黑云垂天，其勢(shì)欲傾；驚雷裂空，九霄覆顫。
霹靂——！嘩啦——！
刺目的電光如銀龍游走，瞬息撕裂厚重的天幕，驚得潛藏的龍蛇遁形無蹤。
密集的雨箭挾萬鈞之勢(shì)刺穿蒼穹，肆意潑打世間萬物。塵土驚惶騰起，草木瑟縮戰(zhàn)栗。飛禽斂翅深藏，走獸蟄伏穴中。玄玨盤繞在虬結(jié)的葡萄藤蔓之上，冰冷的鱗甲承接風(fēng)雨的沖刷，昂首直面那充斥天地的煌煌神威。
一股源自本能的敬畏與渺小感油然而生。不遠(yuǎn)處，那對(duì)曾將他逼得狼狽逃竄的蛇獴惡鄰，此刻正瑟縮在狹窄的洞穴深處，相互緊抱，唯有彼此的體溫能帶來一絲微不足道的慰藉，抵御著這毀天滅地的恐怖。
倏然間，一道刺破混沌的銀光自九天垂落，瞬間將數(shù)里方圓照得亮如白晝！緊隨其后的，是一聲仿佛無數(shù)巨大銀瓶在頭頂轟然炸裂的巨響，震得山巒都似在搖晃。
玄玨猛地抬首望去，只見數(shù)里之外，那對(duì)惡鄰棲身的土坡方向，已被數(shù)道狂暴的雷霆牢牢鎖定！
更有一道朦朧的光影，裹挾著決絕與不屈，自土坡中悍然沖出，逆著毀滅的雷光直刺蒼穹，仿佛要以血肉之軀迎接這來自上蒼的終極洗禮！
這一幕，看得玄玨心神劇震，蛇瞳幾乎凝滯。
這……莫非就是傳說中的妖物化形，逆天而行，引動(dòng)天罰——渡劫？！
念頭剛起，又一道更為粗壯的銀白雷霆撕裂長空，如天罰之鞭狠狠抽落！
那道倔強(qiáng)的光影在半空中猛地一滯，光華瞬間黯淡，隨即被無可抗拒的巨力狠狠摜回大地，砸入土坡深處！轟隆！仿佛為了徹底斷絕生機(jī)，第三道雷霆緊隨其后，帶著冷酷無情的“補(bǔ)刀”意味，精準(zhǔn)地轟擊在光影墜落之處！
“嗷——?。?！”
玄玨仿佛聽到一聲飽含著無盡不甘與滔天憤怒的凄厲咆哮，穿透震耳欲聾的雷聲，在這風(fēng)雨飄搖的天地間激蕩回響。
然而，這咆哮聲終究隨著光影的徹底消散而歸于虛無，只留下死寂與焦土。
渡劫……失敗了？
“果然，這世間，是真有妖精存在的！”玄玨心頭的驚駭難以言表。
他死死盯著那片被雷霆反復(fù)蹂躪、此刻仍殘留著恐怖威壓的山坡，蛇軀僵硬，絲毫不敢妄動(dòng)。那天威煌煌，即便遠(yuǎn)隔數(shù)里，依舊感覺如同萬鈞泰山懸頂，沉重得讓他幾乎窒息，遑論靠近半分？
就在他心神激蕩之際，異變?cè)偕?！那飽?jīng)雷擊的山坡內(nèi)部發(fā)出一連串沉悶的巨響，緊接著，半邊山體如同被無形的巨手撕裂，轟然滑塌！
渾濁的泥漿裹挾著碎石斷木，如同無數(shù)條猙獰的黃色觸手，向著四面八方瘋狂蔓延流淌。雨水砸落其上，將泥流擊散成更細(xì)密的支流，如同鋪天蓋地的污濁蛛網(wǎng)，覆蓋而下，景象觸目驚心。
數(shù)個(gè)時(shí)辰之后，狂暴的風(fēng)雨終于漸歇，肆虐的天威緩緩斂去。天地間重歸平靜，山林在雨水的洗刷下煥發(fā)出劫后余生的盎然生機(jī)。
