玄玨蜿蜒游過起伏的山巒，再次回到了那座承載著他最初記憶的青翠山峰——大青山。
山風(fēng)拂過林梢，帶著熟悉的草木清香，一切都恍如昨日。他沒有深入莽莽林海，而是在山腰那座早已荒廢的古廟旁停了下來(lái)。
廟宇傾頹，殘?jiān)珨啾谂罎M了藤蔓苔蘚，香火斷絕不知多少年月。
他在廟旁尋了一株枝繁葉茂的老樹，粗壯的枝椏虬結(jié)盤錯(cuò)，正好容身。銀環(huán)相間的蛇軀輕輕一旋，便如一條閃爍冷光的銀索般纏繞在枝干高處，將自己穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亍皰臁绷似饋?lái)。
這里視野開闊，既能俯瞰山下通往村莊的小徑，又能仰望廟宇殘影，成了他臨時(shí)的棲身之所。
安頓下來(lái)后，他便開始了耐心的等待。心中默默估算著時(shí)日，小青如今的身形，想必也已長(zhǎng)成，不再是當(dāng)初那細(xì)弱的小蛇了。
依照那糙漢多年耍蛇的經(jīng)驗(yàn)，一條體型過大的蛇在街頭巷尾表演，不僅難以控制，也容易驚嚇路人。想來(lái)，是時(shí)候?yàn)樾∏嗔硪捯粭l更“合適”的表演蛇，而將長(zhǎng)大的小青送回這山林懷抱了。
“要不要……再替那漢子尋一條溫順些的小蛇送去？”這個(gè)念頭在玄玨腦中一閃而過，但很快又被他按下。
他深知，蛇類天性冷僻，若無(wú)像他這樣通曉人意的“異類”從旁引導(dǎo)、溝通，普通蛇類絕難如小青般生出靈性，更遑論能理解耍蛇人的指令與情感。
強(qiáng)行送去一條野性未馴的蛇，對(duì)那糙漢而言，恐怕非福是禍。
然而，憶起糙漢數(shù)年如一日的悉心照料，那份如同對(duì)待親子般的溫厚情誼，又讓玄玨心中涌起一股暖流與歉疚。
自己這番不告而別，終究是辜負(fù)了對(duì)方的一片真心?？傇摗鲂┦裁磮?bào)答一二。
心思既定，玄玨悄然闔上雙眼，旋即，眉心上方的第三只神目無(wú)聲開啟。
眼前的世界瞬間褪去了尋常色彩，化作了由無(wú)數(shù)氣機(jī)交織而成的瑰麗羅網(wǎng)。他凝神望向四周山林，但見青蒙蒙的草木生氣蒸騰如霧，絲絲縷縷，縱橫交錯(cuò)，如同為整座大山披上了一層流動(dòng)的青色薄紗。
這勃勃生機(jī)，便是此山最本源的氣息。
神目如炬，細(xì)細(xì)分辨著這片浩瀚青氣中的細(xì)微不同。不多時(shí)，幾縷極其微弱卻異常純凈的五彩光絲，如同晨曦中的金線，悄然映入了他的“眼簾”。
它們夾雜在濃郁的青木之氣中，雖不顯眼，卻蘊(yùn)含著更為精粹的能量。
“找到了！”玄玨心中一喜，這正是他這些天在山中尋覓“寶藥”的依仗。他靈活地從樹上滑下，銀環(huán)閃耀間，循著那幾縷五彩氣絲的指引，悄無(wú)聲息地游入草木深處。
這些時(shí)日的尋覓，他已摸索出規(guī)律。那些蘊(yùn)藏天地精華的草木，在神目之下，便會(huì)散發(fā)出獨(dú)特的五彩氣絲，年限愈久，氣絲愈盛愈純。然而，麻煩也隨之而來(lái)。
但凡有些年頭的寶藥之畔，十有八九盤踞著虎豹熊羆之類的猛獸。
這些猛獸并非以草木為食，自然不會(huì)去啃食那些靈藥，但它們似乎本能地知曉這些奇物散發(fā)的精氣對(duì)己身大有裨益。而那些原本可能覬覦嫩葉草莖的食草動(dòng)物，懾于猛獸的兇威，自然不敢輕易靠近。
玄玨甚至觀察到，那些長(zhǎng)久盤踞在寶藥旁的猛獸，在日積月累吸收逸散的草木精氣滋養(yǎng)下，體型往往比同類更為雄壯，毛色也更為光亮油滑。
