時間悄然定格在一九四八年臘月上旬的一天，澧水中游陳家溪沉浸在一片靜謐之中。陳裁縫的女兒十七歲的陳四姐，即將在這一天出嫁。
出嫁的前一晚，夜幕如一塊沉重的黑布，沉甸甸地壓在陳四姐的心頭。依照當?shù)匮永m(xù)已久、根深蒂固的習俗，她開始了哭嫁。
昏暗的閨房里，像是被歲月遺忘的角落，微弱的燭光搖曳不定，仿佛是一只在狂風中掙扎的蝴蝶，隨時都可能熄滅。那閃爍的光影在墻壁上投下扭曲的影子，猶如陳四姐此刻混亂又糾結的內心。
陳四姐靜靜地坐在床邊，身姿柔弱而孤單。她的淚水如斷了線的珠子，止不住地流淌?？蘼暺鸪跫毼?，像是夜風中輕輕搖曳的樹葉發(fā)出的沙沙聲，而后逐漸變大，夾雜著對父母養(yǎng)育之恩的不舍，那聲音里滿是眷戀與依賴，仿佛要將過去歲月里父母給予的每一份溫暖與疼愛都化作這哭聲，刻入靈魂深處。
她想起小時候，夏日的夜晚，母親總是拿著蒲扇，為她驅趕蚊蟲，輕柔的涼風伴她入眠；冬日的清晨，父親會用粗糙卻溫暖的大手，將她冰冷的小手捂在掌心，帶著她去集市上吃熱乎乎的早點。那些平凡卻珍貴的日子，如今都成了心底最柔軟的回憶。每一滴淚水都訴說著她對父母的感恩，對這個生活了多年的家的深深眷戀。
而哭聲中，更多的是對未來生活的迷茫與擔憂。她即將離開熟悉的一切，踏入一個陌生的家庭，面對陌生的人，未知的生活。她不知道未來的丈夫會是怎樣的人，能否溫柔待她；不知道新的家庭是否會接納她，是否會有難以相處的婆媳矛盾；也不知道自己能否適應全新的生活環(huán)境，承擔起為人妻、為人媳的責任。這種對未知的恐懼，如同黑暗中潛藏的巨獸，時刻揪著她的心。
隨著時間的推移，陳四姐的哭聲漸漸變得沙啞。然而，淚水卻依舊不停地流淌，浸濕了她的衣衫。她的腦海中不斷浮現(xiàn)出過去與家人相處的點點滴滴，又不斷想象著未來可能面臨的種種場景。這一夜，她在回憶與憧憬、不舍與恐懼之間徘徊，難以自拔。
窗外，夜的寂靜被偶爾傳來的幾聲犬吠打破，更顯清冷。屋內的燭光依舊頑強地閃爍著，卻也愈發(fā)微弱。陳四姐的哭聲在寂靜的夜里回蕩，像是在與這個即將告別的家做最后的對話。
一夜未眠，疲憊如潮水般將她淹沒。她那原本稚嫩的臉龐，此刻被悲傷與疲憊交織得憔悴不堪。黑眼圈爬上了她的眼眶，眼神中滿是空洞與迷茫。她的身體因為長時間的哭泣和精神的高度緊張而微微顫抖，仿佛一陣微風就能將她吹倒。
天漸漸亮了，微弱的晨光透過窗戶的縫隙，灑在陳四姐的身上。她緩緩抬起頭，望著這熟悉的閨房，每一個角落都承載著她的童年與青春。這是她生活了多年的地方，是她的避風港，而如今卻要離開。她深深地吸了一口氣，試圖讓自己平靜下來，盡管心中依舊滿是痛苦與不舍，但她知道，新的生活即將開始，無論前方等待她的是什么，她都必須勇敢面對。
