朔風(fēng)卷過層林，帶起枯葉的嗚咽，大青山深處，一處避風(fēng)的山谷卻罕見地聚集了數(shù)百頭飛禽走獸。
虎嘯猿啼，豹吼熊咆，混雜著豺狼的嗥叫、野彘的哼唧、山雀的啁啾，喧囂的聲浪幾乎要掀開沉沉的鉛灰色冬云。
它們圍攏的中心，是一條盤踞在老槐虬枝上的巨蛇。
近四丈長的蛇軀呈現(xiàn)出神秘的黑白銀環(huán)紋路，在晦暗天光下泛著冷硬的金屬光澤，尤其額心那道閉合的豎痕，更添幾分妖異。正是玄玨。
四載寒暑，自那日目睹千年何首烏精引動煌煌天劫，于雷霆萬鈞中灰飛煙滅，玄玨冰涼的蛇血里便翻騰起從未有過的念頭。
這莽莽大青山，古木參天，幽澗深藏，靈氣氤氳之地絕非僅此一處。
那何首烏精能熬過漫長歲月引來天劫，此前呢？
千百年光陰，難道就沒有其他精怪也曾踏上這條兇險莫測的登天之路？而世代棲居于此的飛禽走獸，它們的血脈記憶里，難道就沒有關(guān)于“成精”、“渡劫”的零星傳說？
答案，似乎就藏在此刻谷中的喧鬧里。這些獸類，靈智雖未全開，卻已懂得守護靈藥，懂得趨利避害，甚至懂得聯(lián)合起來向他這條“竊藥賊”討要說法。它們并非懵懂無知。
“昂——！”
眼見群獸聒噪不休，玄玨倏然昂起磨盤般大小的蛇首，頸肋怒張，發(fā)出一聲穿金裂石的長吟！
那聲音已全然褪去了蛇類慣有的“嘶嘶”陰冷，反而帶著一種源自血脈深處的、低沉而威嚴的震蕩，隱隱竟有幾分龍吟的雛形，瞬間壓過了谷中所有嘈雜！
聲浪如無形的巨石砸落。膽小的山鼠、野兔、獐鹿之流，頓時嚇得魂飛魄散，伏在地上瑟瑟發(fā)抖，連頭都不敢抬起。
而那些兇戾的虎豹豺狼，亦是渾身毛發(fā)炸立，肌肉緊繃，一雙雙或兇殘、或警惕、或驚疑的獸瞳齊刷刷聚焦在槐樹枝頭那驟然發(fā)威的巨蛇身上。
空氣仿佛凝固了，肅殺之氣彌漫?？v然它們數(shù)量眾多，將玄玨團團圍困，但真要以命相搏，血濺當場是必然的結(jié)局。
誰，又愿意成為那第一個倒下的？
咆哮的余韻在山谷石壁間回蕩、消散。玄玨緩緩垂下頭顱，冰冷豎瞳如同實質(zhì)的探針，緩緩掃過下方形態(tài)各異的百獸。
他低沉的聲音帶著一種奇特的韻律，清晰地傳入每一只野獸的耳中：“我，通曉人類文字，可教爾等識文斷字。更有《道德經(jīng)》一篇，乃人族無上至理，亦可一并傳授……”
“人類的文字？哼！”那頭體型最為雄壯、皮毛斑斕如火焰的猛虎率先開口，聲若悶雷，帶著濃濃的不屑與質(zhì)疑，“俺們多少也見過些進山的獵人、樵夫留下的鬼畫符！那勞什子《道德經(jīng)》，又是甚玩意兒？能吃嗎？”
未等玄玨回答，旁邊一頭毛發(fā)已有些灰白、眼神卻透著靈慧的老猿接口道：“虎兄且慢。老猿我幼時，曾聽族中一位活了很久很久的老祖宗提起過。
他說，人族之中，幾百年前出了一位頂頂了不得的大人物，寫下一篇頂頂了不得的經(jīng)文，就叫《道德經(jīng)》。
據(jù)說人族里那些能呼風(fēng)喚雨、驅(qū)邪捉鬼的游方道士，個個都捧著當寶貝哩！”老猿的聲音蒼老卻清晰，帶著追憶往昔的鄭重。
