但令人意想不到的是，總以“白癡”“傻子”使喚分析員的鮑勃二號(hào)，現(xiàn)在居然能記住亞歷克斯的名字了，不但丟了很多能上臺(tái)面的活兒給他，而且破天荒地帶他去Don Alfonso與客戶(hù)應(yīng)酬。這算是“關(guān)系戶(hù)”之間的惺惺相惜嗎？總之這是好兆頭，說(shuō)明在下一波裁員潮到來(lái)之前，亞歷克斯暫時(shí)穩(wěn)住了。
亞歷克斯與布拉特的關(guān)系也發(fā)生著微妙的變化。某一個(gè)周六傍晚，他們?cè)诳帐幨幍霓k公室衛(wèi)生間偶遇。布拉特當(dāng)時(shí)臉色煞白，鮮紅的鼻血像斷了線的珠子一樣不停滴進(jìn)洗手盆。他一邊把手紙卷成細(xì)條，塞到鼻子里止血，一邊擦拭著洗手臺(tái)上零星的血點(diǎn)。亞歷克斯問(wèn)他需不需要叫醫(yī)生，他精神恍惚地?cái)[了擺濕漉漉的手。
離開(kāi)前，布拉特瞥了亞歷克斯一眼。“嗨dude，你今天什么都沒(méi)看到，懂？”
真是個(gè)怪人，亞歷克斯心想。不過(guò)，只要布拉特沒(méi)有靠買(mǎi)假尿瞞過(guò)入職的藥檢，沒(méi)有像Patrick Bateman一樣把女人頭放冰柜，沒(méi)有朝那個(gè)滿(mǎn)嘴跑火車(chē)的多倫多市長(zhǎng)開(kāi)一槍?zhuān)遣祭鼐筒恍枰魏稳岁P(guān)心他的狀態(tài)。都是飽受摧殘的成年人，誰(shuí)又比誰(shuí)正常多少？
又過(guò)了一個(gè)月，人力資源部再次宣布將裁員百分之十。很多上午還在一起開(kāi)會(huì)的同事，下午就抱著紙箱離開(kāi)了工位。整個(gè)辦公室的氛圍降到了冰點(diǎn)，陰森壓抑得就像奧斯威辛集中營(yíng)的毒氣室。
“放心，通常先拿中層開(kāi)刀，小朋友們暫時(shí)安全?！辈祭孛嗣亲?，對(duì)亞歷克斯勉強(qiáng)擠了個(gè)笑容。他說(shuō)自己的門(mén)禁卡被保安標(biāo)紅了，必須離開(kāi)大樓一會(huì)兒，半小時(shí)后再回來(lái)。門(mén)禁卡被標(biāo)紅意味著布拉特在過(guò)去48小時(shí)都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)辦公室，已經(jīng)違反了公司的規(guī)定。說(shuō)實(shí)話，這種人性化的規(guī)定真不適用于投行的牛馬。
于是布拉特提著電腦包悄無(wú)聲息地飄出了辦公室，直到第二天早上都沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)。鮑勃二號(hào)像瘋了一樣命令亞歷克斯找人。亞歷克斯不停地?fù)艽蛑祭氐氖謾C(jī)，每隔十分鐘一次，試到第十四次，電話那頭終于傳來(lái)了一個(gè)焦慮的女聲。
“嗨，我是公寓管理員，布拉特·史密斯先生早上出了點(diǎn)意外，已經(jīng)被救護(hù)車(chē)?yán)吡??！?/p>
等亞歷克斯趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，布拉特已經(jīng)被宣告死亡。他早上7點(diǎn)在健身房跑步時(shí)突然一頭栽倒在地，死因是心源性猝死。
管理員為亞歷克斯打開(kāi)了布拉特的公寓，讓他取回公司的手提電腦。公寓里沒(méi)有多少家具和私人物品，除了廚房島臺(tái)上那擺放整齊的十幾個(gè)Labatt Blue酒瓶和紅牛罐子。
“我對(duì)房東說(shuō)，我理應(yīng)付三分之一的租金，因?yàn)槿种臅r(shí)間都在公司?！眮啔v克斯耳邊響起了布拉特曾經(jīng)的打趣，感到一陣心酸。他看到書(shū)桌上放著大大小小三塊屏幕，電腦沒(méi)有鎖屏，excel建模文件的最后更新時(shí)間定格在凌晨?jī)牲c(diǎn)半。
