嘉靖沉默了。如果海瑞是為了求名或是有人指使才上治安疏，他會(huì)毫不猶豫地殺之。
如果海中砥是背后有人指使，他也能狠下心殺了?？墒撬?，
海瑞和海中砥兩人背后都沒(méi)有人，他們之所以做出自己的選擇完全是出于他們的內(nèi)心。
這一下就讓嘉靖麻住了。忠臣孝子！忠臣孝子！最是天克皇帝啊。
凡是在意自己身后名的皇帝，莫不對(duì)忠臣孝子又愛(ài)又恨。這種人打不得殺不得，
一殺皇帝的名聲就毀了。更別說(shuō)如今忠臣和孝子竟然出在一家，其中既有對(duì)君父之忠，
又有對(duì)生父之孝，更是殺之不得。嘉靖都能夠想到，
若是自己真拿不出正當(dāng)理由卻殺了海瑞父子，那么他的名聲可就徹底臭了，
比肩桀紂都是有可能的。所以，現(xiàn)在是冒天下之大不韙，僅僅為了出口氣，
干脆一并殺了海瑞父子，還是控制自己的情緒，為身后名考慮退上一步呢？
這對(duì)于常常自比漢文帝且病情越來(lái)越重的嘉靖而言，從來(lái)就不是一個(gè)選擇題。
嘉靖眉頭緊皺，看著徐階道：“外朝有多少人知道此事？”“目前知道的不多。
”徐階回道：“可是等下了值，恐怕就會(huì)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
”他這話是在提醒嘉靖早做決定，別等到群情洶涌的時(shí)候再處理海中砥之事。
“朕……”嘉靖咬了咬牙，還是不愿意現(xiàn)在就放海瑞出獄，
至少也得讓他在獄里多過(guò)些苦日子，出出氣才行，但海中砥之事不處理又不行，
于是道：“朕，會(huì)派人私下里去告訴海瑞的兒子，就說(shuō)朕沒(méi)有殺他父親之心。
”徐階當(dāng)即叩頭：“陛下金口玉言，臣代海中砥謝過(guò)陛下！”嘉靖冷哼了一聲，
不說(shuō)話。徐階復(fù)又抬頭說(shuō)道：“不過(guò)光是口頭傳話，那小孺子未必會(huì)信，
聽聞海瑞家里窮，停職以來(lái)錢財(cái)也幾乎用盡了，陛下莫不如賞賜些東西，稍作安撫？
”嘉靖想了想道：“罷了，就賜他銀六十兩，算是加倍補(bǔ)了海瑞停職以來(lái)的俸祿。
”“陛下天恩，想來(lái)海中砥得了賞賜后必銘感五內(nèi)。”徐階道。嘉靖揮了揮手，
示意徐階趕緊滾蛋。徐階腿腳麻利地起身退出萬(wàn)壽宮，他看著刑部獄方向，
微笑著想道：‘海瑞倒是生了個(gè)好兒子，若不是今日之事，
恐怕陛下還在猶豫殺還是不殺他……’當(dāng)徐階面帶笑容地回到直廬時(shí)，
一名內(nèi)侍捧著個(gè)小盒子找到了仍在皇城下避雨的海中砥?！澳憧墒呛Ｖ魇轮樱?/p>
名中砥的？”內(nèi)侍詢問(wèn)道。海中砥應(yīng)道：“是我?！眱?nèi)侍揮了揮手，
讓聚在這邊的侍衛(wèi)散開，然后上前兩步將盒子交到海中砥手里，低聲道：“這是陛下賞你的，
拿著它快快回家吧?！焙Ｖ许平舆^(guò)盒子，手中一沉，猜到這里面裝的是銀子，
于是“面露可憐”地看著內(nèi)侍道：“我不要銀子，我只要家父活著。
”說(shuō)著將盒子推回給內(nèi)侍，內(nèi)侍哎喲了一聲道：“你這小子，怎么這么糊涂啊，
陛下都賞你東西了，你還怕令尊如何嗎？快快回去，也許要不了多久你父就能出獄了。
”海中砥哪能不明白嘉靖的意思，此時(shí)只不過(guò)是立一個(gè)單純孝子的人設(shè)罷了，
他淚眼婆娑道：“當(dāng)真嗎？”“當(dāng)真，陛下金口玉言，難道會(huì)騙你這小孩子？
