(lái)”爐到底去了哪里？怎么會(huì)招來(lái)穢翅蟲(chóng)？難道……難道林清漪沒(méi)把它放在自己房里？！一個(gè)可怕的念頭閃電般劃過(guò)腦?！{(diào)包計(jì)！她中了林清漪的調(diào)包計(jì)！那爐子……此刻很可能就在……！
巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎窒息！她猛地抬頭看向我，眼神怨毒瘋狂，恨不得將我生吞活剝！
我迎著她的目光，神色平靜無(wú)波，甚至端起手邊的清茶，輕輕抿了一口。袖中的羊脂玉簪溫潤(rùn)微涼，太子賜予的榮光如同無(wú)形的鎧甲。李靜妍，你的連環(huán)殺招，毒香爐反噬自身，贗品觀音當(dāng)眾戳穿，如今連你最得意的“穢物栽贓”也成了指向你自己的利刃。這滋味，如何？
壽宴在一種壓抑而古怪的氣氛中草草收?qǐng)觥Ｙe客們帶著滿腹的八卦和震撼紛紛告辭，看向武安侯府眾人的眼神充滿了意味深長(zhǎng)。老夫人心力交瘁，被丫鬟攙扶著早早回了房。林承志鐵青著臉，看也沒(méi)看失魂落魄的李靜妍一眼，拂袖而去，顯然是要召集心腹商議那要命的“三日之期”。
喧囂散盡，偌大的廳堂只剩一片狼藉。我?guī)е禾遥谝箺n無(wú)聲的護(hù)衛(wèi)下，準(zhǔn)備返回清漪院。
“林二小姐留步?！?/p>
一個(gè)低沉平靜的聲音自身后響起。
我腳步一頓，回身。只見(jiàn)太子蕭珩并未隨眾人離開(kāi)，他負(fù)手立于燈影闌珊處，玄色的常服幾乎與陰影融為一體，只有那雙深邃的眼眸，在昏暗的光線下亮得驚人。沈硯安靜地侍立在他身側(cè)一步之后，目光沉靜地落在我身上。
“殿下?！?我微微屈膝行禮。
蕭珩的目光落在我臉上，帶著一種穿透性的審視，仿佛要將我看透。沉默了片刻，他才緩緩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒：“今日之事，你應(yīng)對(duì)得尚可?！?/p>
“謝殿下贊譽(yù)。” 我垂眸，態(tài)度恭敬。
“那尊玉觀音，” 他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣平淡，“雖是贗品，但萬(wàn)寶閣上月售出的那尊，內(nèi)里確有一道天然水線紋。沈卿所言非虛?！?他這話，看似在陳述一個(gè)事實(shí)，實(shí)則點(diǎn)明了他早已洞悉一切，包括沈硯在壽宴上看似隨意、實(shí)則精準(zhǔn)致命的補(bǔ)刀。
我心頭微凜，面上依舊平靜：“沈大人見(jiàn)多識(shí)廣，明察秋毫?！?/p>
蕭珩的目光在我臉上停留片刻，似乎在評(píng)估我的反應(yīng)，隨即移開(kāi)，看向廳外沉沉的夜色?！啊x翅蟲(chóng)’之事，蹊蹺?！?他的聲音低沉了幾分，帶著一種掌控全局的冷冽，“其出現(xiàn)時(shí)機(jī)、位置，未免過(guò)于‘巧合’。孤既已令武安侯徹查，便不會(huì)食言。三日之內(nèi)，必有分曉。”
他這話，既是宣告，也是承諾。他不僅要查“穢翅蟲(chóng)”，更要借機(jī)將李靜妍的陰私徹底翻出來(lái)！他是在告訴我，他看到了，他知道了，并且，他會(huì)出手。
“殿下明鑒。” 我心中微動(dòng)，再次行禮。太子的介入，無(wú)疑是為這場(chǎng)即將到來(lái)的清算，加上了最重的砝碼。
蕭珩不再多言，微微頷首，轉(zhuǎn)身便欲離去。玄色的衣袂在夜風(fēng)中劃過(guò)冷硬的弧度。