玄玨的蛇瞳轉(zhuǎn)向老猿，微微頷首，以示贊許：“你所言，確有其事。然，亦不盡然?！?/p>
他稍作停頓，讓眾獸消化這信息，“我在人類城鎮(zhèn)潛藏數(shù)年，不僅習(xí)得了他們的文字，更將此經(jīng)文牢記于心。
至于那些游方道士……”玄玨的蛇信輕輕吞吐，帶著一絲洞察的意味，“在人族修行界中，他們不過是初窺門徑、實力低微之輩。
真正強大的修行者，移山填海，壽逾千載，最終目標，乃是飛升那九天之上的——仙界！”
“仙界？”巨熊甕聲甕氣地問，厚厚的熊掌不安地刨著地面。
玄玨并未直接回答，而是再次高昂蛇首，望向鉛云密布、深不可測的蒼穹，仿佛要將那層疊的云靄看穿：“仙界，便在這浩瀚青冥之上！人族修行者言，天有三十六重之高遠。
而寫出《道德經(jīng)》的那位無上存在，便居于最高一重天闕之中，被尊為——道教始祖！”
“你說的都是人族修行者！”猛虎不耐地低吼，粗壯的虎尾焦躁地拍打著地面，“俺們是獸！是山林之主！與人何干？”
玄玨的豎瞳冷冷地鎖定了猛虎，聲音帶著不容置疑的穿透力：“我曾親耳聽聞人族大能論道：天地有靈，萬物皆可求道！
凡身具九竅者，感通天地之機更易，修行進境遠超他物！
爾等——”他的目光掃過虎、豹、猿、熊，以及其他形態(tài)各異的獸類，“靈智已開，九竅俱全，為何不能修行？
四年前那場撼動大青山的雷霆天威，那株欲要化形的千年首烏精，爾等莫非從未聽聞？抑或……視而不見？”
“渡劫……那是什么？”巨熊似乎對“雷霆”二字格外敏感，聲音里帶著一絲不易察覺的恐懼。
“烏云垂頂，如天傾覆；雷霆轟鳴，震裂肝膽；電光耀世，刺破黑暗；煌煌天威，九霄亦為之顫抖……”玄玨一字一句，描繪著那毀天滅地的景象。
群獸聞言，無不駭然。即便是最兇悍的猛虎，鬃毛也微微倒豎；狡黠的花豹下意識地縮了縮脖子；
沉穩(wěn)的老猿眼中也掠過深深的忌憚；
巨熊更是下意識地后退了半步。
那烙印在生靈本能最深處的、對天地之威的恐懼，無需親眼目睹，僅憑描述便已足夠喚醒。
“修行如此兇險，動輒天打雷劈，又有甚好處？俺們在這山林里自由自在，捕獵生息，何必去尋那死路？”一頭皮毛油亮、身姿矯健的花豹甩了甩尾巴，問出了所有野獸心中最大的疑惑。
玄玨心中微沉?？磥?，這大青山中的獸類，對“妖”的存在和修行之路，認知幾乎是一片空白。它們只知本能地吸收靈藥逸散的微薄靈氣強壯自身，卻不知這已是修行的起點。
他鼻息間噴出一股帶著腥氣的白霧，聲音陡然拔高，帶著一種近乎蠱惑的力量：“好處？爾等守護靈藥，日復(fù)一日汲取其散逸的精華，筋骨日益強健，爪牙愈發(fā)鋒利，這難道不是最粗淺的修行之功？
我曾聽聞人族大能親口所言：修行之道，首在延壽！掙脫凡俗百年桎梏，活數(shù)百載乃至上千春秋！
強者，可呼風(fēng)喚雨，驅(qū)策水火；可移山填海，改易地脈！若能渡過那九死一生的天劫，更是瞬息千里，飛天遁地，逍遙于三界五行！
到那時——”玄玨的聲音充滿了向往，“天地之大，何處不可去得？何物不可求得？”
