晨霧還沒散盡時，熒光谷的輪廓已在視野里鋪展開來。
蘇牧踩著濕潤的泥土往前走，鞋底碾過地面的藍(lán)色苔蘚，發(fā)出 “沙沙” 的輕響 —— 那些苔蘚像被打翻的星河，細(xì)碎的熒光沾在褲腳，走一步就落下星子似的光斑?？諝饫镲h著淡甜的水汽，混雜著晶化微粒特有的冷冽氣息，吸進肺里時，鼻腔會泛起細(xì)微的癢意，像有小蟲子在輕輕爬。
“別踩太深的苔蘚?！?夢璃的聲音從身后傳來，她手里舉著銀色的解析儀，屏幕上跳動著綠色的波紋，“這些苔蘚能吸收周圍的紋能，踩多了會讓裝備的紋能波動紊亂 —— 上次有個獵人不信邪，結(jié)果紋能槍在手里炸了?！?/p>
蘇牧趕緊收回正要踩向厚苔蘚的腳，低頭看了眼腰間的骨刃。刃身的二階水紋泛著淡藍(lán)微光，剛才還穩(wěn)定的光芒，此刻確實晃了晃，像被風(fēng)吹動的燭火。他伸手摸了摸胸口的空間獸碎晶，碎晶溫涼，沒有異常 —— 這東西倒是比任何儀器都靠譜，每次靠近危險，它都會提前發(fā)熱預(yù)警。
陳野走在最前面，黑色風(fēng)衣的下擺掃過及膝的草叢，驚起幾只半透明的飛蟲。那些飛蟲翅膀上的熒光在晨光里劃出弧線，落在陳野的肩膀上，又很快被他周身淡淡的空間波動震開。他突然停下腳步，抬手示意兩人噤聲：“前面有動靜?！?/p>
蘇牧立刻握緊骨刃，順著陳野的目光看去 —— 不遠(yuǎn)處的熒光河邊，幾只 D 級水獸正趴在岸邊飲水。那些水獸通體銀白，身體像流線型的魚雷，鰭上長著細(xì)密的倒刺，最奇怪的是它們的眼睛，渾濁得像蒙了層白霧，動作也透著股僵硬，仿佛被什么東西操控著。
“不對勁?！?夢璃把解析儀的鏡頭對準(zhǔn)水獸，屏幕上的波紋突然變得雜亂，“這些水獸的紋路波動是紊亂的，像是被外力強行干擾了 —— 是血藤獸?！?/p>
“B 級血藤獸？” 蘇牧的心跳漏了一拍。他在獵人工會的資料里見過這種異獸的畫像：主干是暗紅色的，像凝固的血，周身纏繞著白色的藤蔓，藤蔓頂端能分泌麻痹毒液，最可怕的是它能通過藤蔓鉆進其他異獸的腦部，操控它們成為自己的 “傀儡”。
陳野點了點頭，指尖泛起淡藍(lán)的空間波動：“應(yīng)該就在附近。血藤獸喜歡待在水系充沛的地方，熒光河的支流附近可能性最大。它操控這些水獸，要么是在覓食，要么是在警戒 —— 我們得小心。”
三人放慢腳步，沿著熒光河的支流往前走。河水泛著柔和的藍(lán)綠色光芒，能清晰地看到河底游動的透明小魚，那些魚身上也帶著熒光，聚在一起時像流動的光帶。走了大概五百米，蘇牧突然感覺到胸口的碎晶微微發(fā)燙，他剛想提醒同伴，腳下的地面突然震動起來。
“小心！”
陳野的喊聲剛落，地面就裂開一道縫隙，暗紅色的藤蔓像毒蛇一樣竄了出來，朝著蘇牧的腳踝纏去。蘇牧趕緊往后跳，藤蔓擦著他的鞋底掠過，纏住了旁邊的一棵枯樹 —— 只聽 “咔嚓” 一聲，枯樹瞬間被藤蔓勒斷，斷口處滲出白色的汁液，很快就被藤蔓吸收了。
緊接著，河對岸的草叢里傳來 “簌簌” 的聲響，一棵 “會動的樹” 緩緩站起身來 —— 那是血藤獸。它的主干有水桶粗，暗紅色的表皮上布滿了龜裂的紋路，像老人的皺紋，周身纏繞的白色藤蔓足有十幾米長，此刻正揮舞著，將岸邊的水獸一個個卷起來，送向主干頂端的 “花苞”—— 那花苞張開時，里面滿是尖細(xì)的牙齒，水獸被送進去后，很快就沒了動靜，只剩下幾聲微弱的慘叫。
“攻擊它的頭部！” 夢璃的聲音帶著急促，解析儀的屏幕上，血藤獸頭部的綠色紋節(jié)點格外醒目，“那是它的能量核心，只要破壞掉，藤蔓就會失去控制！”