“殿下。” 一直沉默的沈硯忽然開(kāi)口，聲音帶著傷后的沙啞，卻異常堅(jiān)定。他上前一步，對(duì)著蕭珩的背影單膝跪地，抱拳道：“末將斗膽，請(qǐng)殿下允準(zhǔn)！末將傷勢(shì)已無(wú)大礙，愿協(xié)助侯府徹查此事！末將……定要揪出幕后黑手！” 他抬起頭，目光灼灼，帶著不容置疑的決心和……一絲壓抑不住的憤怒。那憤怒，顯然不僅僅是為了所謂的“穢物”，更是為了壽宴上那險(xiǎn)些砸中我的玉觀音，為了清漪院外那支染毒的袖箭！他要親手將那些威脅揪出來(lái)碾碎！
蕭珩腳步頓住，并未回頭?；璋抵?，他的側(cè)臉線條冷硬如刀削。片刻的沉寂，空氣仿佛凝滯。就在沈硯的脊背繃得更緊時(shí)，蕭珩低沉的聲音終于響起，帶著一絲幾不可察的……縱容？
“準(zhǔn)。”
一個(gè)字，重若千鈞。
沈硯眼中瞬間爆發(fā)出銳利的光芒：“謝殿下！”
蕭珩不再停留，身影很快消失在通往府外回廊的陰影中。
沈硯站起身，轉(zhuǎn)向我?；椟S的燈光勾勒出他略顯蒼白的側(cè)臉輪廓，肩頭的傷處似乎因方才的動(dòng)作而隱隱作痛，讓他幾不可察地蹙了下眉，但眼神卻亮得驚人，充滿了保護(hù)欲和一種即將手刃仇敵般的急切。
“清漪，” 他走到我面前，聲音低沉而鄭重，“別怕。有我在。” 簡(jiǎn)單的五個(gè)字，卻帶著磐石般的重量。
我看著眼前這個(gè)為我擋箭、為我請(qǐng)命、此刻又急于為我掃清一切威脅的男人，心頭百感交集。前世他為我而死的一幕與眼前重疊，酸澀與暖流交織翻涌。我輕輕吸了口氣，壓下翻騰的情緒，目光越過(guò)他，投向李靜妍院落的方向，那里燈火通明，隱隱傳來(lái)壓抑的爭(zhēng)執(zhí)和哭泣聲。
“我不怕?！?我搖搖頭，聲音平靜而堅(jiān)定，眼底卻凝聚著冰冷的鋒芒，“我只是在想，李靜妍此刻，該是如何的……惶惶不可終日?！?/p>
***
正院，李靜妍的臥房?jī)?nèi)。
“廢物！一群廢物！” 李靜妍歇斯底里地尖叫著，將梳妝臺(tái)上的胭脂水粉、珠寶首飾掃落一地，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乃榱崖?。她發(fā)髻散亂，妝容糊成一團(tuán)，雙目赤紅，如同瘋魔，“那么大一個(gè)香爐！怎么會(huì)不見(jiàn)？！搜！給我把整個(gè)侯府翻過(guò)來(lái)也要找到！還有那些該死的蟲(chóng)子！到底是誰(shuí)！是誰(shuí)要害我？！”
心腹丫鬟秋菱跪在地上，瑟瑟發(fā)抖：“夫人息怒！奴婢……奴婢真的不知道啊！那爐子明明……明明讓人悄悄放進(jìn)……”
“閉嘴！” 李靜妍厲聲打斷她，猛地抓起一個(gè)茶杯狠狠砸在秋菱額角！“沒(méi)用的東西！定是林清漪那個(gè)賤人！是她！一定是她搞的鬼！調(diào)包！她一定調(diào)包了！” 想到太子那冰冷的“三日之期”，想到林承志臨走時(shí)那厭惡的眼神，巨大的恐懼如同冰冷的潮水將她淹沒(méi)。
“夫人！不好了！” 另一個(gè)心腹婆子連滾爬爬地沖進(jìn)來(lái)，臉色慘白如鬼，“薛婆子……薛婆子她……被侯爺?shù)娜藥ё吡?！?/p>
“什么？！” 李靜妍如遭雷擊，猛地倒退幾步，跌坐在滿地狼藉之中。薛婆子，正是她最得力的爪牙，負(fù)責(zé)替她處理那些見(jiàn)不得人的陰私勾當(dāng)，包括……調(diào)配那些特殊的“香料”！
完了！李靜妍腦中一片空白，絕望如同冰冷的藤蔓纏繞上她的心臟。太子插手，沈硯請(qǐng)命，薛婆子被抓……她精心編織的網(wǎng)，正在被一只無(wú)形的大手，冷酷而精準(zhǔn)地……撕碎！