”海中砥擦了擦眼淚，抱著盒子道：“謝、謝陛下……”內(nèi)侍看了他這副可憐樣，
道：“唉，你也是個(gè)可憐人，回了家后好好的，財(cái)不露白，等令尊出了獄也就好過(guò)了。
”“知道的。”海中砥向內(nèi)侍表達(dá)了感謝，又從他手中接過(guò)一把油紙傘，
冒著雨抱著盒子往家里走去。內(nèi)侍站在檐下，看著大雨中獨(dú)自蹣跚前行的小小的身影，
搖搖頭：“苦命人，都是苦命人喲～”說(shuō)著轉(zhuǎn)身回了重重關(guān)鎖的莊嚴(yán)皇城。
海中砥撐著傘，艱難地走回家里，進(jìn)了門，
王弘誨送來(lái)的那名老仆連忙從海中砥手中接過(guò)盒子，道：“少爺你這是去哪兒了，
今晨沒(méi)見著你差點(diǎn)嚇?biāo)腊沉耍炒蛑鴤愕教帉つ愣紝げ坏??！焙Ｖ许坪掀饌悖?/p>
將它倚在門邊，看著不停嘆氣抱怨的老仆笑道：“沒(méi)去哪兒，只是去皇城那兒走了走。
”老仆將盒子放在里屋的木桌子上，拿起一條巾帕為海中砥擦了擦衣服上濺到的雨水，
道：“少爺你年紀(jì)還小，可不好到處走，要是遇見了拍花子，那真是遭了殃。
俺在侍奉王老爺前，就曾見過(guò)那些遭瘟的拍花子，他們把一些小童抓起來(lái)，割了舌頭，
除去腿腳，讓他們沿街乞討，看的俺是心涼啊?！薄拔颐靼祝院蟛粫?huì)隨便亂走。
”衣服擦干后，海瑞走到堂屋，給自己倒了碗熱茶，“云叟你要一碗嗎？
”老仆將巾帕擰干了放在一邊，聽得主人召喚，連道：“您放著，
俺等會(huì)兒自己來(lái)倒就成?！薄安挥眠@么拘束，我家里以往也就只有家父和我在，
再有二名仆人理著瑣事，人不多，相處起來(lái)都和親友似的。”海中砥徑直給他倒了碗茶，
道：“如今你的身契也被王世叔送了過(guò)來(lái)，算是海家的人，就同我當(dāng)親人處著便好。
”云叟再三謝過(guò)，擦了擦手，
捧著那碗熱氣騰騰的茶說(shuō)道：“俺知道老爺和小少爺都是好的，可俺們下人總是要有點(diǎn)禮數(shù)，
不然不成樣子。”海中砥笑道：“云叟你總能說(shuō)出道理來(lái)，看來(lái)是個(gè)做管家的料。
”云叟樂(lè)呵呵地道：“那還得少爺您抬舉?！倍苏f(shuō)著笑，
卻不知朝中百官此時(shí)都因海中砥之事躁動(dòng)起來(lái)，包括一向清貴閑雅的翰林院，
學(xué)士們皆私下里議論不停?！奥犝f(shuō)今晨有人見到一孩童跪在皇城外哭泣，可是真事嗎？
”“確是真事，據(jù)我所知，乃是海主事的兒子名叫海中砥的跪求陛下以子代父，
要用自己的命換父親海瑞的命?！薄昂Ｈ曩t真是走了大運(yùn)了，有如此孝順的兒子，
怎么我家那五、六個(gè)都是些混賬?！蓖鹾胝d本來(lái)坐在東廂理著書冊(cè)，
聽到海瑞和海中砥兩個(gè)名字，起身快步走出，靠過(guò)去問(wèn)道：“諸君，我方才聽你們說(shuō)起海公，
不知是發(fā)生了何事？”聽他詢問(wèn)，知曉內(nèi)情的那人便從頭說(shuō)了一遍，王弘誨大為震驚，
追問(wèn)道：“那接下來(lái)如何了，中砥可是被抓了？”那人道：“這倒沒(méi)有，
我只聽聞好像有個(gè)內(nèi)侍給了他什么東西，又耳語(yǔ)了數(shù)聲，他就回家去了，至于海汝賢，
現(xiàn)在仍在獄中，陛下似乎也沒(méi)有赦免他的意思，反正此事好像就這么過(guò)去了。
”“中砥未曾出事就好?！蓖鹾胝d緩緩點(diǎn)頭，忽然道：“我得去獄中看看海公！”