蟲鳴漸起，鳥啼婉轉(zhuǎn)，虎嘯猿啼之聲也再次回蕩于山谷，宣示著山林霸主的回歸。然而，無論是飛禽還是走獸，沒有任何活物膽敢靠近那片崩塌滑落的巨大山坡。
那里彌漫著一種深入骨髓的毀滅氣息，是禁忌之地。
玄玨盤踞藤上，冰冷的蛇瞳凝視著那片死寂的焦土，心中念頭飛轉(zhuǎn)。
半晌，他緩緩滑下濕漉漉的葡萄藤蔓，蛇軀扭動(dòng)間，抖落無數(shù)晶瑩的水珠。帶著一絲警惕與強(qiáng)烈的好奇，他朝著那片崩塌的山坡悄然游去。
不多時(shí)，便抵達(dá)了目的地邊緣。熱感應(yīng)視野中，除了冰冷的泥土和石塊，果然沒有任何活物散發(fā)的熱量?！翱磥砟菍?duì)惡鄰，不是被天雷劈成了飛灰，就是被這崩塌的山體徹底埋葬了?！?/p>
玄玨思忖著，冰冷的豎瞳中閃過一絲復(fù)雜，“哼，趨吉避兇乃生靈本能，那兩只蠢獴倒好，巴巴跑來送死……莫非，合該我玄玨命不該絕？”
他吐了吐信子，在空氣中捕捉著復(fù)雜的氣息——濃烈的焦糊味、泥土的腥氣、雨水的清新，以及……一縷極其微弱，卻異常清冽奇異的芬芳！
循著這縷異香，玄玨的目光鎖定在山體崩塌處裸露出來的一截焦黑物事上。它深嵌在濕潤的泥土中，形狀奇特，散發(fā)著不祥與誘惑交織的氣息。“莫非……之前渡劫的，是此物？”
玄玨小心翼翼地靠近。從露出的部分焦黑根塊判斷，這似乎并非動(dòng)物骸骨，更像是一種植物。雖然這片區(qū)域殘留的天威氣息仍讓他鱗片下的肌肉微微緊繃，帶來強(qiáng)烈的危險(xiǎn)警告，但玄玨強(qiáng)壓下本能的不安。
他深知，這種恐懼感會(huì)隨著時(shí)間流逝而減弱，那些暫時(shí)被嚇退的猛獸遲早會(huì)按捺不住好奇心前來探查。機(jī)不可失！他迅速游近，強(qiáng)韌的蛇尾靈巧地卷住那段焦黑根塊，猛地發(fā)力，將其從松軟的泥漿中拔了出來！
根塊入手（尾）沉重，入手冰涼，比他的蛇身還要長出一大截，形態(tài)奇異，分叉扭曲，中間部分異常肥大，整體呈一種不規(guī)則的橢圓狀，隱約透出人形的輪廓。
“何首烏？”
玄玨心中立刻跳出這個(gè)名字，前世模糊的草藥知識(shí)被喚醒。
只是這焦黑的外表下，根本無法分辨其具體年份。但管它是不是何首烏，管它多少年份！對(duì)玄玨而言，這絕對(duì)是天降甘霖！比起生吞活剝那些帶毛帶血的獵物，這散發(fā)著異香的植物根塊簡直是珍饈美味。
想起嚙齒動(dòng)物皮毛的觸感和野雉羽毛的腥臊，玄玨胃里一陣翻騰?！肮贿€是吃‘素’好?。 彼敛华q豫地用尾巴卷緊這根塊，掉頭朝著自己那處臨時(shí)的石洞蛇窩疾躥而去。
一路疾行，粗糙的根塊表面不斷與地面、碎石、草木摩擦。待他回到那處精心挑選、用以躲避蛇獴的石洞時(shí)，包裹根塊的那層焦黑硬殼竟已被磨掉了大半，露出了內(nèi)里紅棕中透著深紫的肉質(zhì)本體。
