赤霧在黑礁灘的夜空里凝成厚重的幕布，連殘缺的月亮都透不出半點(diǎn)光。江沉躺在礁石小屋的硬板床上，手里攥著穆野送的那把軍刀改匕首，刀刃抵著掌心，冰涼的觸感讓他勉強(qiáng)壓下心頭的焦躁。小屋外傳來海浪拍打礁石的聲音，混著遠(yuǎn)處灘民偶爾的咳嗽聲，本該是末世里難得的寧靜，可他總覺得這寧靜像一張繃緊的弓弦，隨時(shí)會(huì)斷裂。
帆布包里的凈化核心硌著腰，藍(lán)色指示燈在黑暗里明明滅滅，像顆不安分的心臟。他想起妹妹江溪小時(shí)候的樣子，那時(shí)赤霧還沒這么濃，他們在北方的聚居點(diǎn)里，還能偶爾看到晴天。江溪總喜歡追著蝴蝶跑，手里攥著媽媽做的布娃娃，笑聲脆得像風(fēng)鈴。可現(xiàn)在，布娃娃早就爛成了碎片，媽媽在五年前的輻射病里走了，連爸爸最后也沒能躲過穹頂城軍隊(duì)的 “清剿”。只剩下他和這枚從研究所廢墟里挖出來的凈化核心，還有一句 “去南方找星火營地” 的模糊線索。
“吱呀 ——”
小屋的木門突然被風(fēng)吹得晃了一下，江沉猛地坐起身，匕首已經(jīng)出鞘。門外傳來老海的腳步聲，那腳步聲比白天沉得多，還帶著急促的喘息。
“江沉，醒著沒？” 老海的聲音壓得很低，透著股罕見的緊張。
江沉拉開門，看到老海手里握著漁叉，另一只手提著一盞應(yīng)急燈，燈光下他的臉比白天更黑，額角的皺紋里全是汗水?！袄虾Ｊ?，咋了？”
“別問了，趕緊把你的東西藏好，跟我來?！?老海拽著他的胳膊就往屋后走，“阿力剛從鐵砂洲傳了消息，沙蝎幫的人往這邊來了，估計(jì)是沖著你來的。”
江沉的心猛地一沉，他下意識(shí)地摸了摸帆布包：“他們怎么知道……”
“還能怎么？肯定是在江面上看到阿力送你過來了?！?老海把他拽到屋后一塊巨大的礁石旁，礁石上有個(gè)半人高的洞，“你先躲這兒，不管聽到啥動(dòng)靜都別出來。沙蝎幫的人狠得很，連老人孩子都不放過，你要是被他們抓了，凈化核心保不住，命也得沒?！?/p>
江沉還想說什么，老海已經(jīng)把應(yīng)急燈塞給他，又搬來幾塊碎石擋住洞口：“我去前面看看，灘民們都在準(zhǔn)備了。你記住，就算聽到我們出事，也別出來 —— 你得去找你妹妹，這比啥都重要?！?/p>
老海說完就轉(zhuǎn)身跑了，腳步聲很快消失在夜色里。江沉蹲在礁石洞里，應(yīng)急燈的光只能照到身前半米遠(yuǎn)的地方，洞壁上的潮氣滲進(jìn)衣服里，涼得刺骨。他能聽到遠(yuǎn)處傳來灘民們搬動(dòng)礁石的聲音，還有人在喊著 “把漁網(wǎng)拉過來”“備好煤油瓶”，那些聲音里滿是恐懼，卻沒有一個(gè)人退縮。
末世里的人，早就把 “退縮” 兩個(gè)字從字典里摳掉了 —— 退一步，就是死。
大約過了一刻鐘，遠(yuǎn)處突然傳來一陣引擎的轟鳴聲，那聲音不是漁船的 “突突” 聲，而是改裝越野車的咆哮。江沉屏住呼吸，透過碎石的縫隙往外看，只見黑礁灘東邊的礁石堆上，亮起了幾束刺眼的探照燈，燈光像毒蛇的信子，在灘民的屋子上來回掃動(dòng)。
“沙蝎幫的人來了！” 有人喊了一聲，緊接著，煤油瓶爆炸的聲音就響了起來，火光在夜色里炸開，照亮了十幾個(gè)穿著黑色防輻服的人影。那些人手里拿著改造的鋼管槍，還有的舉著帶倒刺的鐵棍，正踩著礁石往灘民的聚居點(diǎn)沖。
“放下武器！交出那個(gè)帶凈化核心的外鄉(xiāng)人！” 一個(gè)粗啞的聲音在擴(kuò)音器里炸開，震得江沉的耳朵嗡嗡響，“不然老子把你們這破灘涂炸平，連條魚都不給你們剩！”
