夏日的午后，云霖大酒樓的后花園里飄著淡淡的桂花香。宋玉芙獨(dú)自坐在涼亭里，手中捧著一本英文小說，卻始終沒有翻過一頁。她的思緒早已飛到了幾天前的那個(gè)夜晚。
那天的晚宴上，程遠(yuǎn)山談吐不凡，舉止優(yōu)雅，完全看不出是個(gè)出身寒門的教書先生。尤其是在談到絲綢貿(mào)易的見解時(shí)，那種洞察先機(jī)的睿智，讓她不由得心生傾慕。
"小姐。"貼身丫鬟春蘭輕聲提醒，"時(shí)間差不多了，該去參加讀書會(huì)了。"
宋玉芙這才回過神來。今天的讀書會(huì)是在徐家舉辦的，據(jù)說程遠(yuǎn)山和程夫人也會(huì)去。想到這里，她的心跳不自覺地加快了幾分。
"春蘭，我今天穿這身衣服合適嗎？"宋玉芙難得地詢問起裝扮。
春蘭有些驚訝："小姐穿什么都好看。這件湖藍(lán)色的旗袍最襯小姐的氣質(zhì)。"
到達(dá)徐家時(shí)，不少人已經(jīng)到了。程遠(yuǎn)山正在和幾位先生討論一本英文著作，而沈若蘭則在和太太們說著什么，氣氛很是熱絡(luò)。
"宋小姐來了。"徐太太連忙起身相迎，"我們正在討論程夫人的新繡法呢。"
宋玉芙優(yōu)雅地坐下，目光卻時(shí)不時(shí)地瞟向程遠(yuǎn)山的方向。只見他正在侃侃而談，談到興奮處還會(huì)用英文直接引用原文，展現(xiàn)出非凡的學(xué)識(shí)。
"程先生的英文真好。"一位太太贊嘆道，"聽說他現(xiàn)在在怡和洋行很受重用？"
沈若蘭謙虛地說："托各位照顧的福。夫君只是運(yùn)氣好，得到了機(jī)會(huì)。"
"程夫人太謙虛了。"宋玉芙忽然開口，"程先生的才學(xué)和見識(shí)，在上海灘可不多見。"
這句話一出，在座的太太們都露出意味深長(zhǎng)的笑容。誰不知道宋家大小姐的身份尊貴，她這樣公開稱贊一個(gè)男子，實(shí)在是不同尋常。
沈若蘭的眼中閃過一絲警惕，但臉上依然保持著得體的笑容："宋小姐過獎(jiǎng)了。夫君還有很多要學(xué)習(xí)的地方。"
讀書會(huì)正式開始后，大家圍坐在一起討論一本新出版的英文小說。程遠(yuǎn)山的發(fā)言引起了熱烈的反響，就連幾位老先生都連連點(diǎn)頭。
"我覺得這本書最精彩的地方，在于對(duì)人性的深刻揭示。"程遠(yuǎn)山說道，"特別是主人公在面對(duì)利益與道德抉擇時(shí)的心理描寫，令人深思。"
宋玉芙接話道："程先生說得對(duì)。我特別欣賞作者用的那個(gè)比喻，說人心就像絲綢，看似柔軟，卻暗藏韌性。"
"宋小姐也看出了這層意思？"程遠(yuǎn)山驚喜地說，"這確實(shí)是個(gè)很妙的比喻。"
兩人你一言我一語地討論起來，竟然頗有些相見恨晚的感覺。一旁的沈若蘭默默地繡著手中的帕子，但誰也不知道她的心里在想些什么。
茶歇時(shí)間，宋玉芙找機(jī)會(huì)獨(dú)自走到花園里。她需要一點(diǎn)時(shí)間整理自己的心緒。這種感覺對(duì)她來說很陌生——一個(gè)男子的才學(xué)和風(fēng)度，居然能讓她如此心動(dòng)。
"宋小姐。"程遠(yuǎn)山的聲音從身后傳來，"原來你在這里。我正想請(qǐng)教你對(duì)那本書結(jié)尾的看法。"
宋玉芙轉(zhuǎn)過身，看見程遠(yuǎn)山手里還拿著那本英文小說，陽光透過樹葉在他俊朗的面容上投下斑駁的影子。
"程先生。"她努力讓自己的聲音聽起來平靜，"我覺得結(jié)尾暗示了人在面對(duì)命運(yùn)時(shí)的無奈，但同時(shí)也展現(xiàn)了人性的光輝。"
程遠(yuǎn)山眼前一亮："宋小姐的見解很獨(dú)到。我也覺得作者是想表達(dá)......"
