那塊鴛鴦佩在當(dāng)鋪柜臺上磕出輕響。紅繩褪了色，玉倒是溫潤。伙計拿起來，
對著灰蒙蒙的天光瞇眼看?！八喇?dāng)？”他問。我點點頭。“活當(dāng)，錢少?！彼a充。
我聲音不高：“死當(dāng)?！碑?dāng)鋪里那股子霉味兒混著舊銅錢味兒，直往鼻子里鉆。
伙計撥弄了幾下算盤?！笆畠??！彼麍罅藘r。三年前，世子蕭徹親手把它系在我腕上。他說，
見此佩，如見他。我抽回手，玉佩留在冰冷的柜臺上。“成交。”伙計愣了一下，
大概沒見過這么干脆的主顧。他拉開抽屜，數(shù)出十兩碎銀，推過來。銀子帶著抽屜底的潮氣。
我抓起銀子，轉(zhuǎn)身就走。跨出當(dāng)鋪高高的門檻，外面天光刺眼。我沒回頭。心涼了。涼透了。
三個月前，也是這么個陰天，我成了顧家的媳婦。顧硯之，一個六品小官，清貧，但人干凈。
花轎抬進顧家小院時，街坊都在探頭探腦。他們臉上寫著同一個疑問：葉懷素，
靖南侯府的世子夫人，怎么落到這步田地？沒人知道，過去的三年，
我在那座金碧輝煌的侯府里，像個活擺設(shè)。蕭徹，我的夫君，靖南侯世子。新婚夜，
他挑開我的蓋頭。燭光下，他眉眼如畫，眼神卻像淬了冰。“葉氏，”他聲音冷淡，
“侯府有侯府的規(guī)矩。安分守己，別給我添亂。”那晚，他沒碰我。之后，
也極少踏足我的院子。偌大的侯府，我像個影子。府里的下人，慣會看風(fēng)向。世子爺不待見，
他們自然也怠慢。飯食是冷的，炭火是不足的，月例銀子常常遲發(fā)。我忍了。我總想著，
人心是肉長的?；蛟S哪天，他能看見我的好。我學(xué)著打理他的衣袍。他偶爾來用膳，
我親手做他愛吃的清蒸鱸魚。他吃了。沒說好，也沒說不好。放下筷子，人就走。
背影都透著疏離。一年后，我的陪嫁丫頭小桃看不過去。“小姐，您圖什么呀？
”她替我梳頭時，眼圈紅紅的，
“老爺要是知道您在侯府過這種日子……”我對著模糊的銅鏡笑了笑?！皥D個名分吧。
”我說。名分？有時候，我自己也疑惑。我爹，一個五品小官，
費盡心思攀上靖南侯府這門親。他臨死前拉著我的手，喘著氣說：“素兒，
守好……守好你的位置……那是爹……給你掙的……”爹咽了氣。我就只剩下這個位置了。
守著吧。總有個盼頭。第二年春天，府里多了個人。柳依依。蕭徹從邊關(guān)帶回來的。
她穿著水紅的衫子，像一朵嬌嫩的花。蕭徹親自牽著她下馬車。他看她的眼神，我沒見過。
里面有光，有溫度。柳依依住進了離主院最近的“聽雨軒”。侯府上下，都叫她“柳姑娘”。
很客氣，但沒人敢叫“姨娘”。蕭徹沒給她名分?？烧l都知道，她不一樣。
蕭徹夜夜宿在那里。聽雨軒的燈，總是亮到很晚。有時，夜風(fēng)會送來幾聲絲竹，
或女子嬌軟的笑。我的院子，離得遠。只有一片死寂。柳依依開始在各處遇見我?；乩认拢?/p>
花園里，她總會停下來，柔柔地行禮：“姐姐安好?！彼形医憬恪Ｋ难凵?，卻像鉤子。
帶著試探，帶著憐憫，還有一種居高臨下的得意。我點頭，算是應(yīng)了。不愿多說。有一次，
她在后園喂魚。我路過。她叫住我?！敖憬憧催@魚兒，多自在?！彼鱿乱话阳~食，
引得錦鯉爭搶。“可這池子就這么大，再好，也游不到外頭去。”她側(cè)過頭看我，笑得無辜，
