龍隱大陸，大乾王朝帝都，自開國以來便是萬邦輻輳之地，三千年的繁華沉淀，讓這座雄城宛如一頭蟄伏的巨獸，在日月輪轉(zhuǎn)中吐納著無盡生氣。
踏入帝都的那一刻，便會被撲面而來的喧囂裹挾——寬闊的朱雀大街貫穿南北，青石板路被往來車馬碾得光滑如鏡，車輪滾動的轱轆聲、商販叫賣的吆喝聲、孩童追逐的嬉笑聲、武士佩劍碰撞的鏗鏘聲，交織成一曲永不落幕的市井交響。街道兩旁，朱紅漆柱的酒樓、鱗次櫛比的商鋪、飛檐翹角的茶肆連綿不絕，皆是高達(dá)數(shù)丈的樓宇，青磚黛瓦間嵌著雕花窗欞，窗臺上擺著四季常開的珍奇花卉，微風(fēng)拂過，花瓣簌簌飄落，落在過往行人的肩頭，平添幾分詩意。而那些懸掛在門楣上的幌子，或書“百年老店”，或繪珍饈圖樣，在風(fēng)中獵獵作響，引得南來北往的客人頻頻駐足。
在這片繁華織就的圖景中，若論最耀眼的一顆明珠，當(dāng)屬坐落在朱雀大街中段的“忘憂坊”。
這酒樓的氣派，在整個帝都無出其右。三層高的主樓通體由楠木構(gòu)建，梁柱上雕刻著“龍鳳呈祥”“八仙過?！钡募y樣，每一寸木雕都經(jīng)過匠人千錘百煉，金漆勾勒的紋路在日光下熠熠生輝，仿佛下一秒便能從木頭上騰飛而起。飛檐之上，蹲坐著數(shù)尊琉璃瓦燒制的瑞獸，檐角懸掛的銅鈴隨風(fēng)輕響，聲音清越如玉石相擊，幾里之外都能聽見。門前的廣場鋪著平整的白玉石，兩對威武的石獅子鎮(zhèn)守兩側(cè)，獅口含珠，眼神炯炯，仿佛在審視著每一位進(jìn)出的客人。
每日天剛破曉，忘憂坊的伙計便已灑掃完畢，卸下厚重的門板。不等辰時，門前便排起了長隊——有穿著錦袍的達(dá)官顯貴，帶著仆從靜候；有挎著長刀的江湖俠客，三三兩兩地閑聊；還有穿著粗布衣裳的尋常百姓，攥著攢了許久的銅錢，只為嘗一口傳說中的美味。待到正門大開，伙計們洪亮的“客官里面請”便此起彼伏，引著客人穿過雕花木屏風(fēng)，踏入那片香氣繚繞的天地。
一進(jìn)大堂，首先撞入鼻腔的，是無數(shù)種香氣的狂歡。后廚的灶臺常年不熄，老師傅們掌著大勺，顛起的鐵鍋在火光中翻轉(zhuǎn)，爆出的油花濺起陣陣濃香——有紅燒靈豬肉的醇厚，帶著松木熏烤的焦香；有清蒸龍鯉的鮮甜，混著荷葉的清芬；有爆炒仙筍的脆嫩，裹著蒜蓉的辛香；還有煨了整整一夜的濃湯，骨髓的綿密與藥材的甘苦交織，順著雕花窗縫飄出去，能勾得整條街的人都直咽口水。這些香氣在大堂里盤旋，鉆進(jìn)每一個角落，落在紅木桌椅的雕花里，沾在客人的衣袍上，就連梁上懸掛的宮燈，仿佛都被染上了一層誘人的色澤。
大堂之內(nèi)，更是一派熱鬧景象。南首的酒桌旁，幾個江湖豪客正舉著粗瓷大碗，仰頭灌著烈酒，酒液順著嘴角淌下，浸濕了衣襟也毫不在意，嘴里還大聲說著昨日在城外斬殺妖獸的壯舉，引得鄰桌頻頻側(cè)目；北窗的雅座里，幾位文臣模樣的人正捻著胡須，細(xì)品著盤中的水晶蝦餃，輕聲談?wù)撝幂W事，偶爾夾一筷子菜，便忍不住點(diǎn)頭稱贊；西角的小桌前，一對年輕夫婦正哄著懷里的孩童，那孩子被盤中的蜜餞酥吸引，小手抓著一塊塞進(jìn)嘴里，瞇起眼睛笑得眉眼彎彎，嘴角沾著的糖霜像落了層細(xì)雪。跑堂的伙計們穿著青色短褂，肩上搭著白毛巾，腳踩布鞋在桌椅間穿梭，托盤里的菜肴穩(wěn)如泰山，嘴里還不忘應(yīng)和著客人的要求，聲音里帶著恰到好處的熱絡(luò)。
這便是忘憂坊，不僅是一座酒樓，更是帝都繁華的縮影。在這里，無論你是權(quán)傾朝野的貴人，還是浪跡天涯的游子，都能被這滿室的香氣與笑語包裹，暫時卸下肩頭的重?fù)?dān)，讓味蕾在珍饈中沉醉，讓心事在酒香中消融——正如其名，踏入此間，便暫忘煩憂。
大乾王朝的帝都京城，主街如一條奔騰的巨龍，裹挾著無盡喧囂穿城而過?？扇魧⒁暰€從主街移開，投向那些縱橫交錯的支脈，便會發(fā)現(xiàn)另一重天地——兩側(cè)的屋舍如千萬片鱗甲，以主街為脊，向著四方鋪陳開去。高者是飛檐翹角的豪門宅院，青磚黛瓦間透著威嚴(yán)；矮者是鱗次櫛比的平民居所，木窗紙糊的窗欞后藏著煙火。它們或倚或靠，或連或斷，在日光下投下深淺不一的影子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟像一片望不到邊際的屋宇海洋，每一道屋脊的起伏，都藏著這座城數(shù)百年積攢的繁華底氣。
而在這片“海洋”的褶皺里，無數(shù)條小巷如細(xì)密的蛛網(wǎng)，悄無聲息地蔓延。寬些的能容兩乘轎子并行，青石板路上轍痕深深，是往來車馬碾出的歲月印記；窄些的僅容一人側(cè)身而過，墻根處生著青苔，磚縫里鉆出幾株倔強(qiáng)的野草，風(fēng)過時，草葉摩挲著墻面，沙沙作響。這些小巷里藏著太多故事：或許是某扇斑駁的木門前，曾有趕考的書生對著月亮苦讀；或許是某堵爬滿藤蔓的墻后，傳來過小販走街串巷的吆喝；又或許，某段青石板下的暗渠里，還流淌著幾代人生活的細(xì)水長流。它們不像主街那般張揚(yáng)，卻用最瑣碎的日常，織就了京城的血肉。
