他僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，目光掃過(guò)地上那片已經(jīng)消失的投影曾經(jīng)占據(jù)的區(qū)域，又緩緩抬起自己那只受傷的手，盯著手背上已經(jīng)凝固的細(xì)小血痕看了許久。
然后，他嘗試撐起身子。動(dòng)作遲緩而笨拙，仿佛這具身體剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)酷刑，每一塊肌肉都在尖叫抗議。玄黑衣袍皺得不成樣子，沾著晶石的細(xì)微粉塵和干涸的、不明顯的水漬。
他站了起來(lái)，身形晃了晃，勉強(qiáng)扶住冰冷的蟠龍金柱才穩(wěn)住。臉色在昏暗光線下白得嚇人，是一種精力透支后的虛脫和蒼白。
他沒(méi)有喊人。甚至沒(méi)有看向殿門(mén)的方向。只是靠著柱子，慢慢調(diào)整呼吸，聽(tīng)著那無(wú)處不在的、平和到令人心煩意亂的誦經(jīng)聲。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才極其緩慢地、試探性地，向著殿門(mén)的方向挪了一步。腳步虛浮，落地?zé)o聲。
就在他第二步即將邁出時(shí)——
“陛下未傳召，任何人不得入內(nèi)?！逼胶偷碾娮右繇懫?，阻止了他開(kāi)門(mén)的意圖。這是基于【約束暴行】指令衍生出的行為模式，在他情緒極度不穩(wěn)定且未明確表達(dá)意圖時(shí)，隔離是降低風(fēng)險(xiǎn)的最優(yōu)解。
他腳步頓住，猛地回頭，視線銳利地掃過(guò)發(fā)聲的晶石方向，那眼神像受驚的野獸，驚疑不定。但很快，那銳利又消散下去，被一種更深沉的疲憊覆蓋。
“水?！彼麊÷曊f(shuō)，聲音干澀得厲害。
【指令確認(rèn)：基本生存需求。】
殿內(nèi)一角，一個(gè)不起眼的玉臺(tái)微微亮起，上面放置著一套溫養(yǎng)著的玉壺玉杯。壺嘴自動(dòng)傾斜，斟滿一杯清水。水溫恒定在最適合入口的度數(shù)。
他走過(guò)去，動(dòng)作依舊遲緩，端起玉杯的手指甚至有些微不可察的顫抖。他沒(méi)有立刻喝，只是盯著杯中清澈的水，仿佛那里面能映出什么別的東西。
看了半晌，他才仰頭，將水一飲而盡。喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)著。
一杯不夠。他又要了一杯。連飲三杯后，那干渴得幾乎冒煙的喉嚨才似乎得到些許緩解。
他放下杯子，目光再次落回那片空蕩蕩的地面。投影早已消失，但那光怪陸離的景象和那句冰冷的話，顯然已深深烙進(jìn)他的腦海。
“那些……”他開(kāi)口，聲音依舊沙啞，卻平穩(wěn)了些許，“……畫(huà)面，還能再現(xiàn)否？”
【請(qǐng)求確認(rèn)：?jiǎn)?dòng)全息投影？系統(tǒng)提示，節(jié)點(diǎn)受損嚴(yán)重，投影質(zhì)量將大幅下降，且能耗巨大，可能加速剩余節(jié)點(diǎn)損耗?！?/p>
“不必全部，”他立刻打斷，似乎怕那景象再次完整地、沖擊性地出現(xiàn)，“只要……只要那些白色的……東西。是什么？”
【調(diào)取圖像數(shù)據(jù)庫(kù)。匹配關(guān)鍵詞：白色，服飾，裝飾?！?/p>
一塊殘存的、位于他側(cè)前方的晶石亮起，投出幾束微弱的光線，在他面前的空中有局凝聚成幾個(gè)閃爍不定的、略微扭曲的三維模型。
一條純白色的絲質(zhì)紗巾，一件帶有白色小花裝飾的胸針，一串白色的紙質(zhì)折疊裝飾物（千紙鶴），還有一頂白色的寬檐遮陽(yáng)帽。
模型很小，細(xì)節(jié)也因?yàn)楣?jié)點(diǎn)損壞而有些模糊，但足以辨認(rèn)。
“此非縞素？”他盯著那幾樣?xùn)|西，眉頭緊鎖，困惑更深，“仙界……以此為何？”
“裝飾?；?yàn)闀r(shí)尚，或?yàn)樘囟ㄎ幕?hào)，或僅為個(gè)人喜好?！蔽一卮?，“白色在此語(yǔ)境下，多數(shù)時(shí)候不具喪葬含義?！?/p>
他沉默了，目光在那幾個(gè)閃爍的白色模型上來(lái)回移動(dòng)，像是在努力理解一個(gè)完全超出他知識(shí)體系的概念。
“時(shí)尚……符號(hào)……”他重復(fù)著這兩個(gè)陌生的詞匯，眼神茫然。過(guò)了好一會(huì)兒，他才像是放棄般揮了揮手，模型隨之熄滅。
“那……巨大的琉璃板？其上光影變幻，是何物？”他又問(wèn)，指向之前投影中廣告大屏的位置。
