星圖懸于太極殿第三夜，銀輝如瀉，漫過太醫(yī)署后院的青磚，磚縫間積著的夜露反射出細(xì)碎光澤。陸十九指尖捏著那枚刻“九”字的銅鑰匙，匙身冰涼，映著月色泛出淡青紋路。陰房木門虛掩，推之，軸桿轉(zhuǎn)動發(fā)出細(xì)微聲響，似怕驚擾了檐角棲息的夜鷺。
門內(nèi)氣息沉郁，是陳年草藥與樟木竹架交織的冷香。北境止血草懸于竹架，株株舒展，葉片邊緣泛著健康的淺綠，顯是經(jīng)人細(xì)心打理——根莖處的泥漬已被拭凈，連最纖細(xì)的須根都未曾折斷。陸十九抬手撫過草葉，指腹觸到一片略寬的葉片，背面有朱砂點(diǎn)染的小圓點(diǎn)，色澤雖淡，卻在月光下清晰可辨。
此乃她與李太醫(yī)的密記，凡藥材涉險，必以此為記。她屏息將葉片摘下，對月細(xì)察，圓點(diǎn)側(cè)有“張”字刻痕，淺如蚊足，若非她指尖常年碾藥練出的銳感，斷難察覺。
張啟年。
二字在舌尖滾過，帶著陳年藥渣般的苦澀。陸十九將葉片納入錦袋，轉(zhuǎn)身時，卻撞上一具堅(jiān)實(shí)軀干。玄色衣料擦過鼻尖，皂角的清冽混著若有似無的血腥——是許七安慣用的傷藥氣味，她藥箱里亦備著同款，只是他身上的，總比她調(diào)的多幾分沙場的凜冽。
“查得如何？”他的聲線自頭頂落下，比白日低了三分，裹著夜露的微涼，卻不刺骨。
陸十九驚退半步，后腰撞及竹架，架上止血草簌簌墜落，幾片沾了她的發(fā)間。許七安抬手，指尖拂過她耳廓，將草葉拈去。那處肌膚驟熱，熱度順著頸側(cè)蔓延，竟比藥爐上煨著的藥湯還要灼人。
“尋得一葉，有記號。”她垂首遞過葉片，目光落于他的靴面——皂色緞靴，邊緣繡著暗銀云紋，是神策府制式，卻比尋常將領(lǐng)的更顯簡潔，“刻‘張’字，當(dāng)指張啟年?！?/p>
許七安接過葉片，月光斜斜落在他側(cè)臉，眉骨高峻，投下的陰影里藏著沉郁。他指腹摩挲那“張”字刻痕，肌理間的薄繭與葉片的柔嫩相觸，生出微妙的張力：“已令人盯梢三日，張啟年每夜必至城西晚香樓，言稱聽曲，實(shí)則與一戴斗笠者會面。”他頓了頓，視線移向她發(fā)間殘留的草屑，再抬指拂去，動作輕緩，“那斗笠人身形，與沙狼部巫醫(yī)吻合?！?/p>
陸十九心跳微滯。巫醫(yī)、張啟年、黑心蓮……線索如絲，終于在此時擰成一股。她正欲開口，卻見他自袖中取出個粗陶碗，碗口覆著油紙，揭開時，辛辣香氣驟然騰起——是鹵得油亮的辣土豆，外皮微皺，裹著紅油與白芝麻，邊角還沾著些碎辣椒，熱氣混著麻香漫過滿室藥味。
“慶功宴上見你案幾空著，知你不愛甜食?！彼麑⑻胀脒f來，指尖懸于半空，未與她相觸，目光掃過她藥箱側(cè)袋露出的油紙角——那是前日她從宮外帶回的麻辣土豆，被指尖捏得發(fā)皺，油漬已浸透了半面，“白日在軍營見你換藥時頻頻蹙眉，想是腹中空了，讓人從‘辣香居’買的，還是熱的。”
陸十九接過陶碗，指尖觸到碗身的溫?zé)幔苯返男料慊熘缚p殘留的草藥氣漫入鼻息，竟比御膳房精心調(diào)制的珍饈更合心意。她取過里面的竹筷，夾起一塊土豆送入口中，鹵汁的醇厚裹著辣椒的烈意在舌尖炸開，額頭瞬間沁出細(xì)汗，連日來的緊繃竟松快了大半。