是蝎王的聲音。江沉在北方時(shí)就聽過這個(gè)名字 —— 沙蝎幫的首領(lǐng)，據(jù)說他的左眼是改裝的機(jī)械眼，能夜視，右手裝著一把高壓電擊刀，死在他手里的人沒有一百也有八十。
灘民們沒有應(yīng)答，只有更多的煤油瓶飛了出去，有的砸在沙蝎幫的車頭上，有的落在礁石上，火光把赤霧染成了詭異的橘紅色。老海的聲音響了起來：“別讓他們過來！守住礁石堆！”
緊接著就是金屬碰撞的聲音，還有人的慘叫聲。江沉緊緊攥著匕首，指節(jié)都泛了白。他知道自己不能躲在這里 —— 老海和灘民們是為了保護(hù)他才跟沙蝎幫拼命的，他要是就這么看著，就算能活著去星火營地，也一輩子都睡不著覺。
他悄悄搬開擋在洞口的碎石，剛探出頭，就看到一個(gè)沙蝎幫的人舉著鐵棍沖向一個(gè)年紀(jì)不大的灘民孩子。那孩子手里只有一把削尖的木棍，嚇得往后退，眼看就要被鐵棍砸中。
江沉想都沒想，握著匕首就沖了過去。他從礁石后面繞到那沙蝎幫成員的側(cè)面，趁著對方?jīng)]注意，一把揪住他的防輻服衣領(lǐng)，將匕首狠狠刺進(jìn)他的腰側(cè) —— 那里是防輻服的縫隙，也是最薄弱的地方。
“??！” 沙蝎幫成員慘叫一聲，手里的鐵棍掉在地上。江沉拔出匕首，又往他的腿上刺了一刀，對方腿一軟，癱倒在礁石上。
“快跑！” 江沉對著那孩子喊了一聲，孩子愣了一下，轉(zhuǎn)身就往老海的方向跑。
可這一下，江沉也暴露了。幾束探照燈的光瞬間鎖定了他，擴(kuò)音器里的聲音再次響起：“找到他了！把他抓活的！”
三個(gè)沙蝎幫的人立刻沖了過來，手里的鋼管槍對準(zhǔn)了他。江沉轉(zhuǎn)身就跑，可礁石堆高低不平，他跑得磕磕絆絆，身后的槍聲 “砰砰” 響，子彈打在礁石上，濺起碎石子，擦著他的胳膊飛過，火辣辣地疼。
“小子，別跑了！” 一個(gè)沙蝎幫成員追上了他，舉著帶倒刺的鐵棍就往他背上砸。江沉趕緊轉(zhuǎn)身，用匕首去擋，“當(dāng)” 的一聲，匕首被鐵棍砸得脫手，掉在礁石縫里。他沒了武器，只能往后退，可身后就是懸崖，再退一步就會(huì)掉進(jìn)海里。
那沙蝎幫成員獰笑著逼近：“乖乖把凈化核心交出來，老子還能讓你死得痛快點(diǎn)?！?/p>
江沉死死護(hù)著帆布包，心里想著穆野 —— 要是穆野在這兒，肯定不會(huì)像他這么狼狽。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來一陣熟悉的 “突突” 聲，那是鐵砂洲漁船的引擎聲！
“是鐵砂洲的人！” 有人喊了一聲，江沉抬頭往江面看去，只見三艘漁船正沖破赤霧，往黑礁灘駛來，船頭的金屬刺在火光下閃著冷光，船舷兩側(cè)站滿了人，手里拿著魚叉和鋼管刀。
最前面那艘船的船頭，站著一個(gè)高大的身影 —— 黑色的防輻服，腰間別著那柄磨得發(fā)亮的鋼管刀，不是穆野是誰！
“穆主事！” 老海的聲音里帶著哭腔，灘民們像是看到了救星，原本快要垮掉的防線瞬間又挺了起來。
穆野站在船頭，手里拿著一把舊時(shí)代的步槍，對著沙蝎幫的人開了一槍。子彈打在剛才逼近江沉的那個(gè)沙蝎幫成員的肩膀上，對方慘叫一聲，倒在地上。
