燭火跳躍，光影在冰冷的斷玉上流淌，那“御賜”二字如同淬了毒的烙鐵，狠狠燙在視線里，更燙在心上。指尖傳來羊脂玉溫潤的觸感，卻驅(qū)不散那刺骨的寒意，反而像攥著一塊千年寒冰，寒氣絲絲縷縷滲入骨髓。
御賜！
這枚斷裂的、雕刻著不知名瑞獸的古玉，竟來自大內(nèi)！
娘……柳姨娘……一個(gè)被侯府輕賤、最終“病逝”的卑微妾室……她手中怎會(huì)有御賜之物？！
這玉佩的另一半在哪里？它背后……究竟隱藏著怎樣石破天驚的秘密？！
錢嬤嬤臨死前那怨毒的嘶吼——“關(guān)乎你的身世！關(guān)乎整個(gè)侯府的生死！”——如同魔咒般在耳邊回響，每一個(gè)字都帶著血淋淋的重量。
心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要掙脫束縛。巨大的震驚之后，是更深的冰冷和一種近乎窒息的恐懼。牽扯到天家……這絕非尋常恩怨！這潭水之深，之渾，足以瞬間將整個(gè)武安侯府，連同我這個(gè)所謂的“庶女”，徹底吞噬，尸骨無存！
林宏遠(yuǎn)！他如此急切地殺人滅口，甚至不惜在府內(nèi)制造“意外”掐死錢嬤嬤，絕不僅僅是為了掩蓋他寵妾滅妻、縱容周氏下毒的罪行！他真正恐懼的，是這枚玉佩！是這個(gè)足以打敗一切、招來滅門之禍的驚天秘密！
我猛地攥緊斷玉，尖銳的棱角刺痛掌心，強(qiáng)迫自己從驚濤駭浪中冷靜下來?？謶譄o用，憤怒無用！當(dāng)務(wù)之急，是活著！是查清真相！而查清真相的前提……是擁有足以自保、甚至撬動(dòng)這盤死局的力量！
錢嬤嬤死了，她帶走了最關(guān)鍵的口供。但……這枚玉佩本身，就是最有力的物證！而錢嬤嬤臨死前的瘋狂嘶吼，府中并非無人聽見！看守的婆子，處理尸體的下人……他們或許畏懼林宏遠(yuǎn)，不敢多言，但這風(fēng)聲，就是一把懸在林宏遠(yuǎn)頭頂?shù)睦麆Γ≈灰\(yùn)作得當(dāng)……
一個(gè)念頭如同黑暗中亮起的火星，驟然閃現(xiàn)！
林宏遠(yuǎn)要續(xù)弦！兵部侍郎李家的庶女！
李家……兵部侍郎李振邦……此人官聲尚可，但為人謹(jǐn)慎，甚至有些迂腐，最重名聲清譽(yù)。他若知曉武安侯府內(nèi)宅如此不堪，甚至可能牽扯到御賜之物、天家隱秘的驚天丑聞，他還會(huì)把女兒嫁過來嗎？
借力打力！將這潭渾水?dāng)嚨酶鼫?！讓林宏遠(yuǎn)自顧不暇，為我爭取喘息和調(diào)查的時(shí)間！
“春桃！” 我猛地?fù)P聲。
“奴婢在！” 春桃應(yīng)聲推門而入，看到我手中那枚在燭光下流轉(zhuǎn)著溫潤光暈的白玉，眼中閃過一絲驚艷，卻并未多問。
“你立刻去尋秋菊?！?我壓低聲音，語速極快，“讓她想辦法，將這消息，一字不漏地，‘不經(jīng)意’地傳到即將進(jìn)門的李家小姐的貼身嬤嬤耳朵里——武安侯府內(nèi)宅不寧，前主母周氏死因蹊蹺，其心腹嬤嬤錢氏昨夜暴斃于晴芳閣偏房，死前曾嘶喊‘柳姨娘非病死’、‘二小姐身世關(guān)乎侯府生死’！記住，務(wù)必強(qiáng)調(diào)‘身世’二字！要讓她感覺……這侯府是個(gè)吃人的魔窟！”
春桃眼中閃過一絲了然，用力點(diǎn)頭：“是！奴婢明白！這就去辦！”
看著春桃匆匆離去的背影，我緩緩坐回椅中，指尖再次拂過那冰冷的斷玉。瑞獸的輪廓在燭光下顯得愈發(fā)神秘威嚴(yán)。另一半……在哪里？娘親將它藏在了何處？還是……早已落入了某些人手中？
想要查清這一切，單憑我一人之力，無異于癡人說夢。我需要助力，需要一把足夠鋒利的刀，去劈開這重重迷霧。而這把刀……只能是東宮！
