茫茫林海深處，古木參天，遮天蔽日。一道孤寂的身影在虬結(jié)的根須與厚厚的腐葉間跋涉，衣衫襤褸，步履沉重。
“月余了……”一聲低沉沙啞的嘆息在寂靜的林間回蕩，帶著濃得化不開(kāi)的疲憊，“這片該死的林子，竟似無(wú)邊無(wú)際?！?/p>
李源停下腳步，背靠著一棵需數(shù)人合抱的巨木喘息，心中焦灼地盤(pán)算著脫困之法。就在此時(shí)，頭頂樹(shù)冠驟然傳來(lái)異響！一道黑影裹挾著斷裂的枝葉，轟然墜落在地，濺起一片泥塵。
李源悚然一驚，本能地后退數(shù)步，屏息凝神。只見(jiàn)那人遍體鱗傷，血污浸透了破碎的古式衣袍，氣息微弱如風(fēng)中殘燭，唇齒間擠出微不可聞的呻吟：“救……救我……”
初臨此陌生兇險(xiǎn)之地，李源心中警鈴大作。他前世熟讀諸多修仙話(huà)本，深知這方世界弱肉強(qiáng)食、步步殺機(jī)。他并未貿(mào)然上前，而是藏身于古木之后，警惕地觀(guān)察著。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，那人的氣息終是徹底斷絕，歸于沉寂。
確認(rèn)再無(wú)生機(jī)，李源才小心翼翼地靠近。俯視著這具從天而降的軀體，一個(gè)念頭如電光般閃過(guò)腦海：“古裝？自天而降？莫非……此界當(dāng)真可修仙問(wèn)道？”這想法令他心跳陡然加速。
他蹲下身，強(qiáng)壓著初次接觸死尸的寒意，謹(jǐn)慎地在冰冷的軀體上摸索探查。指尖劃過(guò)粗糙的衣料，在對(duì)方懷中觸到一卷堅(jiān)韌之物——展開(kāi)一看，竟是一張繪制精細(xì)的獸皮地圖！其上清晰標(biāo)注著他們此刻所在的“黑風(fēng)林”，以及通往東北方一座名為“清遠(yuǎn)城”的路徑。
李源目光灼灼，不放過(guò)任何可能的線(xiàn)索。當(dāng)他的手移至對(duì)方腰間時(shí)，一個(gè)樣式古樸、觸手微涼的錦囊落入掌中?！皟?chǔ)物袋！”前世小說(shuō)里的描述瞬間涌上心頭。
經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)半刻鐘的不斷嘗試，最終還是覺(jué)得自己無(wú)論如何都無(wú)法成功開(kāi)啟它。然而，當(dāng)目光落在它身上時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)它的身上竟然還藏著一本極為簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)引氣訣。
“哈哈哈，果然是教有靈根者如何引氣入門(mén)的功法”李源哈哈大笑，在李源收拾好東西之后看向地圖，辨明地圖方向之后，他再無(wú)半點(diǎn)遲疑，將疲憊拋諸腦后，朝著清遠(yuǎn)城的方向，大步流星地疾行而去。
當(dāng)那座低矮卻堅(jiān)實(shí)的土石城墻終于刺破林海邊緣，映入李源眼簾時(shí)，他幾乎要虛脫倒地。這三日，是真正的生死掙扎。白日需提防毒蟲(chóng)猛獸，夜晚更要爬上高枝躲避群狼環(huán)伺。刺骨的寒風(fēng)、無(wú)邊的黑暗、腹中翻攪的饑餓，只能靠苦澀的野菜草根勉強(qiáng)壓制。短短三日，他形容枯槁，眼窩深陷，衣衫更是破爛不堪，如同從地獄爬出的游魂。
此刻，望見(jiàn)那象征人煙與安全的城墻，一股難以言喻的暖流瞬間沖散了所有冰冷與恐懼。他踉蹌著停下，干裂的嘴唇翕動(dòng)，嘶啞的聲音帶著劫后余生的顫抖：“出來(lái)了……終于……走出來(lái)了！”
他強(qiáng)撐著幾乎散架的身體，拖著沉重的步伐向城門(mén)走去。城門(mén)上方，三個(gè)斑駁卻遒勁的大字赫然在目——清遠(yuǎn)城。城門(mén)外，等候入城的人排成長(zhǎng)隊(duì)，不少目光落在他身上，帶著毫不掩飾的驚詫與鄙夷。
“嚯，這是哪來(lái)的叫花子？”
“嘖嘖，怕不是從哪個(gè)山旮旯里爬出來(lái)的野人吧？”