雄雞報曉，天邊泛起了魚肚白。陳四姐在嫂子的攙扶下起身，開始了出嫁前的洗漱打扮。嫂子打來一盆溫熱的清水，水中倒映著陳四姐略帶憔悴的面容。嫂子輕輕地為她洗臉，動作輕柔而細致，仿佛要將所有的祝福都融入這簡單的動作之中。隨后，嫂子拿起梳子，緩緩地為陳四姐梳理那一頭烏黑亮麗的長發(fā)。每一下梳理都飽含著對小姑子的美好期許，希望她在新的家庭里能夠幸福美滿。梳好發(fā)髻后，嫂子為她插上了幾支精心挑選的發(fā)簪，這些發(fā)簪雖算不上名貴，卻也為陳四姐增添了幾分動人的韻味。
一切準備妥當，天色已然大亮。就在這時，男方家娶親的隊伍在鑼鼓嗩吶的熱鬧伴奏下，浩浩蕩蕩地來到了陳裁縫家。鑼鼓聲、嗩吶聲交織在一起，打破了陳家溪清晨的寧靜，也為陳家的小院子帶來了喜慶的氛圍。
陳四姐的父親陳裁縫，常年走南闖北，見識過不少的世面，對外面的局勢較為了解。見男方娶親的人已經(jīng)來了，就把老婆拉到一旁，低聲交代道：“現(xiàn)在這世道兵荒馬亂的，到處都不太平。而且還流行搶婚的習俗，既然男方接親的隊伍已經(jīng)來了，就早點安排發(fā)親吧，以免在路上出什么岔子?！标惛傅难凵裰型嘎冻鲆唤z擔憂，他深知這一路的艱難險阻。
陳四姐的母親聽了老公的話，覺得十分在理，當下便趕忙找來管壇的督管，吩咐他按照陳裁縫說的話嚴格落實。督管是個經(jīng)驗豐富、辦事得力的人，他立刻就有條不紊地忙碌起來，指揮著各項禮儀的進行。
在完成了繁瑣而莊重的基本禮儀后，鞭炮聲噼里啪啦地響起，陳四姐在鞭炮聲中，撕心裂肺般地哭嚎著，那哭聲仿佛要將心中所有的情感都宣泄出來。她伏在自己哥哥寬闊的背上，身上披著象征喜慶的紅色披風，被緩緩地背出了閨房，上了花轎。然后在媒婆的引領下，緩緩踏上了那條唯一的由東到西去縣城的官道。
這條官道年久失修，路面布滿了坑洼和石子，兩旁的樹木在寒風中顯得格外蕭瑟。接送親的隊伍行進得并不快，人們的臉上雖帶著喜慶的笑容，但眼神中也隱隱透露出一絲擔憂。畢竟在這動蕩的年代，誰也不知道前方會遇到什么。
兩個時辰后，隊伍來到了當?shù)匾惶幹年P口——青龍埡寨墻前面。青龍埡，作為山城的東大門，地理位置至關重要，離縣城不過三十華里，是由東向西到達縣城的必經(jīng)之路。這里地勢險峻，兩側山峰高聳入云，陡峭的山壁猶如天然的屏障。中間一條狹窄的道路蜿蜒而過，易守難攻。此時，正由藍方保安部隊的一個營在此把守，營長便是向滿磐。
向滿磐是青龍埡本地人，在日本人侵略中國的那段黑暗歲月里，出于滿腔的愛國熱情，他毅然主動投身藍方軍隊某部當兵。那是一個戰(zhàn)火紛飛的年代，國家遭受著侵略者的殘酷踐踏，百姓生活在水深火熱之中。向滿磐懷著保家衛(wèi)國的堅定信念，告別了家鄉(xiāng)和親人，踏上了充滿未知與危險的征程。
一九四三年下半年，日本人調集重兵圍攻常德。向滿磐所在部隊被緊急部署在常德的西北慈石一線防守。那場戰(zhàn)爭異常慘烈，槍炮聲日夜轟鳴，硝煙彌漫了整個戰(zhàn)場。向滿磐和戰(zhàn)友們毫不畏懼，頑強抵抗著日軍的猛烈進攻。然而，日軍的火力太過強大，向滿磐所在部隊漸漸陷入了困境，最終被日本人擊潰。
