霉變紙張的腐朽氣息混雜著凝固血漬的腥甜，如同無形的觸手纏繞著蘇硯的每一次呼吸。他蜷縮在檔案室最幽深的角落，身形幾乎與堆積如山的卷宗陰影融為一體。筑基巔峰的靈力在經(jīng)脈中如冰河緩流，強(qiáng)行壓制著因極度緊張而幾欲爆裂的心跳。指尖拂過落滿厚灰的松木架，粗糙的木刺刮過皮膚，帶來一絲尖銳的痛感，反而讓他繃緊的神經(jīng)稍得喘息。右手掌心緊貼著腰間那枚冰涼的靈玉符——這是從執(zhí)事房竊得的“鑰匙”，此刻正散發(fā)著微弱的波動(dòng)，暫時(shí)扭曲著籠罩檔案室的隱形警戒法陣的感知。每一縷從破敗窗欞滲入的慘淡月光，都照亮了空氣中億萬懸浮的塵埃，如同無數(shù)雙窺視的眼睛。
“找到了。”
蘇硯的目光如同淬毒的冰錐，釘死在最底層一個(gè)不起眼的暗角。那里，一個(gè)通體黝黑的玄鐵方盒靜臥，盒蓋上三道交錯(cuò)的赤紅符咒如同凝固的血痂，正散發(fā)著令人心悸的微光——血禁符！天道宗用以封存最骯臟秘密的枷鎖。他沒有試圖以蠻力破解，而是從貼身暗袋中捻出一片指甲蓋大小、縈繞著濃郁死氣的慘白骨片——汲靈塔底層石柱中，某位被永世折磨的妖族怨靈遺落的殘骸。骨片邊緣流淌的幽冥死氣，正是這類血符的天然克星。
“嗤……”
骨片無聲滑過符咒交錯(cuò)的節(jié)點(diǎn)，如同熱刀切入油脂。細(xì)微的灼燒聲中，三道血符的光芒肉眼可見地黯淡、熄滅，如同被掐滅的燭火。盒蓋彈開的瞬間，一股濃烈到令人作嘔的血腥味轟然爆發(fā)，仿佛打開了通往萬人坑的墓門！
盒內(nèi)，十幾冊(cè)賬簿整齊碼放，封面是觸目驚心的暗紅朱砂大字——“靈根優(yōu)化管理體系”！冊(cè)頁邊緣浸透著深淺不一的褐色污漬，那是無數(shù)生命被榨干后殘留的血跡風(fēng)干的印記。最早的一冊(cè)，封皮已脆化泛黃，標(biāo)注的年份赫然是五十年前！
蘇硯抽出最新的一冊(cè)，指尖冰冷如鐵。翻開扉頁，一行行工整卻透著死氣的蠅頭小楷映入眼簾：
李蕓兒（女），金系天靈根（上品），優(yōu)化進(jìn)度：玖拾叁。優(yōu)化完成日：癸未年七月初一（祭壇待用）——名字旁，一個(gè)用墨筆勾勒的森白骷髏頭，空洞的眼窩仿佛正嘲弄地凝視著他。
趙鐵山（男），土系地靈根（中品），優(yōu)化進(jìn)度：柒拾捌。優(yōu)化完成日：癸未年六月廿三（塔底血源庫）——名字下方，一滴干涸的暗紅血點(diǎn)，如同淚痕。
孫妙音（女），木系玄靈根（上品），優(yōu)化進(jìn)度：玖拾伍。優(yōu)化完成日：癸未年六月初八（祭壇已用）——骷髏頭旁，打著一個(gè)刺眼的朱砂紅勾。
青衣少女李蕓兒的名字，如同燒紅的烙鐵燙在他的視網(wǎng)膜上?！皟?yōu)化進(jìn)度玖拾叁”！“三日后祭壇待用”！與青璃燃燒殘魂傳遞的滅世碑儀式時(shí)間分毫不差！
他飛速翻動(dòng)冊(cè)頁，那些冰冷的數(shù)據(jù)背后，是令人窒息的真相：