若沿著主街一直向前，穿過叫賣聲此起彼伏的集市——那里的糖畫兒師傅正用糖漿勾勒出騰飛的龍，雜貨鋪的伙計踮腳夠著貨架頂層的陶罐——再走過人聲鼎沸的忘憂坊，聽著里面飄出的猜拳聲與酒香，繼續(xù)往里走數(shù)里，喧囂便像被無形的手掐斷了一般，驟然淡去。眼前出現(xiàn)的，是一條與周遭熱鬧格格不入的幽深小巷。
這條巷子里，連風(fēng)都似乎走得格外輕。腳下的青石板被歲月磨得溜光，卻不像別處那樣被馬蹄踩得坑洼，只有偶爾路過的野貓踩過，才會發(fā)出“嗒”的一聲輕響，旋即又被寂靜吞沒。兩側(cè)的墻壁是陳年的青磚，墻頂爬滿了枯藤，藤蔓的影子在地上拉扯出細(xì)碎的網(wǎng)，陽光費(fèi)力地從藤葉的縫隙里擠進(jìn)來，在磚墻上投下明明滅滅的光斑。墻根處積著薄薄的塵土，偶爾有幾只甲蟲爬過，留下細(xì)微的痕跡，仿佛連蟲豸都懂得在這里收斂聲響。
順著小巷走到盡頭，左手邊有一個不起眼的拐角。拐過去的瞬間，視野豁然開朗了些，卻也更顯寂寥——一座簡陋的小餐館就杵在那里，像個被遺忘的標(biāo)點(diǎn)符號。
餐館的門是褪色的木板，一半掩著，一半虛虛搭著，門軸處積著銹，風(fēng)一吹便發(fā)出“吱呀”的呻吟，像是在嘆著無人聽聞的氣。門口的青石板上，趴著一條油光水滑的大黑狗，毛色黑得發(fā)亮，連一絲雜色都沒有。它腦袋擱在前爪上，舌頭懶洋洋地耷拉著，眼皮半瞇著，對周遭的動靜渾然不覺——哪怕有落葉飄到它鼻尖上，也只是輕輕晃了晃耳朵，連睜眼的力氣都懶得費(fèi)。
若是鼓起勇氣推開門，一股帶著些許涼意的空氣便會撲面而來，與巷外的燥熱截然不同。店里的光線有些暗，只有幾縷陽光從屋頂?shù)目p隙里漏下來，在地上投下細(xì)長的光柱，光柱里浮動著細(xì)微的塵埃。幾張方桌隨意地擺著，桌腿有些歪斜，桌面上留著淡淡的劃痕，像是被歲月啃過的痕跡。墻角的椅子倒了一把，沒人去扶，就那樣歪著，與剝落的石灰墻相映，露出里面青灰色的磚，磚縫里還嵌著些許陳年的蛛網(wǎng)。
整個餐館里，連蒼蠅飛過的聲音都聽得見。沒有客人，沒有伙計，只有空氣里彌漫著的、淡淡的煙火氣——那是灶臺上殘留的余溫，是昨夜?fàn)t火熄滅后，未散盡的氣息。它就那樣靜靜地待在巷子深處，像一顆被時光掩埋的石子，沉默地守著自己的角落，與外面那片繁華的海洋，隔著一個仿佛永遠(yuǎn)也跨不過去的轉(zhuǎn)身。
就在這時，那扇吱呀作響的木門被輕輕推開，一道年輕的身影從餐館里緩步走出。
他身形清瘦，卻不顯單薄，像是初春剛抽條的竹，帶著幾分挺拔的韌勁。皮膚是近乎透明的白皙，仿佛上好的羊脂玉，在巷子里漏下的細(xì)碎陽光里泛著溫潤的光澤，連風(fēng)拂過都像是怕吹皺了這層細(xì)膩。烏黑的長發(fā)并未束得一絲不茍，只在發(fā)尾用一根素凈的細(xì)絨繩松松系著，余下的發(fā)絲便如墨色的瀑布般垂落，掠過肩頭，掃過背后的衣料，隨著他邁步的動作輕輕晃動，透著幾分不經(jīng)雕琢的隨性。額前光潔坦蕩，沒有半分劉海遮擋，將眉眼間的清爽全然展露——眉峰是溫和的弧度，眼睫纖長，鼻梁挺直，唇線分明，組合在一起，竟有種洗盡鉛華的干凈利落，仿佛這幽深小巷的塵埃都不忍落在他身上。
“小黑，吃飯啦?！?/p>
一聲呼喚自身后傳來，輕柔得像羽毛拂過心尖。李信指尖修長，骨節(jié)分明，穩(wěn)穩(wěn)地攥著一只白瓷碗，碗沿還帶著剛出鍋的微熱。他腳步很輕，鞋底踏在青石板上幾乎沒有聲響，像怕驚擾了巷子里的寂靜，緩緩走到大黑狗面前，彎下腰，將碗穩(wěn)穩(wěn)地擱在地上。
那原本趴在地上、眼皮都懶得抬一下的大黑狗，在聽到這聲呼喚的瞬間，像是被施了魔法般驟然驚醒。先前那副無精打采、對周遭一切都漠不關(guān)心的模樣蕩然無存，它猛地抬起頭，耳朵“唰”地豎了起來，原本黯淡如蒙塵琉璃的眼睛里，瞬間迸射出亮得驚人的光，像是沉寂的星辰突然被點(diǎn)燃，連帶著周遭的空氣都仿佛鮮活了幾分。尾巴在地上歡快地掃來掃去，帶起細(xì)小的塵埃，不等李信直起身，它便急切地湊到瓷碗邊，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，大口吞咽起來。那狼吞虎咽的模樣，像是餓了許久的旅人突然撞見佳肴，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲，連尾巴都搖得更歡了，仿佛此刻碗里盛著的不是尋常吃食，而是世間最珍貴的美味。
