“成交?！?/p>
沈硯的動(dòng)作快得驚人。提親、納采、問(wèn)名……所有繁文縟節(jié)在一種無(wú)聲的威勢(shì)下被壓縮到了極致。不過(guò)短短十日，“沈家二爺沈硯欲娶前嫂蘇氏為妻”的消息，如同平地驚雷，轟然炸響在京城的上空！
這消息比蘇清璃當(dāng)街賣糕、被混混糾纏更勁爆百倍！瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)京城茶余飯后的談資。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？沈家！就是那個(gè)剛休了媳婦的沈家！他家二爺，要娶那個(gè)被掃地出門的前少夫人！” “弟娶兄嫂？！我的老天爺！這……這成何體統(tǒng)?。∩蚣叶斒钳偭藛?？” “嘖嘖，那蘇氏聽(tīng)說(shuō)被休時(shí)可是凈身出戶，落魄到在城南賣米糕糊口呢！沈二爺什么身份？怎么會(huì)看上她？” “誰(shuí)知道呢？許是那蘇氏真有幾分狐媚手段？勾得小叔子都神魂顛倒了？” “我看未必！沈二爺那是什么人物？冷面閻王似的，能是被美色所惑的？怕不是……故意打他大哥的臉吧？” “噓！小聲點(diǎn)！這話可不敢亂說(shuō)！不過(guò)……嘿嘿，這下沈家大房的臉，可真是丟到姥姥家了！等著看好戲吧！” 流言蜚語(yǔ)如同長(zhǎng)了翅膀，瞬間傳遍大街小巷。沈家大宅，此刻更是如同被投入滾油的沸水。
“砰——嘩啦！” 沈老夫人房中，價(jià)值不菲的粉彩花瓶被狠狠摜在地上，摔得粉碎。 “反了！反了天了！！” 沈老夫人頭發(fā)散亂，狀若瘋癲，胸口劇烈起伏，手指顫抖地指著門外，聲嘶力竭地尖叫，“那個(gè)賤人！那個(gè)下作的娼婦！她怎么敢？！她怎么配？！勾引完我兒，現(xiàn)在又來(lái)勾引硯哥兒！她是要?dú)Я宋疑蚣野。?！?“還有硯哥兒！那個(gè)孽障！他是存心要?dú)馑牢?！存心要讓他大哥在京城抬不起頭來(lái)！娶誰(shuí)不好？偏要娶那個(gè)下堂婦！他這是打我的臉！打玨哥兒的臉！打整個(gè)沈家的臉?。 ?她捶胸頓足，老淚縱橫，刻毒的咒罵聲幾乎掀翻屋頂。
沈玨的臉色比他母親還要難看十倍。他像一頭暴怒的困獸，在屋子里來(lái)回疾走，雙眼赤紅，拳頭捏得咯咯作響。當(dāng)他從管家口中得到確切消息時(shí)，只覺(jué)得一股腥甜直沖喉頭，眼前陣陣發(fā)黑。 “蘇清璃！蘇清璃??！” 他猛地一拳砸在硬木桌面上，震得茶盞亂跳，“你這個(gè)不知廉恥的賤婦！離了我沈家，竟敢去勾引二弟！你算什么東西！一個(gè)被我穿過(guò)的破鞋！也敢覬覦沈家二奶奶的位置？！二弟他是瞎了眼?。 ?羞辱、憤怒、還有一股說(shuō)不清道不明的、被徹底背叛和踐踏的狂躁感，像毒蛇一樣噬咬著他的心。他想起蘇清璃離開(kāi)時(shí)那決絕的背影，想起早市上她穿著破衣叫賣的模樣，再想到她即將成為他弟弟明媒正娶的妻子，與他平起平坐……不，沈硯的地位，甚至遠(yuǎn)高于他！這巨大的落差和恥辱，讓他幾乎要嘔出血來(lái)！ “不行！絕對(duì)不行！” 沈玨猛地站定，眼神瘋狂，“我得去找二弟！他一定是被那賤人蒙蔽了！他怎么能娶她？他怎么能這樣對(duì)我這個(gè)大哥？！”
沈老夫人一聽(tīng)，更是哭嚎起來(lái)：“對(duì)！去找他！快去！讓他清醒清醒！他不能娶那個(gè)掃把星！她克夫！她克我們沈家??！”
沈玨拔腿就往外沖，帶著一身戾氣，直撲沈硯位于城東、與沈家大宅相隔甚遠(yuǎn)的獨(dú)立府邸。
沈硯的府邸門禁森嚴(yán)。守門的侍衛(wèi)身形挺拔，眼神銳利，遠(yuǎn)非沈家那等看門家丁可比。沈玨帶著一身怒氣沖到門前，剛要硬闖，便被兩柄交叉的寒光閃閃的長(zhǎng)戟攔住了去路。 “大爺請(qǐng)留步。” 侍衛(wèi)聲音冰冷，毫無(wú)通融之意，“二爺有令，今日不見(jiàn)外客?！?/p>
“外客？” 沈玨氣得渾身發(fā)抖，指著自己的鼻子，“我是他親大哥！你給我讓開(kāi)！我要見(jiàn)他！立刻！馬上！”
侍衛(wèi)紋絲不動(dòng)，如同兩尊鐵塔：“二爺吩咐，任何人不得打擾。大爺，請(qǐng)回?！?/p>
“放肆！” 沈玨怒極，抬手就想推開(kāi)長(zhǎng)戟，“我看你們誰(shuí)敢攔我？！”