“沙蝎幫的雜碎，敢動(dòng)鐵砂洲的朋友，活膩了？” 穆野的聲音不大，卻像炸雷一樣在黑礁灘上回蕩。漁船很快靠岸，鐵砂洲的漁探隊(duì)成員們跳下來，立刻加入戰(zhàn)斗。穆塵拿著短棍，一棍就敲暈了一個(gè)沙蝎幫的人，阿力跟在他身邊，手里的魚叉精準(zhǔn)地刺向敵人的要害。
穆野跳上岸，撿起一把掉在地上的鋼管刀（他自己的那柄在船上沒帶下來），沖向人群最密集的地方。一個(gè)沙蝎幫的人舉著鋼管槍對準(zhǔn)他，穆野側(cè)身躲開子彈，同時(shí)將鋼管刀劈向?qū)Ψ降氖滞?，“咔嚓?一聲，對方的手腕被砍傷，鋼管槍掉在地上。穆野沒停手，又補(bǔ)了一刀，對方倒在地上，再也沒起來。
江沉看著穆野的背影，心里又驚又敬。穆野的動(dòng)作又快又狠，每一刀都砍在要害上，沙蝎幫的人在他面前根本不堪一擊?？山烈沧⒁獾?，穆野手里的鋼管刀似乎不太夠用 —— 砍在沙蝎幫成員的防輻服上時(shí)，好幾次都只留下一道淺痕，甚至有一次刀刃還卷了邊。
“穆野！你敢壞老子的事！” 蝎王的聲音從人群后面?zhèn)鱽?，江沉順著聲音看去，只見一個(gè)身材魁梧的男人走了出來，他的左眼是銀色的機(jī)械眼，右手果然裝著一把銀色的電擊刀，刀身上還冒著藍(lán)色的電光。
蝎王身后跟著四個(gè)穿著更厚防輻服的人，手里拿著改裝的重機(jī)槍，一看就是他的親信?！拌F砂洲跟黑礁灘井水不犯河水，你今天非要趟這渾水？”
穆野擦了擦鋼管刀上的血，眼神冷得像冰：“黑礁灘是鐵砂洲的盟友，你動(dòng)他們，就是動(dòng)我穆野。把人放了，滾出黑礁灘，今天這事就算了。不然，我讓你沙蝎幫再也沒法在濁浪江混?！?/p>
“哈哈哈哈！” 蝎王大笑起來，機(jī)械眼閃著寒光，“穆野，你以為你是誰？就憑你手里那把破鋼管刀？我告訴你，今天那凈化核心我要定了，這黑礁灘我也要踏平！”
他說著，一揮右手，那四個(gè)親信立刻舉起重機(jī)槍，對準(zhǔn)了穆野和鐵砂洲的人。“給我打！一個(gè)都別留！”
重機(jī)槍的槍聲 “噠噠噠” 響了起來，子彈像雨點(diǎn)一樣飛過來。穆野趕緊喊：“躲到礁石后面！”
所有人都立刻躲到礁石后面，子彈打在礁石上，碎石子飛濺。江沉躲在一塊礁石后面，看著穆野的臉 —— 穆野的眉頭皺得很緊，他低頭看了看手里卷了刃的鋼管刀，又看了看外面的重機(jī)槍，眼神里滿是不甘。
江沉突然想起了什么，他趕緊拉開帆布包，拿出凈化核心。凈化核心的藍(lán)色指示燈還在閃，他想起研究所廢墟里找到的說明書上寫著，這核心不僅能凈化水，還能釋放高頻電流，只是需要特定的觸發(fā)裝置。
“穆主事！” 江沉對著穆野喊，“我這凈化核心能放電！也許能打壞他們的重機(jī)槍！”
穆野愣了一下，立刻看向他：“怎么觸發(fā)？”
“需要金屬導(dǎo)體！” 江沉說，“把你的刀給我！”
穆野想都沒想，就把手里的鋼管刀扔了過去。江沉接住刀，將凈化核心的接口對準(zhǔn)刀柄 —— 那接口居然剛好能插進(jìn)刀柄的縫隙里！凈化核心的指示燈瞬間從藍(lán)色變成了紫色，刀柄上開始冒出微弱的電流。
“成了！” 江沉大喜，他握著刀柄，感覺電流順著手臂往上竄，有點(diǎn)麻，卻不疼。
“我去吸引他們的注意力，你趁機(jī)把電流引到重機(jī)槍上！” 穆野說完，從礁石后面撿起一塊大石頭，猛地扔了出去，同時(shí)大喊，“蝎王！有種跟我單挑！”
蝎王果然被吸引了注意力，他看到穆野手里沒了武器，獰笑著說：“沒了刀，我看你還怎么打！” 他舉著電擊刀就沖了過來，身后的四個(gè)親信也跟著往前挪了挪，重機(jī)槍的槍口依舊對著礁石后面。