并購(gòu)交易部為布拉特舉行了簡(jiǎn)短而低調(diào)的追悼會(huì)。對(duì)同事的意外離世，高層要求所有人遵守“三不原則”：不議論、不接受采訪、不影響工作。
之后，鮑勃一號(hào)繼續(xù)在電話上跟客戶(hù)談笑風(fēng)生地討論高爾夫，像一個(gè)油膩的二手車(chē)商；鮑勃二號(hào)翹著二郎腿在會(huì)議室里訓(xùn)斥律師弱智，唾沫星子橫飛；其余大多數(shù)員工面無(wú)表情地盯著電腦、十指飛敲……所有人都知道，戲還要繼續(xù)唱下去，戲臺(tái)倒了對(duì)誰(shuí)都不好。
人力資源部嫻熟地為死者辦好了各種手續(xù)。為了能滴水不漏地應(yīng)對(duì)家屬和媒體，一個(gè)叫娜塔莉的HR女同事特意約亞歷克斯詢(xún)問(wèn)了一些細(xì)節(jié)。
“你見(jiàn)過(guò)布拉特用處方藥嗎，比如Adderall和Vyvanse？”
亞歷克斯搖了搖頭。
“毒品呢？”
“沒(méi)有。不過(guò)他是個(gè)工作狂，死前連續(xù)工作了48小時(shí)?！眮啔v克斯實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“但這里所有人都是工作狂，不是嗎？”娜塔莉露出了鄰家女孩般的親切微笑?！八氖瑱z顯示心臟有問(wèn)題，一些藥檢呈陽(yáng)性，而我們認(rèn)為正是由于違規(guī)使用一些藥物才讓心臟病情惡化，加上不合理的鍛煉，才導(dǎo)致了他的猝死。你還有什么要補(bǔ)充的嗎？”
“老實(shí)說(shuō)，即便布拉特真的用藥，也是因?yàn)樗墓ぷ鲝?qiáng)度大。他是一個(gè)盡職盡責(zé)的經(jīng)理，會(huì)主動(dòng)承擔(dān)很多事情。我不記得有多少次，他不知疲憊地通宵工作，恐怕心臟再健康的人都受不了……”
“好了，”娜塔莉不由分說(shuō)地打斷了亞歷克斯，“打起精神吧，畢竟你少了一個(gè)晉升上的對(duì)手。上級(jí)目前對(duì)你的反饋很不錯(cuò)，接下來(lái)你打算怎么做呢？”
“……不議論、不接受采訪、不影響工作?！?/p>
又一個(gè)親切的微笑，讓亞歷克斯心中升起一種無(wú)以名狀的恐怖之感。
這讓他想起了有次與另一個(gè)組的同事去溫哥華出差。車(chē)子路過(guò)市中心臭名昭著的Hastings——與費(fèi)城肯辛頓大街媲美的“喪尸一條街”。各種嗑嗨了的流浪漢要么橫七豎八地躺著，要么姿勢(shì)怪異地在街頭走著，如同行尸走肉。
等紅燈時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸的流浪漢前來(lái)乞討，敲了敲車(chē)窗。平日彬彬有禮的同事二話不說(shuō)跳下車(chē)對(duì)流浪漢就是一頓胖揍，直到后者滿(mǎn)臉血污地跪地求饒。亞歷克斯不得不把同事拉回了車(chē)。
“Dude, 犯不著這樣吧？”
“好久沒(méi)去健身房了，誰(shuí)讓它長(zhǎng)那么惡心，真他媽暢快！”同事邊說(shuō)邊啐了口痰。
那一刻，亞歷克斯感到心中有什么東西崩塌了。
同事穿著John Lobb定制皮鞋和Patagonia馬甲、履歷光鮮亮麗、拿著六位數(shù)高薪，但并不妨礙他的靈魂比嗑藥的流浪漢還骯臟墮落。亞歷克斯萬(wàn)萬(wàn)想不到在莫里斯&莫里斯，自己居然淪落到與這種人同流合污！他本來(lái)只想努力工作、問(wèn)心無(wú)愧地走上人生之巔。現(xiàn)在他的良心居然成了負(fù)擔(dān)，怎么會(huì)這樣呢？
亞歷克斯恍恍惚惚地回到了格子間，對(duì)周遭一切興趣缺缺，完全打不起精神。一封新郵件正靜靜地躺在郵箱內(nèi)。一看發(fā)件人，他猛地倒抽了口氣。
郵件居然來(lái)自他那不辭而別的前女友。