那股奇異的香氣變得愈發(fā)濃郁誘人，體積也縮小了不少，以他現(xiàn)在的體型，已然可以嘗試吞食。只是這人形分叉的形狀實(shí)在礙事。玄玨嘗試了幾次，蛇吻撐到極限也無法將其囫圇吞下。
無奈之下，他只好卷著何首烏，找到洞口一塊棱角分明的堅(jiān)硬巖石，蓄力，猛地甩尾！
啪！咔嚓！堅(jiān)韌的根塊在石頭的棱角上應(yīng)聲而斷，分成了數(shù)塊大小不一的碎塊。玄玨如釋重負(fù)，不厭其煩地一塊塊銜起，通過狹窄的石縫，拖進(jìn)內(nèi)洞深處。
這石洞是他為躲避蛇獴而尋得，外洞寬敞，內(nèi)洞則相對(duì)隱蔽狹小，兩洞之間僅由一道曲折的石縫相連。那對(duì)蛇獴若想鉆過石縫襲擊，玄玨有十足把握能在它們通過時(shí)施以致命毒吻。
將所有何首烏碎塊拖進(jìn)安全的巢穴，玄玨終于可以安心享用這頓天賜的“大餐”。他貪婪地吞下數(shù)塊，一股難以形容的溫?zé)岣兴查g從腹中升騰而起，迅速流遍全身，帶來一種奇異的飽脹與滿足感。
這飽脹感異常強(qiáng)烈，遠(yuǎn)超尋常食物的分量，玄玨不敢再貪嘴，只得停下，盤踞在干燥的草葉上，靜靜消化。腹中的暖意如同溫水流淌，讓他昏昏欲睡。
不知過了多久，玄玨從沉眠中驚醒，只覺得腦袋異常沉重，仿佛頂著一塊巨石，同時(shí)渾身的鱗片下傳來陣陣難以忍受的瘙癢感?！巴懫て诘搅恕彼⒖桃庾R(shí)到。這一次蛻皮過程似乎格外順暢。
當(dāng)他費(fèi)勁地從頭到尾掙脫舊皮的束縛，疲憊地爬出洞穴時(shí)，眼前的世界已然換了模樣：葡萄藤蔓下果實(shí)累累（絡(luò)纓墜），林木之間落葉紛飛，山澗邊的青草染上了枯黃，天邊一隊(duì)鴻雁正排成人字，悠悠南歸。
“我這一覺……怕不是睡了有半個(gè)月？”玄玨估算著時(shí)光的流逝，心中對(duì)那何首烏的功效更感驚異。又過了幾日，凜冽的寒意悄然籠罩山林，宣告著初冬的降臨。
萬物凋敝，蕭瑟之氣彌漫。玄玨最后一次游上熟悉的葡萄藤，享用著今年最后一批被秋霜浸潤得格外甜美的山葡萄。飽餐之后，他拖著因飽食而略顯臃腫的身軀，緩緩游回石洞。
翌日，他忙碌起來，收集了大量干燥的枯草落葉，一趟趟拖進(jìn)內(nèi)洞。
不僅精心為自己鋪墊了一個(gè)厚實(shí)、溫暖、干燥的蛇窩，還用大量的草葉嚴(yán)密地堵塞了連接內(nèi)外洞的那條石縫，將寒風(fēng)徹底隔絕在外。做好這一切準(zhǔn)備，玄玨將內(nèi)洞中剩余的何首烏碎塊盡數(shù)吞入腹中。
熟悉的溫?zé)犸柮浉性俅我u來，帶著一種奇異的安眠力量。他盤踞在溫暖的草窩深處，意識(shí)漸漸沉入一片混沌的黑暗——冬眠開始了。
時(shí)光荏苒，白駒過隙。