他話音剛落，旁邊側(cè)門打開(kāi)，沈硯身邊那位冷面趕車的漢子走了出來(lái)。他只淡淡地掃了沈玨一眼，那眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種無(wú)形的壓力，讓沈玨推搡的動(dòng)作瞬間僵住。 “大爺，” 漢子聲音平板，“二爺讓屬下給您帶句話?！?沈玨赤紅著眼瞪著他。 漢子面無(wú)表情，一字一頓地復(fù)述：“‘我的婚事，不勞大哥費(fèi)心。若大哥還顧念一絲兄弟情分，便管好自己，莫要再生事端。’” 說(shuō)完，他微微頷首，轉(zhuǎn)身便回了府內(nèi)，厚重的側(cè)門“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，徹底隔絕了內(nèi)外。
“沈硯！！” 沈玨被那毫不留情的話語(yǔ)和緊閉的大門氣得渾身哆嗦，對(duì)著那扇象征著權(quán)勢(shì)與拒絕的烏木大門，發(fā)出了困獸般的咆哮，“你眼里還有沒(méi)有我這個(gè)大哥！還有沒(méi)有沈家的臉面？！你為了那個(gè)賤人，連親兄弟都不要了嗎？！”
回答他的，只有呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)，和門內(nèi)死一般的沉寂。還有門口侍衛(wèi)那冰冷得如同看跳梁小丑般的目光。
巨大的無(wú)力感和被徹底無(wú)視的羞辱，如同冰水澆頭。沈玨站在那威嚴(yán)的府邸門前，看著那緊閉的、仿佛永遠(yuǎn)也不會(huì)為他打開(kāi)的大門，第一次如此清晰地感受到，他和他那個(gè)光芒萬(wàn)丈的弟弟之間，早已隔著一道無(wú)法逾越的天塹。而蘇清璃……那個(gè)他棄如敝履的女人，竟然即將踏入他永遠(yuǎn)無(wú)法企及的高門！
這個(gè)認(rèn)知，比任何謾罵和拳頭都更讓他痛苦和瘋狂。他踉蹌著后退兩步，臉色灰敗，眼神渙散，最終在侍衛(wèi)冷峻的注視下，失魂落魄地、一步一步地，挪回了那個(gè)充滿咒罵和怨恨的沈家大宅。每一步，都像踩在燒紅的烙鐵上。
沈硯和蘇清璃的婚事，在一片驚濤駭浪般的流言蜚語(yǔ)中，以一種近乎強(qiáng)硬的速度向前推進(jìn)。沈家大房母子的憤怒和阻撓，如同蚍蜉撼樹(shù)，未能掀起半點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的波瀾。
婚期定在了一個(gè)月后。沒(méi)有盛大的排場(chǎng)，沒(méi)有滿城皆知的熱鬧。沈府二房只是依足了六禮的規(guī)矩，該有的步驟一樣不少，卻處處透著一種低調(diào)的肅穆和不容置喙的威嚴(yán)。聘禮是實(shí)打?qū)嵉呢S厚，一抬抬沉甸甸的箱子送入蘇清璃臨時(shí)租住的小院，無(wú)聲地宣告著沈硯的重視。
婚禮當(dāng)日。沒(méi)有賓客盈門，沒(méi)有喧天的鑼鼓。只有沈府二房?jī)?nèi)外張掛起的、象征喜慶卻并不張揚(yáng)的紅綢。府邸正門緊閉，只開(kāi)了側(cè)門迎親。
蘇清璃穿著趕制出來(lái)的大紅嫁衣，雖非頂級(jí)云錦，卻也針腳細(xì)密，繡紋精致。鳳冠是赤金點(diǎn)翠的，分量不輕，壓在她梳得一絲不茍的發(fā)髻上。紅蓋頭垂下，遮住了她所有的表情。她由僅有的貼身丫鬟小荷攙扶著，一步一步，穩(wěn)穩(wěn)地踏進(jìn)了那扇代表著全新命運(yùn)的側(cè)門。
儀式簡(jiǎn)單而莊重。拜天地，拜高堂（沈硯父母早逝，對(duì)著空椅行禮），夫妻對(duì)拜。司儀唱和的聲音在空曠的正廳里回蕩，帶著一種奇特的肅穆感。
禮成。
當(dāng)“送入洞房”的聲音落下，蘇清璃被引著，走向后院那間屬于沈家二奶奶的正房。她的心，在蓋頭下，跳得沉穩(wěn)而堅(jiān)定。沒(méi)有新嫁娘的羞澀，只有一種踏上戰(zhàn)場(chǎng)的冷靜。
新房?jī)?nèi)紅燭高燃，空氣中彌漫著淡淡的檀香。蘇清璃端坐在鋪著大紅錦被的拔步床邊，蓋頭依舊未揭。她能感覺(jué)到沈硯走了進(jìn)來(lái)，步履沉穩(wěn)，停在了她面前。
房間里安靜得能聽(tīng)到燭火嗶剝的輕響。
一只骨節(jié)分明的手伸了過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地挑起了她眼前的紅蓋頭。
光線涌入視線。蘇清璃微微瞇了下眼，適應(yīng)了光亮，才抬起眼眸，平靜地看向站在她面前的男人。