李信站在一旁，看著大黑狗這副急不可耐的樣子，嘴角不由自主地微微上揚(yáng)，牽起一抹淺淡的笑意。那笑容很輕，卻像春風(fēng)拂過冰封的湖面，瞬間柔和了他清俊的眉眼。他緩緩蹲下身子，掌心帶著體溫，輕輕落在大黑狗油光水滑的背上。那毛發(fā)柔順得不可思議，黑亮得像是被晨露洗過，竟連一絲塵埃都沾染不上，摸上去如綢緞般光滑，又帶著動物特有的溫暖與柔軟。
大黑狗似乎格外享受這份撫摸，它一邊埋頭苦吃，一邊不忘微微側(cè)過腦袋，用毛茸茸的臉頰蹭了蹭李信的手背，力道輕柔，像是在撒嬌。喉嚨里溢出的“嗚嗚”聲，帶著全然的信賴與滿足，在安靜的巷子里低低回蕩。
指尖在柔軟的毛發(fā)上流連了片刻，李信才慢慢直起身，伸出手，輕輕拍了拍大黑狗的腦袋，像是在說“慢些吃”。隨后，他轉(zhuǎn)身，腳步依舊輕緩，慢悠悠地走回了餐館，木門在他身后“吱呀”一聲合上，將外面的光影與動靜隔絕開來。
只留下大黑狗，依舊埋首在瓷碗邊，心滿意足地享用著屬于它的美餐，尾巴偶爾輕輕掃過青石板，發(fā)出細(xì)微的聲響，為這寂靜的小巷添了幾分生動的暖意。
李信今年二十歲，放在他原本生活的那個藍(lán)色星球上，正是對未來懷揣無限憧憬的年紀(jì)。那時的他，穿著干凈的白色廚師服，在城市角落的小廚房里顛勺翻鍋，心里裝著的是“做出讓人吃了就忘不掉的味道”的簡單理想——他總說，好的料理能熨帖人心，哪怕是最普通的蛋炒飯，也該有自己的靈魂。他記得地球上的抽油煙機(jī)嗡鳴，記得菜市場清晨帶著露水的青菜，記得食客吃到滿意時眼里亮起的光，那些瑣碎的溫暖，曾是他全部的生活底色。
直到某個清晨，他從混沌中醒來，窗外的天不再是熟悉的灰白，而是透著一種奇幻的靛藍(lán)色，遠(yuǎn)處天際甚至能看到懸浮的山巒剪影。身下的床不是出租屋的硬板床，而是鋪著粗布褥子的木板床，空氣中彌漫著一種從未聞過的、帶著草木清香的陌生氣息。那一刻，李信才后知后覺地意識到：自己不在地球了。
這個名為“龍隱大陸”的世界，對他而言全然是本空白的畫卷，卻處處透著驚心動魄的奇幻——街上的行人里，有御劍飛行的修士，有身負(fù)鱗甲的異族，連擦肩而過的孩童，都能隨口吐出幾句他聽不懂的“靈力”“修煉”。而比這世界更讓他震驚的，是腦海中突然響起的、毫無感情的機(jī)械音。
“【知味者系統(tǒng)】綁定成功。宿主：李信。任務(wù)：在玄幻世界，以料理傳遞味道的真諦?！?/p>
這個突然冒出來的系統(tǒng)，像個沉默的引路人，沒給他太多適應(yīng)的時間。穿越后的第二天，當(dāng)李信還在對著陌生的環(huán)境發(fā)呆時，系統(tǒng)便在那條幽深小巷里，憑空“造”出了一家小餐館——門板是舊的，桌椅是簡的，卻帶著一種奇異的整潔，仿佛在等他很久了。系統(tǒng)說，這是他在這個世界安身立命的根基，也是他完成任務(wù)的舞臺。
可這舞臺，卻冷清得讓人心慌。
從餐館開張那天起，整整一個月，門檻都快被巷子里的風(fēng)吹得褪了色，卻沒等來一個真正意義上的客人。最初的新奇與興奮褪去后，只剩下日復(fù)一日的寂靜。李信有時會對著空蕩蕩的店堂發(fā)愣，手里握著那把系統(tǒng)給的、比地球上任何菜刀都鋒利的不銹鋼刀，忍不住懷疑：是自己的手藝，在這個能飛天遁地的世界里，真的一文不值嗎？他在地球時引以為傲的調(diào)味、火候，在這里是不是成了笑話？
但懷疑歸懷疑，他從未真的停下過。系統(tǒng)每天都會刷新食材——有時是帶著淡淡靈光的青菜，有時是泛著瑩潤光澤的稻米，甚至偶爾會出現(xiàn)一些他叫不出名字、卻透著奇異香氣的東西。李信便按照系統(tǒng)給出的模糊指引，一遍遍地練習(xí)：炒青菜要掌握好靈力與火候的平衡，讓菜香里帶著草木的清靈；煮米飯要讓每一粒米都吸足水汽，嚼起來有回甘；即便是最簡單的蛋炒飯，也要讓蛋液均勻地裹住每顆米粒，金黃透亮，入口噴香。
廚房里的吸油煙機(jī)依舊會嗡嗡作響，冰箱里的食材永遠(yuǎn)新鮮，這些帶著地球印記的物件，成了他在陌生世界里最安穩(wěn)的慰藉。練完的菜，大多會被角落里那個鐵疙瘩機(jī)器人回收，只有一小部分，會被他盛出來，端給門口那只不知從何時起就賴著不走的大黑狗。
那黑狗像是系統(tǒng)默許的“特殊存在”，自從一周前突然出現(xiàn)在餐館門口，便再也沒離開過。李信喂它，它就吃；李信摸它，它就乖乖蹭蹭手心。有時李信對著灶臺嘆氣，它還會抬起頭，用那雙黑亮的眼睛望過來，仿佛能看懂他的失落。漸漸地，這只沉默的大黑狗，竟成了他在這個世界里唯一的“聽眾”，也是他日復(fù)一日練習(xí)廚藝的、最忠實(shí)的品嘗者。
日子就在這樣的循環(huán)里緩緩流淌。李信慢慢習(xí)慣了清晨推開窗時，看到靛藍(lán)色的天空和遠(yuǎn)處懸浮的山；習(xí)慣了聽到巷外傳來的、帶著靈力波動的叫賣聲；習(xí)慣了對著空無一人的店堂，認(rèn)真地炒好每一盤菜。
