藥湯的暖意還沒(méi)在四肢百骸散盡，葉知秋就被一陣劇烈的搖晃掀下了木床。
“砰”的一聲，他摔在船板上，后腦勺磕到床腿，疼得眼前發(fā)黑。窗外的濤聲不知何時(shí)變得猙獰，原本碧藍(lán)的海面像被打翻的墨汁染透，浪頭卷著銀亮的光沫，像無(wú)數(shù)只巨手拍向渡厄舟的船舷，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
“怎么回事？”葉知秋掙扎著爬起來(lái)，扶著窗框往外看——這一看，心臟差點(diǎn)從嗓子眼里跳出來(lái)。
只見(jiàn)海平面上憑空旋出個(gè)漆黑的漩渦，直徑足有百米，邊緣的浪墻高得像座移動(dòng)的山，正帶著毀天滅地的氣勢(shì)壓過(guò)來(lái)。更詭異的是，漩渦中心泛著幽藍(lán)的光，隱約能看到數(shù)十道青灰色的身影在水里穿梭，速度快得像箭。
“是鮫人?！碧K傾辭的聲音從門(mén)口傳來(lái)，她已經(jīng)換上了一身便于行動(dòng)的短打，腰間系著個(gè)裝靈草的錦囊，臉色比平時(shí)嚴(yán)肅了幾分，“他們是這片海域的原住民，脾氣暴躁，最忌外人闖入領(lǐng)地?！?/p>
說(shuō)話間，一道浪頭越過(guò)船舷，砸在不遠(yuǎn)處的玉石橋上。橋身劇烈震顫，幾個(gè)來(lái)不及躲閃的低階修士被浪頭卷中，驚呼著墜向海面。藥廬方向傳來(lái)“噼里啪啦”的碎裂聲，想必是那些嬌貴的靈草受了驚，打翻了培育它們的玉盆。
葉知秋只覺(jué)得腿肚子發(fā)軟。他在塵世見(jiàn)過(guò)臺(tái)風(fēng)，可那點(diǎn)風(fēng)雨和眼前的景象比起來(lái)，簡(jiǎn)直像小孩子過(guò)家家。旋渦轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)帶起的吸力，連空氣都被扯得發(fā)顫，他站在窗邊，感覺(jué)自己的魂魄都要被吸出去了。
“傾辭！護(hù)好藥廬！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲沉喝，像是驚雷劈開(kāi)了浪濤聲。葉知秋循聲望去，只見(jiàn)清宴塔頂站著道玄色身影，衣袂被狂風(fēng)掀起，獵獵作響。正是蘇傾辭的父親，渡厄舟城主蘇玄。
他并未祭出靈相，甚至沒(méi)動(dòng)多少靈力，只是負(fù)手而立，目光平靜地穿透翻涌的浪墻，落在漩渦中心那道最高大的鮫人身影上。那鮫人額間嵌著塊鴿子蛋大的藍(lán)晶，手持珊瑚長(zhǎng)矛，顯然是族中首領(lǐng)，正嘶聲咆哮著什么，聲音里滿是暴戾。
“父親的威壓……”蘇傾辭低聲道，指尖悄悄凝聚起淡青色的靈素，“歸真境的修士，僅憑氣息就能震懾低階生靈?！?/p>
葉知秋這才注意到，蘇玄周身的空氣似乎凝著層無(wú)形的屏障，那些狂躁的海風(fēng)一靠近他，就像撞到了棉花上，悄無(wú)聲息地散了。更神奇的是，隨著他目光落下，那原本瘋狂旋轉(zhuǎn)的旋渦，轉(zhuǎn)速竟慢了半分，浪頭的勢(shì)頭也弱了些。
“千年之前，”蘇玄的聲音不高，卻像帶著某種魔力，穿透層層浪濤，清晰地傳到每個(gè)人耳中，“海族疫病橫行，是我渡厄舟攜藥草入深海，救了你族三成族人。當(dāng)年你祖父立誓，鮫人族永不對(duì)渡厄舟動(dòng)武，今日是忘了？”
漩渦中心的鮫人族長(zhǎng)動(dòng)作猛地一頓，握著長(zhǎng)矛的手明顯收緊了。他額間的藍(lán)晶閃爍了幾下，像是在回憶什么，原本兇狠的眼神里，漸漸透出一絲忌憚。
“渡……渡厄舟？”他的聲音里帶著難以置信，還有點(diǎn)不易察覺(jué)的慌亂，“是……是神使的船？”
“神使？”葉知秋愣了愣，轉(zhuǎn)頭看向蘇傾辭。
“鮫人信奉深海古神，”蘇傾辭解釋道，指尖的靈素已經(jīng)織成層薄紗般的護(hù)罩，護(hù)住了身后的藥廬，“他們說(shuō)古神是破界境大能，能控水翻江。當(dāng)年父親救了他們，他們便把這份恩情投射到了對(duì)古神的敬畏上，喊他‘神使’。”
葉知秋心里一動(dòng)。破界境？那不是蘇傾辭提過(guò)的修煉七境的最高層嗎？連歸真境的蘇玄都沒(méi)能觸及，這深海古神，難道真的存在過(guò)？