在生死存亡的關鍵時刻，向滿磐憑借著對家鄉(xiāng)地形的熟悉的優(yōu)勢，帶著自己的族叔向小嘎等幾個人，毅然決然地泅水過了澧水河，歷經(jīng)艱難險阻，終于逃回到了青龍埡老家。從此，他再也沒有回到原部隊，而是以抗日保家的名義，在家鄉(xiāng)拉起了一支三五百人的隊伍。起初，這支隊伍的成員大多是附近村子里的青壯年，他們懷著對家鄉(xiāng)的熱愛和對侵略者的仇恨，紛紛響應向滿磐的號召。向滿磐對隊伍訓練十分嚴格，制定了一系列的規(guī)矩，嚴禁手下盤剝欺壓老百姓。在他的帶領下，隊伍逐漸發(fā)展壯大，后來被藍方收編，改編為保安部隊，就地駐防，成為了守衛(wèi)縣城的一道重要屏障。
向滿磐帶領的都是子弟兵，鄉(xiāng)情觀念濃厚。因在本地駐防，面對的都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，加上他對部屬要求嚴格，在他的這支隊伍里，基本沒有發(fā)生過盤剝欺壓老百姓的事情，當?shù)匕傩諏λ麄冞€算滿意，在這戰(zhàn)亂的年代里，也算是有了一份相對的安寧。
此刻，接送陳四姐出嫁的隊伍已來到青龍埡關隘外面。在關隘上站崗的兵丁眼尖，遠遠地就看到了這支隊伍，忙大聲吆喝道：“請執(zhí)事的人過來說話?！蹦锹曇粼诳諘绲纳介g回蕩，帶著不容置疑的命令口吻。
執(zhí)事的人見兵丁說話的架勢，心里雖有些忐忑，但也只能硬著頭皮，拿著煙，帶著糖果走上前去搭話。他的臉上堆滿了恭維的笑容，小心翼翼地對問話的兵丁回答道：“兵爺，你有什么吩咐請說吧？”眼神中透露出一絲緊張和不安。
“共匪部隊馬上就要打過長江，”兵丁一臉嚴肅地說道，眼神中透露出警惕，“上鋒交代，要對所有在此關隘過往的行人嚴加盤查。雖然你們是娶親的隊伍，但上命不可違，請要接受檢查后才能放行?！彼恼Z氣中沒有絲毫商量的余地。
“兵爺?shù)脑捫∶褡匀荒軌蚶斫猓獧z查就請抓緊時間進行吧。娶親之日，看的日子選的時，小民不敢耽誤呢?！眻?zhí)事之人陪著笑臉，心中卻暗暗著急，只希望檢查能快點結束，不要耽誤了吉時。
“女方是哪里人要嫁到哪里去？”兵丁繼續(xù)嚴肅地盤問道，目光緊緊地盯著執(zhí)事之人。
“女方就是本縣陳家溪人氏，要嫁到縣城去。相公叫李名博?！眻?zhí)事之人趕忙小心而清楚地回答道，不敢有絲毫馬虎。
“你的回答雖然清楚，但所有送親接親的人都要逐一檢查，特別是花轎?！北≡俅螐娬{道，眼神中透露出一絲不容置疑的堅決。
“送親接親的人可以逐一檢查?！眻?zhí)事之人沉思了片刻，臉上露出為難的神色，求情道，“但花轎就不要檢查了吧？這花轎里坐的可是新娘，實在不方便啊?！?/p>
“不行，必須檢查，這是上鋒特別交代了的?！北『敛煌俗?，堅持道，臉上的表情沒有絲毫松動。
就在送接親的執(zhí)事之人和兵丁相持不下之際，一個二十來歲的小頭目，挎著短槍，精氣神十足地從關卡上的城墻上下來。此人不是別人，正是向滿磐的警衛(wèi)班長，同時也是向滿磐的族叔，名叫向小嘎。向滿磐私下里親切地叫他嘎叔。