他不再像最初那樣焦躁，只是偶爾會在練習(xí)的間隙，望著巷口的方向出神。他總覺得，這個世界再奇幻，人對“味道”的渴望，應(yīng)該和地球上沒什么不同吧？總有一天，會有人撥開重重繁華，找到這條幽深的小巷，推開這扇吱呀作響的木門，愿意坐下來，嘗一嘗他炒的青菜，吃一碗他做的飯。
畢竟，他是李信，是那個堅信“料理能熨帖人心”的廚師啊。哪怕在這個光怪陸離的玄幻世界，這份信念，也從未變過。
那只大黑狗的來歷，李信始終摸不著頭緒。他只記得，餐館開張后的第七天清晨，推開木門時，這團(tuán)油亮的黑影便突兀地趴在了門口的青石板上——既不像迷路的野狗，也沒有尋常獸類的警惕，就那樣安靜地趴著，仿佛從一開始就該在那里。
也是從那天起，【知味者系統(tǒng)】的提示多了一條：“每日需從練習(xí)菜品中選取適量，投喂指定靈犬。” 沒有解釋，沒有緣由，李信便照著做了。
于是每天清晨成了固定的約定。李信剛卸下門板，總能看見大黑狗蹲在老地方，尾巴輕輕掃著地面，一雙黑琉璃似的眼睛望著他，不吵不鬧，卻分明帶著“等待”的意味。他端出用新練菜品盛的瓷碗，放在地上，大黑狗便立刻歡快地湊上前，尾巴搖得像朵綻開的花，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。
它從不算“顧客”，從沒付過一文錢，可李信卻打心底里認(rèn)它。這日復(fù)一日的準(zhǔn)時出現(xiàn)，這對自己手藝毫無保留的接納，像一道微弱卻溫暖的光，照亮了小餐館的冷清?？粗耦^吃食時那副心滿意足的模樣，李信總覺得，這空蕩蕩的店里，至少還有一個懂得欣賞他料理的“食客”。
李信轉(zhuǎn)身回到餐館，木門在身后發(fā)出“吱呀”一聲輕響，將巷外的微光與寂靜一同關(guān)在了門外。剛踏進(jìn)門，一股淡淡的油煙味便漫了過來——不是那種嗆人的油膩，而是混雜著草木清香與谷物微甜的、屬于廚房的獨(dú)特氣息，是他日復(fù)一日顛勺翻炒后，沉淀在空氣里的味道。
他抬眼打量著這間屬于自己的小館子。說是餐館，其實(shí)更像個稍大些的雜物間，十平方左右的空間被打理得一絲不茍。地面是掃得發(fā)亮的水泥地，連墻角的縫隙里都看不到半點(diǎn)塵埃；幾張方桌靠墻擺著，桌面邊緣有些磨損，露出里面淺黃的木頭紋路，顯然是用了些年頭的舊物，卻被擦得干干凈凈，連一絲油漬都尋不見；桌旁的板凳腿用布纏了圈，想來是怕挪動時發(fā)出聲響，驚擾了客人——盡管到現(xiàn)在，還沒有客人需要被“驚擾”。這簡陋里透著的整潔，像極了李信自己的性子，清清爽爽，不帶半分潦草。
視線緩緩上移，落在了餐館正中央的墻面上。那里掛著塊巴掌寬的杉木板，邊緣被磨得圓潤，顯然是用了許久的。木板上，三行字用白色粉筆寫著，筆跡算不上工整，甚至帶著幾分孩童般的歪扭，卻一筆一劃都很用力，像是生怕看不清楚——
“炒青菜：一百金幣”
“干拌面：一百金幣”
“蛋炒飯：一枚元晶”
李信的目光在那幾行字上停留了許久，眉頭不由自主地微微蹙起，嘴角也跟著向下撇了撇，一聲幾不可聞的嘆息從喉嚨里溢出來。
菜名是再普通不過的家常，普通到在地球上的菜市場旁，隨便哪個蒼蠅館子都能點(diǎn)到?？蛇@價格……李信只覺得太陽穴突突地跳。
一百金幣一盤的炒青菜？他在穿越后惡補(bǔ)過這個世界的常識——尋常百姓一家三口，省吃儉用一個月，開銷也不過十枚金幣；街邊攤子上熱氣騰騰的肉包子，一個才賣兩個銅子，一百金幣能買下整整一推車。這哪里是賣菜，簡直是把金子切碎了炒進(jìn)鍋里。
更離譜的是那蛋炒飯。元晶是什么？是修士們吸收天地靈氣的根本，是能讓尋常武者打破境界壁壘的寶物。一枚下品元晶，在市面上能換一千枚金幣，還往往是有價無市，多少人捧著金幣排隊都求不到一塊。用它來換一碗蛋炒飯？李信簡直想搖著系統(tǒng)的“肩膀”問問：這蛋炒飯里是加了龍肝還是鳳髓？
他伸出手，指尖輕輕碰了碰木板上“元晶”兩個字，粉筆末簌簌落在手背上，帶著微涼的觸感。心里的無奈像潮水般漫上來——他承認(rèn)，系統(tǒng)提供的食材確實(shí)奇特，炒出來的青菜帶著草木的靈潤，干拌面的醬汁里藏著說不出的醇厚，蛋炒飯更是顆顆米粒都裹著瑩潤的光澤，好吃是真的好吃?？稍俸贸裕布懿蛔∵@樣的天價啊。
“這哪里是開店，分明是把客人往外趕……”李信對著空無一人的店堂低聲嘟囔了一句，聲音里帶著點(diǎn)哭笑不得的自嘲。他甚至能想象到，若是真有哪個不長眼的闖進(jìn)來，看到這價格表，怕是會以為自己闖進(jìn)了某個瘋子的地盤，轉(zhuǎn)身就跑。
可這價格是系統(tǒng)定的，像刻在木板上的字一樣，半點(diǎn)更改的余地都沒有。李信只能望著那三行歪扭的字，長長地、無聲地嘆了口氣。