穆野赤手空拳迎了上去，他避開蝎王的電擊刀，一把揪住他的防輻服，將他往旁邊拽。蝎王沒想到穆野力氣這么大，踉蹌了一下，手里的電擊刀差點(diǎn)掉在地上。
“就是現(xiàn)在！” 穆野對著江沉喊。
江沉立刻從礁石后面沖出來，握著帶電的鋼管刀，對準(zhǔn)最近的一挺重機(jī)槍沖過去。那重機(jī)槍的槍手看到他過來，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)槍口，可江沉已經(jīng)沖到了他面前，將鋼管刀狠狠刺進(jìn)重機(jī)槍的槍管里。
“滋啦 ——”
高頻電流瞬間通過鋼管刀傳到重機(jī)槍上，那槍手慘叫一聲，手被電流粘在槍上，很快就不動(dòng)了。重機(jī)槍也冒出了黑煙，徹底壞了。
另外三個(gè)槍手見狀，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)槍口對準(zhǔn)江沉。穆野趁機(jī)一拳打在蝎王的臉上，將他打倒在地，然后沖過去，一把奪過一個(gè)槍手手里的重機(jī)槍，對著另外兩個(gè)槍手開槍。
“噠噠噠！”
兩個(gè)槍手應(yīng)聲倒地，最后一個(gè)槍手想跑，被穆塵追上，一棍敲暈。
蝎王從地上爬起來，看到自己的親信全被打倒，機(jī)械眼里滿是恐懼。他看了看穆野，又看了看江沉手里帶電的鋼管刀，咬了咬牙，轉(zhuǎn)身就往自己的越野車跑。
“想跑？” 穆野舉起重機(jī)槍，對準(zhǔn)他的車胎開槍，“砰砰” 兩槍，車胎爆了。蝎王沒辦法，只能棄車，鉆進(jìn)礁石堆里，很快就消失在赤霧里。
“別追了?！?穆野攔住想追的阿力，“赤霧太濃，礁石堆里危險(xiǎn)。他跑不了多久，下次再遇到，我饒不了他?！?/p>
戰(zhàn)斗終于結(jié)束了。灘民們從礁石后面走出來，有的受傷了，有的在哭，可更多的人臉上帶著劫后余生的慶幸。老海走到穆野面前，抹了把臉上的血和汗：“穆主事，這次真是謝謝你了。要是沒有你，我們黑礁灘就完了。”
穆野搖了搖頭：“都是盟友，應(yīng)該的。趕緊看看受傷的人，我讓鐵砂洲的人帶了急救包，先處理傷口?！?/p>
江沉走過來，把凈化核心從刀柄上拔下來，指示燈又變回了藍(lán)色。他把鋼管刀遞給穆野：“穆主事，你的刀?！?/p>
穆野接過刀，看了看卷了刃的刀刃，又看了看凈化核心，笑了笑：“沒想到這核心還有這用處。你小子，立大功了?！?/p>
江沉也笑了，心里的石頭終于落了地?？删驮谶@時(shí)，遠(yuǎn)處的江面上突然亮起了幾束強(qiáng)光，那不是沙蝎幫的探照燈，而是更亮、更整齊的燈光 —— 是穹頂城的巡邏艇！
“糟了，是穹頂城的人！” 老海的臉?biāo)查g白了，“他們怎么會(huì)來這兒？”
穆野皺起眉頭，往江面看去。只見三艘銀白色的巡邏艇正沖破赤霧，往黑礁灘駛來，艇身上印著穹頂城的標(biāo)志 —— 一只展開翅膀的金屬鷹。
“肯定是沙蝎幫的人引來的。” 穆塵咬牙道，“他們跟穹頂城的人有勾結(jié)，經(jīng)常給他們通風(fēng)報(bào)信，換物資?！?/p>
穆野臉色凝重：“穹頂城的人比沙蝎幫難對付多了，他們有正規(guī)武器，還有防化部隊(duì)。老海，你帶灘民們趕緊躲進(jìn)礁石洞，我?guī)цF砂洲的人攔住他們?！?/p>
“穆主事，這太危險(xiǎn)了！” 老海說，“要不我們一起跟他們拼了！”