他心中了然：“原來(lái)如此！猛獸借寶藥精氣淬煉體魄，寶藥則尋求猛獸的庇護(hù)，免遭弱小生靈啃噬破壞，倒真是一場(chǎng)自然天成的共生交易?！?/p>
至于那些年份尚淺、吞吐天地精氣微弱的草木，因“產(chǎn)出”有限，對(duì)猛獸的吸引力自然不大，守護(hù)者也就稀少。這些，便成了玄玨這些日子主要的“口糧”來(lái)源。
一路行來(lái)，他便是靠著辨識(shí)這些五彩氣絲，尋得些靈草異果果腹，既能療愈舊傷，亦能強(qiáng)壯筋骨。
不多時(shí)，他便循著感應(yīng)，來(lái)到一處背陰的山石旁。
只見一株形態(tài)奇特的綠植正扎根于石縫之中，迎風(fēng)舒展。
植株不高，卻分出數(shù)枝，每枝頂端綴著幾片碧綠油亮的葉片，更令人注目的是，枝頭擎著幾串含苞待放的花蕾。縷縷纖細(xì)而純凈的五彩氣絲，正如同有生命的薄紗般，繚繞在花蕾與枝葉之間，緩緩盤旋，那是草木精華與天地靈氣交融匯聚的具象。
玄玨有限的草藥知識(shí)告訴他，這是一株野山參。觀其氣絲濃度，年份定然不會(huì)太久，或許只有十?dāng)?shù)載光景。
但對(duì)于凡俗世人而言，這已是難得的滋補(bǔ)佳品，藥效足夠強(qiáng)健筋骨、補(bǔ)益元?dú)饬恕?/p>
他翹起粗壯的蛇尾，堅(jiān)硬的尾尖如同特制的土鍬。銀環(huán)在動(dòng)作間閃爍著冷冽的光澤。
他小心翼翼地開始挖掘山參周圍的泥土碎石。得益于從小在糙漢引導(dǎo)下進(jìn)行的“雜?！庇?xùn)練，以及這兩年山野生存的磨礪，他的尾巴遠(yuǎn)比尋常蛇類更有力量，也更為靈活。
然而，蛇尾終究是蛇尾，缺乏人類手指的精細(xì)操控，挖起參來(lái)，自然做不到像經(jīng)驗(yàn)豐富的采參人那般輕柔完整，只能盡量避開主根，粗獷地將它掘出。
待到山參出土，他用尾巴靈巧地卷起，拖著這株沾著泥土芬芳的“謝禮”，悄無(wú)聲息地回到了破廟旁。
他將山參小心地藏在廟墻一處干燥的縫隙里，用枯葉稍作遮掩。接著，再次游上那株老樹，銀白與墨黑相間的環(huán)紋在枝葉間若隱若現(xiàn)，盤踞于高處枝椏，繼續(xù)他的守望。
破廟早已被時(shí)光遺忘，殿宇傾頹，神像無(wú)蹤，只余下斷壁殘?jiān)V說著昔日的香火。
廟內(nèi)陰暗潮濕，成了蛇蟲鼠蟻的樂園。不過，當(dāng)玄玨那帶著淡淡威壓的氣息彌漫開來(lái)，這些原住民早已識(shí)趣地退避三舍，逃得無(wú)影無(wú)蹤。
時(shí)光在等待中悄然流逝。夕陽(yáng)緩緩西沉，將天邊的云霞染成一片絢爛的金紅。
歸巢的倦鳥成群結(jié)隊(duì)飛回山林，嘰嘰喳喳、啾啾嘎嘎的鳴叫聲此起彼伏，匯成一片喧囂而充滿生機(jī)的山林晚唱。山下村莊的方向，縷縷炊煙裊裊升起，融入暮色。
隱約間，似乎還能聽到幾聲嘹亮的雞鳴犬吠隨風(fēng)傳來(lái)，帶著人間煙火特有的暖意。
玄玨順著粗糙的樹干盤旋而上，最終盤踞在樹冠的最高處。銀環(huán)在夕照下泛著柔和的光暈。迎著徐徐吹來(lái)的、帶著草木清香的晚風(fēng)，他靜靜地凝望著那輪緩緩沉入遠(yuǎn)山的巨大紅日。
壯麗的景色令他心曠神怡，然而內(nèi)心深處，也不禁泛起一絲身為異類蛇妖的孤寂與慨嘆：此情此景多美，可這漫漫蛇生修行路，又是何等不易！
當(dāng)最后一抹晚霞也隱入黑暗，夜幕如同巨大的絨布般籠罩四野。一輪皎潔的銀月悄然升上中天，清冷的月輝如霜似雪，灑滿山林。玄玨再次睜開第三只神目。
剎那間，眼前的世界再次化為一片奇幻的海洋！白日里縱橫交錯(cuò)的五彩氣絲并未消失，在月夜下反而呈現(xiàn)出一種更為靜謐、神秘的光澤。