【調(diào)取圖像數(shù)據(jù)庫(kù)。匹配對(duì)象：電子廣告屏。】
晶石再次亮起，投出一個(gè)更加模糊、閃爍不定的長(zhǎng)方形光塊，上面勉強(qiáng)能看到一些跳躍的色塊和線條，無(wú)法分辨具體內(nèi)容。
“信息展示裝置。用于傳播商業(yè)信息、公共通知或娛樂(lè)內(nèi)容?！蔽医忉尩?。
“商業(yè)……娛樂(lè)……”他喃喃道，臉上的困惑有增無(wú)減。這些問(wèn)題，與其說(shuō)是求知，不如更像是一種下意識(shí)的、拖延性的行為，試圖用這些無(wú)法理解的細(xì)節(jié)，去覆蓋那更巨大的、無(wú)法直面的恐怖真相。
但他終究無(wú)法一直逃避。
殿內(nèi)再次陷入沉默。只有經(jīng)文聲還在不知疲倦地念著：“……天下皆知美之為美，斯惡已……”
他背對(duì)著我，望著那扇沉重的、緊閉的殿門(mén)，一動(dòng)不動(dòng)。肩膀繃得很緊。
良久。
“涿野郡……”他極其艱難地吐出這三個(gè)字，聲音低得幾乎被經(jīng)文聲掩蓋，“……現(xiàn)在，如何？”
【連接外部信息節(jié)點(diǎn)……權(quán)限確認(rèn)……調(diào)取北境地方官奏報(bào)（非緊急通道，低優(yōu)先級(jí)）……數(shù)據(jù)整合中……】
短暫的延遲后，平和的聲音再次響起，陳述著冰冷的事實(shí)：
“涿野郡治已于三月前遷往鄰郡。原郡址廢棄大半，流民聚集，疫病偶發(fā)。去歲冬雪至今，凍餓死者累計(jì)上報(bào)……三千七百二十一。多為老弱。”
他扶著玉臺(tái)邊緣的手指猛地收緊，指節(jié)泛出青白色。玉臺(tái)光滑的表面映出他驟然扭曲痛苦的表情。
“……三千……七百……”他重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，每一個(gè)字都像沾著血。這還只是雪災(zāi)和后續(xù)的混亂，那場(chǎng)屠戮的直接后果早已被埋葬。
“為何……不賑？！”他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼底泛起血絲，那暴戾的影子似乎又要掙扎而出，但更多的是一種被巨大事實(shí)碾壓后的無(wú)力和憤怒，“朕……朕后來(lái)沒(méi)有下令賑濟(jì)嗎？！”
【檢索中樞指令記錄及北境督府執(zhí)行回報(bào)。】
“屠城令后第七日，陛下曾批紅，撥糧五千石，銀二十萬(wàn)兩，用于‘安撫地方，整飭防務(wù)’?！蔽移届o地回答，“糧銀經(jīng)北境督府調(diào)配，主要用于重建邊境哨所十七座，加固軍鎮(zhèn)城墻兩處，撫恤陣亡將士家屬。最終抵達(dá)涿野郡流民處的糧食為八百石，銀兩無(wú)記錄。”
他臉上的憤怒凝固了。像是被人迎面潑了一盆冰水，只剩下刺骨的寒冷。
“……八百石……”他扯了扯嘴角，想笑，卻比哭更難看，“……撫恤將士……整飭防務(wù)……好……很好……”
他明白了。他的命令，甚至他事后那一點(diǎn)點(diǎn)或許出于不安的“彌補(bǔ)”，在龐大的、早已自成體系的官僚機(jī)器和軍隊(duì)利益面前，被輕易地扭曲、吞沒(méi)，最終落到那些他造下孽債的土地上的，不過(guò)是杯水車(chē)薪，甚至……是新的掠奪。
他不再是那個(gè)無(wú)所不能、言出法隨的暴君。在這一刻，他清晰地看到了自己那被層層包裹、被利用、被架空的皇權(quán)，以及這皇權(quán)之下，冰冷而殘酷的運(yùn)行邏輯。
他踉蹌著后退兩步，脊背重重撞在冰冷的金柱上，發(fā)出一聲悶響。他順著柱子滑坐下去，再次蜷縮起來(lái)，將臉深深埋入膝間。
這一次，沒(méi)有眼淚，也沒(méi)有嘶吼。
只有一種死寂的、徹底的絕望。
經(jīng)文聲還在念：
“……是以圣人處無(wú)為之事，行不言之教……”
他維持著那個(gè)姿勢(shì)，很久很久。
直到殿外，隱約傳來(lái)極其細(xì)微的嘈雜聲，像是很多人聚集在遠(yuǎn)處，又被什么阻擋著。
他猛地抬起頭，側(cè)耳傾聽(tīng)。臉上的絕望褪去一些，換上警惕和一絲不易察覺(jué)的驚懼。
“外面……何事？”他問(wèn)，聲音緊繃。
【擴(kuò)展聽(tīng)覺(jué)傳感器范圍……分析聲波來(lái)源……】
“百官于乾陽(yáng)殿外跪諫。已持續(xù)兩個(gè)時(shí)辰?！蔽一卮?，“訴求：陛下連續(xù)三日不朝，不見(jiàn)百官，不批奏章，恐朝局動(dòng)蕩，懇請(qǐng)陛下現(xiàn)身?！?/p>
他臉上閃過(guò)一絲極度的厭煩和……躲避。