太子蕭珩！
他對我那若有似無的維護(hù)，那深不可測的探究目光，那句“拭目以待”……他究竟知道多少？他對這枚玉佩，對我撲朔迷離的身世，又抱有何種態(tài)度？是利用？是戒備？還是……另有所圖？
這是一場豪賭！賭注是我的命，甚至是整個(gè)侯府的存亡！但，我已別無選擇！
翌日清晨，一封措辭恭謹(jǐn)、筆跡卻帶著一絲不易察覺顫抖的拜帖，遞入了東宮。
“武安侯府林清漪，有要事求見太子殿下?！?/p>
等待的時(shí)間漫長而煎熬。清漪院內(nèi)，藥香依舊，但我卻感覺不到絲毫暖意。那枚斷玉貼身藏著，緊貼著心口，冰冷的存在感無時(shí)無刻不在提醒著我腳下是萬丈深淵。
午后，東宮終于有了回音。來的不是尋常內(nèi)侍，而是太子身邊那位氣息沉凝、眼神銳利如鷹隼的青衣內(nèi)侍——常公公。
“林二小姐，殿下宣召，請隨奴婢入宮?！?常公公的聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
“有勞公公?！?我微微頷首，壓下心中翻涌的波瀾，換上那身素凈的月白夾棉褙子，發(fā)間依舊只簪著那支素銀珍珠簪。臨行前，我深深看了一眼桌上那個(gè)已空的烏木盒。
東宮，紫宸殿偏殿。
殿內(nèi)燃著清冽的沉水香，驅(qū)散了冬日的寒意。太子蕭珩并未身著常服，而是一身玄色金線盤龍紋常服，更顯身姿挺拔，氣度尊貴逼人。他正斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木榻上，手中把玩著一枚玉扳指，姿態(tài)慵懶，卻自有一股令人心悸的威儀。
“臣女林清漪，叩見太子殿下?！?我依禮下拜，垂首斂目。
“免禮?！?蕭珩的聲音帶著一絲慵懶的磁性，聽不出喜怒，“起來吧。孤聽聞，你有要事求見？”
“是?！?我緩緩起身，并未抬頭，聲音帶著恰到好處的沉重和一絲不易察覺的驚惶，“臣女……昨日在府中，經(jīng)歷了一場變故。前主母周氏的心腹嬤嬤錢氏，于晴芳閣偏房內(nèi)……暴斃身亡?！?/p>
我刻意停頓，感受到上方那道如有實(shí)質(zhì)的目光瞬間凝實(shí)了幾分。
“哦？” 蕭珩語調(diào)微揚(yáng)，帶著一絲玩味，“暴斃？武安侯府近來……倒是頗不太平?！?/p>
“并非尋常暴斃。” 我抬起頭，目光平靜地迎上他深邃如寒潭的鳳眸，一字一句，清晰無比，“錢嬤嬤死前，曾狀若瘋魔，嘶聲力竭地喊叫……說臣女的生母柳姨娘，并非病逝，而是被人害死！更說……此事關(guān)乎臣女的身世，更關(guān)乎整個(gè)武安侯府的生死存亡！”
轟——！
無形的壓力瞬間籠罩了整個(gè)偏殿！
蕭珩把玩玉扳指的動(dòng)作猛地頓?。∧请p總是帶著三分玩味、七分深不可測的鳳眸，在那一瞬間，驟然變得銳利如刀！如同沉睡的巨龍被觸及了逆鱗，一股冰冷而強(qiáng)大的威壓無聲地彌漫開來，空氣仿佛都為之凝滯！
他身體微微前傾，目光如同實(shí)質(zhì)的鎖鏈，緊緊鎖住我的眼睛，聲音低沉得可怕，帶著一種穿透靈魂的審視：
“身世？關(guān)乎武安侯府生死？林清漪……你可知你在說什么？！”
那目光仿佛要穿透我的皮囊，看透我心底最深處的秘密和恐懼！巨大的壓力如同山岳般壓來，幾乎讓我喘不過氣。但我不能退！也退無可退！
“臣女不敢妄言！” 我強(qiáng)忍著那令人窒息的威壓，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅(jiān)定，“錢嬤嬤死狀凄慘，喉部被利刃割開……看守的婆子卻聲稱她是自己搶奪兇器‘意外’致死！如此拙劣的滅口，殿下難道不覺蹊蹺？若非她所言觸及了某些人心中最恐懼的秘密，何至于此？！”
