那聲尖銳的驚叫像被施了魔咒，在耳邊盤旋往復，帶著震得人耳膜發(fā)疼的力道。可李信卻像生了根的老松，穩(wěn)穩(wěn)扎在藤椅里，連眼皮都沒顫一下。他依舊保持著蜷縮的姿勢，背脊靠著椅面，雙腿隨意搭在凳上，雙眸半睜半闔，瞧著竟有些空洞——那是心神全然沉入另一處空間的模樣。
此刻，他的意識正落在腦海中那塊泛著淡藍色微光的系統(tǒng)面板上，一行行字跡清晰地懸浮著，仿佛觸手可及：
【系統(tǒng)終極目標：輔佐宿主登臨玄幻世界食物鏈之巔，成就萬古唯一的廚神傳奇。】
【宿主信息：李信】
【真氣修為：無】
（面板旁還綴著一行小字，帶著幾分戲謔的鼓勵：“須知在這靈力縱橫的世界，往后的珍饈要想烹出魂韻，少不了真氣加持?；鸷蚶锊刂`力流轉(zhuǎn)，調(diào)味中裹著真元底蘊，少年，莫要懈怠，且往前沖！”）
【廚藝天賦：未覺醒】
（那幾個字像是蒙著層薄霧，透著種“潛力待挖”的神秘感。）
【已掌握技能：無】
（干凈得晃眼，像張等待落筆的白紙。）
【持有道具：無】
（同樣空空如也，連半點可琢磨的痕跡都沒有。）
【廚神綜合評定：初出茅廬】
（下面跟著一行更冗長的注解，字里行間滿是宏大的期許：“廚道之路，道阻且長。從柴米油鹽到山海奇珍，從凡火烹煮到靈力為薪，每一步都需心血澆筑。且隨系統(tǒng)指引，于刀光勺影中悟真諦，于酸甜苦辣中煉心境，終有一日，必能站上這玄幻世界食物鏈的最頂端，讓萬族皆為你的料理俯首，成就獨屬于你的絕世傳奇！”）
李信的意識在面板上停留了許久，目光掃過那“無”字密布的條目，又落在“初出茅廬”的評定上，心里竟沒什么波瀾。這一個月來，他早已習慣了系統(tǒng)的“畫餅”，也接受了自己此刻的“菜鳥”身份。
外界的尖叫還在持續(xù)，像只聒噪的蟬蟲在耳邊嘶鳴?？蓪Τ两谙到y(tǒng)面板中的李信而言，那聲音仿佛隔著層厚厚的琉璃罩，模糊又遙遠。他就那樣靜坐著，任由現(xiàn)實與意識在體內(nèi)涇渭分明，直到那尖叫的主人氣急敗壞地拍響了桌子，才緩緩將心神抽回。
“嘿！你到底有沒有在聽我說話？！你莫非就是這餐館的老板？！”
俊俏小生的嗓音陡然拔高，帶著被忽視的怒氣，一雙圓溜溜的大眼睛瞪得溜圓，活像兩盞銅鈴，死死盯著李信，眼尾因憤怒微微泛紅，連帶著那身利落的勁裝都添了幾分張力。
李信這才慢悠悠從系統(tǒng)面板的思緒中抽回神，目光不緊不慢地掃過對方那張漲紅的臉，像只剛睡醒的貓似的，從藤椅上欠了欠身，動作慵懶地站起身，抬手打了個綿長的哈欠，眼角甚至擠出了點生理性的淚液。
“小店的菜價就寫在那兒，”他的聲音還帶著點剛醒的沙啞，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“您要是接受不了，轉(zhuǎn)身走便是。我們做生意，向來以誠信為本，從不強迫誰留下，更沒什么強買強賣的道理?！?/p>
這話聽在俊俏小生耳里，簡直比嘲諷還刺耳。他被李信這副愛答不理的淡漠態(tài)度噎得一窒，張了張嘴，竟一時沒說出話來，整個人僵在原地，活像尊被凍住的玉雕。片刻后，那股被輕視的怒火才“騰”地竄上來，原本白皙如玉的面龐瞬間漲得通紅，紅得幾乎要滴出血來，連耳根子都染上了一層滾燙的色澤。