沈硯換下了一身喜服，只穿著暗紅色的常服，更顯得身姿挺拔，氣質(zhì)冷峻。燭光在他深邃的輪廓上跳躍，那雙深不見(jiàn)底的眼眸，此刻也正沉沉地看著她，帶著審視，也帶著一種公事公辦的疏離。
沒(méi)有新婚的旖旎，只有一片近乎凝滯的寂靜。
沈硯率先打破了沉默。他從袖中取出一份折疊整齊的紙，遞到蘇清璃面前。
“契約?！?他的聲音低沉，聽(tīng)不出喜怒。
蘇清璃接過(guò)，展開(kāi)。紙上墨跡已干，條款清晰，正是那日在茶舍約定好的內(nèi)容：雙方權(quán)責(zé)、互不干涉的約定、五年時(shí)限、解除條款、補(bǔ)償細(xì)則……最后是沈硯龍飛鳳舞的簽名和一個(gè)鮮紅的私印。
她仔細(xì)地、逐字逐句地看完，確認(rèn)無(wú)誤。然后，從自己貼身的荷包里取出一支小巧的毛筆和一盒印泥——這是她特意準(zhǔn)備的。她拔開(kāi)筆帽，在契約下方，屬于她的位置上，一筆一劃，端端正正地寫下了自己的名字：蘇清璃。又沾了印泥，重重地按下了自己的指印。
做完這一切，她將契約遞還給沈硯。
沈硯接過(guò)，看了一眼她娟秀卻有力的簽名和那枚清晰的指印，微微頷首。他也拿出自己的私印，在蘇清璃的名字旁，再次加蓋。
“一式兩份?！?他將其中一份遞給蘇清璃，“收好。”
蘇清璃接過(guò)，小心地折好，放入貼身的荷包。冰冷的紙張貼著肌膚，卻讓她感到一種奇異的安心。這是她的護(hù)身符，也是她未來(lái)五年的疆界。
沈硯又拿出一個(gè)巴掌大小的紫檀木匣，放在兩人中間的圓桌上，推給蘇清璃。
“鑰匙?！?他言簡(jiǎn)意賅，“府中庫(kù)房、賬冊(cè)、對(duì)牌，皆在此。明日開(kāi)始，府中內(nèi)務(wù)，由你掌管?！?他的目光掃過(guò)房間，“這里，便是你的地方。下人若有不服，或沈家（大房）有人滋擾，按你的意思處置，不必問(wèn)我。處置不了的，告訴陳忠?！?陳忠，便是他那個(gè)冷面趕車的親信。
蘇清璃看著那枚小巧的黃銅鑰匙，又抬眸看向沈硯。他的眼神坦蕩而直接，帶著一種全然的信任和放權(quán)。這份信任，無(wú)關(guān)情愛(ài)，卻比任何甜言蜜語(yǔ)都更有力量。
“好。” 蘇清璃點(diǎn)頭，收起了鑰匙。沒(méi)有推辭，沒(méi)有惶恐，只有一種理所當(dāng)然的平靜。
該交代的似乎都已交代完畢。新房?jī)?nèi)再次陷入沉默。紅燭靜靜地燃燒著。
沈硯的目光在蘇清璃沉靜的眉眼上停留了片刻，轉(zhuǎn)身走向房門。
“早些安置?！?他留下這句話，拉開(kāi)了房門，身影消失在門外。腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
房門被輕輕帶上。
偌大的新房?jī)?nèi)，只剩下蘇清璃一人。紅燭的光暈溫暖地籠罩著她。她緩緩站起身，走到梳妝臺(tái)前，看著銅鏡中那個(gè)一身大紅嫁衣、眉宇間卻無(wú)半分新嫁娘嬌羞的自己。
她伸手，緩緩摘下沉重的鳳冠，烏黑的長(zhǎng)發(fā)如瀑滑落。
鏡中人唇角微微勾起一個(gè)清淺的、卻帶著無(wú)限力量的弧度。
新的戰(zhàn)場(chǎng)，開(kāi)始了。
晨光熹微，透過(guò)精致的雕花窗欞，灑在青石磚地上。沈府二房的下人們?cè)缫迅魉酒渎?，行?dòng)間卻帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃和好奇。新主母進(jìn)門第一日，誰(shuí)都想看看這位頂著巨大非議嫁進(jìn)來(lái)的前少夫人，究竟是何等人物。
正房的門“吱呀”一聲開(kāi)了。
蘇清璃走了出來(lái)。她已換下大紅嫁衣，穿著一身嶄新的、質(zhì)地中上卻樣式簡(jiǎn)潔大方的藕荷色襦裙，外罩一件月白色半臂。長(zhǎng)發(fā)挽成利落的圓髻，只簪了一支素雅的銀簪。臉上薄施脂粉，掩去了昨夜可能有的疲憊，眉眼沉靜，氣度從容，絲毫不見(jiàn)傳聞中的落魄或媚態(tài)。
她身后跟著小荷，小丫頭換上了體面的二等丫鬟服飾，小臉繃得緊緊的，眼神卻亮晶晶的，帶著點(diǎn)初來(lái)乍到的緊張和興奮。
蘇清璃的目光平靜地掃過(guò)院中垂手侍立的幾個(gè)管事嬤嬤和丫鬟。這些人，有的眼神恭敬，有的帶著探究，有的則難掩一絲輕視。
“都進(jìn)來(lái)回話?！?蘇清璃聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種不容置疑的沉穩(wěn)。
眾人魚貫而入正廳。
