養(yǎng)心殿內(nèi)燭火搖曳，明黃的帳幔低垂，隔絕了殿外的風(fēng)。周炳孤零零地跪在冰涼的金磚上，
錦袍上的塵土與血跡在光潔的地面上拖出兩道污痕，與周遭精致的陳設(shè)格格不入。
“陛下……” 周炳喉頭滾動(dòng)，聲音嘶啞，“老臣知錯(cuò)了，
求陛下再給一次機(jī)會(huì)……” 他膝行著往前挪了半尺，膝蓋在金磚上磨出細(xì)碎的聲響。
林墨抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語(yǔ)氣帶著幾分玩味：“欺壓百姓？圈養(yǎng)私兵？
還揚(yáng)言要?dú)⒘穗蓿恐鼙≈鼙?，你說(shuō)說(shuō)，朕要砍你幾回腦袋，才夠?yàn)檫@些罪責(zé)買單？
”他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣添了幾分凝重：“不過(guò)念你多年為了朝廷，
沒(méi)有功勞也算是有了苦勞。只是眼下朕焦慮啊，這雅州起義鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，
國(guó)家正是動(dòng)蕩之際，糧草軍械樣樣短缺，朕心難安??！”周炳渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲清明，
陛下這是要我掏銀子？當(dāng)即連忙磕頭道：“陛下勿憂！國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)，
何況老臣食君之祿多年！” 他挺直佝僂的脊背，聲音陡然拔高，
帶著幾分刻意為之的鏗鏘有力，“老臣愿將全部家當(dāng)悉數(shù)捐出，田莊商鋪、金銀細(xì)軟，
但凡名下之物，皆充入國(guó)庫(kù)以充軍餉！只求能助陛下平定叛亂，還南昭百姓一個(gè)朗朗乾坤！
” 說(shuō)這話時(shí)，他臉上竟露出幾分慷慨赴義的決絕，
仿佛先前那個(gè)貪生怕死的老狐貍只是錯(cuò)覺(jué)，
可微微顫抖的指尖卻暴露了他內(nèi)心的肉痛 —— 那些可是他鉆營(yíng)半生攢下的家底。
林墨看著他這副大義凜然的模樣，突然撫掌大笑，聲音在空曠的大殿里回蕩：“好！
周丞相果然是我南昭文臣典范！” 他向前兩步，夸張地俯身扶著周炳的胳膊，
語(yǔ)氣里的贊嘆幾乎要溢出來(lái)，“瞧瞧這覺(jué)悟，瞧瞧這擔(dān)當(dāng)！
尋常官員怕是連十分之一都及不上！朕今日算是開了眼，
原來(lái)我朝還有這般忠君愛(ài)國(guó)、甘愿毀家紓難的棟梁之材！
”周炳被這突如其來(lái)的夸贊捧得渾身發(fā)僵，臉上的決絕險(xiǎn)些掛不住，
只能干笑著磕頭：“陛下謬贊…… 老臣只是盡本分罷了……”林墨臉上的笑意收起，
眼神恢復(fù)了慣有的銳利與淡漠。他直起身，對(duì)著殿外揚(yáng)聲道：“李德全?！薄芭旁?。
” 李德全連忙從外面走進(jìn)來(lái)，躬身待命?！皫е茇┫嘞氯?，清點(diǎn)家當(dāng)，全部充入國(guó)庫(kù)，
用于雅州戰(zhàn)事，清點(diǎn)完畢后，送周丞相回府歇息?！敝鼙?tīng)到這話，先是一愣，
隨即眼中閃過(guò)一絲難以置信的狂喜，連忙磕頭謝恩：“謝陛下隆恩！謝陛下隆恩！
老臣必定在家中閉門思過(guò)，絕不再給陛下添亂！” 他此刻懸著的心終于落了下來(lái)，
看來(lái)這多年的家底沒(méi)白捐。李德全也是有些意外，但還是恭敬地應(yīng)道：“奴才遵旨。
” 說(shuō)罷，便示意周炳起身，準(zhǔn)備帶他下去。周炳顫巍巍地站起身，對(duì)著林墨又深深一揖，
這才跟著李德全往外走。走到殿門口時(shí)，他忍不住回頭看了一眼林墨，
只見(jiàn)帝王正端坐在龍椅上，目光深邃，讓人看不透心思。殿門緩緩關(guān)上，
發(fā)出 “咔嗒” 一聲輕響。林墨臉上的淡漠瞬間崩塌，他猛地從龍椅上彈起來(lái)，“有錢了！