“你……你看看那標價！”他指著菜譜木板的手指都在發(fā)顫，聲音里滿是氣急敗壞的控訴，“這也叫誠信經(jīng)營？我看你分明是想找個冤大頭，做這一錘子買賣！你這陰險狡詐之徒！別想狡辯，我卓止安在帝都什么場面沒見過，早就把你的真面目看得一清二楚了！”
“你當我是傻子嗎？”李信的眉頭也皺了起來，語氣里終于帶了點火氣。他自忖在地球時也算個心懷熱忱的廚師，對料理的誠意從未摻過半分假，最恨的就是被人扣上“陰險”的帽子。
“我定這個價，自然有我的道理，”他抬眼看向卓止安，眼神清明，“你要是不想吃，大可抬腳走人，我李信還沒淪落到要逼迫誰的地步?！?/p>
心里卻忍不住泛起一陣煩悶。這一個月來，他守著這家小店，每日勤勤懇懇練習廚藝，盼星星盼月亮就想等來個真正的顧客，誰曾想大清早的，沒等來食客，反倒等來這么個胡攪蠻纏的娘娘腔。
李信看著卓止安那張氣得通紅的臉，只覺得太陽穴突突直跳——這做生意，怎么就這么難呢？
那俊俏小生心里的火氣更盛，雙手“啪”地抱在胸前，下巴微微揚起，像尊緊繃的玉雕般死死盯著李信，嘴角勾起一抹帶著嘲諷的冷笑：“哼！想用激將法？你以為這樣就能激怒我，讓我賭氣點上一道菜來證明什么？我告訴你，沒門！”
他頓了頓，眼神里滿是“我早已看穿一切”的篤定，聲音又尖了幾分：“你不就是想借著這股勁，讓我當回冤大頭，做了這一錘子買賣？別做夢了，我卓止安可沒那么傻！”
李信聽著這翻來覆去的指責，只覺得太陽穴突突直跳。對這油鹽不進的俊俏小娘炮，他是徹底沒了說話的興致。臉上沒什么表情，像罩了層寒霜，又似一座沉默的山岳，轉(zhuǎn)身便朝著廚房走去——與其在這兒浪費口舌，不如去練會兒刀工實在。
“怎么？不說話了？這是心虛了吧！”卓止安見他要走，音量陡然拔高，語氣里的嘲諷更濃了，“被我戳穿了你那點險惡用心，就沒話說了？告訴你，我卓止安在帝都也是有名有姓的大才子，最恨的就是你們這種耍奸使詐的小人！”
他站在原地，噼里啪啦說了一堆，卻沒聽到身后有半點回應(yīng)。李信的腳步?jīng)]停，連個回頭的意思都沒有，徑直走進了廚房，很快便傳來了洗菜的輕響。
“嘿！你居然敢無視我？”卓止安的臉更紅了，一半是氣的，一半是被這徹底的漠視激的。他深吸一口氣，繼續(xù)放著狠話，聲音在空蕩的店堂里回蕩：“你給我等著！我會把你這‘天價餐館’的事傳遍整個帝都，讓所有人都來看看你的真面目，保準讓你這破店關(guān)門大吉！”
說到這兒，他又像是想到了什么，嗤笑一聲：“哦不對，或許根本不用我多費唇舌。就你這炒青菜要一百金幣、蛋炒飯敢要一枚元晶的價碼，但凡有點腦子的人瞧見了，都會覺得你是個不折不扣的傻子！”
狠話放了一籮筐，廚房那邊卻依舊只有切菜的“咚咚”聲，平靜得像沒聽到他的話。卓止安站在原地，只覺得一腔怒火全打在了棉花上，心里又氣又悶，連帶著看那菜譜木板上的字，都覺得格外刺眼。
小餐館里靜得能聽見自己的心跳，連空氣都仿佛凝固了，落根針在地上都能發(fā)出清脆的回響。卓止安站在原地，耳邊只有自己略顯粗重的呼吸聲，還有廚房方向隱約傳來的、極輕的切菜聲，規(guī)律得像在打拍子。
這份寂靜沒持續(xù)太久，一縷香氣忽然從廚房的門縫里鉆了出來。起初只是淡淡的一絲，像不經(jīng)意拂過鼻尖的微風，可轉(zhuǎn)瞬間便愈發(fā)濃郁，帶著草木的清鮮與谷物的醇厚，在空氣中緩緩流淌。那香氣不似忘憂坊的菜肴那般濃烈霸道，卻像一股清甜的山泉，悄無聲息地漫過心尖，勾得人舌尖生津，連帶著先前的怒氣都消散了幾分。