蘇清璃端坐主位，小荷侍立一旁。她接過(guò)小荷遞上的府中花名冊(cè)和賬冊(cè)，并未立刻翻看，而是抬眼看向站在最前面的一個(gè)穿著體面、面皮白凈的圓臉?gòu)邒摺?/p>
“張嬤嬤？” 蘇清璃開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡。
那圓臉?gòu)邒撸巧蚶戏蛉水?dāng)年硬塞進(jìn)二房、負(fù)責(zé)采買和廚房的“自己人”。她臉上堆起笑，上前一步：“老奴在。二奶奶初來(lái)，若有不明之處，盡管吩咐老奴便是?！?/p>
“吩咐不敢當(dāng)?！?蘇清璃微微一笑，笑意卻未達(dá)眼底，“只是有幾處不明，想請(qǐng)嬤嬤解惑?！?她翻開(kāi)賬冊(cè)，手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在其中一頁(yè)，“上月采買燕窩十兩，支銀一百五十兩。據(jù)我所知，市面上頂級(jí)的官燕不過(guò)十兩銀子一兩。嬤嬤這燕窩，是何等極品？”
張嬤嬤臉上的笑容一僵：“這……回二奶奶，是……是上好的血燕，自然要貴些……”
“哦？血燕？” 蘇清璃挑眉，又翻過(guò)一頁(yè)，“那這上月的鮮鹿肉，一百斤，支銀八十兩？如今市面活鹿不過(guò)二兩銀子一頭，一頭鹿出肉不過(guò)三四十斤。嬤嬤這賬，算得倒是精妙?！?/p>
張嬤嬤額角開(kāi)始冒汗：“這……鹿肉難得，是……是獵戶現(xiàn)打的，要價(jià)高些……”
“是嗎？” 蘇清璃合上賬冊(cè)，聲音冷了下來(lái)，“張嬤嬤，我今日剛接手府務(wù)，不想深究過(guò)往。但有兩句話，需說(shuō)在前頭?！?/p>
她站起身，目光如寒星般掃過(guò)廳內(nèi)所有人，最后落在臉色發(fā)白的張嬤嬤身上，一字一句，清晰無(wú)比：
“第一，我既掌了這府中對(duì)牌鑰匙，這府里的一針一線，一粥一飯，便都需經(jīng)我點(diǎn)頭。過(guò)往如何，我暫且不論。從今日起，凡有開(kāi)支，需提前報(bào)我知曉，附上明細(xì)市價(jià)單子，我準(zhǔn)了，方可支取銀錢。采買回來(lái)，也需憑條核對(duì)入庫(kù)?！?/p>
“第二，” 她停頓了一下，聲音更冷，“我不管你們從前是跟哪位主子，領(lǐng)哪份月錢。既在我手下當(dāng)差，眼里心里，便只能有二爺和我這位二奶奶！若有人吃著二房的飯，卻想著去大房那邊搖尾獻(xiàn)媚、傳遞消息……”
蘇清璃的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，釘在張嬤嬤臉上，看得她渾身一哆嗦。
“……那便休怪我，翻臉無(wú)情，按府規(guī)嚴(yán)懲，再發(fā)賣出去！聽(tīng)清楚了嗎？”
最后五個(gè)字，如同驚雷炸響在眾人耳邊。廳內(nèi)一片死寂，落針可聞。那些原本帶著輕視和觀望的下人，此刻都深深地垂下了頭，大氣不敢出。張嬤嬤更是面如土色，雙腿發(fā)軟，噗通一聲跪倒在地：“聽(tīng)…聽(tīng)清楚了！老奴…老奴明白！二奶奶恕罪！”
蘇清璃收回目光，不再看她，重新坐下，語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜：“都下去做事吧。張嬤嬤，今日的采買單子，午膳前送到我這里來(lái)?！?/p>
“是！是！老奴這就去！” 張嬤嬤如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，其他管事也紛紛躬身告退，腳步比來(lái)時(shí)輕快了許多，卻也多了幾分敬畏。
小荷看著瞬間空蕩下來(lái)的大廳，又看看端坐主位、氣度沉凝的小姐，激動(dòng)得小臉通紅，壓低了聲音：“小姐！您剛才…太厲害了！”
蘇清璃端起桌上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼底深處卻無(wú)半分得意，只有一片冷然。這只是開(kāi)始。她知道，沈家大房那邊，絕不會(huì)善罷甘休。真正的刁難，恐怕還在后頭。
果然，剛過(guò)晌午，前院的婆子便來(lái)報(bào)：“二奶奶，大夫人身邊的李嬤嬤來(lái)了，說(shuō)是奉了老夫人之命，來(lái)給二奶奶送東西，順便……‘教教規(guī)矩’。”
廳內(nèi)剛剛輕松一些的氣氛瞬間又凝滯了。下人們交換著眼色，都看向蘇清璃。