……
竊竊私語(yǔ)傳入耳中，李源這才驚覺(jué)自己此刻的狼狽不堪，頓感窘迫。他連忙低頭，盡力將襤褸的衣衫攏了攏，拍去塵土，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地隨著人流緩緩入城。
城內(nèi)喧囂撲面而來(lái)，街道兩旁店鋪林立，行人如織。李源定了定神，心中盤(pán)算：“當(dāng)務(wù)之急，需尋一安身之所，再覓份生計(jì)，攢些錢(qián)財(cái)，方是立足之本。”
目光逡巡，最終落在一家門(mén)面尚可的酒館前。他深吸一口氣，邁步而入。一股飯菜混合著酒氣的味道鉆入鼻腔。一個(gè)伶俐的店小二迎了上來(lái)：“客官您安好！是獨(dú)飲小酌，還是用些飯食？”
李源抱拳，聲音沉穩(wěn)：“小哥有禮。在下并非用膳，是想問(wèn)問(wèn)貴店可缺人手？在下欲尋份差事，糊口謀生?！?/p>
小二上下打量了他一番，見(jiàn)他雖狼狽但眼神清亮，便道：“這事小的做不得主，得問(wèn)過(guò)掌柜的。您隨我來(lái)。”說(shuō)著，引他走向里間，在一扇木門(mén)前停下，輕輕叩響。
“何事？”一個(gè)略顯威嚴(yán)的聲音傳出。
“掌柜的，外頭有位小哥想來(lái)找份活計(jì)?！?/p>
“嗯，知道了，你且去忙?！遍T(mén)吱呀一聲打開(kāi)，一個(gè)身著綢衫、面容精明的中年男子走了出來(lái)。他目光如炬，在李源身上掃視片刻，開(kāi)口道：“是你要尋工？”
“正是，掌柜?！崩钤次⑽⒐?。
“嗯，看著還算利落。正好后廚缺個(gè)幫工。月錢(qián)十文，管吃住。如何？”掌柜語(yǔ)氣干脆。
李源心中稍安，這條件在當(dāng)下已是極好，立刻應(yīng)道：“多謝掌柜收留！小人愿意?！?/p>
如此，李源在這異世，總算是有了第一個(gè)落腳點(diǎn)。
次日清晨，天光微熹。
或許是因昨夜難得的安眠，李源早早醒來(lái)，精神竟恢復(fù)了不少。他起身活動(dòng)筋骨，自語(yǔ)道：“這一月亡命奔逃，夜不能寐，精神從未如此松弛。昨夜……當(dāng)真是許久未有的好眠了?！?/p>
此時(shí)，同屋另一名伙計(jì)也起了身。李源主動(dòng)上前見(jiàn)禮，互通姓名，得知對(duì)方名叫徐楠。
“李源，該上工了，隨我去前頭招呼客人吧?！毙扉泻舻?。
“好。”李源應(yīng)聲跟上。
光陰荏苒，四個(gè)月轉(zhuǎn)瞬即逝。
白天，李源在酒館里勤勉做事，迎來(lái)送往；夜晚，則雷打不動(dòng)地回到小屋，苦修《基礎(chǔ)引氣訣》。日復(fù)一日，枯燥卻堅(jiān)定。
終于，在某個(gè)萬(wàn)籟俱寂的深夜，當(dāng)他又一次凝神運(yùn)轉(zhuǎn)功法時(shí)，一絲微弱卻無(wú)比清晰的清涼氣息，如同涓涓細(xì)流，倏然鉆入體內(nèi)，沿著特定的路徑緩緩游走！剎那間，仿佛某種無(wú)形的桎梏被打破，一股前所未有的力量感自四肢百骸涌出，耳聰目明，五感俱增！
李源緊閉的眼瞼霍然開(kāi)啟，瞳孔深處一抹精光如電掠過(guò)，轉(zhuǎn)瞬即逝，隨即被排山倒海般的狂喜取代：“成了！引氣入體，煉氣一層！”他清晰地感知到丹田中那縷游絲般微弱卻無(wú)比真實(shí)的靈力，一股遠(yuǎn)非昔日凡俗武師可比的力量感瞬間充盈四肢百骸。心緒如沸水翻騰：“此乃仙途之始！……那儲(chǔ)物袋，終于可以開(kāi)啟了！”
神識(shí)如水般浸入袋內(nèi)空間，一方小小的天地映入“眼簾”。其中，一本玉簡(jiǎn)散發(fā)著溫潤(rùn)青芒，上書(shū)《長(zhǎng)春功》三枚古樸道文；一柄小巧玲瓏的飛劍，通體幽藍(lán)，鋒銳之意似能透袋而出；另有數(shù)枚晶瑩剔透、靈氣盎然的石頭，正是修真界硬通貨——下品靈石?？粗@三樣奠基之物，李源心中對(duì)未來(lái)的輪廓，第一次清晰起來(lái)。