“靈根優(yōu)化丹·丙字柒號(hào)批次”： 以蝕骨草、燃魂花為主材，佐以礦奴心頭精血為引，服之可強(qiáng)行激發(fā)靈根潛能，代價(jià)為急速燃燒壽元，百日之內(nèi)必靈力沸騰而亡。
“劣品靈根處置流程”： 靈力低于丙等下品者，抽干精血注入靈液循環(huán)，殘軀投入焚化爐，骨灰用作靈田肥料。
“上品容器維護(hù)要點(diǎn)”： 保持情緒穩(wěn)定，避免劇烈反抗損耗靈力純度，定期以鎖靈針穿刺丹田檢查“成熟度”……
“容器……肥料……”蘇硯的指關(guān)節(jié)因過度用力而發(fā)出咯咯輕響，指甲深陷掌心，幾乎要刺破皮肉。這哪里是什么修仙名冊(cè)？這是屠宰場(chǎng)的流水記錄！是天道宗將活生生的人當(dāng)作作物、牲畜般“培育”、“收割”的賬本！系統(tǒng)化的殘忍，比赤裸的屠刀更令人毛骨悚然！
就在他強(qiáng)壓著焚天怒火，試圖從這些血淚賬冊(cè)中挖掘更多關(guān)于滅世碑與幽冥谷的線索時(shí)，一本夾在賬簿最底層、封面幾乎與鐵盒同色的古老冊(cè)子引起了他的注意。冊(cè)頁脆薄如蟬翼，散發(fā)著更為濃郁的陳腐血?dú)?。他小心翼翼地翻開，在最后一頁幾乎被蛀空的夾層里，指尖觸到了一片堅(jiān)韌的異物！
一張折疊的、觸手冰涼的暗影羊皮！
展開羊皮，上面用某種永不褪色的幽暗墨汁，記錄著一樁樁觸目驚心的交易：
癸未年三月初七： 售“劣品靈根容器”叁拾具（附靈根屬性清單），換“幽冥魂火”伍盞（需三陰之夜交割）。
癸未年五月廿三： 售“中品靈根容器”拾伍具（內(nèi)含丙等上品木靈根三具），換“幽冥控尸術(shù)·殘卷·上”（交割地點(diǎn)：血沼骨橋）。
癸未年七月初一： 售“上品靈根容器”叁具（金系天靈根壹具，木系玄靈根貳具），換“滅世碑·核心碎片·甲字陸號(hào)”（交割地點(diǎn)：亡者回廊第七骨龕）。
交易記錄的末尾，一個(gè)扭曲、仿佛由無數(shù)痛苦靈魂蜷縮而成的烙印赫然在目——與歸墟裂隙地圖上標(biāo)記的幽冥谷核心符文，完全一致！
蘇硯的心臟如同被一只冰冷的巨手狠狠攥??！真相如同淬毒的匕首，刺穿所有迷霧！天道宗不僅自身在豢養(yǎng)、屠宰“容器”，竟還將這些活生生的人如同貨物般，與幽冥谷進(jìn)行交易！而幽冥谷支付的“貨款”——魂火、控尸邪術(shù)、滅世碑碎片——無一不是與亡者、傀儡、滅世相關(guān)的禁忌之力！兩大勢(shì)力，一明一暗，如同寄生在這片大地上的雙頭毒蛇，以億萬生靈的血肉為食，交換著足以傾覆世界的毒液！
“嗬……”
一聲極力壓制的喘息從他喉間溢出。原來幽冥谷亡魂的低語，并非僅僅是對(duì)天道的控訴，更是對(duì)同謀者的血淚指證！他們因何而死？或許只因天道宗需要更多“貨物”去換取幽冥谷的滅世碑碎片！
“吱呀——”
檔案室厚重的木門被毫無征兆地推開！腐朽的樞軸發(fā)出刺耳的呻吟，瞬間撕裂了死寂！