數(shù)月的光陰在寂靜的冬眠中悄然溜走。
轟隆隆——！
一聲沉悶而宏大的春雷，如同遠(yuǎn)古巨神的戰(zhàn)鼓，驟然炸響在群山之間！
蟄伏的萬物被這天地之音喚醒，生機(jī)勃發(fā)。
石洞深處，玄玨緊閉的蛇瞳猛地睜開！
幾乎在蘇醒的剎那，一種前所未有的奇異感覺攫住了他——腦門異常沉重，仿佛有什么東西正在顱骨之內(nèi)孕育、生長，帶來一種既脹又癢的古怪壓力。
他下意識(shí)地用冰涼的蛇尾掃過自己的頭頂，觸感卻依舊是光滑的鱗片，并無任何異物凸起。
“怪事……這感覺從何而來？”玄玨心中驚疑不定。
當(dāng)他扭動(dòng)著略顯僵硬的身軀鉆出石洞，迎接久違的春日暖陽時(shí)，另一個(gè)驚喜（或者說驚嚇）讓他愣住了——他的身體！
明顯比冬眠前粗壯了一大圈！粗略估算，體長已逾一丈（約3.3米）！
“冬眠中竟然也能蛻皮成長？”玄玨看著洞邊殘留的、比自己之前蛻下大得多的蛇蛻，滿心不可思議。
蛇類在冬眠低溫狀態(tài)下新陳代謝幾乎停滯，蛻皮生長是極其罕見甚至違背常理的。
“只能是那株渡劫失敗的何首烏了！”玄玨瞬間將答案鎖定在那神奇植物的殘骸上。
“吞吃了這等近乎成精的寶物，若身體不長點(diǎn)，那才叫沒天理！傳說中八仙之一的張果老，不就是吃了千年何首烏才得道飛升的嗎？我才長了這么點(diǎn)……似乎還虧了？”
他有些貪心地想著。玄玨自然不知曉，他吞食的雖是一株渡劫失敗、大半精氣已然潰散的千年首烏精，但其殘余的精氣能量，對(duì)他這條凡蛇而言，依舊是浩瀚如海！
之所以身體只成長了“這么點(diǎn)”，最大的原因，是那部分最精華、最玄奧的能量，早已被其顱骨內(nèi)正在悄然孕育的“東西”貪婪地汲取吞噬了。
他舒展著變得更為強(qiáng)韌修長的身軀，感受著肌肉中蘊(yùn)含的新生力量，緩緩游出洞口。
但見春風(fēng)和煦，拂面微醺。目之所及，萬物點(diǎn)翠，生機(jī)盎然。蟲豸復(fù)鳴，百鳥爭啼，虎嘯猿啼之聲在幽谷間回蕩，更添山野雄渾。
青草吐露新綠，樹木萌發(fā)嫩芽，整個(gè)世界仿佛被一支無形的巨筆，競相涂抹上最鮮亮、最蓬勃的碧色。玄玨只覺心曠神怡，體內(nèi)精力充沛，倒也不急著覓食。
他蜿蜒游向附近一條清澈見底的山澗，打算先洗去冬眠數(shù)月積下的塵垢。冰冷的澗水浸潤鱗甲，帶來舒爽的涼意。清洗完畢，玄玨盤踞在澗邊一塊覆滿青苔的大石上，蛇尾悠閑地垂入水中，目光則投向澗中自在游弋的魚兒。
難得的閑暇，讓他不禁開始“思考蛇生”。
“去年運(yùn)氣著實(shí)不錯(cuò)，入山便找到山葡萄果腹，更白撿了一株渡劫失敗的‘仙草’，糊里糊涂也算熬過來了。
可今年呢？”他看著水中靈活穿梭的魚群，一個(gè)念頭浮現(xiàn)，“難道真要學(xué)那蠢兔子啃草度日？
或者……試試魚生？”