李源再次取出那張獸皮地圖，目光落在距離清遠(yuǎn)城不算太遠(yuǎn)的一個(gè)標(biāo)記上——玉林坊市?！吧⑿迏R聚之地……當(dāng)是我輩修士該去之處?！彼帐昂脙H有的行囊（實(shí)則大部分家當(dāng)都在儲(chǔ)物袋），踏上了新的旅程。
三日后，玉林坊市外。
風(fēng)塵仆仆的李源站在一處高坡上，望著下方被簡(jiǎn)易陣法籠罩的聚集地。這三日路程亦非坦途，途中遭遇了幾波不開(kāi)眼的剪徑毛賊。然而，在煉氣修士面前，這些凡俗武夫不過(guò)土雞瓦狗，揮手間便被他輕易斬殺。此刻，坊市入口處，“玉林坊市”四個(gè)古樸大字清晰可見(jiàn)。
走近入口，兩名身著統(tǒng)一服飾、氣息在煉氣二三層的守衛(wèi)攔住了他。
“入坊市，繳納靈石一枚。”守衛(wèi)面無(wú)表情地伸出手。
李源默然，從儲(chǔ)物袋中取出一塊下品靈石遞過(guò)。守衛(wèi)驗(yàn)看無(wú)誤，側(cè)身放行。
甫一踏入坊市，喧囂的人聲與駁雜的靈氣撲面而來(lái)。街道兩旁，各式各樣的攤位鱗次櫛比，攤主們或沉穩(wěn)盤(pán)坐，或賣(mài)力吆喝：
“瞧一瞧看一看了！《長(zhǎng)春功》！正宗基礎(chǔ)功法，只要五塊靈石！其他功法符箓應(yīng)有盡有！”
“上好的靈草靈藥，深山剛采的！各種礦石精鐵，煉器必備！都來(lái)看看咯！”
……
李源在人群中穿行，目光掃過(guò)琳瑯滿(mǎn)目的商品，心頭既感新奇又覺(jué)囊中羞澀。最終，他在一個(gè)售賣(mài)丹藥的攤位前駐足。
攤主是個(gè)圓臉和氣的中年修士，見(jiàn)有客，熱情招呼：“道友需要點(diǎn)什么？小店丹藥齊全！瞧這‘黃芽丹’，一階下品，練氣初期精進(jìn)修為的上佳之選，七塊靈石一瓶，一瓶七顆！還有這‘聚靈丹’，一階下品，可略微提升修煉速度，五塊靈石一瓶，一瓶七顆！最實(shí)惠的當(dāng)屬這‘辟谷丹’，一顆頂三日飯食，兩塊靈石一瓶，一瓶十顆！省時(shí)省力，閉關(guān)必備！”
李源下意識(shí)地摸了摸腰間儲(chǔ)物袋，里面僅存的幾塊靈石冰冷硌手。他咬了咬牙，指向最便宜的辟谷丹：“勞煩，給我一瓶辟谷丹?！?/p>
“好嘞！道友收好！”攤主麻利地遞過(guò)一個(gè)小瓷瓶。兩塊靈石離袋而去。
攥著僅剩的六塊靈石，李源不敢再逛那些誘人的丹藥法器攤位。他轉(zhuǎn)向售賣(mài)功法、術(shù)法的區(qū)域，精挑細(xì)選后，在一個(gè)售賣(mài)低階法術(shù)的攤位上，又花去兩塊靈石，購(gòu)得一本薄薄的《金針術(shù)》法訣玉簡(jiǎn)。
將法訣小心收好，李源環(huán)顧四周，看著行色匆匆、氣息各異的修士，一種居無(wú)定所的漂泊感油然而生?！笆滓拢孟葘€(gè)落腳之地?！彼吐曌哉Z(yǔ)，目光在街道兩旁搜尋。很快，一桿寫(xiě)著“云來(lái)居”的褪色酒旗映入眼簾，看上去頗為簡(jiǎn)陋。他不再猶豫，抬步走了進(jìn)去。
柜臺(tái)后，一個(gè)煉氣初期的老者懶洋洋地抬了抬眼皮：“住店？單間一日一塊下品靈石，包月三十一塊?！?/p>
李源心中盤(pán)算，這價(jià)格對(duì)散修而言著實(shí)不菲，但眼下別無(wú)選擇：“先住一日?！彼f過(guò)一塊靈石。
拿到一枚刻著房號(hào)的木牌，李源并未立刻休息。趁著天色尚早，他快步走出客棧，開(kāi)始在坊市中尋找能賺取靈石的活計(jì)。然而，接連詢(xún)問(wèn)了幾家丹藥鋪、煉器坊、符箓店，得到的答復(fù)皆是“人手已滿(mǎn)”，那些位置多半已被坊市內(nèi)大小家族的子弟占據(jù)。
李源的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，站在街角，望著遠(yuǎn)處坊市陣法外蒼茫的山林，眉頭緊鎖：“難道真要如那些散修一般，去城外獵殺妖獸、采集靈藥？可我才練氣一層，連最低階的妖獸都未必能敵，更遑論兇險(xiǎn)莫測(cè)的密林和無(wú)處不在的劫修……這般出去，怕是九死一生。”