“姐姐說，是不是？”我沒說話。心口像被針扎了一下。小桃在我身后，氣得發(fā)抖。
我按住了她的手。那晚，蕭徹破天荒地來了我的院子。他臉色陰沉?！傲闲宰尤崛?，
經(jīng)不起沖撞?！彼_口就是指責(zé)，“以后，無事少去后園擾她清凈。
”我手里正縫著一件他的中衣。針尖一偏，刺進了指腹。血珠冒出來。我看著他。
“世子爺是來警告我？”他皺了眉，像是嫌我說話難聽?！疤嵝涯懔T了。守好本分。
”他轉(zhuǎn)身走了。那件中衣，我扔進了針線簍。再沒碰過。本分？我的本分，
就是活成侯府里一個無聲的影子。柳依依身子“弱”，蕭徹為她請遍了京城名醫(yī)。
人參、燕窩、雪蓮，流水似的送進聽雨軒。我的院子，要個大夫都難。一次風(fēng)寒，燒得昏沉。
小桃哭著去求蕭徹。他派了個府里常用的老大夫來。老大夫捋著胡子，開了方子。
“夫人這是郁結(jié)于心，憂思過重。要放寬心啊?！彼麌@口氣。藥熬好了。很苦。灌下去，
病好了。心還是堵著。我漸漸明白。蕭徹的心，是鐵打的。捂不熱。第三年開春，
我父親周年祭。我想去城外慈恩寺上柱香。求了蕭徹幾次。他終于點了頭。
派了兩個粗使婆子跟著。說是跟著，更像押送。寺里香火繚繞。跪在佛前，
我竟不知道求什么。求他回心轉(zhuǎn)意？佛祖太忙，管不了這事。求個孩子傍身？更荒唐。
他連我的屋子都不進。最后，我只求了個平安。出寺門時，遇見了顧硯之。
他是寺里管香火的遠親，帶家眷來上香。他扶著一位老婦人，舉止溫和有禮。他認出了我。
隔著幾步遠，他微微躬身：“世子夫人?！睉B(tài)度恭敬，眼神卻很平靜。沒有那些下人的阿諛，
也沒有柳依依的憐憫。像看一個平常人。他身邊的老婦人，是他母親。慈眉善目，
對我笑了笑。那笑容，很暖。回去的路上，心里那口堵了三年的氣，忽然就泄了。何必呢？
葉懷素。守著這冰冷的侯府，守著那個把你當(dāng)空氣的男人。守著這個空殼子一樣的名分。爹，
女兒守不住了。這位置，太冷，太沉。壓得人喘不過氣?；馗?dāng)晚，我去了蕭徹的書房。
他正看邊關(guān)的邸報，頭也沒抬。“有事？”我站在書案前?！罢埵雷訝敚n我一紙和離書。
”他終于抬眼。燭光跳躍在他臉上，神色難辨。沒有驚訝，也沒有憤怒。
只有一絲被打擾的不耐。“葉氏，”他放下邸報，“你又鬧什么？
”語氣像在訓(xùn)斥不懂事的孩子?！安皇囚[。”我很平靜，“三年了，世子爺。我在你眼里，
算什么？”他沉默片刻?！澳闶蔷改虾罡氖雷臃蛉恕！薄耙粋€不被你承認的夫人。
”我迎著他的目光，“一個你連院子都懶得踏足的夫人。一個你為了別的女人，
可以隨時警告的夫人?！笔拸氐拿碱^擰了起來。“柳氏性子弱，你何必總與她過不去？
”“與她無關(guān)。”我打斷他，“是我與你之間的事。蕭徹，我不愿做你的世子夫人了。
放了我吧?！睍坷锇察o得可怕。只有燭芯偶爾爆開的輕響。他看著我，眼神復(fù)雜。
像是在審視一件從未仔細看過的物品。“葉懷素，”他聲音低沉，“和離？你可知后果？
侯府的臉面，葉家的體統(tǒng)，你都不顧了？”我笑了。有點悲涼?！澳樏?？體統(tǒng)？世子爺，
我葉家早已敗落。至于侯府的臉面……”我頓了頓，“有柳姑娘在，世子爺?shù)哪樏妫?/p>
