死寂。太極殿內，死一般的寂靜如同凝固的寒冰，將空氣都凍住了。
連那周姓官員壓抑不住的、瀕死般的痛苦呻吟，都在這片死寂中被無限放大，
又詭異地顯得格外遙遠。濃重的血腥味混著金磚上冰冷的塵土氣，
沉甸甸地壓在每個人的胸口。蟠龍金柱下，那灘迅速蔓延開的暗紅血跡，
刺目得如同潑在帝國顏面上的污穢。斷指孤零零地躺在大殿中央，
像一截被強行扯斷的丑陋根須。龍椅之上，女帝夏明凰臉上那層雍容的薄冰徹底碎裂。
怒火如同實質的巖漿在她眼底翻涌，幾乎要噴薄而出，將她精心維持的帝王威儀燒成灰燼！
搭在龍椅扶手上的那只戴著翡翠護甲的手，死死攥緊了，指節(jié)因用力而泛出青白，
護甲尖端深深陷入掌心軟肉，帶來一陣尖銳的刺痛，
才勉強壓住那幾乎要脫口而出的、將階下之人碎尸萬段的咆哮。小懲大誡？！親率玄甲營，
開進戶部糧倉——自取？！這已經(jīng)不是頂撞，這是赤裸裸的、當著她和滿朝文武的面，
用最血腥暴戾的方式，扇在她這位九五之尊臉上的耳光！更是用最囂張的姿態(tài)，
宣告著她對帝國軍權的絕對掌控！那支令她寢食難安的玄甲營，
竟成了這賤人威脅朝廷的利刃！“蕭！灼！” 女帝的聲音從齒縫里擠出，
帶著被怒火灼燒后的嘶啞和極致的冰冷，每一個字都像是淬了毒的冰棱，
狠狠砸向殿中那個挺拔如槍的身影，“你！好大的膽子！”蕭灼緩緩抬眸。
她的目光平靜無波，甚至沒有一絲漣漪。仿佛剛才那血腥一幕，
不過是拂去衣袖上的一點微塵。她迎上女帝那雙燃燒著暴怒、恨不得將她生吞活剝的鳳目，
沒有絲毫退縮，只有一片深不見底的、如同古井寒潭般的沉寂。那沉寂之下，
是尸山血海磨礪出的、足以凍結靈魂的殺意和絕對的自信?！氨菹孪⑴??！?她的聲音不高，
卻異常清晰地穿透了死寂，帶著一種奇異的、令人心悸的穩(wěn)定，“臣，只是依律行事，
為陛下分憂?！薄盀殡薹謶n？！” 女帝怒極反笑，那笑聲尖銳刺耳，在大殿中回蕩，
充滿了無盡的諷刺，“好一個為朕分憂！好一個依律行事！蕭灼，你眼中，
還有沒有朕這個皇帝！還有沒有這大夏的律法綱常？！”“臣眼中，只有大夏的江山穩(wěn)固，
只有北境數(shù)萬將士的性命?！?蕭灼的聲音依舊平穩(wěn)，卻字字如重錘，“戶部無能，
致使糧餉延誤，軍心不穩(wěn)，此乃動搖國本之禍首！此僚，
” 她的目光冷冷掃過地上蜷縮抽搐的周姓官員，如同看一灘污穢，“不思己過，
反攀誣忠良，亂我軍心，其罪當誅！臣斷他一指，已是念其初犯，顧全陛下顏面。
”“至于糧餉，” 她頓了頓，目光掃過階下那些噤若寒蟬、面無人色的戶部官員，
最后重新落回女帝臉上，帶著一種不容置疑的決斷，“三日期限，是臣給戶部最后的機會。
若三日后，北境將士仍無糧草裹腹，無寒衣蔽體……那便休怪臣，行那‘非常之事’！
一切后果，臣，一力承擔！”“非常之事”四個字，如同四把重錘，
狠狠砸在每一個人的心上！開進戶部糧倉自??？那和兵變造反何異？！
可她偏偏說得如此平靜，如此理所當然，帶著一種令人絕望的、無可匹敵的強勢！