在龍隱大陸，元晶從來都不是尋常之物。那是凝聚了天地靈氣的精粹，是修士突破境界、滋養(yǎng)神魂的根基，更是武者眼中能逆天改命的至寶。尋常人家別說見過，怕是連聽都只在傳聞里聽過——一枚下品元晶，在黑市上能炒到一千金幣的高價，這還得是運(yùn)氣好才能遇上賣家。要知道，大乾王朝的普通士兵，一個月的餉銀也不過兩枚金幣，一千金幣，足夠讓一個五口之家錦衣玉食過一輩子?？杉幢闶沁@樣，元晶依舊是“有價無市”的稀罕物，多少人揣著滿袋金幣在坊市打轉(zhuǎn)，也未必能求到一塊能讓靈力運(yùn)轉(zhuǎn)更順暢的元晶碎片。
可就是這樣珍貴到能讓人瘋狂的東西，在這家小巷深處的小餐館里，竟然只是一碗蛋炒飯的價碼。
李信每次瞥見木板上“一枚元晶”那幾個字，都覺得頭皮發(fā)麻。一百金幣的炒青菜、一百金幣的干拌面，已經(jīng)足夠讓尋常食客望而卻步，這蛋炒飯的價格，簡直是把“拒人千里”四個字刻在了門楣上。他不是沒嘗過自己炒的蛋炒飯——系統(tǒng)給的稻米帶著天然的甘香，蛋液滑嫩得像初生的月華，火候到了，每一粒米都裹著金黃的蛋液，咬下去先是蛋香爆開，接著是米的清甜，咽下去后，喉嚨里還會泛起一絲淡淡的靈力暖意。確實(shí)好吃，好吃到讓他這個在地球見慣了珍饈的廚師都忍不住驚嘆。
可再好吃，也架不住這樣的天價啊。
李信靠在灶臺邊，手里捏著塊擦碗布，望著空蕩蕩的店堂發(fā)呆。他甚至能想象出客人看到價格時的表情：先是愣住，接著皺眉，最后怕是要捂著肚子笑出聲，說這老板怕不是窮瘋了，想錢想得失心瘋。他自己也覺得荒唐，可系統(tǒng)提供的食材特殊，系統(tǒng)定下的價格更是鐵板釘釘，他連討價還價的余地都沒有。那種感覺，就像手里捧著塊絕世美玉，卻被人逼著標(biāo)上了天價，明知道它好，卻只能眼睜睜看著它蒙塵，心里像是被貓爪撓似的，又急又癢，偏生無可奈何。
“身為立志要登上玄幻世界食物鏈巔峰的廚神，怎能沒有第一個顧客？限時一個月，迎來首位顧客，即可解鎖‘靈廚初階’稱號，獎勵稀有食材‘靈谷米’十斤，及‘味覺共享’初級技能?！?/p>
腦海里突然響起系統(tǒng)那機(jī)械又帶著點(diǎn)不容置疑的聲音，把李信從胡思亂想中拉了回來。這是餐館開張時系統(tǒng)發(fā)布的任務(wù)，那時他還覺得，一個月時間，總能遇上一兩個好奇的客人吧？可如今，眼看著期限只剩三天，巷子里連只探頭的野貓都少了，更別說愿意掏出一百金幣吃盤青菜的“冤大頭”。
李信放下擦碗布，走到門口，推開一條門縫往外看。大黑狗已經(jīng)吃完了飯，正趴在地上曬太陽，尾巴有一下沒一下地掃著地面。巷口的方向傳來隱約的喧囂，那是屬于忘憂坊的熱鬧，與這里的寂靜格格不入。
他輕輕嘆了口氣，關(guān)上門。指尖無意識地劃過菜譜木板上“蛋炒飯”三個字，心里那點(diǎn)不甘又冒了出來。就算價格離譜，就算希望渺茫，他還是想試試——不為那十斤靈谷米，也不為什么味覺共享技能，就為了證明，他在這個世界炒的菜，不是只能喂狗的廢料。
總得有人，愿意為一口真正的好味道，停下腳步吧？李信望著灶臺上方亮著的吸油煙機(jī)，默默地想。
這個任務(wù)，是在餐館的木招牌剛掛上沒幾天時，系統(tǒng)冷冰冰拋出來的。那時李信還對著嶄新的灶臺摩拳擦掌，覺得一個月時間不算短，總能等來第一個推門的人。可日子像巷子里的風(fēng)，悄無聲息地溜走，如今掐指一算，距離那一月之期，只剩下不到三天的光景了。
李信站在門口，目光穿過半開的木門，落在巷口的方向。青石板路空蕩蕩的，只有幾只甲蟲在墻根下慢悠悠地爬，連風(fēng)都懶得在這里多做停留，吹過巷口便拐了彎，仿佛生怕驚擾了這片死寂。他就那樣站著，脊背挺得筆直，臉上沒什么表情，眼神里的光卻一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，像燃到盡頭的燭火，最后只剩下一點(diǎn)灰燼般的沉寂。整個人像尊被遺棄在角落的石雕，與這幽深的小巷融為一處，連呼吸都放得極輕，怕打破了這份與周遭繁華格格不入的落寞。
“看來，這廚神之夢，還沒來得及張開翅膀，就要悶死在這小巷里了。”
心里冒出這個念頭時，李信甚至沒力氣苦笑。他抬眼瞥了瞥掛在墻上的銅壺滴漏，最后一滴水珠落下，發(fā)出“嗒”的輕響，宣告著今日營業(yè)時間的終結(jié)。他緩緩轉(zhuǎn)過身，伸手去拉那扇老舊的木門。門板很重，帶著歲月的沉滯，摩擦著地面發(fā)出“吱呀——”的長鳴，像一聲無奈的嘆息。他動作很慢，像是在完成一場鄭重的儀式，指尖觸到粗糙的木紋時，甚至能感覺到那份冰涼的失落。門板合上的瞬間，隔絕了巷外最后一絲微光，也仿佛將他的希望一并關(guān)在了里面，像個落寞的舞者，在無人喝彩的舞臺上，做完了最后的謝幕動作。
這家小餐館，規(guī)矩多得不近人情。