不缺我這一塊遮羞布?！彼偷卣酒鹕恚樕F青?！胺潘粒 蹦峭聿粴g而散。
他甩下一句“休想”，拂袖而去。我跪在冰冷的地上。膝蓋很痛。心里卻一片清明。
他不同意，不是因為舍不得我。是因為丟不起這個人。靖南侯府的世子夫人和離？
那是整個京城的笑柄。我回到自己冷清的院子。小桃嚇得臉色發(fā)白?！靶〗?，
您……您跟世子爺說了什么？他……”我拍拍她的手?！笆帐皷|西吧，小桃。”“收拾什么？
”“我們，離開這里。”我的目光落在窗外漆黑的夜空上，“他不給和離書，
我就想辦法讓他給。”辦法很簡單。鬧。侯府不是最重規(guī)矩臉面嗎？我就撕破這臉面。
我開始絕食。三天。只喝水。第四天，柳依依來了。她扶著丫鬟的手，弱柳扶風(fēng)。
端著一碗熬得香濃的燕窩粥?！敖憬悖慰噙@樣糟蹋自己？”她把粥碗放在桌上，
“世子爺心里……也是有姐姐的。”她拿起帕子，輕輕按了按眼角。真像那么回事。
我靠在床頭，看著她演戲?！笆菃?？”我聲音沙啞，“有我在，你怎么進門？
”柳依依的手一頓。臉上的柔弱僵了一下。隨即，又綻開更柔弱的笑：“姐姐說哪里話。
妹妹只求有個安身之所，能伺候世子爺和姐姐，便心滿意足了。名分……妹妹不敢奢望。
”好一個不敢奢望。我閉上眼。“你走吧?！彼龥]動?！敖憬?，這粥……”我睜開眼，
看著她?！傲酪溃阒牢椰F(xiàn)在最想做什么嗎？”她茫然。我指了指那碗粥。“我想把它，
扣在你精心打扮的頭上?！彼樕钒?，后退一步?！澳恪薄皾L?！蔽彝鲁鲆粋€字。
小桃立刻上前一步，做出送客的架勢。柳依依咬著唇，泫然欲泣地走了。估計是去告狀了。
果然，沒多久，蕭徹來了。帶著一身寒氣。他站在床前，陰影籠罩著我。“你到底要怎樣？
”他壓抑著怒火。我睜開眼，看著他。曾經(jīng)讓我心跳加速的臉，如今只覺得疲憊?！昂碗x。
”聲音很輕，但很堅決。他俯下身，捏住我的下巴。力道很大。逼我看著他?！叭~懷素，
你以為用死威脅我，我就會就范？”他眼神冰冷，帶著嘲諷，“別做夢了。你生是蕭家的人，
死是蕭家的鬼。”下巴很痛。心卻麻木了?！澳蔷驮囋嚳础！蔽艺f。他甩開手，
像甩開什么臟東西?！跋胨溃侩S你。別臟了侯府的地！”他摔門而去。
巨大的聲響震得窗戶都在抖。小桃撲過來哭：“小姐，您別這樣！
我們想想別的辦法……跟世子爺硬碰硬，吃虧的是您?。 蔽铱粗√铱弈[的眼睛。是啊。
硬碰硬，我毫無勝算。他是高高在上的世子。我呢？一個無依無靠的孤女。想死？
他說的沒錯。死在侯府，除了讓下人們背后嚼幾天舌根，還能怎樣？誰會為我討公道？
爹娘都不在了。絕望像冰冷的藤蔓，纏緊了心臟。不能死。那就……換條路。
我想起慈恩寺門口，顧硯之那雙平靜溫和的眼睛。一個念頭，瘋狂又清晰。既然他不放我走。
我就讓自己，變得讓他不得不放手。休妻！只要我犯下“七出”之條。
他就能名正言順地休了我。無子？不行。他根本沒碰過我，京城誰人不知？這是侯府的短處。
善妒？我對柳依依，連一句重話都沒說過?？谏?？我安靜得像不存在。剩下的，
盜竊、淫佚、惡疾、不事舅姑。舅姑？老侯爺夫婦遠在邊關(guān)，幾年才回京一次。惡疾？
裝病沒那么容易。盜竊？太下作。淫佚……我打了個寒顫。這個念頭太大膽，太冒險。