蘇牧立刻從背包里掏出三枚一階水系紋能陷阱，用力扔向血藤獸的腳下。陷阱落地的瞬間，淡藍(lán)色的水系能量爆發(fā)，形成一道水墻，將血藤獸的藤蔓暫時擋在外面。血藤獸發(fā)出憤怒的嘶吼，藤蔓朝著蘇牧的方向抽來，帶著呼嘯的風(fēng)聲。
陳野突然沖到蘇牧身前，雙手按向地面，淡藍(lán)色的空間波動以他為中心擴散開來 —— 血藤獸的藤蔓穿過波動時，突然像被無形的剪刀剪斷，斷口處滲出暗紅色的汁液，落在地上發(fā)出 “滋滋” 的聲響，地面瞬間被腐蝕出小坑。
“蘇牧，趁現(xiàn)在！” 陳野喊道，額頭上滲出細(xì)汗 —— 維持空間褶皺對精神力的消耗很大，即使是 6 階覺醒者，也不能長時間使用。
蘇牧點點頭，握緊骨刃，朝著血藤獸的頭部沖去。血藤獸的藤蔓還在不斷襲來，蘇牧左躲右閃，好幾次差點被藤蔓纏住，多虧夢璃用解析儀發(fā)出的微弱能量波干擾了藤蔓的軌跡，才讓他有驚無險地靠近。
離血藤獸還有十米時，蘇牧突然起跳，骨刃上的二階水紋亮起耀眼的藍(lán)光。他瞄準(zhǔn)血藤獸頭部的綠色紋節(jié)點，用力劈了下去 —— 刃身刺入紋節(jié)點的瞬間，血藤獸發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，暗紅色的汁液噴了蘇牧一身，帶著股腥甜的氣味，粘在皮膚上格外難受。
紋節(jié)點被破壞，血藤獸周身的藤蔓瞬間失去了力氣，軟軟地垂在地上，那些被操控的水獸也恢復(fù)了神智，慌亂地跳進熒光河里，很快就沒了蹤影。蘇牧抽出骨刃，踉蹌著后退幾步，胸口的碎晶終于不燙了，只是剛才的戰(zhàn)斗讓他的左胳膊又開始疼，繃帶被汗水浸濕，貼在傷口上格外不舒服。
“成功了！” 夢璃跑過來，臉上帶著興奮的笑容，她用解析儀掃了掃血藤獸的尸體，“它的藤蔓里還有殘留的紋能，可以提取出來做紋能陷阱的材料 —— 這種 B 級異獸的紋能，比一階晶核好用多了?！?/p>
陳野也走了過來，臉色有些蒼白，他掏出一瓶淡藍(lán)色的藥劑喝了一口，才緩過勁來：“別高興得太早，血藤獸的領(lǐng)地意識很強，附近可能還有其他同伴。我們得盡快處理好戰(zhàn)利品，離開這里?！?/p>
蘇牧點點頭，正要幫忙收集藤蔓，天空突然暗了下來。他抬頭一看，只見頭頂?shù)脑茖永镲h下無數(shù)透明的晶體，那些晶體像碎鉆一樣，落在皮膚上時，瞬間凝結(jié)成薄薄的冰晶，讓他忍不住打了個寒顫。
“是晶化雨！” 夢璃的臉色變了變，趕緊把解析儀塞進背包里，“快找地方躲起來！晶化雨會讓皮膚臨時結(jié)晶化，時間長了會影響行動，而且未刻紋的裝備會被腐蝕！”
三人趕緊四處尋找躲避的地方。蘇牧眼尖，看到不遠(yuǎn)處的山坡上有一個巖洞，他趕緊指給同伴看：“那邊有個巖洞！快過去！”
陳野率先沖了過去，用空間波動掃了掃巖洞內(nèi)部，確認(rèn)沒有異獸后，對兩人喊道：“里面安全，快進來！”
蘇牧和夢璃跟著跑進去，剛進巖洞，晶化雨就下大了。透明的晶體落在巖洞外的地面上，發(fā)出 “叮叮當(dāng)當(dāng)” 的聲響，像在演奏一首奇怪的樂曲。蘇牧摸了摸自己的胳膊，皮膚上的冰晶已經(jīng)開始融化，留下一層黏膩的液體，讓他很不舒服。
“晶化雨一般會持續(xù)兩個小時。” 陳野靠在巖洞壁上，拿出地圖攤在地上，“我們正好趁這個時間規(guī)劃一下接下來的路線 —— 從這里到裂核之眼，還要經(jīng)過黑風(fēng)峽和死亡沙漠，都是異獸密集的地方，得提前做好準(zhǔn)備?！?/p>
