襄陽(yáng)城，荊州牧府。
府邸深處，劉表半躺在軟榻上，臉色蠟黃，不住地咳嗽。
他手中的竹簡(jiǎn)，已經(jīng)反復(fù)看了好幾遍。
竹簡(jiǎn)上的內(nèi)容讓他心神不寧。
劉備的義子，反了。
不僅反了，還在野外設(shè)伏，把關(guān)羽和張飛打得丟盔棄甲。
連劉備壓箱底的白耳兵，都給人家一鍋端了。
這事兒，透著一股邪性。
“州牧大人，蔡將軍、蒯從事到。”門外侍者通報(bào)。
“快，快請(qǐng)他們進(jìn)來?！眲⒈頀暝胱鹕?。
很快，兩個(gè)身影一前一后走了進(jìn)來。
為首一人，身材高大，面容倨傲，正是掌控荊州水陸兵權(quán)的蔡瑁。
跟在他身后的，是個(gè)文士，其貌不揚(yáng)，但走起路來四平八穩(wěn)，此人便是荊州首席智囊，蒯越。
“見過主公。”兩人齊齊行禮。
“二位免禮，賜座?！眲⒈頂[了擺手，示意侍者將那份竹簡(jiǎn)遞給他們。
蔡瑁接過竹簡(jiǎn)，一目十行地掃過，臉上浮現(xiàn)出抑制不住的喜色。
他看完，又遞給了身旁的蒯越。
蒯越看得更慢，更仔細(xì)，看完后，他將竹簡(jiǎn)輕輕放在案幾上，一言不發(fā)。
劉表咳了兩聲，緩了口氣，才開口問道：“二位，都看過了吧？”
“那個(gè)……趙封，派人送來了書信，說想投效于我。此事，你們?cè)趺纯?？?/p>
大廳里一片沉寂。
劉表的心情很復(fù)雜。
劉備是他請(qǐng)來幫忙看家護(hù)院的，可這條龍，最近越來越不聽話，在新野招兵買馬，隱隱有尾大不掉之勢(shì)。
現(xiàn)在他家里出了這么一檔子丑事，實(shí)力大損，劉表心里是有些暗爽的。
可這個(gè)趙封，能把關(guān)羽、張飛打成那樣，這也不是個(gè)省油的燈啊。
這不就是剛走一頭狼，又來一頭猛虎嗎？
“主公。”蔡瑁先開口了，聲音洪亮，“依我之見，此乃天賜良機(jī)！”
“哦？德珪（蔡瑁的字）何出此言？”劉表來了精神。
“那劉備，名為漢室宗親，實(shí)為中山狼，野心勃勃。主公引他來荊州，無(wú)異于引狼入室?！辈惕５脑捳f得毫不客氣。
“如今他那義子趙封，與其反目，更是當(dāng)眾削了他的臉面，滅了他的精銳。這趙封，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，手下還有一支強(qiáng)悍的重騎。我們?nèi)裟軐⑺諡榧河?，一來可以制衡劉備，讓他不敢再生二心?！?/p>
“二來，江東孫氏屢犯我邊界，北方曹操虎視眈眈。有趙封這員猛將，可為我荊州再添一重保障，何樂而不為？”
蔡瑁這番話說得劉表連連點(diǎn)頭。
確實(shí)，他最怕的就是劉備和曹操。
能有個(gè)愣頭青去前面頂著，他自然是樂意的。
“異度（蒯越的字），你的意思呢？”劉表又轉(zhuǎn)向了一直沉默的蒯越。
蒯越慢條斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，才緩緩開口：“蔡將軍所言有理。趙封是個(gè)人才，能用，但也要防?！?/p>
“此人連關(guān)羽、張飛都敢打，性情桀驁可見一斑。若將他放在襄陽(yáng)左近，恐非荊州之福。”
蔡瑁的眉頭皺了起來：“那依你之見，該當(dāng)如何？難道要把這等人才拒之門外，平白送給曹操孫權(quán)嗎？”
“呵呵，”蒯越輕笑一聲，“拒，自然是不能拒的。但用，卻有用的法子?！?/p>
他放下茶杯，站起身，走到大廳中央的地圖前。
“主公請(qǐng)看，江夏郡，與江東隔江相望，乃我荊州東面門戶。太守黃祖，雖然勇猛，但近年來與孫氏交戰(zhàn)，屢屢吃虧?！?/p>
“我們可以加封趙封為將，命他率部前往江夏，歸于黃祖麾下，助其抵御江東?！?/p>
“如此一來，有三利?！?/p>
蒯越伸出三根手指。
“其一，江夏遠(yuǎn)離襄陽(yáng)，可免后顧之憂?！?/p>
“其二，趙封勇猛，正好用以對(duì)抗江東的兵鋒，是為以毒攻毒?！?/p>
“其三嘛……”蒯越的臉上露出一絲深意，“黃祖將軍性情剛厲，為人自負(fù)。有他看著，那趙封就算有天大的本事，也翻不出什么浪花來。”
好計(jì)！
劉表聽完，眼睛都亮了。
這簡(jiǎn)直就是為他量身定做的方案。
黃祖是什么人？那是親手?jǐn)亓私瓥|猛虎孫堅(jiān)的狠角色，壓一個(gè)毛頭小子，還不是手到擒來？
把趙封這頭小老虎，扔到黃祖那個(gè)老獅子的籠子里，讓他們自己斗去吧。
斗贏了，他得一員能抗衡江東的猛將。
斗輸了，也除了一個(gè)心腹之患。
自己穩(wěn)坐襄陽(yáng)，怎么算都不虧。
“好！異度之計(jì)，甚合我心！”劉表一拍大腿，“就這么辦！”
他當(dāng)即下令：“傳我將令，封趙封為‘蕩寇將軍’，著其即刻率部前往江夏，聽后黃祖調(diào)遣，不得有誤！”
……
長(zhǎng)江岸邊，風(fēng)聲呼嘯。
五百背嵬軍已經(jīng)在此安營(yíng)扎寨，等候消息。
趙封正與劉伯溫在一塊大石上下棋，黑白子在棋盤上殺得正酣。
“主公，主公！”派去襄陽(yáng)的信使，快馬加鞭地趕了回來，臉上帶著古怪的神情。
牛皋和楊再興也圍了過來。
“如何？劉表那老頭怎么說？”牛皋甕聲甕氣地問。
信使喘著粗氣，從懷中掏出一卷帛書，展開宣讀：“荊州牧劉公令：茲有趙封，勇武可嘉，特封為蕩寇將軍，即刻率部前往江夏，歸黃祖太守節(jié)制，共御東吳，欽此?！?/p>
“蕩寇將軍？”牛皋的臉一下子就黑了，“這他娘的是什么鳥官？打發(fā)叫花子呢？”
“還要去江夏，歸那個(gè)老家伙黃祖管？那老東西除了會(huì)守城，還會(huì)干個(gè)屁！俺們不去！”
楊再興也是眉頭緊鎖，這安排，明擺著是沒安好心。
江夏是什么地方？那是前線中的前線，炮灰待的地方。
然而，棋盤邊，趙封卻落下一子，然后發(fā)出一聲輕笑。
他站起身，從信使手中接過那卷帛書，看了一眼。
“好，好一個(gè)蕩寇將軍?！?/p>
“好一個(gè)江夏?！?/p>
他臉上的表情，不是憤怒，不是屈辱，反倒是……欣喜？