一旦沾上，這輩子都洗不清。可這是唯一能讓他主動放手的“重罪”。我坐在梳妝臺前。
銅鏡里映出一張蒼白憔悴的臉。眼窩深陷。曾經(jīng)顧盼生輝的眼睛，如今只剩下死水般的沉寂。
爹，女兒不孝。葉家的清名，女兒要親手毀了。只有這樣，才能從這潭死水里爬出去。
哪怕爬出去，渾身污泥。至少，能喘口氣。計劃很簡單。找個人。演場戲。
讓蕭徹“捉奸在床”。人選……我想到了顧硯之。他是清流小官，最重名聲。找他，
無異于毀他前程。不行。太缺德。我在腦子里篩了一遍認識的人。幾乎沒有一個可用的。
要么是侯府的家生子，不敢。要么是攀附權(quán)貴之徒，不可靠。最后，只剩下一個模糊的影子。
李三。我爹從前門房李伯的兒子。小時候常跟著李伯來府里，算是認識。爹去世后，
李伯一家回了鄉(xiāng)下。聽說李三在城南碼頭扛活。沒什么出息，但人老實本分。
我讓小桃偷偷出府。帶了我的全部積蓄，一小包碎銀子。找到李三。告訴他，演一場戲。
事成之后，銀子都給他，再給他一筆路費，讓他帶著李伯一家離開京城，去南方謀生。
小桃回來時，眼圈又紅了。“小姐……李三哥他……他答應(yīng)了?！彼曇暨煅?，“他說，
老爺當(dāng)年對他家有恩，他不能要小姐的錢……說愿意幫小姐這次?！蔽倚睦镂逦峨s陳。爹，
您在天有靈，是您在幫我嗎？日子選在我“病”好之后。地點，
就在我那個冷清到無人問津的院子。后院有個堆放雜物的偏房。夜里。
小桃在院門口“望風(fēng)”。我?guī)е钊?，悄悄進了偏房。屋里很黑，堆滿了舊家具，
一股子灰塵味兒。李三緊張得直搓手?！靶 〗?，我們……”我打斷他?！熬妥@兒。
別出聲。”我指了指角落里一張蒙塵的條凳。我們并排坐下。中間隔著一拳的距離。黑暗中，
能聽到彼此粗重的呼吸聲。時間一點點過去。外面靜悄悄的。只有風(fēng)聲。
小桃怎么還沒發(fā)出信號？蕭徹……他會來嗎？他若不來，這戲就白演了。
若來了……心提到了嗓子眼。突然！院門被砰地一聲撞開！雜亂的腳步聲由遠及近！
火把的光亮瞬間映紅了窗戶紙！“在里面！”是柳依依身邊那個大丫鬟尖利的聲音。
門被猛地踹開！火光涌入。刺得人睜不開眼。蕭徹站在門口?；鸸庥持F青的臉，
額角青筋暴跳。他身后，是柳依依，還有一群手持火把、棍棒的家丁。柳依依靠在丫鬟身上，
捂著嘴，一臉驚恐和不敢置信?！敖憬恪恪阍趺茨堋彼曇纛澏?。蕭徹的目光，
像淬了毒的箭，死死釘在我身上。又猛地掃向一旁嚇得面無人色、渾身發(fā)抖的李三。那眼神，
恨不得將我們生吞活剝?！昂?！好得很！葉懷素！”蕭徹的聲音從牙縫里擠出來，
帶著雷霆之怒，“我竟不知，我的世子夫人，有如此雅興！”他大步上前，
一把抓住我的胳膊！力道之大，幾乎要將骨頭捏碎！“?。 蔽彝春舫雎?。
李三嚇得撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“世子爺饒命！世子爺饒命！小的什么都沒做！
是夫人……夫人叫小的來說話……”蕭徹看都沒看他一眼，只死死盯著我?！罢f話？
深更半夜，孤男寡女，鎖在這黑屋里說話？”他猛地將我拽到他面前，另一只手高高揚起！
