城隍廟九曲橋的晨霧中，方默將最后一塊面包屑拋入池中。錦鯉爭食的漣漪還未散去，老周已出現(xiàn)在第三折橋欄處，他的灰布長衫下擺沾著新鮮的泥點(diǎn)——這是昨夜去過閘北貧民區(qū)的標(biāo)記。
"六個(gè)頻率中，兩個(gè)是陷阱。"老周借著點(diǎn)煙的動(dòng)作低語，火柴盒內(nèi)側(cè)用針尖刻著四個(gè)數(shù)字，"杜維明在測試你。"
軍統(tǒng)電訊科的鐵門在方默身后關(guān)閉時(shí)，示波器上的綠色波紋正劇烈抖動(dòng)。林小曼的座位空著，值班表上注明她請(qǐng)了病假。方默戴上耳機(jī)，調(diào)諧到老周給的第一個(gè)頻率，聽筒里立即傳來《梅花三弄》的琵琶聲——這是中共地下電臺(tái)"啟明"的呼叫信號(hào)。
"方專員，"杜維明的聲音突然在背后響起，"聽說你在重慶破譯過日本海軍密碼？"他的手指敲擊著設(shè)備機(jī)箱，節(jié)奏恰好模仿了莫爾斯電碼的"注意"信號(hào)。方默的余光瞥見對(duì)方皮鞋尖上沾著面包店特有的奶油漬——這種高級(jí)奶油只在法租界的"老大昌"使用。
午夜的監(jiān)聽室只剩方默一人。他小心地旋開設(shè)備后蓋，將林小曼給的微型膠卷塞進(jìn)真空管的散熱孔。膠卷上的情報(bào)顯示：軍統(tǒng)已掌握中共三個(gè)地下電臺(tái)的位置，其中兩個(gè)是故意泄露的假目標(biāo)。方默用鉛筆在值班日志上記下虛假的監(jiān)聽記錄，筆跡模仿著林小曼特有的傾斜角度。
凌晨三點(diǎn)，設(shè)備突然自動(dòng)跳頻到一個(gè)加密頻道。耳機(jī)里傳來陳立的聲音："...明晚八點(diǎn)，閘北倉庫..."方默立即按下錄音鍵，卻發(fā)現(xiàn)磁帶早已被人取出。這時(shí)，通風(fēng)管道傳來三下敲擊聲——林小曼的警告信號(hào)。
次日晨會(huì)上，杜維明將一份文件推到方默面前："分析下這個(gè)信號(hào)特征。"文件上的波形圖顯示這是中共"啟明"電臺(tái)的信號(hào)，但方默注意到諧波失真度異常——這是軍統(tǒng)偽造的假信號(hào)。他故意花了二十分鐘做復(fù)雜計(jì)算，最后得出結(jié)論："可能是蘇聯(lián)人的干擾電臺(tái)。"
下班時(shí)，方默發(fā)現(xiàn)抽屜里的《唐詩三百首》被人動(dòng)過。書頁間多出一張永安公司的購物小票，背面用米湯寫著："林被捕，勿用原頻道"。經(jīng)過盥洗室時(shí)，他在鏡面上發(fā)現(xiàn)一個(gè)模糊的指紋——這是老周留下的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，表示安全屋已暴露。
方默繞行到四馬路舊書店，在《曾文正公全集》的夾頁里找到新的密碼本。書店老板咳嗽三聲，這是示意門外有可疑人物。方默從后門離開時(shí)，將密碼本藏進(jìn)一捆準(zhǔn)備寄往香港的舊報(bào)紙中——這是組織新設(shè)的"死信"傳遞渠道。
回到監(jiān)聽室，方默在設(shè)備接地線上發(fā)現(xiàn)異常電流。拆開面板后，他找到個(gè)火柴盒大小的裝置——這是德國最新型的錄音觸發(fā)器。他不動(dòng)聲色地重新安裝，但故意將地線反接，讓這個(gè)竊聽設(shè)備只能錄到電流雜音。
深夜，方默冒險(xiǎn)調(diào)諧到真正的"啟明"頻率。耳機(jī)里傳來熟悉的琵琶前奏，接著是加密的藥材價(jià)格信息。他快速記下這些數(shù)字，同時(shí)注意到信號(hào)強(qiáng)度突然減弱——這說明電臺(tái)正在緊急轉(zhuǎn)移。窗外傳來汽車急剎的聲音，方默立即關(guān)閉設(shè)備，將記錄本塞進(jìn)通風(fēng)管道。