“將軍怎知我嗜辣？”她嚼著土豆，語聲因辣味染上幾分微啞。
“前次去軍醫(yī)營，見你藥箱里藏著罐自制的剁椒，瓶蓋未擰緊，走時還特意往傷藥里摻了半勺。”許七安的視線落在她泛紅的唇上，那里沾了點(diǎn)紅椒碎，如落了粒細(xì)小的朱砂，“你說軍中傷藥太苦，加些辣能讓傷兵好咽些，實(shí)則自己舀了兩勺拌在干糧里，嘴角沾著的辣椒籽都沒擦?！?/p>
陸十九面頰微熱，抬手去擦唇角，卻被他按住手腕。他指腹帶著薄繭，輕輕蹭過她唇角，將那點(diǎn)紅椒碎拭去。剎那間，兩人呼吸相聞，陰房內(nèi)靜得能聽見彼此的心跳，與竹架上草藥干燥的“沙沙”聲交織，織成一張細(xì)密的網(wǎng)。
“不必擦?！彼鋈婚_口，聲低如嘆，“這般鮮活?！?/p>
陸十九猛地抬眼，撞入他眸中。那里面沒有了沙場的鋒銳，亦無朝堂的沉斂，唯有月光漫出的柔和，如他為傷兵包扎時，特意放緩的手勢。她忽憶星圖上的歸客星與雪星，此刻方悟鶴法雪所言“相生相伴”，原是這般無需言說的牽引。
“將軍該回了?！彼纫崎_目光，將陶碗蓋好納入藥箱，“夜已深，恐有不便?！?/p>
許七安未動，只抬手替她理了理微歪的木簪。簪尾的藥杵圖案硌著他的指尖，他忽然道：“明日欲往晚香樓查探，你……”
“我同去?！标懯沤卦?，語氣比預(yù)想中更堅(jiān)，“我識醫(yī)理，若那巫醫(yī)攜毒，或可辨識。況且‘辣香居’就在晚香樓隔壁，我去買些新炸的辣土豆，正好掩人耳目?！?/p>
許七安望她發(fā)亮的眼眸，唇邊泛起淺淡笑意。那笑意極淡，卻足以讓他平日冷硬的輪廓柔和三分：“晚香樓人雜，需換衣飾?！彼孕渲腥〕鰤K緋紅錦緞，料子是上等的蜀錦，觸手滑膩，“尋繡娘在袖口繡株紅辣椒，遇事時，我便認(rèn)得?！?/p>
錦緞帶著他的體溫，陸十九接過時，指尖與他指腹相觸，這次誰都未避。她忽憶起他肘彎的月牙舊疤，想起他繞路荒坡時特意踢開的碎石，想起他連她藏在藥箱最底層的麻辣醬都記得分明——這些藏于鎧甲與沉默后的心意，原比星圖上的軌跡更清晰。
次日傍晚，陸十九換了身緋紅襦裙，領(lǐng)口繡著纏枝蓮，袖口綴著朵鮮紅的辣椒，針腳細(xì)密，是她昨夜就著燭火親手繡就。許七安著一身青衫，立于晚香樓外老槐樹下，腰間雙魚佩已換作普通玉飾，倒像個尋常世家子。
“這身適宜?！彼娏怂抗庠谒淇诶苯飞贤Ａ似?，“較綠袍更亮眼?！?/p>
陸十九耳尖微紅，正欲答話，卻見張啟年引一戴斗笠者入樓。那斗笠寬大，檐邊垂著黑紗，遮去了大半面容，只露出一截蒼白的下頜，步履間帶著異族特有的沉緩。兩人對視一眼，默契相隨。
晚香樓內(nèi)絲竹喧鬧，脂粉香混著酒氣撲面而來，熏得人微醺。許七安護(hù)著陸十九穿過人群，手掌虛虛攏在她后腰，未觸肌膚，卻恰好替她擋開擠來的醉漢。二樓雅間簾幔低垂，隱約可見張啟年與斗笠人對坐，語聲壓得極低。
陸十九提著食盒走上前，盒內(nèi)是剛從“辣香居”買的麻辣土豆與泡椒鳳爪，辛香四溢，正好掩過藥箱里的草藥味。她借口替雅間送菜，將食盒放在門邊矮幾上，耳畔飄進(jìn)只言片語——“黑心蓮”“軍械庫”“星圖”。字字如冰錐，刺得她指尖發(fā)涼。