帶著風(fēng)聲！我閉上眼。預(yù)想中的耳光沒有落下。他的拳頭攥得死緊，骨節(jié)咯咯作響。最終，
狠狠砸在旁邊的舊屏風(fēng)上！嘩啦！屏風(fēng)碎裂！木屑飛濺?！百v人！”他胸膛劇烈起伏，
雙目赤紅，“你就這么饑渴？這么迫不及待要給我戴綠帽子？！”周圍死寂一片。
家丁們低著頭，大氣不敢出。柳依依靠在丫鬟懷里，嘴角似乎……有一絲極力壓制的上揚？
我被他掐著胳膊，疼得冷汗直流。但心里那塊壓了三年的巨石，忽然落了地。成了。
他看見了。他信了?！笆??！蔽姨鹧?，迎著他暴怒的目光。聲音出乎意料地平靜，
甚至帶著一絲破罐破摔的嘲諷?！拔揖褪丘嚳省＞褪瞧炔患按?。世子爺三年不進我的房，
還不許我……找個男人解解悶？”周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
柳依依適時地發(fā)出一聲低低的驚呼。蕭徹的臉，瞬間由鐵青轉(zhuǎn)為駭人的煞白。
他像是被我的無恥驚呆了。掐著我胳膊的手，指節(jié)捏得發(fā)白，微微顫抖。
眼中翻騰的怒火幾乎要噴出來，但深處，似乎還有一絲難以置信的……受傷？
我強壓下心頭那點不該有的波瀾。挺直了背脊?！笆拸?，現(xiàn)在看清楚了嗎？”我看著他，
一字一句，“我這樣的‘賤人’，不配做你的世子夫人。休了我吧。大家都干凈。
”他死死盯著我。那眼神，像在看一個陌生人。一個讓他無比惡心，又無比困惑的陌生人。
半晌，他猛地松開手。我踉蹌了一下，差點摔倒。“好。”他聲音沙啞，
帶著一種冰冷的決絕?！叭~懷素，如你所愿?！彼D(zhuǎn)過身，對著管家，
每一個字都像從冰窟里撈出來：“備筆墨！即刻寫休書！將這對……賤人，給我轟出侯府！
”管家哆嗦著應(yīng)下。很快，筆墨紙硯備好。蕭徹站在書案前。他沒有坐下。就那么站著，
抓起筆。墨汁滴落在宣紙上，像一滴濃黑的淚。他寫得很快。筆鋒凌厲，
帶著一股毀天滅地的怒氣。寫完最后一個字，他抓起那張紙，狠狠朝我臉上甩來！
休書輕飄飄的。打在身上，不疼。卻像一把無形的刀，割開了所有的過往。我彎腰，撿起它。
白紙黑字?！叭~氏懷素，不守婦道，淫佚無行，
即日休棄……”后面蓋著鮮紅的靖南侯世子印鑒。我慢慢折好休書，放進懷里。那塊地方，
一片冰涼。沒再看任何人一眼。我走向嚇得癱軟在地的李三?！袄钊纾饋?。我們走。
”李三抖著腿爬起來。我們在一屋子人鄙夷、厭惡、幸災(zāi)樂禍的目光中，一步一步，
走出了這座囚了我三年的侯府大門。厚重的朱門在身后轟然關(guān)閉。像一聲沉悶的喪鐘。
夜風(fēng)撲面而來。冰冷刺骨。自由了。帶著一身洗不掉的污穢。小桃哭著追出來，
手里抱著個小包袱?！靶〗恪〗愕鹊任?！”她撲到我面前，淚流滿面，“您別不要小桃！
小姐去哪，小桃就去哪！”我看著她哭花的小臉，心中唯一的暖意涌上來。我抱住她。
“傻丫頭?！甭曇暨熳×?。我們無處可去。葉家的老宅早就賣了。手里的銀子，
只有小桃偷偷攢下的幾兩碎銀，還有我當(dāng)?shù)豇x鴦佩的十兩。李三堅持不要錢。
“小姐……夫人，您留著用吧。我爹……他不會讓我拿這錢的。”他低著頭，
“我……我送你們找個地方安頓，就回碼頭去。”最后，在城南最偏僻的一條陋巷，