蘇清璃放下茶盞，唇角勾起一絲冰冷的弧度：“教規(guī)矩？來(lái)得正好。請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
很快，一個(gè)穿著體面綢緞比甲、頭發(fā)梳得油光水滑、下巴抬得老高的老嬤嬤走了進(jìn)來(lái)，正是沈老夫人身邊最得力的心腹李嬤嬤。她手里捧著一個(gè)不大的錦盒，眼神倨傲地掃視了一圈，最后落在主位的蘇清璃身上，敷衍地福了福身。
“老奴給二奶奶請(qǐng)安?！?聲音拖得老長(zhǎng)，毫無(wú)敬意，“老夫人記掛二奶奶剛進(jìn)府，怕您不懂咱們沈家的規(guī)矩禮數(shù)，特意讓老奴送些東西來(lái)，順便……提點(diǎn)幾句。”
她將手中的錦盒隨手放在旁邊的茶幾上，仿佛那是什么不值錢的玩意兒，然后挺直腰板，清了清嗓子，一副訓(xùn)誡的架勢(shì)：“這第一樁，晨昏定省是頂頂要緊的。二奶奶您今兒起得遲了些，明日開(kāi)始，卯時(shí)正（早上五點(diǎn)）便該去大夫人和老夫人跟前伺候梳洗、請(qǐng)安問(wèn)好……”
“第二樁，這府里中饋，雖說(shuō)二爺讓您管著，但到底年輕，許多事拿捏不準(zhǔn)。老夫人說(shuō)了，往后府里大的開(kāi)支，尤其是采買和外頭的人情往來(lái)，還是得先報(bào)過(guò)大夫人那邊掌掌眼，免得……”
她唾沫橫飛，一條條“規(guī)矩”往外蹦，儼然一副主子派頭。
蘇清璃靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情。直到李嬤嬤說(shuō)得口干舌燥，暫時(shí)停下，她才慢悠悠地端起茶盞，抿了一口，眼皮都沒(méi)抬一下。
“說(shuō)完了？”
李嬤嬤被她這冷淡的態(tài)度噎了一下，梗著脖子：“暫時(shí)就這些。二奶奶可都記下了？”
蘇清璃放下茶盞，終于抬眼看向她。那眼神平靜無(wú)波，卻看得李嬤嬤心頭莫名一緊。
“李嬤嬤，” 蘇清璃緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，“你方才說(shuō)，是奉了老夫人之命，來(lái)給我送東西，順便……提點(diǎn)規(guī)矩？”
“正是！” 李嬤嬤挺了挺胸。
“好?！?蘇清璃點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然揚(yáng)聲道，“來(lái)人！”
守在門外的兩個(gè)粗壯婆子立刻應(yīng)聲而入：“二奶奶有何吩咐？”
蘇清璃抬手，指向茶幾上那個(gè)錦盒：“把老夫人賞的東西，好生收起來(lái)，登記入庫(kù)?！?婆子上前小心捧起錦盒。
然后，蘇清璃的目光如同冰冷的刀子，落在李嬤嬤瞬間僵住的臉上，聲音陡然轉(zhuǎn)厲：
“至于這個(gè)不知尊卑、滿口胡言、妄圖替主子做主的老刁奴！給我叉出去！扔出二房大門！”
“什么？！” 李嬤嬤驚得眼珠子都要瞪出來(lái)，失聲尖叫，“你敢？！我是老夫人的人！我是奉……”
“叉出去！” 蘇清璃根本不給她說(shuō)完的機(jī)會(huì)，聲音斬釘截鐵。
兩個(gè)粗壯婆子早就看不慣李嬤嬤那副趾高氣揚(yáng)的樣子，得了主母明令，哪里還會(huì)猶豫？立刻如狼似虎地?fù)渖先?，一左一右架住了李嬤嬤的胳膊?/p>
“反了！反了！蘇清璃！你這個(gè)下堂婦！你敢動(dòng)我？！老夫人饒不了你！大夫人饒不了你??！” 李嬤嬤拼命掙扎，殺豬般地嚎叫起來(lái)，頭上的簪子都歪了，狼狽不堪。
兩個(gè)婆子力氣極大，根本不容她反抗，像拖死狗一樣將她往外拖。李嬤嬤的鞋都掉了一只，尖利的叫罵聲一路從正廳響徹到前院，引得無(wú)數(shù)下人探頭探腦，目瞪口呆地看著這位老夫人身邊最得臉的嬤嬤，像垃圾一樣被拖出了二房那扇威嚴(yán)的大門，狠狠摜在了門外的青石臺(tái)階上！
“砰！”
“哎喲！” 李嬤嬤摔了個(gè)四仰八叉，骨頭都快散了架，疼得齜牙咧嘴。
蘇清璃的身影出現(xiàn)在大門內(nèi)，她扶著門框，居高臨下地看著臺(tái)階下狼狽不堪的李嬤嬤，聲音清晰地傳到每一個(gè)豎著耳朵的下人耳中：
“回去告訴老夫人和大嫂，她們的好意，我心領(lǐng)了。但沈硯既將二房交予我手，這二房的規(guī)矩，便由我蘇清璃來(lái)定！不勞她們費(fèi)心！若有指教，請(qǐng)她們親自來(lái)與二爺說(shuō)！送客！”
