陸媽媽走后，十一娘獨(dú)自坐在窗前發(fā)呆。院子里的丫鬟們正在收拾殘局，碎瓷片在陽(yáng)光下閃著冰冷的光。她知道，這一趟京都之行絕不會(huì)太平。大太太派她去，表面上是看望大姐姐，實(shí)則不知打的什么主意。
但無(wú)論如何，她都不能讓琴姨娘失望。想到生母含著淚囑咐自己要多加小心的模樣，十一娘的心揪成一團(tuán)。這一路，她必須步步為營(yíng)，否則怕是很難平安回來(lái)。
錢(qián)家蘭香居里，暮色漸沉，檀香繚繞。大太太端坐在雕花紫檀木椅上，目光緊緊盯著陸媽媽的臉，等待著她的回答。
陸媽媽站在那里，雙手不自覺(jué)地絞在一起，眼神閃爍不定。她張了張嘴，卻又咽下到了嘴邊的話(huà)。
“這都第三次了，”大太太輕輕敲擊著桌面，聲音平靜得有些可怕，“你再不說(shuō)，這個(gè)管事就不用當(dāng)了?！?/p>
陸媽媽身子微微一顫，低聲道：“大老爺這次...這次取了九萬(wàn)六千四百兩?！?/p>
“哐當(dāng)”一聲脆響，大太太手中的茶盅摔在地上，碎片四濺，熱茶濺濕了她的裙角。她卻仿佛毫無(wú)知覺(jué)，只是死死盯著陸媽媽。
“太太...太太息怒！”陸媽媽慌忙朝外喊道，“來(lái)人，大太太不小心打翻了茶盅！”
珊瑚默默走進(jìn)來(lái)收拾，低著頭一言不發(fā)。她跪在地上，小心翼翼地拾起瓷片，生怕碎片劃傷了大太太的腳。
“近十萬(wàn)兩說(shuō)拿就拿，他倒是舍得?！贝筇厣蠒為_(kāi)的水漬，唇邊泛起一抹冷笑，“這錢(qián)要是拿去添置鋪?zhàn)?，一年能賺多少？可他倒好，全送給那些不知檢點(diǎn)的女人！”
陸媽媽跪在一旁，小聲勸慰：“大太太，大老爺一向......”
“一向什么？”大太太猛地轉(zhuǎn)頭，眼中泛著寒光，“一向把我當(dāng)搖錢(qián)樹(shù)？我這些年辛辛苦苦管著這么大個(gè)家業(yè)，他在外面養(yǎng)妓包娼，還嫌我話(huà)多！現(xiàn)在竟然連兒媳婦身邊的丫鬟都不放過(guò)，這是要讓我們錢(qián)家的臉往哪擱？”
陸媽媽默默垂淚，她何嘗不明白大太太的苦楚。這些年來(lái)，大老爺?shù)幕奶剖略絹?lái)越多，每次都是大太太替他收拾爛攤子。
“太太，”陸媽媽猶豫片刻，還是開(kāi)口道，“要不要讓老太太...”
“不必驚動(dòng)母親?！贝筇钗豢跉?，“這種事，越少人知道越好?！?/p>
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)丫鬟的通報(bào)聲：“十一小姐來(lái)了。”
大太太立刻收斂了情緒，臉上重新掛上溫和的笑容。剛才的一切仿佛從未發(fā)生。
十一娘款款走進(jìn)來(lái)，一襲淡青色褙子，襯得她越發(fā)清麗脫俗。她欠身行禮：“給母親請(qǐng)安?！?/p>
“來(lái)得正好，”大太太笑道，“可是還有什么要準(zhǔn)備的？”
“回母親的話(huà)，不是?！笔荒锾ь^，眼神清亮，“我是來(lái)請(qǐng)示該帶哪些人隨行去云都?！?/p>
大太太輕輕點(diǎn)頭：“你和五娘各帶兩個(gè)大丫鬟、兩個(gè)小丫鬟、兩個(gè)粗使婆子就夠了。路上要小心些，別讓人鉆了空子?！?/p>
“多謝母親?！笔荒锵肓讼?，“那我就帶瑪瑙和秋翠，讓岸荷留下看家?！?/p>
“你倒是個(gè)有心的?！贝筇牢康乜粗?，“這幾年你姐姐在京都里，也就靠你給她捎些家里的消息。這次去了，好好陪陪她?！?/p>
十一娘應(yīng)下，又說(shuō)了幾句話(huà)才告退?；氐奖讨褴?，岸荷就迎了上來(lái)。
“小姐，”岸荷笑嘻嘻地說(shuō)，“可別忘了給我?guī)Ь┒嫉耐攵裹S。聽(tīng)說(shuō)那邊的碗豆黃，一口下去，滿(mǎn)嘴都是香甜?！?/p>
“還有驢打滾呢！”秋翠也湊過(guò)來(lái)，“我聽(tīng)說(shuō)宮里的御廚最會(huì)做這個(gè)，軟糯香甜，沾滿(mǎn)了黃豆面?！?/p>
瑪瑙在一旁整理行李，聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)話(huà)，忍不住道：“你們就知道吃。小姐這次去京都，可不是游山玩水。”
“知道啦知道啦，”秋翠吐了吐舌頭，“不過(guò)該帶的東西也得帶齊了。小姐，您看這些夠不夠？”
十一娘看著擺了一屋子的行李，輕聲道：“先把要送人的禮物理出來(lái)。去拜訪(fǎng)親戚，總不能空著手。”
“小姐說(shuō)得是?！爆旇Я⒖棠贸鲑~本，“這是給大小姐的，這是給小少爺?shù)?..”