我向前一步，目光灼灼，帶著孤注一擲的決絕和悲憤：
“臣女生母早逝，身世不明，在侯府如履薄冰，屢遭毒害暗算！如今，好不容易窺得一絲關(guān)于娘親死因和自身來歷的線索，卻又被無情掐滅！錢嬤嬤雖死，但她臨死之言，府中并非無人聽見！風(fēng)聲已起！臣女自知?jiǎng)輪瘟Ρ?，無力追查真相，更無力自保！但臣女不甘心！不甘心娘親死得不明不白！不甘心自己活得如同浮萍！”
我猛地跪下，聲音帶著泣血的懇求：
“求殿下！看在臣女尚有幾分可用之處，看在臣女這條命還連著東宮顏面的份上！求殿下……庇護(hù)臣女！給臣女一個(gè)機(jī)會(huì)，查明娘親死因，弄清自身來歷！否則……臣女唯恐這侯府的風(fēng)波，遲早會(huì)牽連東宮！臣女……愿將此線索，獻(xiàn)于殿下！”
說著，我毫不猶豫地從懷中取出那枚用素帕包裹的斷玉，雙手高高捧起！溫潤的羊脂玉在殿內(nèi)明亮的燭火下，流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂而神秘的光華，那半截瑞獸的輪廓和背面清晰的“御賜”二字，瞬間暴露在空氣中！
“這是……？！” 常公公侍立一旁，看到那玉佩的瞬間，瞳孔驟然收縮，失聲低呼！
蕭珩的目光，在接觸到那枚斷玉的剎那，如同被無形的巨錘狠狠擊中！他臉上的慵懶和玩味瞬間消失得無影無蹤！取而代之的是一種極其罕見的、難以掩飾的震驚和……一絲極其復(fù)雜的、如同深淵般的幽暗！
他猛地從榻上站起！玄色的袍袖帶起一陣勁風(fēng)！幾步便跨到我面前，修長的手指帶著一絲不易察覺的微顫，一把從我手中奪過那枚斷玉！
他緊緊攥著玉佩，指節(jié)因用力而泛白！目光死死盯著那瑞獸的紋路和“御賜”二字，仿佛要將它烙印在靈魂深處！那張俊美無儔的臉上，表情變幻莫測，震驚、審視、難以置信、一種深沉的痛楚、還有一絲……難以言喻的狂喜？種種情緒在他眼底激烈碰撞、翻涌！
整個(gè)偏殿死一般的寂靜！唯有沉水香的青煙裊裊上升。常公公早已屏住呼吸，垂首肅立，如同石雕。
時(shí)間仿佛凝固了許久。
蕭珩才緩緩抬起頭，那雙深邃如淵的鳳眸，再次落在我身上。那里面翻涌的情緒已強(qiáng)行壓下，只剩下一種令人心悸的、如同寒潭古井般的沉靜和……一種洞悉一切的銳利！
“這玉佩……你從何處得來？” 他的聲音低沉沙啞，帶著一種前所未有的凝重。
“回殿下，此物……是臣女生母柳姨娘唯一的遺物，藏于一機(jī)關(guān)精巧的烏木盒中。昨夜……臣女才機(jī)緣巧合，將其打開?！?我如實(shí)相告，心跳如鼓。
“柳姨娘……” 蕭珩低聲重復(fù)，目光再次落回玉佩上，指腹摩挲著那斷裂的邊緣，眼神幽深難測，“她……可曾對你提起過此物？提起過……她的來歷？”
“未曾。” 我搖頭，眼中帶著真實(shí)的茫然和悲戚，“娘親只讓臣女好生保管那烏木盒，從未提及其中之物，更從未……提及她的過往?！?/p>
蕭珩沉默片刻，將玉佩緊緊攥在掌心，那冰冷的觸感似乎讓他徹底冷靜下來。他居高臨下地看著我，目光如同實(shí)質(zhì)的刻刀，仿佛要重新丈量我的價(jià)值。
“林清漪，” 他開口，聲音恢復(fù)了那種掌控一切的平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“你今日所言，所獻(xiàn)之物，關(guān)系重大，遠(yuǎn)超你想象。你可知……此物一旦現(xiàn)世，意味著什么？”