就在這時(shí)，沈若蘭的聲音從不遠(yuǎn)處傳來："夫君，沈總監(jiān)派人來了，說有要事相商。"
程遠(yuǎn)山連忙向宋玉芙告辭?？粗掖译x去的背影，宋玉芙的心中泛起一絲失落。
"宋小姐。"沈若蘭走了過來，"天氣有些熱，不如我們回屋里去吧。"
宋玉芙看著眼前這個(gè)溫婉的女子，忽然產(chǎn)生了一種復(fù)雜的情緒。程夫人確實(shí)很出色，不僅手藝好，而且懂得進(jìn)退，難怪能得到那么多太太的喜愛。但正因?yàn)槿绱?，才讓她感到一絲煩躁。
"程夫人。"宋玉芙強(qiáng)迫自己露出微笑，"父親說很欣賞程先生，想請(qǐng)你們明天到府上用晚膳。"
沈若蘭行了一禮："多謝老爺子看重。不過明天夫君要去見幾位法國(guó)客人，恐怕......"
"那就改天吧。"宋玉芙打斷她的話，"反正來日方長(zhǎng)。"
回到宋府后，宋玉芙獨(dú)自坐在房中發(fā)呆。春蘭給她泡了一杯花茶，小心翼翼地問："小姐，您是不是喜歡上程先生了？"
宋玉芙?jīng)]有否認(rèn)，只是輕聲說："他很特別，不是嗎？那種儒雅中帶著進(jìn)取，卻又不失風(fēng)度的氣質(zhì)，在上海灘可不多見。"
春蘭有些擔(dān)心："可是他已經(jīng)成婚了。而且程夫人也......"
"我知道。"宋玉芙打斷她的話，"但在這上海灘，什么事情不能改變呢？"
她走到窗前，望著繁華的街景。在這個(gè)充滿機(jī)遇的時(shí)代，只要有足夠的決心和手段，任何事情都有可能發(fā)生。
而此時(shí)的程家，沈若蘭正在給程遠(yuǎn)山整理明天要用的資料。
"若蘭。"程遠(yuǎn)山猶豫了一下，"你覺得宋小姐今天是不是有些......特別？"
沈若蘭的手頓了一下，但很快又繼續(xù)忙碌："宋小姐是大家閨秀，對(duì)文學(xué)有見解也是正常的。"
程遠(yuǎn)山搖搖頭："我不是這個(gè)意思。我總覺得她看我的眼神有些奇怪。"
沈若蘭放下手中的資料，看著丈夫："夫君，在這上海灘，有些事情點(diǎn)到為止就好。宋家的勢(shì)力我們?nèi)遣黄?，但也不能完全依附。最重要的是把自己的路走穩(wěn)。"
程遠(yuǎn)山若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭："你說得對(duì)。對(duì)了，明天見法國(guó)客人的事情，你有什么建議嗎？"
沈若蘭很快就轉(zhuǎn)移了話題，開始詳細(xì)分析明天的會(huì)面要點(diǎn)。但在低頭整理資料的時(shí)候，她的眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
夜色漸深，上海的街頭依然燈火通明。在這個(gè)永不安眠的城市里，每個(gè)人都在編織著自己的夢(mèng)想。而這些夢(mèng)想，往往會(huì)在不經(jīng)意間碰撞出意想不到的火花。
宋玉芙站在自己房間的陽臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處的燈火出神。她知道，自己對(duì)程遠(yuǎn)山的感情已經(jīng)不僅僅是欣賞那么簡(jiǎn)單。但她也明白，在這條路上，她將面臨的不只是一個(gè)程夫人，還有整個(gè)上海灘的世俗眼光。
"春蘭。"她忽然開口，"你去打聽一下，最近城里有什么值得投資的生意。"
春蘭一愣："小姐要做生意？"
宋玉芙露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容："在這上海灘，要得到自己想要的東西，光靠感情是不夠的。"
與此同時(shí)，沈若蘭也在自己的繡房中忙碌。她一邊繡著宋老爺子的壽屏，一邊在心里盤算著對(duì)策。她太了解宋玉芙這樣的千金小姐了，一旦認(rèn)定了什么，就絕不會(huì)輕易放棄。
"張媽。"她輕聲喚道，"明天你去打聽一下，宋家最近都在和哪些人來往。"
張媽答應(yīng)著，卻忍不住問："夫人，您是擔(dān)心宋小姐嗎？"
沈若蘭露出一絲苦笑："在這上海灘，有些事情不能只靠擔(dān)心。必須要提前做好準(zhǔn)備。"
夜色越來越深，但整個(gè)上海依然充滿了各種可能。在這個(gè)欲望與野心交織的時(shí)代，每個(gè)人都在用自己的方式追求著夢(mèng)想。而這些夢(mèng)想，終將在命運(yùn)的經(jīng)緯中編織出一幅或悲或喜的圖案。
就在這個(gè)夜晚，三個(gè)女人都在為自己的未來做著打算。宋玉芙在規(guī)劃如何得到自己想要的一切，沈若蘭在思考如何守護(hù)已經(jīng)擁有的幸福，而春蘭則在擔(dān)心這場(chǎng)即將展開的較量會(huì)帶來什么樣的后果。
而程遠(yuǎn)山，這個(gè)處于風(fēng)暴中心的男人，此時(shí)正在書房里專注地研究著明天要談的生意，完全沒有意識(shí)到自己已經(jīng)卷入了一場(chǎng)即將改變所有人命運(yùn)的漩渦之中。