夢璃從背包里掏出幾包壓縮餅干和瓶裝水，分給兩人：“我?guī)Я诵└唠A晶核粉末，等會兒可以混在食物里吃，能補充體力。對了，蘇牧，你的骨刃剛才沾了血藤獸的汁液，我?guī)湍闱謇硪幌掳?—— 那種汁液有腐蝕性，不清理的話會損傷刃身的紋路?！?/p>
蘇牧把骨刃遞給夢璃，看著她小心翼翼地用特制的布料擦拭刃身，心里涌起一股暖流。這一路來，夢璃總是細(xì)心地照顧著他和陳野，從準(zhǔn)備藥劑到解析紋路，從未有過一句怨言。他想起陳野說的，夢璃的父親也和父親一起失蹤了，心里不由得對她多了幾分親近 —— 他們都是為了尋找親人，才踏上這條危險的路。
“對了，陳野，” 蘇牧突然想起一件事，“你之前說，裂魂組織一直在找擁有空間獸基因的人，他們到底想干什么？難道真的像你說的，想用來開啟高階裂隙？”
陳野的臉色沉了下來，他摸了摸口袋里的反紋能構(gòu)件碎片，才緩緩開口：“裂魂組織的首領(lǐng)，曾經(jīng)是議會的高階研究員，后來被異種文明迷惑，叛出了議會。他認(rèn)為，只有讓異種文明降臨，才能拯救藍(lán)星，而開啟高階裂隙的鑰匙，就是擁有空間獸基因的人 —— 你和你父親，都是他們的目標(biāo)。”
蘇牧握緊了拳頭，胸口的碎晶又開始微微發(fā)燙。他想起三年前襲擊檔案館的裂隙崇拜者，想起獵人工會里那個穿灰色衣服的男人，心里不由得警惕起來 —— 裂魂組織的人，恐怕早就盯上他們了。
夢璃清理完骨刃，把它還給蘇牧，輕聲說：“別擔(dān)心，我們?nèi)齻€在一起，一定能應(yīng)對所有危險。等找到反紋能構(gòu)件，就能阻止裂魂組織的陰謀，還能找到我們的父親?！?/p>
蘇牧接過骨刃，刃身的二階水紋在巖洞微弱的光線下泛著淡藍(lán)的光芒，像一顆希望的種子。他點了點頭，看向洞外的晶化雨，心里暗暗發(fā)誓：無論前方有多少危險，他都不會退縮，一定要找到裂核之眼，找到父親，揭開所有的真相。
就在這時，蘇牧突然注意到巖洞壁上有一個奇怪的符號 —— 那符號刻在巖石上，像是一只眼睛，中間刻著復(fù)雜的紋路，和他在父親的地圖上看到的符號，還有裂魂組織成員面具上的符號，一模一樣！
“陳野，夢璃，你們看這個！” 蘇牧趕緊指給兩人看。
陳野和夢璃湊過來一看，臉色都變了。陳野伸手摸了摸那個符號，指尖傳來粗糙的觸感，他皺著眉頭說：“這是裂魂組織的標(biāo)記。他們應(yīng)該來過這里，而且離現(xiàn)在的時間不遠(yuǎn) —— 符號上的刻痕還很新。”
夢璃的臉色有些蒼白：“難道他們一直在跟蹤我們？可我們一路上都很小心，沒發(fā)現(xiàn)異常啊。”
蘇牧的心里也沉甸甸的。裂魂組織的人居然已經(jīng)追到了這里，這說明他們的行動早就被盯上了。接下來的路，恐怕會比他們想象的還要危險。
陳野收起地圖，眼神變得堅定起來：“不管他們有沒有跟蹤，我們都不能退縮。裂核之眼就在前面，我們必須拿到反紋能構(gòu)件，阻止裂魂組織的陰謀。等晶化雨停了，我們就出發(fā)，爭取在天黑前到達黑風(fēng)峽 —— 那里有個廢棄的狩獵據(jù)點，可以作為臨時休息的地方?！?/p>
蘇牧和夢璃都點了點頭。巖洞外的晶化雨還在下著，“叮叮當(dāng)當(dāng)” 的聲響不斷傳來，像是在提醒他們，這場關(guān)乎藍(lán)星命運的冒險，才剛剛開始。而巖洞壁上的裂魂標(biāo)記，像一只冰冷的眼睛，注視著他們的一舉一動，預(yù)示著即將到來的危險與背叛。