一幅瑰麗、強大、超越凡俗生命想象的畫卷，隨著玄玨低沉而有力的聲音，在群獸懵懂的意識中徐徐展開。
力量，長生，自由……這些最原始也最強烈的渴望，被徹底點燃。
老猿那雙充滿智慧的眼睛緊緊盯著玄玨：“你……此刻便在修行？”
玄玨坦然點頭，蛇軀在粗糙的樹皮上微微摩擦：“不錯。然我所行，不過依循本能，懵懂摸索，不成體系。僅識得文字，背得經(jīng)文，其中深奧玄理，亦如霧里看花，難窺全貌?！?/p>
他頓了頓，語氣帶著一種決絕，“待此間事了，根基稍穩(wěn)，一兩年后，我便會離開大青山，去外界尋覓真正的道法傳承?！?/p>
“你不怕被人族抓住，剝皮抽筋，煉丹熬藥？”老猿追問，眼中是深深的憂慮。
玄玨看向老猿，豎瞳中閃過一絲復(fù)雜的情緒：“人族并非鐵板一塊。修行者中亦有通情達理、心懷慈悲之輩。只要不主動為禍人間，濫殺無辜，未必沒有一線生機。最不濟……”
他吐了吐信子，“或許會被抓去看守門戶，淪為護法靈獸。然禍福相依，此等境遇，亦更接近人族修行核心，未嘗不是一份……求道的機緣?！?/p>
虎、豹、猿、熊，這山谷中最強的四頭猛獸，彼此交換著眼神，頭顱湊在一起，喉間發(fā)出低沉的、只有它們自己能懂的咕嚕聲。
片刻后，老猿作為代表，向前一步，仰望著槐樹上的玄玨，聲音沉穩(wěn)而洪亮：“吾等商議已定，愿隨你學(xué)習(xí)人類文字，還有那篇《道德經(jīng)》?！?/p>
它頓了一下，眼中精光閃爍，帶著一絲探究，“你……當真愿意傾囊相授？”
玄玨巨大的蛇首微微下點，語氣鄭重：“自然當真！我取用爾等守護之靈藥，此乃因。今日傳道授業(yè)，便是了結(jié)此因之果。
因果兩清，我心方安，方能無掛礙地踏上我的求道之路。”他環(huán)視眾獸，“我名玄玨。爾等……可有名號？”
群獸面面相覷，一片茫然。
虎茫然低吼，豹困惑甩尾，猿撓了撓頭，熊憨厚地眨巴著眼睛。名字？對它們而言，不過是同類間辨認彼此的氣味、吼聲和體型特征。
玄玨見狀，略作沉吟：“既如此，我便為你等四個取個名字，如何？”他看向那四頭氣息最為強悍的猛獸。
四獸聞言，眼中皆露出新奇與期待之色，紛紛點頭。
玄玨的目光首先落在威猛雄壯的猛虎身上，思索片刻，道：“你乃百獸之王，威震山林，主掌陸地。便以‘陸’為姓，單名一個‘虎’字，喚作‘陸虎’，可好？”
“陸……虎？”猛虎歪著巨大的腦袋，低聲重復(fù)了幾遍，眼中兇戾之氣漸消，取而代之的是一種被認可的欣喜和莫名的威風(fēng)感，它低吼一聲，用力點頭，“吼！好！陸虎！甚好！聽著就威風(fēng)！”它得意地昂首挺胸，環(huán)顧四周，仿佛在宣示自己的新名號。
玄玨目光轉(zhuǎn)向那頭矯健敏捷、皮毛金錢斑紋在晦暗中依舊顯眼的豹子：“豹者，動若雷霆，迅捷無倫。本想以‘捷’字為你姓氏，然人族姓氏中似無此例。便取其諧音，以‘吉’為姓，單名一個‘豹’字，喚作‘吉豹’。吉兆之豹，如何？”