系統(tǒng)早就定下鐵律：所有菜品，無論客人如何懇求，概不允許外帶，哪怕是一粒米、一滴湯，都必須在店內(nèi)享用；營業(yè)時間更是精確到滴漏的刻度，早一刻不開門，晚一刻便謝客，多等半分都不行。
李信不是沒想過變通。有好幾次，他望著巷外往來的人影，心里癢癢的，想出去吆喝兩聲，哪怕只是舉著菜譜站在巷口晃一晃也好?？上到y(tǒng)的警告總會準(zhǔn)時響起，冰冷的機(jī)械音帶著不容置喙的威嚴(yán)：“宿主需嚴(yán)格遵守經(jīng)營規(guī)范，違規(guī)將收回所有系統(tǒng)權(quán)限?！?/p>
他只能作罷。
這一方小小的天地，規(guī)矩比那些高門大院還要森嚴(yán)?？烧l讓這些規(guī)矩是系統(tǒng)定的呢？對如今的李信而言，系統(tǒng)是他在這個陌生世界唯一的依仗，是他安身立命的根本。哪怕這些規(guī)矩再苛刻，再不合情理，也成了他必須恪守的金科玉律，容不得半點(diǎn)差池。
關(guān)上門，將自己與外面的世界徹底隔開。李信靠在門板上，聽著自己的心跳聲在寂靜的店里回蕩，一聲，又一聲，像在為那即將夭折的夢想，敲著最后的喪鐘。
當(dāng)最后一縷陽光掠過巷口的青磚，徹底沉入遠(yuǎn)處的屋檐后，李信伸手合上了餐館的木門。門板與門框碰撞，發(fā)出一聲沉悶的“咚”響，像是在為這又一個無人問津的白日畫上句點(diǎn)。門外的喧囂——忘憂坊隱約傳來的猜拳聲、主街商販?zhǔn)諗倳r的吆喝、甚至是遠(yuǎn)處天際偶爾劃過的靈修破空聲——都被這扇門穩(wěn)穩(wěn)擋在了外面，巷子里只剩下大黑狗偶爾的輕吠，和廚房里即將升起的煙火氣。
他在門后站了片刻，深吸了一口氣?？諝饫镞€殘留著白日里練習(xí)時的菜香，混著木頭門板的陳舊氣息，竟有種奇異的安穩(wěn)感。轉(zhuǎn)身走向廚房時，腳步在空蕩的店堂里踏出輕微的回響，像是在與這寂靜的空間對話。
說是“練習(xí)”，其實(shí)更像一場孤獨(dú)的修行。沒有復(fù)雜的招式，沒有玄妙的法門，不過是日復(fù)一日地與鍋鏟、爐火、食材較勁。系統(tǒng)每天清晨都會更新廚房的儲藏柜，昨夜空了的青菜籃里，此刻已碼滿了帶著晨露的翠綠靈蔬；米缸里的龍血米又添了新的，顆顆飽滿，泛著淡淡的瑩光；甚至連雞蛋都換了新的，蛋殼上還沾著細(xì)碎的金色紋路，一看便知不是凡品。這些新鮮得仿佛剛從地里摘下、剛從巢穴取出的食材，從不需要李信費(fèi)心打理，他要做的，只是讓它們在自己手中，綻放出最本真的味道。
廚房的角落，那架人形鐵疙瘩機(jī)器人始終沉默地立著。它約莫一人高，渾身是銀灰色的金屬外殼，關(guān)節(jié)處泛著冷硬的光澤，臉上沒有任何表情，只有胸口一塊顯示屏偶爾閃過微弱的紅光，證明它并非普通的擺設(shè)。這是系統(tǒng)的造物，功能單一卻執(zhí)拗——專門回收李信練習(xí)后的食物。每天，李信會從中留出自己的口糧，分出一部分給門口的大黑狗，剩下的，無論炒得多么完美，多么香氣撲鼻，都必須悉數(shù)倒進(jìn)機(jī)器人胸前的投料口。那機(jī)器會發(fā)出輕微的嗡鳴，像在進(jìn)行某種神秘的轉(zhuǎn)化，片刻后便恢復(fù)沉寂，仿佛什么都沒發(fā)生過。
李信早已習(xí)慣了這種“浪費(fèi)”。他走到灶臺前，指尖在冰涼的灶面上輕輕一觸，藍(lán)色的火焰便“騰”地竄了起來，帶著恰到好處的溫度，舔舐著鍋底。這灶臺也是系統(tǒng)的手筆，火力隨心調(diào)控，從微火慢煨到猛火快炒，只需指尖輕輕滑動，比地球上最先進(jìn)的燃?xì)庠钸€要順手。
他拿起案板上早已備好的食材。靈蔬被切得粗細(xì)均勻，每一片都帶著剔透的綠意；龍血米淘洗干凈，在水中舒展著腰身；雞蛋磕開，蛋清透亮如琥珀，蛋黃飽滿似朝陽。手腕輕抖，食材入鍋，與熱油碰撞的瞬間，“滋啦”一聲爆響，香氣便爭先恐后地涌了出來。
炒勺在他手中翻轉(zhuǎn)得愈發(fā)熟練，手腕的力度、翻動的頻率、火候的把控，都已形成肌肉記憶。他專注地盯著鍋中的青菜，看它們在火焰中逐漸變軟，褪去生澀，釋放出最濃郁的清香；聽著米飯在鍋中跳躍，從生硬到軟糯，每一粒都吸足了水汽；感受著蛋液在高溫下凝固，裹住米粒的瞬間，那股混合著蛋香與米香的氣息，足以讓任何疲憊都煙消云散。
窗外的天色徹底暗了下來，兩輪明月爬上夜空，月光透過廚房的小窗灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。灶臺上的火焰明明滅滅，映著李信專注的側(cè)臉，他的動作不快，卻帶著一種近乎虔誠的認(rèn)真。這日復(fù)一日的重復(fù)，看似枯燥，卻讓他在這個陌生的世界里找到了錨點(diǎn)——至少在這方寸廚房里，他還是那個能掌控味道的廚師。