而更引人注目的是，天空中，無(wú)數(shù)細(xì)碎如塵、閃爍著淡淡銀輝的“光點(diǎn)”，如同溫柔的雨絲，正從皎潔的月輪中源源不斷地傾瀉而下，彌漫在天地之間——那便是最為純凈的月華精華！
玄玨昂起蛇首，銀環(huán)在月光下如同流動(dòng)的液態(tài)金屬。他朝著月光最盛的方向，猛地張開蛇吻，深深吸了一口氣！伴隨著這悠長(zhǎng)的吸氣，那些懸浮在空氣中的銀色月華光點(diǎn)，仿佛受到了無(wú)形的牽引，紛紛朝著他的口中匯聚而去。
光點(diǎn)入體，帶來(lái)一股清冽冰涼的舒適感。他不敢怠慢，立刻集中全部精神，用意念去捕捉、引導(dǎo)這些進(jìn)入體內(nèi)的月華光點(diǎn)，試圖將它們“拘束”在身體的特定脈絡(luò)之中。
幾天下來(lái)，他已摸索出些許門道。待感覺到吸入體內(nèi)的月華光點(diǎn)大部分已被意念捕捉、初步沉凝下來(lái)后，他才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>
那吐出的氣息，帶著一絲灰敗之色，顯然是將體內(nèi)的污濁排出了體外。接著，他再次吸氣，重復(fù)著這個(gè)笨拙卻有效的“吐納”過程。
他不知道這算不算最基礎(chǔ)的修煉法門，但他清晰地感覺到，每一次吸納月華之后，身體都仿佛被洗滌了一遍，變得更加堅(jiān)韌有力，鱗片下的肌肉充滿了澎湃的活力，銀環(huán)似乎也變得更加明亮。更奇妙的是，頭腦也愈發(fā)清明透徹，思維運(yùn)轉(zhuǎn)比以往迅捷許多。
這月華，對(duì)他的修行大有裨益！
如此周而復(fù)始，吞吐月華，不覺已是長(zhǎng)夜將盡。
東方天際泛起魚肚白，繼而，一縷璀璨奪目的紫金色光芒刺破云層，瞬間染紅了半邊天空——紫氣東來(lái)！
玄玨立刻轉(zhuǎn)向東方，第三只眼貪婪地注視著那稍縱即逝的天地間至純至陽(yáng)的紫氣。
他再次張開蛇口，如同鯨吞虹吸，將彌漫在晨曦中的紫金色光點(diǎn)也一并吸入腹中。這股紫氣比月華更為灼熱霸道，帶著一股沛然的生機(jī)與煌煌天威。
他不敢大意，同樣凝神靜氣，用意念小心翼翼地引導(dǎo)、捕捉著這些珍貴的紫金光點(diǎn)，讓它們?nèi)谌胱约旱难夤趋馈?/p>
待到紅日完全躍出地平線，熾烈的陽(yáng)光普照大地，那稀薄的紫氣便徹底消散在浩蕩的陽(yáng)氣之中。
玄玨這才緩緩?fù)Ｖ沽艘灰沟摹肮φn”，感覺身體暖洋洋的，充滿了力量，精神更是飽滿異常，周身的銀環(huán)在陽(yáng)光下熠熠生輝。
他悄然滑下樹冠，尋了個(gè)枝葉濃密、陽(yáng)光無(wú)法直射的陰涼角落，銀環(huán)蛇軀再次盤踞成圓，收斂氣息，如同廟旁一塊不起眼的奇異巖石，繼續(xù)著他無(wú)聲的等待。
饑餓時(shí)，便游出去尋些飽含靈氣的野果或低年份的藥草充饑；
口渴時(shí)，便啜飲幾滴懸掛在草葉尖端的晶瑩晨露。雖未真正達(dá)到傳說中仙家“餐霞飲露”的境界，但這清靜自然的山林生活，倒也契合了修身養(yǎng)性的真意。
然而，玄玨那龐大且環(huán)紋醒目的蛇軀終究難以完全隱匿行跡。日子久了，總有些上山砍柴采藥的村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見他的身影。
一傳十，十傳百，很快，山下便傳開了“山上有條巨大的銀環(huán)蛇王出沒”的消息，村民們相互告誡，上山時(shí)務(wù)必結(jié)伴而行，多加小心，萬(wàn)不可驚擾了它。