大殿內的空氣仿佛被徹底抽干了。文官們個個面如土色，抖若篩糠。武將隊列中，
有人目露精光，隱含激動；有人眉頭緊鎖，憂心忡忡；更多的人，
則是將敬畏甚至恐懼的目光，投向那個孤身立于風暴中心的身影。女帝的胸膛劇烈起伏著，
龍袍下的身體因為極致的憤怒而微微顫抖。她死死盯著蕭灼，那眼神如同淬毒的利刃，
恨不得將她千刀萬剮！一力承擔？她承擔得起嗎？！她這是在用整個帝國的安危，在逼宮！
“好……好……好一個‘一力承擔’！” 女帝的聲音幾乎是從牙縫里磨出來的，
每一個字都帶著刻骨的恨意，“蕭愛卿，果然是國之柱石！忠勇無雙！”她猛地吸了一口氣，
強行壓下翻騰的氣血和殺意。現(xiàn)在，還不是徹底撕破臉的時候！蕭灼的兵鋒太盛，
玄甲營的威脅如同懸頂之劍！她必須忍！“傳朕旨意！” 女帝的聲音陡然拔高，
帶著不容置疑的威壓，“戶部上下，即刻徹查軍需虧空一案！所有涉事官員，嚴懲不貸！
北境糧餉，乃國之重務！限爾等三日之內，無論用何種手段，務必籌措齊全，火速發(fā)往邊關！
若有延誤……提頭來見！”“臣……遵旨……” 戶部尚書和一干官員如蒙大赦，
又如同被抽去了脊梁骨，癱軟在地，聲音帶著劫后余生的哭腔和更深沉的絕望。三日？
談何容易！可陛下的刀已經(jīng)架在脖子上了！女帝的目光如同冰冷的毒蛇，
最后纏繞在蕭灼身上：“蕭愛卿，如此處置，你可滿意？”蕭灼微微躬身，姿態(tài)無可挑剔，
聲音依舊平穩(wěn)：“陛下圣明。臣，代北境將士，謝陛下隆恩?！币粓鲎阋韵品玫娘L暴，
在血腥的斷指和冰冷的威脅中，暫時被強行按了下去。但所有人都知道，這平靜的水面下，
是更加洶涌狂暴、足以吞噬一切的暗流。退朝的鐘聲敲響，沉悶而悠長。
文武百官如同潮水般退去，腳步匆匆，人人面色凝重，無人敢高聲交談。
那根斷指和那灘刺目的血跡，如同烙印般刻在了每個人的心頭。蕭灼是最后一個離開大殿的。
她步伐沉穩(wěn)，玄色朝服的下擺拂過冰冷的金磚，沾上了幾點不易察覺的暗紅。
她沒有看任何人，徑直穿過空曠的殿前廣場，走向宮門。宮門外，
玄甲營的親衛(wèi)早已牽馬等候。為首一人，正是謝凜。他一身戎裝，腰佩長刀，
身姿挺拔如松柏。只是那英俊剛毅的臉上，此刻卻籠罩著一層化不開的陰霾，
薄唇緊抿成一條冷硬的直線。當看到蕭灼獨自一人從宮門內走出，
那孤絕的身影映入眼簾的瞬間，謝凜的心像是被一只無形的手狠狠攥了一下。他快步迎上前，
目光如同最精準的尺子，瞬間捕捉到了蕭灼朝服下擺上那幾點暗紅的血漬！瞳孔猛地一縮！
再聯(lián)想到宮中隱約傳來的、關于太極殿內血腥沖突的只言片語……“將軍！
” 謝凜的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃和急切，“您……”蕭灼抬手，打斷了他。
她的臉上沒有任何表情，只有一片沉寂的疲憊，
仿佛剛才那場驚心動魄的朝堂交鋒耗盡了她的心力?！盎馗！?聲音沙啞，