鐵疙瘩機(jī)器人依舊沉默地立在角落，等待著接收今天的“成果”。而李信的翻炒聲、火焰的燃燒聲、食材的滋滋聲，在這寂靜的夜里交織成一片，成了這間冷清小餐館里，最溫暖的回響。
雖身處光怪陸離的玄幻世界，這餐館的廚房卻透著熟悉的現(xiàn)代氣息——系統(tǒng)打造的廚具，竟與李信在地球時用慣的物件別無二致，甚至更為精巧。
無煙鍋穩(wěn)穩(wěn)架在灶上，黑亮的鍋面泛著啞光，任火焰如何舔舐，都不見一絲油煙外泄，像位沉默的守護(hù)者，牢牢鎖住食材的本味；不銹鋼菜刀躺在木菜板旁，刃口鋒利得能映出人影，握在手中時，輕重恰到好處，切菜剁肉都帶著輕快的節(jié)奏，仿佛不是在處理食材，而是在奏響一曲關(guān)于烹飪的小調(diào)；木菜板帶著淡淡的原木香，紋理細(xì)密，任憑刀刀起落，都穩(wěn)穩(wěn)承載著食材的重量，溫柔得像接住每一粒米的掌心；吸油煙機(jī)懸在灶臺上方，只要按下開關(guān)，便立刻發(fā)出低沉的嗡鳴，將蒸騰的水汽與油星悉數(shù)吸走，連空氣都保持著清爽；微波爐像個小巧的魔法箱，只需設(shè)定好時間，便能在片刻間讓食物回暖，帶著恰到好處的溫度；角落里的冰箱更是貼心，內(nèi)里分區(qū)分明，無論靈蔬還是肉類，都能被妥善保鮮，取出時依舊帶著剛采摘般的鮮靈。
這些廚具比地球上的更趁手，更智能，李信用起來毫無滯澀，反倒像回到了熟悉的小廚房，切菜、翻炒、調(diào)味，每一個動作都流暢自然。他甚至愛上了這種感覺——在這個陌生的世界里，有這樣一方角落，能讓他用最熟悉的方式，與食物對話。
夜色漸濃，異界的天空升起兩輪明月，清輝如紗，漫過巷口的青磚，灑在餐館的木門上。門口的大黑狗早已吃飽，正懶洋洋地趴在地上，尾巴偶爾輕輕掃過地面，沾了些月光的銀輝。它瞇著眼睛，聽著巷子里此起彼伏的蟲鳴，像個盡職的衛(wèi)士，安靜地守著這方小小的天地，連呼吸都透著滿足的節(jié)奏。
次日天剛蒙蒙亮，李信帶著一身未散的睡意爬起來，冷水撲面時打了個激靈，才算徹底清醒。他揉著眼睛走到門邊，抬手卸下沉重的門板，吱呀聲劃破了巷子里的晨霧。
門外依舊是老樣子——青石板路泛著潮潤的光，兩側(cè)的磚墻爬滿了淡金色的晨光，卻連個早起的行人都沒有。只有那只大黑狗，還是老姿勢趴在門口，見他出來，只是懶洋洋地抬了抬眼皮，又耷拉下去，仿佛這寂靜本就該是常態(tài)。
李信靠在門框上，望著巷口的方向，心里忽然泛起一陣羨慕。不遠(yuǎn)處的忘憂坊，此刻怕是早已熱鬧起來了吧？他能想象出那里的景象：伙計們忙著卸門板，熟客們隔著老遠(yuǎn)就喊著要坐老位置，馬車在門前排起長隊，連門檻都被往來的腳步磨得發(fā)亮，活脫脫一顆被人追捧的明珠。
“要是這兒也能那樣……”他忍不住在心里嘀咕，嘴角不自覺地勾了勾。真要是有那么一天，客人擠破了這小巷，自己怕是要像個偷到糖的孩子，躲在后廚捂著嘴偷笑，說不定真能樂得趴在地上——哪怕是在廁所門口呢。
大黑狗像是聽懂了他的心思，喉嚨里發(fā)出一聲低低的嗚咽，尾巴輕輕掃了掃地面，像是在安慰，又像是在嘲笑他的異想天開。
“宿主，身為立志要站在玄幻世界食物鏈巔峰的美食家，怎會滋生艷羨別家飯店生意的念頭？為了璀璨未來，當(dāng)奮勇拼搏！”
系統(tǒng)那毫無波瀾的機(jī)械音突然在腦海中炸響，字字句句都帶著不容置喙的嚴(yán)肅，像是寺廟里敲響的古鐘，余音在顱腔內(nèi)嗡嗡回蕩，硬是將李信那點(diǎn)剛冒頭的羨慕壓了下去。
李信挑了挑眉，早已見怪不怪。這一個月來，但凡他的目光多在巷外的忘憂坊停留片刻，但凡心里閃過“要是能有那樣的生意就好了”的念頭，這系統(tǒng)便會準(zhǔn)時準(zhǔn)點(diǎn)地跳出來，端上一碗滾燙的“雞湯”。那語氣，那措辭，簡直比報曉的公雞還要準(zhǔn)時，比私塾里的先生還要嚴(yán)苛，偏生每次都能精準(zhǔn)掐滅他那點(diǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝的頹唐。
“倒還真挺懂人心的?！崩钚诺吐曕洁炝艘痪?，嘴角忍不住泛起一絲淺笑。這冷冰冰的系統(tǒng)，竟也藏著幾分笨拙的體貼，知道在他快要泄氣時，推一把，拉一下。
他轉(zhuǎn)身從店里搬了條藤椅，慢悠悠地放在門口的青石板上。晨間的陽光正好，不烈不燥，像揉碎的金紗，懶洋洋地灑下來，落在他發(fā)梢、肩頭，連帶著空氣都染上了暖融融的味道。李信往椅子上一坐，屁股像是沾了磁石，不由自主地往下滑了滑，最后干脆整個人縮成一團(tuán)，后背靠著椅面，雙腿隨意地搭在前面的矮凳上，活脫脫一只曬夠了太陽的貓，渾身的骨頭都透著松弛。
他瞇起眼睛，望著巷口那片被陽光染成金色的空氣，聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的、屬于忘憂坊的喧囂。風(fēng)從巷子里穿過，帶著墻根處野草的清香，拂過臉頰時，竟有種說不出的愜意。