這傳言自然也飄進(jìn)了山下村子里那位糙漢耍蛇人的耳中。
他正訓(xùn)練著一條新尋來(lái)的小花蛇，動(dòng)作遠(yuǎn)不如當(dāng)年訓(xùn)練玄玨和小青時(shí)那般得心應(yīng)手。
聽到山上巨大銀環(huán)蛇的傳聞，他心中猛地一跳，一個(gè)念頭不可抑制地浮現(xiàn)：“莫非……是玄玨回來(lái)了？它在山上等著？”
他放下手中的蛇笛，走到院角的竹簍旁。簍中盤臥的，正是已長(zhǎng)到六尺余長(zhǎng)、通體翠綠的小青。糙漢粗糙的大手輕輕撫過竹簍邊緣，眼神復(fù)雜，有追憶，有不舍，最終化為一聲輕嘆。
“小青啊，你也長(zhǎng)大了，再跟著我走街串巷耍把式，不合適嘍。”
他低聲說著，像是在對(duì)蛇傾訴，又像是自言自語(yǔ)，“人們都說山上那條大銀環(huán)蛇王，也不知是不是你的玄玨大哥。
若真是它，那定是來(lái)接你的。若不是……”他頓了頓，語(yǔ)氣帶著幾分憂慮，“你上山見了它，也得勸勸它，往那深山老林里去吧，莫要在路邊嚇著人了。這世上人心難測(cè)，萬(wàn)一碰上莽撞膽大的，將它打殺了……那可就……”
竹簍中的小青似乎聽懂了他的話語(yǔ)，竟微微點(diǎn)了點(diǎn)三角形的蛇首，細(xì)長(zhǎng)的蛇信快速吞吐了幾下，冰冷的豎瞳里，竟也流露出幾分人性化的期待與忐忑。
翌日清晨，薄霧未散。糙漢背起裝著小青的竹簍，踏上了通往大青山的小徑。
他腳步不快，心中思緒翻涌。將至那座熟悉的破廟時(shí)，前方路旁的老樹上，突然傳來(lái)一陣“簌簌”的枝葉摩擦聲！
糙漢心頭一緊，下意識(shí)地抬眼望去。這一望，直驚得他魂飛魄散！
只見一條水桶粗細(xì)、通體覆蓋著銀白與墨黑相間環(huán)紋的巨蟒，正從高高的樹冠上盤旋而下！
那龐大的身軀在枝葉間若隱若現(xiàn)，冰冷的豎瞳在晨光中閃爍著幽光，醒目的銀環(huán)如同死亡宣告，一股令人窒息的壓迫感撲面而來(lái)！
“我的老天爺！”糙漢嚇得肝膽俱裂，哪里還顧得上細(xì)看？求生的本能驅(qū)使著他猛地轉(zhuǎn)身，拔腿就朝山下狂奔！
什么耍蛇人的膽氣，在如此龐然且劇毒（世人認(rèn)知如此）的蛇王面前，早已蕩然無(wú)存！
樹下的玄玨也被糙漢這激烈的反應(yīng)弄得一愣。隨即明白過來(lái)，定是自己如今這遠(yuǎn)超尋常的體型和銀環(huán)蛇的身份嚇到了對(duì)方。
他心中無(wú)奈，立刻扭身鉆進(jìn)路旁的茂密草叢，銀環(huán)在草葉間一閃而逝，同時(shí)用尾巴卷起藏在廟墻縫隙里的那株老山參，然后朝著糙漢逃跑的方向快速追去。
糙漢在山徑上跌跌撞撞地狂奔，只聽得身后草叢里傳來(lái)一陣急促而駭人的“沙沙”聲，所過之處，茂密的草葉如同被無(wú)形的利刃劈開，紛紛倒伏！
他驚恐地回頭一瞥，只見一條巨大的、閃爍著銀黑環(huán)紋的身影在草叢中疾速穿行，緊追不舍！
“我耍了半輩子蛇，今日竟要命喪這銀環(huán)王蛇口嗎？！
老天爺??！你不開眼??！”糙漢絕望地仰天悲呼，腳步踉蹌。
就在他悲呼著再次睜眼的瞬間，只覺得眼前銀光一閃！
定睛一看，那銀環(huán)巨蟒不知何時(shí)已盤踞在他前方丈許外的山徑中央！蛇身高高昂起，比他的人還高出一截！猩紅的蛇信吞吐不定，發(fā)出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲，冰冷的豎瞳正牢牢鎖定著他！
那一道道醒目的銀環(huán)，在晨光下散發(fā)著致命的美麗光澤。
“完了！”糙漢嚇得雙腿一軟，“噗通”一聲跌坐在地，手腳并用，驚恐萬(wàn)狀地向后蹭著退去，泥土碎石沾滿了衣褲。