向小嘎快步走到兩人跟前，忙詢問道：“發(fā)生了什么事情？”他的眼神中透露出一絲好奇和威嚴。
盤問的兵丁見了，忙大聲向他報告道：“報告向班長，是這么回事，剛才關卡外來了一伙接送親的隊伍，我見他們的行跡可疑，正把他們執(zhí)事之人找來盤問呢?！北〉穆曇繇懥炼纱?，帶著對上級的敬畏。
“哦?！毕蛐「螺p哼一聲，便來到執(zhí)事之人面前，抬頭用審視的目光將他從上到下打量了一番，眼神中帶著一絲懷疑。然后，他不再繼續(xù)盤問，而是在兵丁的陪伴下，徑直來到接送親的隊伍旁邊。他邁著沉穩(wěn)的步伐，從頭到尾地審視著每一個人，眼神犀利而敏銳，仿佛要從人群中找出任何可疑之處。
最后，向小嘎來到花轎前停住腳步。他微微皺起眉頭，伸手緩緩掀開轎簾。見轎內的人穿著一身鮮艷的紅妝，頭上帶著紅蓋頭，端坐不動。向小嘎疑心有詐，心中涌起一絲警惕，便伸手一把揭開頭上的紅布蓋頭。剎那間，一張俊俏的面容映入他的眼簾，只見轎內的姑娘面容俊俏，眉如遠黛，目若星辰，肌膚勝雪，美麗異常。向小嘎不禁微微一怔，目光不由自主地盯視著姑娘。
陳四姐見自己的蓋頭被一個陌生男人強行揭開，而且還被對方盯視良久，頓時羞得滿臉通紅。她又驚又怕，忙用雙手遮住自己的臉蛋，身體微微顫抖著。
向小嘎見狀，先是愣了一下，當即放下手里的蓋頭。他本正要對兵丁吩咐放行，可突然腦海中閃過一個念頭。他想到自己的大侄子，營長向滿磐多次求婚都未能成功，至今還是單身一人。如今眼前竟然出現(xiàn)如此一個美麗動人的姑娘，何不把她扣留下來，獻給向滿磐做個夫人，這樣一來，既能表達自己作為長輩對晚輩的一番關心，又能表達自己作為部屬對長官的一番忠誠，豈不是一件兩全其美的好事呢。
向小嘎心里有了這種想法后，當即便改變念頭，臉上露出一絲狡黠的神色，對兵丁吩咐道：“現(xiàn)在共匪部隊馬上就要打過長江了，這一行人如此之多，誰知道有沒有可疑分子混在其中呢。把這整個接送親的隊伍都給我扣下，嚴加看守，沒有我的命令，誰也不許放行！”
“是。全部扣押審查。沒有班長的命令誰也不能放行。”兵丁聽后不敢怠慢，“唰”地一下立正站好，身姿挺拔如松，一字一頓、清晰有力地重復向小嘎的話。那聲音在凜冽的寒風中傳出老遠，帶著一絲不容置疑的軍令威嚴。
這突如其來的變故讓接送親的隊伍瞬間陷入了混亂。人們紛紛交頭接耳，臉上露出擔憂和恐懼的神色。陳四姐在花轎里也聽到了外面的動靜，心中害怕極了，淚水不由得奪眶而出。她不知道等待自己的將會是什么命運，只能緊緊地蜷縮在花轎里，瑟瑟發(fā)抖。
而此時，在不遠處把部隊的營部里，向滿磐正在忙碌地處理著軍務。他并不知道關卡前發(fā)生的這一切，依舊全神貫注地為即將到來的戰(zhàn)斗做著準備……
見兵丁當即按照自己的話，迅速去押解接送親的人去了，向小嘎一刻也沒耽擱，轉身便匆匆朝著營長向滿磐的營部趕去。冬日的山路崎嶇難行，寒風如刀割般刮在臉上，可向小嘎全然不顧，心里只想著趕緊把事情告訴自己的大侄子營長。