蘇硯全身肌肉驟然繃緊如拉滿的強(qiáng)弓！他如同融入陰影的壁虎，無聲無息地滑入身旁巨大的酸枝木書柜之后，動(dòng)作快到只留下一道殘影。懷中的暗影羊皮與撕下的關(guān)鍵賬簿頁被他閃電般塞入一個(gè)特制的、內(nèi)襯防水油布的暗袋，整個(gè)身體蜷縮進(jìn)書架與冰冷墻壁形成的狹窄三角區(qū)。筑基巔峰的靈力壓縮到極致，心跳近乎停滯，連毛孔都仿佛閉合，氣息與堆積百年的塵埃融為一體。
“誰給你的狗膽，擅闖禁地？！”一個(gè)陰冷如毒蛇吐信的聲音在門口炸響，帶著筑基巔峰修士特有的威壓，如同實(shí)質(zhì)的冰水漫過地面——是那個(gè)白須執(zhí)事！
“執(zhí)……執(zhí)事大人息怒！”另一個(gè)年輕的聲音因極度恐懼而變調(diào)，帶著哭腔，“是……是戒律堂王長(zhǎng)老急令！讓弟子來取上月‘優(yōu)化’名冊(cè)核對(duì)……說祭壇那邊催得緊，儀式不容有失……”
“哼！廢物！”執(zhí)事的腳步聲沉重而緩慢，如同喪鐘敲擊在蘇硯緊繃的神經(jīng)上，每一步都踏在他的心尖?！八偃∷贊L！若敢亂動(dòng)其他東西，老夫抽了你的生魂點(diǎn)燈！”
腳步聲徑直走向那個(gè)打開的玄鐵方盒！蘇硯的后背瞬間被冷汗浸透，他能清晰地感覺到一股冰冷而強(qiáng)大的靈識(shí)如同實(shí)質(zhì)的觸手，掃過鐵盒內(nèi)部，掃過被移動(dòng)的賬簿，掃過他藏身的書柜邊緣！
時(shí)間仿佛凝固。每一息都漫長(zhǎng)如百年。
“嗯？”執(zhí)事發(fā)出一聲狐疑的輕哼，靈識(shí)在鐵盒上那三道已然熄滅的血禁符上略作停頓，“這符咒……氣息怎地弱了？”
蘇硯的右手死死按在懷中血玉之上，石化的臂膀因靈力即將失控而傳來撕裂般的劇痛！青黑的石質(zhì)表面，細(xì)密的裂紋如同蛛網(wǎng)般蔓延——這是強(qiáng)行催動(dòng)“墟”力、引動(dòng)幽冥死氣準(zhǔn)備搏命反擊的代價(jià)！若被發(fā)現(xiàn)，唯有死戰(zhàn)！
就在那冰冷靈識(shí)即將鎖定書柜縫隙的剎那——
嗡！
懷中血玉驟然傳來一陣微弱卻清晰的搏動(dòng)！一縷幾乎無法察覺的、帶著清冷月華氣息的銀輝，悄無聲息地自玉髓深處彌漫開來，瞬間籠罩了那個(gè)玄鐵方盒！
在白須執(zhí)事的感知中，那三道血禁符的靈力波動(dòng)驟然“恢復(fù)”如初，鐵盒內(nèi)部的一切也“井然有序”，仿佛剛才的異常只是自己的錯(cuò)覺。
“……罷了，許是老夫多慮?！眻?zhí)事的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，靈識(shí)如潮水般退去，“趕緊拿了滾！誤了祭壇大事，你我都要被煉成燈油！”
沉重的腳步聲伴隨著年輕弟子如蒙大赦的喘息，漸漸消失在門外。檔案室的門被重新關(guān)上，死寂重新降臨。