“他們提及星圖?！彼嘶卦S七安身側(cè)，聲線發(fā)緊，“恐是想盜圖?！?/p>
許七安面色沉凝：“南北星軌合圖藏有鳳鳴布防暗碼，若落沙狼部之手，邊境危矣?！?/p>
話未畢，雅間內(nèi)忽傳杯盞碎裂聲。斗笠人似動了怒，桌案被掀翻，碗碟墜地，發(fā)出刺耳脆響。張啟年的聲音帶著驚惶：“巫醫(yī)稍安！星圖必能到手！”
陸十九趁亂望去，見斗笠人掀起黑紗一角，露出半張布滿刺青的臉——靛青色紋樣自額間蔓延至下頜，與李太醫(yī)札記所繪沙狼巫醫(yī)分毫不差。更讓她心驚的是，那人腰間懸著個皮囊，袋口露出的草葉邊緣，帶著黑心蓮特有的鋸齒。
“他攜了黑心蓮。”陸十九拽了拽許七安衣袖，指尖不慎觸到他腕間，那里脈搏急促，如戰(zhàn)鼓擂動，“或已下毒。”
許七安握住她的手，掌心溫?zé)?，將她指?jié)裹住，示意她稍安：“已令暗衛(wèi)報官，你先下樓，于巷口馬車中等我?！彼粗覆溥^她手背，那里有塊常年握藥杵磨出的薄繭，“切記，無論聽聞何事，莫要回頭。”
陸十九頷首，行至樓梯口，雅間內(nèi)卻傳來張啟年的嘶吼：“許七安！你以為扳倒我便能高枕無憂？當(dāng)年李太醫(yī)死前，可是將你的秘密……”
后續(xù)話語被刀劍相擊聲淹沒。陸十九腳步頓住，心頭如遭重錘——李太醫(yī)的秘密？竟與許七安相關(guān)？
她正欲回頭，手腕卻被攥住。許七安不知何時追至，玄色衣襟沾了暗紅血跡，眼神卻異常清明：“莫信他胡言?！彼讣庥昧?，將她往樓梯下推了推，“去馬車?yán)锏?，我?guī)Я恕毕憔印抡ǖ睦茄劳炼梗瑳隽司途d了。”
陸十九被他推得踉蹌幾步，回頭時，正見他轉(zhuǎn)身往雅間去，玄色披風(fēng)掃過地面，帶起幾粒從她食盒里散落的花椒，空氣中頓時彌漫開一股辛烈香氣。她攥緊了袖中的錦袋，里面是那片帶“張”字的葉子，指腹摩挲著葉片的紋路，忽然明白，有些心意不必言說，就像她對辣土豆的偏愛，他竟記得比自己還清楚。
巷口的馬車?yán)?，陸十九掀開食盒，麻辣土豆的香氣漫了滿車。她取過一塊放在唇邊，卻沒了方才的胃口，只望著晚香樓的方向出神。檐角的月光愈發(fā)清亮，映著樓內(nèi)透出的火光，將她的影子投在車壁上，細(xì)長而孤寂，卻帶著一種篤定的等待。
而雅間內(nèi)，許七安揮刀格擋開巫醫(yī)的毒刃，刀刃上沾了點(diǎn)黑色的毒液，遇空氣便泛起泡沫。他側(cè)身避開張啟年擲來的瓷瓶，余光瞥見落在地上的緋紅襦裙一角——是方才陸十九被推搡時不慎勾破的裙擺，邊角還繡著半朵未完工的辣椒。他握緊刀柄，指腹觸到腰間的琉璃瓶，里面的藥膏帶著不可言喻的甜，與空氣中的辣味交織，竟生出一種奇異的安穩(wěn)。
巫醫(yī)的毒刃再次襲來，刃尖泛著幽藍(lán)，顯是淬了劇毒。許七安旋身避開，反手一刀劈向?qū)Ψ绞滞?，只聽“?dāng)啷”一聲，毒刃落地。他俯身擒住巫醫(yī)的肩，指節(jié)用力，那人痛呼出聲，斗笠墜落，露出滿臉刺青，雙目圓睜，透著兇戾。
“黑心蓮的解藥何在？”許七安聲線冷冽，不帶一絲溫度。
巫醫(yī)啐了口血沫，桀桀怪笑：“解？中了我的‘腐骨散’，神仙難救！”