玄玨心中苦笑，知道再不出聲（雖然也發(fā)不出人聲）表明身份，這糙漢怕是要嚇暈過去。
他不再猶豫，微微低下巨大的蛇首，將額頭正對(duì)著糙漢。心念一動(dòng)，眉心上方的第三只眼悄然閉合，那個(gè)形如豎眼的、暗紅色的奇異斑紋清晰地顯露出來(lái)，鑲嵌在銀環(huán)之間，格外醒目。
正閉目待死的糙漢，見巨蟒沒有立刻撲上來(lái)，反而低下頭，將額頭湊近。他驚魂未定地睜開眼，恰好看到了那個(gè)無(wú)比熟悉的、如同閉合眼睛般的暗紅色斑紋！
這獨(dú)一無(wú)二的印記，他再熟悉不過了！
“玄玨！是玄玨！”糙漢的心猛地一跳，如同溺水之人抓住了浮木，巨大的恐懼感瞬間被難以置信的狂喜所取代！是它！真的是玄玨回來(lái)了！
他癱坐在地上，大口喘著粗氣，看著眼前這條比記憶中龐大了不知多少倍、銀環(huán)閃耀的巨蛇，又是后怕，又是激動(dòng)，更多的則是深深的震撼。
僅僅兩年多不見，當(dāng)初那條頗具靈性的銀環(huán)小蛇，竟已成長(zhǎng)到如此駭人聽聞的地步！
心中不禁百感交集：“果然，這莽莽大山，才是它們真正的歸宿啊！困在方寸竹簍之中，終究是埋沒了這等靈物！”
玄玨自然不知糙漢心中這番感慨。若他知曉，恐怕會(huì)忍不住在心底吐槽：“家養(yǎng)蛇飯來(lái)張口的日子，它不香嗎？！若非為了小青……”
一人一蛇，隔著幾步的距離，就這樣靜靜地對(duì)視著。山風(fēng)拂過林間，吹動(dòng)樹葉沙沙作響，卻吹不散此刻彌漫在空氣中的那份復(fù)雜情愫——有重逢的喜悅，有驚魂未定的余悸，更有跨越了物種的深深羈絆。
良久，玄玨動(dòng)了。他緩緩扭動(dòng)身軀，將一直卷在尾尖的那株沾著泥土的老山參，小心翼翼地送到了糙漢的面前，輕輕放在地上。
看著這株根須虬結(jié)、品相不凡的野山參，再看看玄玨那雙清澈而充滿善意的蛇瞳（以及那獨(dú)一無(wú)二的紅斑），糙漢瞬間明白了這條蛇的用意。一股難以言喻的暖流猛地沖上心頭，沖得他鼻頭發(fā)酸。
他顫抖著手，下意識(shí)地用粗糙的袖口胡亂擦拭著瞬間濕潤(rùn)的眼角，聲音哽咽卻又帶著一絲哭笑不得的爽朗，笑罵道：“你這家伙！你這……好個(gè)靈性的銀環(huán)大王蛇！
竟還懂得尋來(lái)這寶貝報(bào)恩！真是……真是世間少有！老夫這半輩子，值了！”
笑罵過后，他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，轉(zhuǎn)身將背上的竹簍解下，打開了蓋子。
一道青影如同離弦之箭般，倏地從竹簍中射出！正是如今已有六尺多長(zhǎng)、鱗片閃爍著青玉光澤的小青！
它甫一落地，便以驚人的速度游向玄玨，親昵地纏繞上玄玨龐大的銀環(huán)蛇軀，兩顆蛇首相互依偎、輕輕觸碰，猩紅的蛇信快速吞吐，發(fā)出細(xì)微而急促的“嘶嘶”聲，仿佛在用它們獨(dú)特的語(yǔ)言，傾訴著久別重逢的思念與這兩年來(lái)各自的際遇。
糙漢站在一旁，看著一銀一青兩條靈蛇親昵相依的景象，眼神中充滿了欣慰與不舍。
他用力揮了揮寬大的衣袖，像是要揮去離別的愁緒，聲音洪亮卻又帶著一絲不易察覺的沙啞，朗聲道：“去吧！去吧！都回山里去吧！這山高林密，才是你們的天地！
記住，莫要在這人跡可至的山徑上嚇唬行人，找個(gè)深山大谷，好好修行！
他日若能修成正果，化作那騰云駕霧的神龍，也算……不枉我當(dāng)初在路邊，救了你們這兩條小長(zhǎng)蟲一場(chǎng)！” 話語(yǔ)鏗鏘，在山林間回蕩，既是祝福，亦是告別。