“臣女……不知?！?我垂首，聲音帶著一絲顫抖，“臣女只知，此物關(guān)乎娘親死因，關(guān)乎臣女身世之謎。錢嬤嬤因此而死，父親急于滅口，其背后隱藏的秘密，必然驚天動(dòng)地！臣女只求一個(gè)真相！一個(gè)……活下去的機(jī)會(huì)！”
“活下去的機(jī)會(huì)……” 蕭珩低聲重復(fù)，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，那弧度中帶著一絲了然，一絲贊賞，更帶著一種棋手看到關(guān)鍵棋子落位時(shí)的……掌控感。
“好。” 他緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字，如同金口玉言，擲地有聲。
“你的命，連同這真相，孤……保了！”
“從今日起，你便是孤的人！東宮會(huì)護(hù)你周全！這枚玉佩……” 他攤開手掌，看著掌心那半截?cái)嘤?，眼神幽深，“孤暫且替你保管。至于你娘的死因，你的身世……?/p>
他微微俯身，靠近我，那股清冽的冷香混合著沉水香的氣息，如同無形的網(wǎng)，瞬間將我籠罩。他的聲音壓得極低，帶著一種令人心悸的磁性，清晰地傳入我的耳中：
“孤會(huì)親自去查！”
“這盤棋，孤……陪你下到底！”
“孤倒要看看，這武安侯府的水底，究竟藏著什么魑魅魍魎！這‘御賜’斷玉的背后，又牽扯著哪一樁……塵封的皇家秘辛！”
話音落下，他直起身，目光掃向常公公，語氣帶著不容置疑的命令：
“常安！”
“奴婢在！”
“傳孤口諭，即刻派人，以‘護(hù)衛(wèi)東宮重要線人’之名，進(jìn)駐武安侯府清漪院！沒有孤的手令，任何人——包括武安侯本人——不得以任何理由靠近、驚擾林二小姐！違令者……格殺勿論！”
“另，” 蕭珩眼中寒光一閃，“動(dòng)用暗衛(wèi)，給孤徹查！一、十五年前，武安侯林宏遠(yuǎn)納妾柳氏前后所有細(xì)節(jié)！尤其柳氏入府前的身份、來歷、接觸過的人！二、宮中舊檔，尤其是……十七至二十年前，所有涉及‘御賜’、‘半玉’、‘瑞獸紋’的記錄！給孤掘地三尺，也要挖出線索！三、盯緊林宏遠(yuǎn)！看他最近……都與什么人接觸！尤其是……兵部侍郎李家！”
“奴婢遵旨！” 常公公躬身領(lǐng)命，聲音帶著肅殺之氣，迅速退下安排。
殿內(nèi)再次只剩下我和蕭珩。他負(fù)手而立，玄色的背影在燭光下投下濃重的陰影，帶著無上的威壓。他背對著我，聲音平靜無波，卻蘊(yùn)含著掌控一切的力量：
“林清漪，真相未明之前，安守清漪院，靜候孤的消息。該給你的，孤自會(huì)給你。不該你知道的……莫要多問。明白嗎？”
“臣女……明白！謝殿下恩典！” 我深深叩首，額頭觸及冰冷光滑的金磚。心中那塊懸著的巨石，終于稍稍落地。東宮這棵大樹，我暫時(shí)攀上了。但攀得越高，腳下的深淵……也越深。
蕭珩不再言語，只是揮了揮手。我識趣地起身，垂首，一步步退出這莊嚴(yán)而壓抑的紫宸殿偏殿。
殿門在身后緩緩關(guān)閉，隔絕了那沉水香的清冽和令人窒息的威壓。冬日的寒風(fēng)迎面撲來，帶著宮墻特有的冰冷肅殺。
我抬起頭，望向鉛灰色的天空。娘親模糊的面容在眼前浮現(xiàn)，帶著無盡的哀傷。斷玉的冰冷似乎還殘留在心口。
“娘……” 我在心底無聲低語，“女兒……找到路了?！?/p>
“無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵……”
“這身世之謎，女兒……定要揭開！”
“害您之人……女兒定要他們……血債血償！”