許七安眸色愈沉，正欲再問，卻見張啟年趁亂往窗沿退去，手中握著個火折子，似要引燃什么。他心頭一凜，揚(yáng)手?jǐn)S出腰間玉佩，正中張啟年手腕，火折子落地，滾出數(shù)尺。
“拿下?！痹S七安對暗衛(wèi)沉聲吩咐，目光掃過雅間角落——那里堆著些油紙包，拆開一看，竟是些硫磺與硝石，混著黑心蓮的干葉，顯然是要縱火滅跡。
暗衛(wèi)將兩人捆縛妥當(dāng)，許七安俯身拾起那枚掉落的玉佩，玉角磕破了些，卻依舊溫潤。他想起陸十九案幾上的粗陶碗，日日用來盛辣土豆，邊緣磕出了豁口，她卻寶貝得很，說是師父留下的舊物。
走出晚香樓時，月色已斜。許七安抬頭望向巷口的馬車，車簾微動，顯是里面的人聽到了動靜。他放緩腳步，理了理沾血的衣襟，指尖觸到袖中用油紙包著的東西——是方才路過“辣香居”時，特意買的新出鍋的辣土豆，還帶著余溫。
馬車?yán)?，陸十九聽到腳步聲靠近，心頭一緊，攥緊了藥箱帶子。車簾被掀開，許七安的身影映入眼簾，玄色衣襟上的血跡已凝作暗紅，臉上卻無甚傷痕，唯有眉骨處沾了點(diǎn)灰塵。
“事畢?！彼麖澭宪嚕瑤硪簧硪孤兜暮畾?，“張啟年與巫醫(yī)已被擒，供詞待審?！?/p>
陸十九點(diǎn)頭，目光落在他的左臂上——玄色衣袖有處深色印記，似是新滲的血。她伸手去掀，卻被他按住手背。
“小傷?！彼溃讣飧苍谒氖直成?，帶著薄繭的觸感清晰可辨，“你那藥膏，正好用上?！?/p>
陸十九抽回手，打開藥箱，取出藥膏與干凈的布巾。車內(nèi)空間狹小，兩人相靠甚近，她能聞到他發(fā)間的皂角香，混著淡淡的血腥，竟不覺得刺鼻。她蘸了藥膏，輕輕涂在他的傷口上，動作比在軍營時更輕。
“李太醫(yī)的事……”她終是忍不住問，聲音很輕。
許七安沉默片刻，望著車窗外掠過的樹影：“李太醫(yī)當(dāng)年發(fā)現(xiàn)黑心蓮案牽涉甚廣，恐遭滅口，便將證據(jù)分了兩份。一份藏于軍械庫，另一份，托我轉(zhuǎn)交女帝。他說，若他出事，便讓我護(hù)你周全，查明真相。”
陸十九怔住，指尖微顫，藥膏滴落在他的衣袖上，暈開一小片淺色印記。原來那些看似無意的照拂，都是師父的囑托，亦是他未曾言說的承諾。
“那夜他說的秘密……”
“是我身世?！痹S七安打斷她，語氣平靜，“我原是東境遺孤，被李太醫(yī)所救，收為義子。此事若傳揚(yáng)出去，恐被政敵利用，污我通敵?！?/p>
陸十九抬眼，撞入他的眸中。那里沒有了往日的沉銳，只有坦然與釋然，如月光洗過的湖面，澄澈見底。她忽然想起白日里，他特意繞路去買辣土豆時，被熱油濺到的手背，當(dāng)時他只皺了皺眉，此刻才知，他連她隨口提過的喜好，都記在心上。
馬車行至太醫(yī)署外，陸十九正欲下車，卻被許七安叫住。他從袖中取出油紙包，遞到她面前：“還熱著。”
陸十九接過，指尖觸到滾燙的碗底，辣香漫開來，燙得她眼眶微熱。她低頭咬了口土豆，辣味混著暖意從舌尖一直淌到心口，比任何時候都覺得踏實(shí)。
陸十九抬頭，夜空清朗，歸客星果然明亮，旁側(cè)一顆小星緊伴左右，微光閃爍，正是星圖上的雪星。她回過頭，見許七安望著她，眼底的月光比天上的更盛。