雖然生意冷清，雖然前路渺茫，但此刻的陽光是暖的，風(fēng)是輕的，連那只趴在腳邊的大黑狗都懶得動彈——這樣的日子，似乎也不算太壞。李信想著，眼皮漸漸沉了下去，在這難得的寧靜里，竟有了幾分昏昏欲睡的慵懶。
小巷里依舊靜得能聽見自己的呼吸。青石板路被陽光曬得發(fā)燙，墻根的野草蔫蔫地垂著，連風(fēng)都懶得進(jìn)來打轉(zhuǎn)，整個巷子像被裝進(jìn)了透明的琉璃瓶，時間在這里都走得格外慢。
“又是一天……”李信歪著腦袋靠在藤椅上，聲音里帶著濃濃的倦意。他像只被扎破的氣球，渾身的勁兒都泄了個干凈，連打哈欠都懶得張大嘴，只是象征性地扯了扯嘴角。心里那點(diǎn)期待早已被日復(fù)一日的冷清磨得差不多了，只剩下麻木的嘆息——反正，也不會有人來。
腳邊的大黑狗懶洋洋地趴在地上，舌頭伸得老長，呼哧呼哧地喘著氣。它瞥了李信一眼，那眼神談不上嘲諷，更像是一種“早告訴你了”的漠然，隨即又把頭埋回前爪里，繼續(xù)吐著舌頭散熱，仿佛連嘲笑他都覺得費(fèi)力氣。
李信的眼皮越來越沉，陽光暖得像一床棉被，把他裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。意識漸漸模糊，就在他快要墜入夢鄉(xiāng)時，一陣急促的腳步聲突然炸響在巷子里——“噔、噔、噔”，節(jié)奏快得像戰(zhàn)鼓，踏在青石板上，發(fā)出清脆又響亮的回音，硬生生把他從睡意里拽了出來。
他懶洋洋地掀開眼皮，瞇著眼望去，只見一道身影如閃電般從巷口竄了進(jìn)來。那是個穿練功服的小生，一身墨色勁裝襯得身形挺拔，動作快得帶起一陣風(fēng)，路過李信面前時，還不忘停下腳步，好奇地打量著這間突兀的小餐館。
“咦？這鬼地方居然有餐館？怕不是個傻子開的吧？”小生的聲音清亮，帶著點(diǎn)少年人的張揚(yáng)，語氣里滿是不可思議。
李信這才看清對方的模樣，不由得愣了一下。這小生生得是真俊俏——一張瓜子臉線條分明，像是玉雕師精雕細(xì)琢過的，半點(diǎn)瑕疵都挑不出來；眼睛又大又亮，黑葡萄似的，轉(zhuǎn)過來時，像有星光在里面打轉(zhuǎn)；嘴唇是天然的朱紅色，飽滿得像熟透的櫻桃；皮膚更是白得驚人，賽過上好的羊脂玉，在陽光下泛著瑩潤的光澤。
若不是那平坦的胸脯和脖頸處微微凸起的喉結(jié)，李信幾乎要以為是哪個調(diào)皮的女娃子女扮男裝——畢竟在這玄幻世界里，姑娘家愛做些新奇打扮，也不算稀奇事。
那俊俏小生顯然被這深巷里的餐館勾起了興趣，像只發(fā)現(xiàn)了新玩具的貓兒，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)了兩圈，竟真的抬腳朝著店里走了過來。腳步輕快，帶著幾分探究，踏在空蕩的巷子里，發(fā)出的聲響在這寂靜中顯得格外清晰。
李信卻像生了根似的，穩(wěn)穩(wěn)坐在藤椅上沒動分毫。背脊靠著椅背，雙腿依舊隨意搭在矮凳上，連眼皮都沒多抬一下，仿佛與身下的椅子、身后的墻壁融為了一體。在他看來，對方雖說踏進(jìn)了巷口，甚至往店里走了兩步，可只要沒真正坐在桌前點(diǎn)菜，就還算不得“顧客”。這一個月來，他早就把系統(tǒng)定下的規(guī)則刻在了心里——食客食客，得“食”才行，空站著瞧兩眼，頂多算個路過的看客。
更何況，他太清楚那菜譜上的數(shù)字有多嚇人。一百金幣的炒青菜，一枚元晶的蛋炒飯，別說是尋常修士，怕是連那些腰纏萬貫的世家子弟見了，都得掂量掂量。想當(dāng)這店里的顧客，先得過了“價格關(guān)”再說。
果然，沒等李信多想，那俊俏小生的目光已經(jīng)落在了店堂中央的木板菜譜上。不過是匆匆一瞥，他臉上的好奇就像被冰水澆過，瞬間僵住了。方才還靈動如星的眼睛，“唰”地一下瞪得溜圓，眼白幾乎占滿了整個眼眶，活像兩盞驟然亮起的銅鈴，里頭寫滿了“難以置信”。
下一秒，一聲尖叫猛地刺破了小巷的寂靜。那聲音又尖又亮，像是一道驚雷在頭頂炸開，震得墻根的野草都抖了三抖，連趴在地上打盹的大黑狗都被驚得抬起頭，警惕地盯著那小生，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽聲。
“我的天吶！”俊俏小生的聲音里滿是破音，像是被人踩著了尾巴，“一盤炒青菜要一百金幣？搶錢呢？！還有這蛋炒飯……一枚元晶？你怕不是鉆進(jìn)錢眼里爬不出來了吧！”
他一邊喊，一邊指著菜譜上的字，手指都在微微發(fā)顫，像是看到了什么荒誕至極的怪事。那尖叫在狹窄的巷子里來回沖撞，回聲層層疊疊，許久都沒散去，把這方原本沉寂的天地攪得一片狼藉。