說(shuō)完，她看也不看地上臉色慘白、羞憤欲死的李嬤嬤，轉(zhuǎn)身便走。二房那扇沉重的大門，當(dāng)著李嬤嬤和所有圍觀下人的面，“哐當(dāng)”一聲，重重關(guān)上！
李嬤嬤被當(dāng)眾叉出去摜在臺(tái)階上的消息，像長(zhǎng)了翅膀的風(fēng)，瞬間就刮遍了沈府大宅的每一個(gè)角落，自然也刮進(jìn)了沈老夫人和沈玨的耳朵里。
“反了！反了天了??！” 沈老夫人氣得渾身發(fā)抖，將手中的藥碗狠狠摔在地上，褐色的藥汁濺了一地，“那小賤人！她怎么敢？！她怎么敢動(dòng)我的人？！她眼里還有沒(méi)有我這個(gè)婆母？！還有沒(méi)有沈家？！”
沈玨更是臉色鐵青，一拳砸在桌面上：“欺人太甚！蘇清璃！她這是存心要跟我、跟母親作對(duì)！仗著二弟給她撐腰，就無(wú)法無(wú)天了！不行！這口氣我咽不下去！”
“咽不下去也得咽！” 沈老夫人喘著粗氣，渾濁的老眼里閃爍著怨毒的光，“硬碰硬，咱們現(xiàn)在拿那個(gè)孽障沒(méi)辦法！別忘了，硯哥兒現(xiàn)在是什么身份！連你爹……哼！” 她似乎想起了什么忌諱，沒(méi)再說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而陰惻惻地道，“硬的不行，就來(lái)軟的！過(guò)幾日不是族里祭祖后的家宴嗎？就在咱們大房這邊辦！我倒要看看，當(dāng)著闔族長(zhǎng)輩的面，她蘇清璃還能不能這么囂張！到時(shí)候，有的是法子讓她丟盡臉面，讓硯哥兒也下不來(lái)臺(tái)！”
沈玨眼睛一亮，隨即又有些遲疑：“母親，二弟他……會(huì)帶那賤人來(lái)嗎？”
“他敢不來(lái)？” 沈老夫人冷笑，“除非他想背上不孝、不敬祖宗的名聲！只要他敢?guī)莻€(gè)賤人來(lái)，我就有辦法讓她原形畢露！”
祭祖后的家宴，果然設(shè)在了沈家大房略顯陳舊卻依然寬敞的正廳。沈家旁支的幾位族老、叔伯輩以及一些有頭臉的子弟都到了，濟(jì)濟(jì)一堂，氣氛表面熱絡(luò)，實(shí)則暗流涌動(dòng)。所有人的目光，都若有若無(wú)地瞟向門口。
終于，門口傳來(lái)通報(bào)：“二爺、二奶奶到！”
廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。所有人的目光齊刷刷地聚焦過(guò)去。
只見(jiàn)沈硯依舊是一身玄青色常服，身姿挺拔，面容冷峻，自帶一股生人勿近的氣場(chǎng)。而他身邊半步之后，跟著的正是蘇清璃。
她今日穿了一身湖水藍(lán)的云錦長(zhǎng)裙，外罩月白色繡纏枝蓮紋的薄紗褙子，發(fā)髻挽得一絲不茍，只簪了一支通體瑩潤(rùn)的羊脂白玉簪（正是沈硯歸還的那支“玉蓮生輝”），耳垂上一對(duì)小巧的珍珠墜子。沒(méi)有過(guò)多的珠翠堆砌，卻更襯得她氣質(zhì)沉靜，眉目如畫，通身的氣度竟比在場(chǎng)許多所謂的世家貴婦還要雍容幾分。
眾人皆是一愣。這與他們想象中那個(gè)落魄、卑微、靠狐媚手段上位的“下堂婦”形象，相去甚遠(yuǎn)！就連沈老夫人和沈玨，眼中也閃過(guò)一絲錯(cuò)愕和難以置信。
沈硯目不斜視，帶著蘇清璃徑直走到主桌旁，對(duì)著幾位族老微微頷首：“二叔公，三叔公，各位叔伯，路上耽擱片刻，見(jiàn)諒?！?語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容忽視的分量。
幾位族老連忙起身還禮，態(tài)度頗為客氣：“硯哥兒客氣了，快請(qǐng)坐?！?/p>
沈硯落座，蘇清璃則在他身側(cè)的位子坐下，姿態(tài)端莊，目不斜視，仿佛根本沒(méi)看到旁邊沈老夫人那淬了毒的眼神和沈玨幾乎要噴火的怒視。
家宴開(kāi)始。觥籌交錯(cuò)，表面上倒也其樂(lè)融融。
酒過(guò)三巡，沈老夫人給旁邊一個(gè)胖乎乎的族嬸遞了個(gè)眼色。
那族嬸會(huì)意，放下筷子，臉上堆起假笑，看向蘇清璃：“哎喲，這就是咱們硯哥兒新娶的媳婦吧？真是好模樣，好氣派！聽(tīng)說(shuō)……以前是在咱們玨哥兒跟前伺候的？”
這話一出，席間氣氛頓時(shí)一僵。這是明晃晃地揭蘇清璃的傷疤，提醒所有人她“前嫂”的身份！
沈玨臉上露出一絲快意。沈老夫人則端著茶盞，嘴角噙著冷笑，等著看好戲。
所有人的目光再次聚焦在蘇清璃身上。