此時，營長向滿磐正在自己的營部，全神貫注地對照掛在墻上的一張城防圖琢磨著什么。這張城防圖已經(jīng)有些陳舊，上面布滿了各種標記和線條，那都是向滿磐為了應對可能到來的戰(zhàn)斗精心研究的成果。他眉頭緊鎖，目光在地圖上反復掃視，試圖從每一個細節(jié)中找到應對解放軍進攻的最佳策略。
突然，一聲響亮的“報告”聲打破了營部的寂靜。向滿磐微微一怔，隨即轉過身來，見是警衛(wèi)班長，自己的族叔向小嘎，便平和的開口問道：“嘎叔，你不去執(zhí)勤，跑到營部來干啥？”他的聲音帶著一絲疲憊，但仍不失威嚴。
“報告營長，卑職剛才去關隘前巡查，恰好遇到兵丁王四，攔住了一伙接送親的人在盤問。大敵當前，這伙人形跡可疑，卑職不敢大意，所以便親自對接送親的人逐一進行了查看。發(fā)現(xiàn)果真是陳家溪陳裁縫之女陳四姐出嫁到本縣縣城去?！毕蛐「乱豢跉庹f完，臉上帶著些許邀功的神情，眼睛緊緊盯著向滿磐。
“既然已查明了身份，你把人家放行了么？”向滿磐微微皺了皺眉頭，再次問道。他的眼神中透露出一絲關切，在這緊張的局勢下，任何一個小的疏忽都可能引發(fā)大的問題。
“本想放行，”向小嘎思索了一下措辭，臉上閃過一絲狡黠，繼續(xù)報告道，“但我看到這個出嫁的姑娘長相端莊，花容月貌，美麗異常。想到營長戎馬倥傯，至今三十有余，還單身一人，就想把這個姑娘扣留下來，給你做個壓寨夫人，豈不是美事一件？因此我就要兵丁王四把這伙人扣押了下來，特地跑來和營長商量這件事情呢?！闭f到這里，向小嘎臉上露出了得意的笑容，仿佛自己做了一件天大的好事。
“你真是糊涂?！毕驖M磐聽了向小嘎說的這一番話，心中頓時火起，不禁大聲責罵道。他的臉色變得十分陰沉，眼神中透露出不滿和憤怒，“人家是出嫁之女，有婦之夫，誰叫你替我做這個主的？”向滿磐深知在這個關鍵時刻，做出這種強搶民女的事情，不僅會破壞自己的名聲，更可能影響到整個部隊的士氣和戰(zhàn)局。
向小嘎被罵，臉上不禁漲得通紅，像被霜打的茄子一般。但卻硬著頭皮沒作聲，心里卻有些不服氣。過了一會兒，他像是鼓足了勇氣，再次硬著頭皮勸說道：“此女相貌端莊，長相極為漂亮，雖是出嫁之女，卻還沒正式成親，還是黃花閨女。亂世之中，能遇見如此美貌之女，正是大好姻緣，千載難逢，豈可錯失？我是你族叔，自然替你著想，請你不妨再認真考慮一下我的意見才好呢?！毕蛐「乱贿呎f著，一邊觀察著向滿磐的臉色，希望能從他的表情中找到一絲松動的跡象。
向滿磐聽了向小嘎說的這一番話，心中又氣又無奈。他知道自己的這個族叔，雖然做了多年藍軍，但身上的匪氣依舊難改。但轉念一想，他竟在這個時候，還能為自己著想，也是難得，不便深責。當即就放緩了語氣，耐心勸說道：“我知道嘎叔是好心，替我考慮，但是你想想，現(xiàn)在正是兩軍相交之際，馬上就要打仗了，而我卻在這個時候，強納民女，上峰要是知道了，到時治我個強搶民女之罪，我豈不非常麻煩？請嘎叔聽從老侄我的話，趕快回去，把人家放行了吧，啊?！毕驖M磐的語氣中帶著一絲誠懇和擔憂，他希望向小嘎能夠明白事情的嚴重性。