就在這時(shí)，鮫人族長(zhǎng)突然“咚”地單膝跪在了水里，巨大的魚(yú)尾拍打著海面，濺起的水花卻沒(méi)再往渡厄舟這邊涌。他身后的數(shù)十名鮫人也跟著跪下，長(zhǎng)矛“當(dāng)啷”一聲戳在海底，算是臣服的姿態(tài)。
“不知是神使駕臨，”族長(zhǎng)的聲音低了許多，帶著明顯的討好，“我族小輩無(wú)知，誤將舟城當(dāng)作入侵者，多有冒犯，還望神使恕罪?！?/p>
蘇玄微微頷首，沒(méi)再多說(shuō)什么，只是抬手揮了揮。
那動(dòng)作輕得像拂去灰塵，可落在鮫人眼里，卻像是天大的恩賜。族長(zhǎng)連忙叩首，帶著族人調(diào)轉(zhuǎn)方向，魚(yú)尾拍打著水面，很快就消失在深海里。那巨大的漩渦也像從未出現(xiàn)過(guò)一樣，漸漸平息，海面重新恢復(fù)了碧藍(lán)，仿佛剛才的驚濤駭浪只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
葉知秋看得目瞪口呆。這就是歸真境的力量？不費(fèi)一兵一卒，僅憑幾句話、一個(gè)眼神，就能讓兇悍的鮫人俯首稱(chēng)臣？
“別發(fā)呆了?！碧K傾辭推了他一把，臉上露出點(diǎn)淺淡的笑意，“去看看藥廬吧，剛才的浪頭打碎了不少靈草，得趕緊補(bǔ)種?！?/p>
跟著蘇傾辭往藥廬走時(shí)，葉知秋路過(guò)演武場(chǎng)，看見(jiàn)不少修士正圍著議論剛才的事，語(yǔ)氣里滿是敬畏。
“城主這一手‘息浪’，比去年鎮(zhèn)壓黑鯊群時(shí)更厲害了！”
“那是自然，城主離破界境越來(lái)越近了，說(shuō)不定真能觸碰到古神的境界呢！”
“噓……別亂說(shuō)，破界境哪是那么好突破的？百年前滅世之戰(zhàn)，多少歸真大能折戟沉沙，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)能踏出那一步……”
滅世之戰(zhàn)？葉知秋腳步頓了頓。這個(gè)詞他在奶奶的舊書(shū)里見(jiàn)過(guò)，只說(shuō)那是場(chǎng)毀天滅地的大戰(zhàn)，卻沒(méi)寫(xiě)具體細(xì)節(jié)。
藥廬里果然一片狼藉。培育靈草的玉盆碎了不少，幾株珍貴的“凝露草”被浪打得蔫頭耷腦，葉片上的露珠全沒(méi)了。蘇傾辭蹲下身，指尖凝聚起木系靈素，輕輕拂過(guò)蔫掉的草葉，那些葉片竟以肉眼可見(jiàn)的速度舒展起來(lái)，重新變得翠綠飽滿。
“這些靈草對(duì)舟城很重要。”她一邊打理，一邊道，“渡厄舟的靈力屏障，全靠它們吸收天地靈素維持。若是屏障破了，外面的厄霧就會(huì)滲進(jìn)來(lái)。”
葉知秋蹲下來(lái)幫忙拾撿碎玉片，忽然想起蘇傾辭昨天的話：“你說(shuō)我的火靈素，能克制厄霧？”
“只是猜測(cè)?！碧K傾辭搖搖頭，將一株斷了根的“止血藤”重新栽進(jìn)新盆里，“厄霧是邪祟，屬陰寒，而火靈素至陽(yáng)至剛，按道理是相克的。但沒(méi)人試過(guò)，畢竟……”她頓了頓，聲音低了些，“見(jiàn)過(guò)厄霧還能活下來(lái)的人，不多?！?/p>
葉知秋捏著碎玉片的手緊了緊。他看著蘇傾辭認(rèn)真侍弄靈草的側(cè)臉，又想起蘇玄站在塔頂?shù)谋秤?，忽然覺(jué)得這座漂浮的城舟，不像表面看起來(lái)那么平靜。
鮫人退去的海面下，藏著對(duì)古神的敬畏；看似穩(wěn)固的靈力屏障后，有厄霧虎視眈眈；而那遙不可及的破界境，像個(gè)懸在所有修士頭頂?shù)闹i。
他低頭看了看自己的手心，那里還殘留著一絲催發(fā)草木時(shí)留下的暖意?；蛟S，他這個(gè)來(lái)自塵世的“異類(lèi)”，真的能在這里找到些什么——比如奶奶說(shuō)的“好好活”的意義，比如那厄霧背后的秘密。
遠(yuǎn)處的清宴塔頂，蘇玄望著鮫人消失的深海方向，眉頭微蹙。他指尖凝著一縷極淡的黑氣，那是剛才鮫人退去時(shí)，不小心沾到他衣袍上的，此刻正被他的靈素一點(diǎn)點(diǎn)煉化。
“厄霧的氣息……怎么會(huì)出現(xiàn)在鮫人身上？”他低聲自語(yǔ)，目光投向天際，那里的云層不知何時(shí)染上了一抹極淡的灰。