十一娘一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，心里卻在想著別的事。這次進(jìn)京，表面上是探望，實(shí)則暗藏玄機(jī)。大太太讓她帶著五姐一起去，怕是已經(jīng)察覺(jué)到了什么。
“小姐？”瑪瑙見(jiàn)她走神，輕聲喚道。
“嗯？”十一娘回過(guò)神來(lái)，“你繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
“奴婢剛才說(shuō)，給姑爺府上準(zhǔn)備的禮物...”瑪瑙翻開(kāi)賬本。
“姐夫府上的禮物要重新準(zhǔn)備?！笔荒锎驍嗨脑?huà)，“挑最好的?！?/p>
瑪瑙愣了一下，隨即明白過(guò)來(lái)：“是，奴婢這就去辦?！?/p>
夜色漸深，碧竹軒里還亮著燈。
“小姐，該歇息了。”岸荷端來(lái)一盞安神茶。
十一娘接過(guò)茶盞，輕輕抿了一口：“你們也早些休息吧，明天還要早起?！?/p>
等丫鬟們都退下后，十一娘才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。她知道，這一路去京都，注定不會(huì)平靜。大姑爺府上那邊的事，還不知道會(huì)如何發(fā)展。而家里...她看了眼桌上的信，那是五姐今早給她的。
信上說(shuō)，大老爺最近又在外面鬧出了些事。若不是大太太及時(shí)處理，只怕早就傳遍了整個(gè)余杭。而這次進(jìn)京，恐怕也和這事脫不了干系。
十一娘合上窗，吹熄了燭火。黑暗中，她輕聲自語(yǔ)：“但愿一切都能平安。”
清晨的陽(yáng)光還未灑滿(mǎn)大地，錢(qián)府的大門(mén)便敞開(kāi)了。晨露未干，空氣中彌漫著淡淡的水汽。
三十余輛馬車(chē)緩緩駛出，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍在晨曦中延綿不絕。護(hù)衛(wèi)們身著統(tǒng)一的黑色勁裝，腰間配刀，神情肅穆。他們或策馬奔行，或緊隨車(chē)旁，將整個(gè)車(chē)隊(duì)護(hù)得密不透風(fēng)。
為首的是一輛精致的八寶車(chē)，車(chē)身雕刻著精美的花紋，翠蓋珠纓在朝陽(yáng)下熠熠生輝。緊隨其后的是兩輛朱輪華蓋車(chē)，漆色鮮艷如新，車(chē)簾隨風(fēng)輕拂。再后面則是一串黑漆平頭車(chē)，裝載著行李物資。
馬蹄聲和車(chē)輪聲交織在一起，驚醒了整個(gè)余杭城。街道兩旁的店鋪正陸續(xù)開(kāi)門(mén)，早起的行人紛紛駐足觀(guān)望。
“瞧，錢(qián)家的車(chē)隊(duì)！”一個(gè)挑著擔(dān)子的小販停下腳步。
旁邊的茶攤老板擦拭著桌面，瞇著眼打量：“這排場(chǎng)，怕是要去京都吧？”
“可不是，聽(tīng)說(shuō)是去探親的。”一個(gè)老婦人湊近低聲道，“錢(qián)家大太太要帶著兩位小姐去京都投奔親戚?！?/p>