蘇硯如同虛脫般從藏身處滑出，背靠著冰冷刺骨的書柜，大口喘息，每一次吸氣都帶著鐵銹般的血腥味。冷汗早已浸透數(shù)層衣衫。他低頭看向石化的右臂，那蔓延開的裂紋如同丑陋的傷疤，無聲訴說著方才的兇險(xiǎn)。他輕輕摩挲著懷中血玉，感受著那縷幾乎消散的、屬于青璃的微弱暖意。
“又一次……”他對(duì)著黑暗低語，聲音沙啞，“謝了?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來三更梆子沉悶的回響，如同為枉死者敲響的喪鐘。蘇硯不再猶豫，迅速將記載著交易清單的暗影羊皮和撕下的賬簿關(guān)鍵頁（尤其是記錄李蕓兒狀態(tài)及滅世碑碎片交易的那幾頁），用多層防水油布緊密包裹，塞入一根早已準(zhǔn)備好的、內(nèi)部中空的陳舊竹杖內(nèi)。竹杖表面布滿污垢和劃痕，與一個(gè)普通雜役的掃地工具別無二致。
他換上一套漿洗得發(fā)白、帶著汗酸味的外門弟子常服，將氣息調(diào)整至煉氣初期的平庸水準(zhǔn)。就在他準(zhǔn)備推門而出的瞬間——
懷中血玉再次傳來微弱卻清晰的搏動(dòng)！玉髓深處的狐尾紋路亮起，一道銀紅交織的光暈投射在布滿蛛網(wǎng)的土墻上，瞬間勾勒出一幅比之前任何一次都更為詳盡的地圖！幽冥谷核心區(qū)域路線圖！山川、地穴、暗河、死氣節(jié)點(diǎn)……纖毫畢現(xiàn)！而在靠近人類領(lǐng)地邊緣的一處不起眼的峽谷裂縫旁，一個(gè)由三道狐尾盤繞而成的標(biāo)記清晰無比——妖族安全屋！
青璃的殘魂，在感應(yīng)到他決絕的意志后，為他點(diǎn)亮了最后的希望坐標(biāo)。
“該走了?！碧K硯最后看了一眼窗外。汲靈塔頂，那道慘綠色的光柱比以往任何時(shí)候都更加粗壯、凝實(shí)，如同貪婪巨獸伸向夜空的舌頭，瘋狂汲取著下方“容器”們最后的生命力，為三日后的滅世碑儀式積蓄著毀天滅地的能量。那綠光，就是滅世碑貪婪的瞳孔！
他推開柴房破敗的木門，如同水滴匯入溪流，悄無聲息地融入一隊(duì)趁著黎明前黑暗外出采買物資的外門弟子隊(duì)伍。隊(duì)伍懶散，無人注意這個(gè)低著頭、扛著竹杖的“同門”。
竹杖底端敲擊在青石板路上，發(fā)出篤、篤、篤……規(guī)律而沉悶的聲響，在死寂的晨霧中傳得很遠(yuǎn)，如同為這座吞噬生命的魔宗敲響的——喪鐘。
右臂石化部位傳來一陣鉆心蝕骨的奇癢，仿佛有無數(shù)細(xì)小的活物在青黑的石質(zhì)下蠕動(dòng)、蘇醒。蘇硯的腳步?jīng)]有絲毫停頓，眼神卻比萬載玄冰更冷冽。
噬靈蟲……滅世碑……幽冥谷的交易……自己的逆命之軀……所有的線索，如同歸墟的漩渦，即將在幽冥谷的核心碰撞、爆發(fā)！
熹微的晨光刺破厚重的云層，吝嗇地灑向這片被詛咒的大地。新的一天開始了。然而對(duì)于天道宗高塔內(nèi)那些囚籠中眼神死寂的“祭品”，對(duì)于那座貪婪吞吐著生命綠光的汲靈塔，這黎明，或許正是終結(jié)的序幕。