卓止安盯著菜譜木板上的字，眼睛像釘死的釘子，一眨不眨?！俺辞嗖耍阂话俳饚拧薄暗俺达垼阂幻对А薄菐仔型崤さ姆酃P字，在他眼里越來越刺眼。他嘴角微微扯了扯，露出一抹混雜著嘲諷與無奈的笑，搖了搖頭，終于還是轉(zhuǎn)過身，抬腳準備離開。
瘋了，簡直是瘋了。
他在心里暗罵。大乾王朝的貨幣體系他再清楚不過：最基礎(chǔ)的是銅幣，十枚銅幣換一枚銀幣，十枚銀幣才抵得上一枚金幣。對帝都的尋常百姓來說，一枚金幣足夠一家三口省吃儉用撐過一個月，買上兩擔米、半扇肉，再添些油鹽醬醋，日子能過得有滋有味?？蛇@里一盤炒青菜就要一百金幣——那可是普通人家十年的開銷！莫說尋常百姓，就是中產(chǎn)之家見了，也得嚇得轉(zhuǎn)身就跑。
更離譜的是那蛋炒飯。元晶是什么？那是凝聚了天地靈氣的精粹，是修士修煉的根基，是能讓武者突破瓶頸的寶物。一枚下品元晶在市面上能換一千枚金幣，還往往是有價無市，多少人揣著滿袋金幣在坊市打轉(zhuǎn)，也未必能求到一塊。用它來換一碗蛋炒飯？卓止安簡直懷疑這店老板是不是修煉走火入魔，燒壞了腦子。
他一邊往外走，一邊忍不住又回頭瞥了一眼那菜譜。陽光透過窗欞照在木板上，讓“一枚元晶”四個字泛著詭異的光。定這種價格的，絕對是個徹頭徹尾的瘋子。卓止安甩了甩頭，加快了腳步，仿佛多待一秒，就會被這瘋子的定價傳染似的。
可那股從廚房飄來的香氣，卻像生了腳似的，緊緊跟在他身后，縈繞在鼻尖，讓他的腳步不由自主地慢了下來。
卓止安憋著一肚子火氣，轉(zhuǎn)身往外走時，步子邁得又急又重，青石板被踩得“噔噔”響，活像一頭被惹毛了的雄獅，渾身都帶著沒處發(fā)泄的躁意?？蓜傋叩叫〔宛^門口，離那扇半掩的木門還有兩步遠，他那高挺的鼻梁忽然幾不可察地動了動。
“嗯？”他下意識地頓住腳步，鼻翼張了張，像是被什么東西勾住了似的。
下一秒，一聲低低的驚嘆從他喉嚨里溢出來：“好香……”
那香味是從廚房飄來的，起初只是一縷極淡的氣息，像初春剛抽芽的柳枝拂過鼻尖，可轉(zhuǎn)瞬就變得濃郁起來。不是忘憂坊那種混合了油脂與香料的厚重香氣，而是清清爽爽的，帶著米香的醇厚、蛋香的滑嫩，還有一絲若有若無的草木清甜，層層疊疊地縈繞在鼻尖。
這香氣仿佛活了過來，像一條柔軟的絲綢，輕輕滑過他的臉頰，又像戀人指尖的輕撫，帶著恰到好處的暖意，從鼻尖一路癢到心底。卓止安只覺得渾身一麻，下意識地打了個哆嗦，先前被怒氣沖昏的腦袋，竟在這香味里清醒了幾分。
他猛地扭頭看向后廚的方向，視線穿過店堂，正好瞧見李信從廚房門口走出來。那道清瘦的身影在晨光里帶著點朦朧的輪廓，走得不快，卻像踩著某種韻律，竟有幾分翩然的意味。他手里端著個白瓷碗，碗沿還冒著絲絲熱氣，那股勾人的香味，正是從碗里源源不斷地涌出來，像一眼清甜的泉，在空氣里漫延開來。
“哼，想用香味誘惑我？”卓止安立刻斂起臉上的失神，像只被戳破心思的孔雀，猛地揚起下巴，擺出一副不屑一顧的樣子，“別白費力氣了，就算你煮的是龍肝鳳髓，我也不會上你的當！”