“不行?！?穆野搖頭，“你們受傷的人太多，拼不過。聽我的，趕緊躲起來。我和鐵砂洲的人能應(yīng)付。”
老海還想說什么，穆野已經(jīng)轉(zhuǎn)身對著鐵砂洲的人喊：“都把武器備好！跟我上漁船！把穹頂城的人引到江上去，別讓他們靠近黑礁灘！”
江沉看著穆野，心里很著急：“穆主事，我跟你們一起去！我這凈化核心還能幫忙！”
穆野看了他一眼，搖了搖頭：“你得跟老海他們躲起來。你是沙蝎幫和穹頂城都要找的人，不能暴露。等這事過去了，我再送你去星火營地?！?/p>
他頓了頓，把那把卷了刃的鋼管刀遞給江沉：“拿著這個(gè)，防身。記住，不管發(fā)生什么，都別出來。”
江沉接過刀，眼眶有點(diǎn)紅。他看著穆野帶著鐵砂洲的人登上漁船，看著漁船駛離黑礁灘，朝著穹頂城的巡邏艇迎上去。巡邏艇上的探照燈鎖定了漁船，槍聲很快就響了起來，子彈打在漁船的鐵皮上，發(fā)出 “砰砰” 的巨響。
老海拽著江沉往礁石洞走：“別看了，趕緊躲起來。穆主事是個(gè)好人，他會(huì)沒事的?！?/p>
江沉被老海拉著，一步三回頭地往礁石洞走。他手里攥著穆野的鋼管刀，心里暗暗發(fā)誓：等他找到妹妹，一定要回來幫穆野，幫鐵砂洲。他也第一次意識(shí)到，末世里不只有殘酷和絕望，還有像穆野這樣的人 —— 為了保護(hù)別人，哪怕明知危險(xiǎn)，也會(huì)毫不猶豫地沖上去。
漁船漸漸駛遠(yuǎn)，消失在赤霧里。黑礁灘上恢復(fù)了寂靜，只剩下海浪拍打礁石的聲音，還有遠(yuǎn)處隱約傳來的槍聲。江沉蹲在礁石洞里，應(yīng)急燈的光照著他手里的鋼管刀，刀刃上的卷邊像是一道傷疤，刻在他的心里。
他不知道穆野能不能平安回來，也不知道自己能不能順利找到妹妹。但他知道，從今天起，他不再是一個(gè)人在逃亡 —— 他有了想要守護(hù)的人，有了想要回去的地方。而穆野，這個(gè)像山一樣可靠的男人，也讓他明白了一個(gè)道理：末世里最珍貴的，不是凈化核心，不是食物和水，而是人與人之間的信任和守護(hù)。
赤霧還在彌漫，可江沉的心里，卻好像有了一點(diǎn)光。那光，是穆野給的，是鐵砂洲的人給的，也是黑礁灘的灘民們給的。他握著鋼管刀，閉上眼睛，在心里默念：穆主事，你一定要平安回來。等我找到妹妹，我們一定回來找你。
而此時(shí)的江面上，穆野正站在漁船的船頭，手里拿著從沙蝎幫那里繳獲的重機(jī)槍，對著穹頂城的巡邏艇開槍。漁船的鐵皮已經(jīng)被打穿了好幾個(gè)洞，海水滲進(jìn)船艙里，穆塵正帶著人用木板堵洞。
“哥，巡邏艇太快了，我們快被追上了！” 穆塵大喊。
穆野看著越來越近的巡邏艇，眼神里沒有絲毫畏懼。他知道，只要再堅(jiān)持一會(huì)兒，等赤霧更濃一些，他們就能借著霧氣甩開巡邏艇。可他也知道，這次之后，穹頂城肯定會(huì)盯上鐵砂洲，以后的日子，只會(huì)更難。
他低頭看了看自己空空的腰間 —— 以前覺得鋼管刀夠用，可今天跟沙蝎幫和穹頂城的人交手，他才發(fā)現(xiàn)，沒有一把好武器，根本保護(hù)不了身邊的人。他想起以前聽老人們說過，在濁浪江下游的舊時(shí)代軍事基地里，藏著一批沒被發(fā)掘的武器，其中有一把叫 “橫刀三疊浪” 的長刀，鋒利無比，能砍穿厚重的裝甲。
“等這次回去，我得去趟下游的軍事基地?！?穆野在心里想，“不管有多危險(xiǎn)，都得找到那把刀。只有有了好武器，才能守住鐵砂洲，守住身邊的人?！?/p>