失望如陰云籠罩。抱著最后一絲希望，他拐進(jìn)一條較為偏僻的巷子，目光掃過(guò)兩側(cè)小店。驀地，一家名為“林氏雜貨鋪”的小店門(mén)口，一塊不起眼的木牌吸引了他的注意——“招工，月俸十五靈石，包食宿”。
十五靈石！雖然微薄，但在此時(shí)此地，無(wú)異于救命稻草！李源精神一振，整了整衣衫，深吸一口氣，推門(mén)而入。
店內(nèi)空間不大，但貨物擺放還算整齊，丹藥、符箓、礦石、藥材乃至一些破舊的玉簡(jiǎn)書(shū)冊(cè)皆有。一個(gè)身著青布長(zhǎng)衫、面容儒雅、氣息約在練氣中期的中年修士聞聲抬頭，臉上帶著和煦的笑容：“道友請(qǐng)了，歡迎光臨林氏雜貨鋪。小店雖小，各類(lèi)丹藥符箓、靈材礦石、乃至些修仙雜記倒也齊全。不知有何所需？”
李源拱手，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“掌柜有禮。在下見(jiàn)門(mén)外招工告示，特來(lái)毛遂自薦。愿在貴店謀一份差事，賺取些修行資糧，還望掌柜成全。”
這位林掌柜（林成）聞言，笑容不變，目光卻帶著審視在李源身上停留片刻，緩緩道：“小店確實(shí)需人幫手。不過(guò)，招人也非隨意，須得試用一番，觀(guān)其品性。若仗著店小欺客，或是手腳不凈……”他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)淡，“林某定會(huì)即刻清退，絕不留情?！?/p>
李源神色一肅，鄭重道：“掌柜放心，在下省得規(guī)矩，必當(dāng)盡心竭力?！?/p>
林成見(jiàn)他態(tài)度誠(chéng)懇，眼神清正，微微頷首：“好。那便從明日起，你便是小店伙計(jì)了。后院右手邊那間小屋，便是你的住處。今日且去安頓吧?！?/p>
“多謝掌柜收留！小的告退?！崩钤葱闹幸粔K大石落地，深深一揖。
**后院小屋雖簡(jiǎn)陋，卻勝在清凈。**
李源放下行囊，盤(pán)坐于床榻之上，心中思忖：“暫時(shí)有了棲身之所和穩(wěn)定收入，但這十五靈石委實(shí)太少。長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，必須尋一門(mén)‘修仙四藝’傍身，無(wú)論是煉丹、制符、煉器還是陣法，習(xí)得一技之長(zhǎng)，方有安身立命、壯大自身之本。”
三個(gè)月時(shí)光，在忙碌與修煉中悄然滑過(guò)。
在李源的用心經(jīng)營(yíng)下，“林氏雜貨鋪”竟?jié)u漸有了起色。他待人接物誠(chéng)懇周到，對(duì)貨物特性也用心了解，加之口齒伶俐，善于察言觀(guān)色，竟吸引了不少回頭客。原本門(mén)可羅雀的小店，漸漸變得人來(lái)人往，熱鬧了不少。
林成看在眼里，喜在心頭。這日打烊后，他將李源喚至內(nèi)室，臉上是掩不住的贊許笑容：“李源啊，這三個(gè)月，辛苦你了。小店能有今日氣象，你居功至偉。”說(shuō)著，他從腰間儲(chǔ)物袋中取出一個(gè)小布袋，遞了過(guò)去：“這是這個(gè)月額外給你的，拿著?！?/p>
李源接過(guò)，入手沉甸甸，神識(shí)一掃，竟是二十塊下品靈石！他心中感動(dòng)，連忙躬身：“掌柜言重了！若非掌柜當(dāng)初收留，晚輩此刻怕是已在城外與妖獸搏命，生死難料。此恩此情，李源銘記于心。這點(diǎn)分內(nèi)之事，實(shí)在當(dāng)不得如此厚賞?！?/p>
林成哈哈一笑，上前扶起他，眼中滿(mǎn)是欣賞：“好！好！我林成果然沒(méi)看錯(cuò)人！李小友，你很好！”他拍了拍李源的肩膀，語(yǔ)氣真摯：“日后，還需你我同心協(xié)力，把這小店經(jīng)營(yíng)得更好才是?！?/p>
李源抬起頭，目光堅(jiān)定：“掌柜放心！李源自當(dāng)竭盡全力，不負(fù)掌柜栽培！”