話雖如此，他的鼻子卻誠實地出賣了他——那鼻翼動得更勤了，像只被香味勾住的小獸，不住地嗅著，連耳根都悄悄泛起了點紅。李信看在眼里，心里忍不住暗笑：這要是算鋼鐵硬漢，那世上的硬漢怕是都得長個靈敏的狗鼻子。
香氣還在源源不斷地飄過來，帶著一種勾人的魔力。卓止安死死抿著唇，攥緊了拳頭，仿佛在跟自己較勁?？蓻]過多久，肚子里忽然傳來一陣“咕嚕?！钡捻懧?，又響又脆，在這安靜的巷子里格外清晰——那是他的五臟六腑在抗議，在催促，在大聲喊著“想吃”。
卓止安的臉“騰”地紅了，像是被人當眾扒了底褲，又羞又惱，可目光卻不由自主地黏在了李信手里的瓷碗上，連呼吸都跟著急促了幾分。
“哼，看你這般誠心誠意要我嘗嘗，那我便……勉為其難嘗一口吧?！?/p>
卓止安猛地轉(zhuǎn)過頭，下巴微微揚著，語氣里帶著十二分的傲嬌，仿佛不是他被香味勾得挪不開腳，反倒像是給了李信天大的恩賜。那眼神里還藏著點不易察覺的期待，只是被刻意端著的架子蓋得嚴嚴實實。
可下一秒，他臉上的表情就僵住了。
李信根本沒在他面前停下腳步，像是沒聽見他說話似的，徑直從他身邊走過，連個眼神都沒分給他。那碗香氣四溢的食物就那樣在他眼前晃過，帶著勾人的熱氣，飄向了門口的方向。
“你……”卓止安懵了，一股火氣“噌”地竄上頭頂。他猛地扭過頭，正想發(fā)作，卻看見一幕讓他目眥欲裂的場景——
李信竟在門口那條大黑狗面前蹲了下來，將那碗飄著濃郁香味的食物，輕輕放在了狗鼻子前。
“小黑，吃飯了?！?/p>
李信的聲音里帶著他從未聽過的溫柔，指尖輕輕拂過大黑狗油亮的毛發(fā)，那毛發(fā)柔順得像上好的綢緞，連一絲塵埃都沒沾。他嘴角噙著淺淺的笑，眼神里滿是縱容。
原本趴在地上、無精打采的大黑狗，在聞到香味的瞬間就支棱起了耳朵，尾巴“啪嗒啪嗒”地在地上掃著，湊到碗邊“哼唧哼唧”地吃了起來，吃得歡快又滿足。李信看著它的樣子，嘴角的弧度又深了幾分，仿佛眼前這場景，比什么都重要。
卓止安只覺得一道晴天霹靂在頭頂炸開，震得他頭暈目眩。
他……他竟然把自己不屑一顧的美食，給一條狗吃了？而且還是在自己剛剛“紆尊降貴”愿意嘗一口的時候？
這哪里是無視，這分明是赤裸裸的羞辱！是把他的驕傲按在地上摩擦！
“你……你……”卓止安伸出手，那手指修長白皙，像玉雕的一般，此刻卻因為憤怒而不住地顫抖，指著李信，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。胸口像是被巨石堵住，又氣又悶，連呼吸都變得粗重起來。
就在這時，李信像是才發(fā)現(xiàn)他似的，抬起頭，臉上帶著恰到好處的疑惑和詫異：“咦？你還沒走?。俊?/p>
那語氣，那眼神，純粹得像個不懂事的孩子，仿佛完全沒意識到自己剛剛做了多么“過分”的事。
卓止安看著他這副模樣，只覺得一股血氣直沖天靈蓋，眼前陣陣發(fā)黑。
李信那副全然懵懂的表情，在卓止安看來，比任何嘲諷都要刺眼。那眼神里的詫異太過真切，像一根淬了冰的無形箭矢，“嗖”地一下射進他心口，帶著密密麻麻的疼。他甚至能清晰地感覺到，那點可憐的驕傲被戳得千瘡百孔，連帶著呼吸都變得滯澀起來。
“你……”卓止安哆嗦著嘴唇，半天沒憋出一句完整的話，最后只化作一聲憤憤的怒哼。他猛地抬起腳，狠狠往地上一跺，青石板被踩得“咚”一聲悶響，帶著點孩子氣的泄憤，又像是無處發(fā)作的撒嬌。下一秒，他猛地扭頭，幾乎是踉蹌著沖出了小餐館，背影里還透著股說不出的狼狽。