“吉……豹？”金錢豹重復(fù)著，眼中精光爆射，顯然對這個充滿速度感與力量感的名字極為滿意。它興奮地低嘯一聲，腰身繃緊，四爪抓地，仿佛隨時要躥出去，整個身體都透著一股昂揚的精氣神，頻頻點頭。
老猿安靜地等待著，眼中充滿期待。玄玨看向它灰白毛發(fā)下依舊虬結(jié)的肌肉和沉穩(wěn)的氣度，略一思忖：“猿猴之屬，人族姓氏中正有‘袁’姓。人族修行，派系林立。其中佛門一脈，其至高者，地位堪比道門道祖。佛門有護法金剛，力大無窮，威猛剛正。觀你體魄雄健，氣度沉凝，頗有金剛護法之相。不若便以‘袁’為姓，名‘金剛’，喚作‘袁金剛’，如何？”
“袁……金剛？”老猿低聲咀嚼著這個名字，眼中精光連閃。它畢竟年歲較長，性情沉穩(wěn)，雖不像陸虎、吉豹那般喜形于色，但那微微顫抖的胡須和挺直的腰背，無不透露出它內(nèi)心的激動與認可。它鄭重地向玄玨點了點頭，雙手合攏，竟模仿著人類的姿勢，笨拙地作了個揖。
最后，玄玨看向那如同一座移動小山般的熊羆：“人族之中，亦有‘熊’姓。你體魄魁偉，神力天生，乃力量之象征。便取一‘大’字，直指本源。日后，你便叫‘熊大’！”
“熊……大？”巨熊愣了一下，隨即巨大的喜悅?cè)缤彼阊蜎]了它。它猛地人立而起，近一丈高的身軀宛如一堵厚墻，仰頭發(fā)出一連串震耳欲聾、充滿快活的“吼吼”聲！粗壯的熊掌笨拙地拍打著胸膛，厚實的腳掌跺得地面咚咚作響，竟在原地笨拙而歡快地轉(zhuǎn)起了圈子，跳起了獨屬于熊族的、充滿力量感的“舞蹈”。
于是，在這北風(fēng)呼嘯、萬木蕭疏的深冬山谷中，一條黑白銀環(huán)巨蛇盤踞古槐之上，開始了它教化百獸的奇異旅程。呼熊喝虎，嗆猿罵豹，竟成了此間日常。
一幅奇詭而充滿生機的畫卷在蒼莽山林間展開：
一條老蛇盤踞古槐虬枝，
虎豹猿熊踞坐樹前空地。
蛇鼠蛤蟆分列左右兩邊，
豺狼野牛依序排排落席。
胡羊野彘爭擠難尋空隙，
蒼鷹山雀紛紛斂翅棲息。
香獐角鹿引頸翹首以盼，
更有那蟲飛蝶舞影影綽綽點綴林隙。
老蛇探尾卷起枯枝作筆，在平整沙地上劃下人族文字的痕跡。
百獸屏息，好奇地向前擁擠。
此情此景，若叫那凡俗樵夫獵人偶然撞見，怕是要當場嚇得魂飛魄散，只道是山精鬼魅齊聚，妖氛沖天！
時光如谷底幽澗，淙淙流淌，不舍晝夜，亦不知今夕何年。
秋風(fēng)蕭瑟，卷起無邊落木，似在為萬物凋零而悲泣。
然而草木禽獸，又豈能真正理解這秋風(fēng)的凄清之意？
夏日的熾熱被秋風(fēng)帶走，深秋的蕭索又被凜冬的寒意徹底取代。
走獸們紛紛加緊儲備過冬的食糧，飛禽們則成群結(jié)隊，在日漸稀疏的林間盤旋，尋找最后的漿果或準備遷徙的路徑。
縱是已踏上修行之路的玄玨，身為冷血蛇類，亦難徹底擺脫那源自血脈深處的、對寒冷的本能畏懼與沉眠召喚。
冰寒之氣侵入骨髓，他的動作變得愈發(fā)遲緩，整條蛇慵懶到了極點，幾乎不愿挪動分毫。
最終，他帶著妹妹小青，徹底蟄伏回那處溫暖而靈氣氤氳的洞天福地深處，盤繞在靈穴之上，以體內(nèi)微弱流轉(zhuǎn)的氣息抵御嚴寒，陷入一種半睡半醒的沉眠狀態(tài)，靜待那喚醒大地的第一聲——春雷。