“現(xiàn)在解放軍馬上就要打過長江了，在此之際，上峰正有求于大侄子，豈敢對你治罪？加上搶婚是我們湘西北的一種古老的風俗，你放心好了。”向小嘎見向滿磐擔心受罰，便小聲嘀咕道。因為是在營部，他也不敢再和向滿磐爭辯，只是心里依舊覺得自己的想法沒錯。嘀咕完后，他當即就不情不愿地離開營部，朝著關隘前的方向走去，去處理被自己扣留在關隘前的這伙接親送親的隊伍。
向滿磐見自己的族叔走了，滿以為他會按自己的吩咐去做的，當即也就放下心來，不再考慮這件事情，而是轉身再次看向墻上的地圖，繼續(xù)考慮如何應付解放軍不久就要開始的進攻關隘的事情。他的手指在地圖上輕輕滑動，腦海中不斷浮現(xiàn)出各種戰(zhàn)術和防御方案。
時間很快就到了這天的晚上十點鐘。夜晚的青龍寨籠罩在一片寂靜之中，只有偶爾傳來的幾聲巡邏士兵的腳步聲打破這份寧靜。這時向滿磐正騎著馬從青龍寨各處巡查布防的情況回來，馬蹄聲在石板路上發(fā)出清脆的聲響。
突然，他看到到族叔向小嘎來迎他，隔老遠就聽到他抱怨他道：“到處找你不著，你現(xiàn)在趕快回去，洞房都布置好了，就等你入洞房了呢?！毕蛐「碌穆曇粼诩澎o的夜晚顯得格外突兀，帶著一絲興奮和催促。
“什么就等我入洞房了呢？”向滿磐聽了頓時丈二金剛摸不著頭腦，就疑惑地看了看自己的這個族叔，眼中滿是不解。他怎么也沒想到，會聽到族叔這樣莫名其妙的話。
“是這樣的，下午我去關隘前，已經(jīng)幫你把那送親接親的事情處理好了。”向小嘎臉上帶著一絲得意的神色，繪聲繪色地說道，“我托送親和接親的人給女方和男方家里各給了幾百兩銀子，讓他們各自回去報信，就說陳四姐已被我們營長看上了，要納她為夫人。然后就把陳四姐送到了你的家里，你媽知道了這件事情很高興，立馬就做出了今晚給你們圓房的安排，只等著你回去做新郎公了呢。”向小嘎一邊說著，一邊觀察著向滿磐的反應，心里還想著大侄子肯定會對自己的安排滿意的。
“什么？”向滿磐聽了不禁大吃一驚，眼睛瞪得滾圓，滿臉的難以置信，“不是早就跟你說好了，要給人家放行呢。你怎么竟敢擅自做主，給我張羅這件事情呢？真是糊涂至極?！毕驖M磐氣得握緊了拳頭，心中對向小嘎的擅自行動感到無比的憤怒。
“我知道你會責罵我的，但是我是替你著想，不管現(xiàn)在你怎么樣罵我，只要幫你把婚事辦成，我都認了。現(xiàn)在木已成舟，別的話就不要說了，你還是安心地回去做你的新郎公去吧?！毕蛐「聺M不在乎向滿磐的責罵，依舊一副我行我素的樣子。他覺得自己是為了向滿磐好，又有滿磐的母親撐腰，現(xiàn)向滿磐不接受也得接受。
向滿磐知道這時候在這里責罵自己的這個族叔已經(jīng)不起任何作用了，便狠狠地瞪了他一眼，那眼神中充滿了無奈和憤怒。然后，他就無可奈何地快馬加鞭朝自己的家里趕去，