李信站在原地，面無表情地看著他跺腳離去的背影，嘴角幾不可察地扯了一下，低聲嘟囔了句：“這小娘炮……怕不是有點傻?！?/p>
再說卓止安，跑到巷口時，本已打定主意再也不回頭，可那股縈繞在鼻尖的香味卻像生了根似的，怎么也散不去。他下意識地聳了聳鼻子，腳步不由自主地頓住，鬼使神差地轉(zhuǎn)過頭，目光直直落在大黑狗面前的瓷碗上。
那碗里的食物在晨光下泛著誘人的光澤——金黃的炒蛋被炒得蓬松柔軟，像一朵盛開的花，均勻地裹在每一粒珍珠般圓潤的米粒上。米粒顆顆分明，吸足了蛋液的香氣，還帶著點瑩潤的光澤，竟美得像件精心雕琢的藝術(shù)品。大黑狗正埋著頭，吃得不亦樂乎，連尾巴都搖得比剛才更歡了。
卓止安的視線像被黏住了似的，盯著那碗蛋炒飯，喉嚨不自覺地動了動。剛剛被怒火壓下去的饞蟲，此刻又爭先恐后地冒了出來，勾得他心里直發(fā)癢。
可偏偏，此刻趴在那“藝術(shù)品”前狼吞虎咽的，是一條大黑狗……一條渾身黑亮、連尾巴尖都沾著米粒的狗！
“唔？”大黑狗正吃得歡，腦袋一點一點的，忽然像是察覺到了什么，動作猛地一頓。它抬起頭，濕漉漉的黑眼珠精準地鎖定了卓止安的方向——那個剛才還在店里咋咋呼呼的“娘炮”，居然正盯著自己的飯碗不放！
瞬間，大黑狗的眼神變了。剛才對李信時的溫順全然不見，取而代之的是一種護食的警惕，喉嚨里發(fā)出低低的“嗚嗚”聲，像是在警告。緊接著，它抬起前爪，小心翼翼地把那只白瓷碗往自己懷里扒了扒，碗沿幾乎貼到了肚皮上。做完這一切，它還特意朝卓止安齜了齜牙，尖尖的犬齒上還沾著一粒沒吞下去的米，圓潤得像顆珍珠，在陽光下閃了閃。
這……這是被一條狗給鄙視了？
卓止安愣在原地，腦子里像是被塞進了一團亂麻，足足迷茫了兩秒。他可是帝都有名的才子，走到哪兒不是被人捧著敬著，如今竟然被一條土狗當成了搶食的無賴，還用這種充滿敵意的眼神盯著？
“豈有此理！”
一股無名火“噌”地從腳底竄上頭頂，卓止安瞬間炸毛了。他那張本就漲紅的臉，此刻紅得像要滴出血來，連耳根都燒得滾燙。
“噠噠噠——”
急促的腳步聲再次響起，這次比剛才更響、更急，像是帶著一股要把地面踩穿的怒氣。卓止安瞪著眼睛，眼神里仿佛能噴出火來，轉(zhuǎn)身大步流星地沖回了小餐館，每一步都帶著咬牙切齒的力道。
李信依舊是那副波瀾不驚的模樣，眼皮都沒抬太高，只用眼角的余光淡淡瞥了眼氣勢洶洶沖回來的卓止安，仿佛在看一陣無關(guān)緊要的風。
“給我來一碗蛋炒飯！”卓止安站在店堂中央，胸口還在微微起伏，顯然是剛才跑急了。他刻意板著臉，可緊抿的嘴角卻微微癟著，像個受了委屈又不肯服軟的孩子。
“哼，我今天就當回冤大頭，以身試毒！”他梗著脖子，努力讓自己的語氣聽起來充滿威脅，“要是這味道配不上你定的天價，或者敢糊弄我，明天我就讓官府來封了你的破店，讓你在帝都再也開不下去！”
話雖放得狠，可他那微微泛紅的耳根，還有不自覺瞟向廚房方向的眼神，早就暴露了心底的真實想法。與其說是威脅，倒不如說更像給自己找了個臺階——既圓了剛才被狗“鄙視”的尷尬，又能名正言順地嘗一口那勾人的香味。
李信看著他這副口是心非的樣子，臉上依舊沒什么表情，只是心里默默嘆了句：這小娘炮，總算說了句正經(jīng)話。