蘇清璃拿著筷子的手微微一頓，隨即抬起眼，看向那位族嬸，臉上竟露出一抹恰到好處的、帶著點(diǎn)羞澀的淺笑：“這位嬸子說(shuō)笑了。清璃蒲柳之姿，當(dāng)不得您如此夸贊。至于以前……” 她頓了頓，目光坦然地從沈玨那張扭曲的臉上掃過(guò)，聲音清晰平穩(wěn)，“不過(guò)是年少無(wú)知，所托非人，錯(cuò)把魚目當(dāng)珍珠罷了。幸得老天垂憐，及時(shí)醒悟，才沒(méi)在淤泥里爛掉，得以重見(jiàn)天日，尋得良人?！?/p>
“噗——” 旁邊一位年輕些的族中子弟沒(méi)忍住，一口酒差點(diǎn)噴出來(lái)，連忙捂住了嘴。席間響起幾聲壓抑的悶笑。
沈玨的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，額頭青筋暴跳，手里的酒杯捏得咯咯作響。沈老夫人更是氣得胸口起伏，差點(diǎn)背過(guò)氣去。
那挑事的胖族嬸也被噎得說(shuō)不出話。
沈硯端著酒杯的手紋絲不動(dòng)，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這唇槍舌劍，只是嘴角幾不可察地向上彎了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝。
沈老夫人強(qiáng)壓怒火，又給另一個(gè)依附大房的、據(jù)說(shuō)精通音律的旁支小姐使了個(gè)眼色。
那位小姐會(huì)意，款款起身，對(duì)著幾位族老福了福身：“今日家宴，其樂(lè)融融。晚輩不才，愿獻(xiàn)上一曲琵琶，為各位長(zhǎng)輩助興?！?說(shuō)罷，挑釁似的看了蘇清璃一眼，“聽(tīng)聞二奶奶……哦不，蘇娘子從前在沈家時(shí)，也是頗通音律的？不知今日可有雅興，與我合奏一曲，也好讓我們開(kāi)開(kāi)眼界？” 她特意強(qiáng)調(diào)“蘇娘子”和“從前”，用意不言自明。
眾人目光再次投向蘇清璃。這分明是逼她出丑！一個(gè)“下堂婦”，能有什么像樣的才藝？即便有，跟這位精心培養(yǎng)的小姐同臺(tái)，也是自取其辱！
沈老夫人和沈玨眼中重新燃起惡毒的快意。
蘇清璃放下筷子，拿起手邊的絲帕，輕輕沾了沾唇角，動(dòng)作優(yōu)雅從容。她抬眸看向那位小姐，眼神平靜無(wú)波：“合奏就不必了。我這點(diǎn)微末技藝，豈敢與小姐爭(zhēng)輝？”
那小姐臉上剛露出得意之色，卻聽(tīng)蘇清璃話鋒一轉(zhuǎn)，聲音清越：“不過(guò)，既然這位小姐提起音律，又恰逢祭祖家宴，緬懷先人。清璃不才，倒是記得一首古曲《清平頌》，最是應(yīng)景。愿撫琴一首，聊表心意，也請(qǐng)諸位長(zhǎng)輩品鑒?！?/p>
撫琴？《清平頌》？那小姐臉色微微一變。這首曲子意境高遠(yuǎn)，技法繁復(fù)，極難駕馭，非浸淫琴道多年者不敢輕易嘗試！
沈硯終于側(cè)目，看向蘇清璃，深邃的眼眸中掠過(guò)一絲微訝。
很快，下人抬上了一張古樸的七弦琴。
蘇清璃起身，走到琴案后坐下。她伸出雙手，指尖纖細(xì)瑩白，輕輕搭在冰涼的琴弦上。那一刻，她周身的氣質(zhì)似乎都變了，沉靜如水，仿佛與那古琴融為了一體。
“錚——” 一聲清越的琴音響起，如同山澗清泉滴落玉盤。
緊接著，舒緩悠揚(yáng)的琴聲流淌開(kāi)來(lái)。初時(shí)如清風(fēng)拂過(guò)竹林，溫和從容；轉(zhuǎn)而似明月照大江，開(kāi)闊明朗；再變?nèi)缢蓾囮?，沉郁頓挫；最后歸于平和，如晨鐘暮鼓，滌蕩人心。每一個(gè)音符都清晰圓潤(rùn)，指法嫻熟老道，情感層層遞進(jìn)，將《清平頌》追思先人、感懷盛世、祈愿清平的意境詮釋得淋漓盡致！
席間鴉雀無(wú)聲。所有人都沉浸在這美妙的琴音之中，連呼吸都放輕了。幾位懂音律的族老更是閉目?jī)A聽(tīng)，手指在膝上輕輕打著拍子，臉上露出陶醉和贊賞的神色。
那位抱著琵琶準(zhǔn)備看笑話的小姐，臉色由紅轉(zhuǎn)白，最后變得灰敗，抱著琵琶的手微微發(fā)抖，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
一曲終了，余音裊裊。
蘇清璃雙手輕輕按在琴弦上，琴音戛然而止。她緩緩起身，對(duì)著席間微微一福，姿態(tài)從容：“獻(xiàn)丑了?！?/p>
“好！好！好一曲《清平頌》！” 坐在上首的二叔公率先擊掌贊嘆，老懷大慰，“意境高遠(yuǎn)，技法純熟！想不到硯哥兒媳婦竟有如此造詣！好！好??！” 其他幾位族老也紛紛點(diǎn)頭附和，看向蘇清璃的眼神充滿了欣賞。
沈老夫人和沈玨的臉，徹底黑成了鍋底。精心策劃的刁難，反倒成了蘇清璃展示才華、贏得族老好感的舞臺(tái)！沈玨看著那個(gè)在眾人贊賞目光中從容自若、光華內(nèi)斂的女子，再看看自己母親那副咬牙切齒的猙獰模樣，一股巨大的挫敗和嫉妒如同毒蛇般噬咬著他的心。這真的是他當(dāng)初棄如敝履的蘇清璃嗎？她什么時(shí)候……變得如此耀眼？！
沈硯端起酒杯，借著飲酒的動(dòng)作，掩去了唇角那抹更深的笑意。他看著蘇清璃，眼神深邃，帶著毫不掩飾的欣賞。
沈老夫人氣得幾乎要吐血，眼看兩輪刁難都落空，還被對(duì)方狠狠打了臉，她再也忍不住，猛地一拍桌子，指著蘇清璃尖聲道：“夠了！蘇清璃！你少在這里裝模作樣！別忘了你的身份！一個(gè)下堂棄婦，靠著狐媚手段攀上高枝，就真當(dāng)自己是鳳凰了？！你配坐在這里嗎？你配用這么好的琴嗎？！你給我……”
“母親！” 一個(gè)清冷低沉的聲音驟然響起，打斷了沈老夫人歇斯底里的咆哮。
沈硯放下了酒杯。
那聲音并不大，卻如同冰錐落地，瞬間凍結(jié)了全場(chǎng)所有嘈雜。所有人都感到一股無(wú)形的、令人窒息的威壓彌漫開(kāi)來(lái)。
沈硯緩緩站起身，他并未看暴怒的母親，而是轉(zhuǎn)向幾位族老，微微拱手，聲音平穩(wěn)卻帶著千鈞之力：“二叔公，三叔公，各位叔伯。今日家宴，本是闔族歡聚，緬懷先人。奈何總有些不和諧之音，擾了清凈，也污了列祖列宗的耳朵?！?/p>
他的目光如同實(shí)質(zhì)的寒冰，緩緩掃過(guò)沈老夫人和面如土色的沈玨，最后落在主位上。
“璃兒，” 他第一次在公開(kāi)場(chǎng)合，用如此親昵的稱呼，清晰無(wú)比地傳入每個(gè)人耳中，“是我沈硯三書六禮、明媒正娶的妻子，是我沈府二房名正言順的女主人！她的身份，無(wú)需任何人質(zhì)疑，更不容任何人輕辱！”
他頓了頓，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲，帶著一種斬釘截鐵的決絕：“過(guò)去種種，是她遇人不淑，非她之過(guò)。如今她是我沈硯之妻，誰(shuí)再敢提‘下堂’、‘棄婦’等污言穢語(yǔ)，搬弄是非，挑撥離間……”
沈硯的目光如同淬了寒冰的利刃，最后定格在沈老夫人和沈玨身上，一字一句，如同重錘敲在每個(gè)人心上：
“……便是與我沈硯為敵！”
“轟——！”
整個(gè)大廳死寂一片！落針可聞！
沈硯的“宣戰(zhàn)”如同驚雷炸響！這已經(jīng)不是維護(hù)，這是赤裸裸的警告和宣示主權(quán)！他為了蘇清璃，不惜當(dāng)眾與自己的母親和兄長(zhǎng)撕破臉皮！
沈老夫人被兒子那冰冷刺骨、毫無(wú)感情的眼神看得渾身發(fā)冷，一口氣堵在胸口，指著沈硯，“你……你……”了半天，白眼一翻，竟真的直挺挺向后倒去！
“母親！” 沈玨慌忙扶住，嚇得魂飛魄散。
“老夫人！” 下人們一陣驚呼，手忙腳亂。
場(chǎng)面一片混亂。
沈硯卻連眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛倒下的只是一個(gè)陌生人。他伸出手，無(wú)比自然地牽起蘇清璃的手。她的手有些涼，被他溫暖干燥的大掌緊緊包裹住。
“此處烏煙瘴氣，不宜久留。夫人，我們回府?！?他的聲音恢復(fù)了平日的清冷，卻帶著不容置疑的溫柔。
蘇清璃抬眸看著他冷峻的側(cè)臉，感受著手心傳來(lái)的溫度，心中那點(diǎn)因刁難而起的波瀾瞬間平息，取而代之的是一種前所未有的踏實(shí)和暖意。她輕輕回握了一下他的手，唇角彎起：“好?！?/p>
兩人無(wú)視身后的一片雞飛狗跳，無(wú)視沈玨那怨毒得幾乎要滴血的目光，在所有人震驚、敬畏、復(fù)雜的注視下，攜手并肩，從容地走出了沈家大房那充滿了腐朽和惡意的大廳。
陽(yáng)光灑在他們身上，將他們的身影拉得很長(zhǎng)。一個(gè)挺拔冷峻，一個(gè)沉靜從容，竟是無(wú)比的般配與和諧。
沈家這場(chǎng)精心策劃、意圖羞辱蘇清璃的家宴，最終以沈老夫人氣暈、沈玨顏面掃地、蘇清璃大放異彩、沈硯強(qiáng)勢(shì)護(hù)妻而慘淡收?qǐng)?。?jīng)此一役，“沈家二奶奶蘇清璃”的名字，徹底在沈氏宗族乃至京城權(quán)貴圈中響亮起來(lái)。再無(wú)人敢輕視這個(gè)“下堂再嫁”的女子，也再無(wú)人敢輕易挑釁沈硯的逆鱗。