趙隊(duì)長猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭："慢慢來。小王，準(zhǔn)備好麻醉槍。"
夏末推開車門，烈日立刻給了她一個(gè)熱情的擁抱。她瞇著眼走向沙老板："嘿，小老板，我沒事，這些是好人..."
沙老板的耳朵動(dòng)了動(dòng)，但依然保持警惕姿勢(shì)。當(dāng)夏末距離它還有三米時(shí)，它突然一個(gè)箭步?jīng)_上來，咬住她的褲腿就往回拖！
"嗷！松口！"夏末疼得齜牙咧嘴，"我知道你是為我好，但這條褲子是我最后一條了！"
沙老板不依不饒，尾巴炸得像瓶刷。夏末無奈，只好彎腰小聲說："聽著，我需要搭他們的車離開沙漠。你可以偷偷跟著，別被他們發(fā)現(xiàn)你的...特殊才能。"
沙老板歪著頭，似乎在思考這個(gè)提議的可行性。就在這時(shí)，一聲輕微的"嗖"打破了僵局——麻醉針！
"不！"夏末驚呼，但為時(shí)已晚。
沙老板卻以不可思議的敏捷度一個(gè)側(cè)跳，針頭擦著它的毛發(fā)飛過，扎進(jìn)了沙地。它轉(zhuǎn)頭看向舉著麻醉槍的隊(duì)員，眼神中的鄙視簡直能實(shí)體化。
"臥槽..."那隊(duì)員呆住了，"它躲開了子彈？"
"不是子彈，是注射器。"周明哲條件反射地糾正，隨即也意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，"這反應(yīng)速度...不符合犬科動(dòng)物的神經(jīng)傳導(dǎo)速度..."
沙老板趁機(jī)溜到夏末身后，警惕地盯著勘探隊(duì)員們。
趙隊(duì)長做了個(gè)安撫的手勢(shì)："好了，我們不傷害它。小姑娘，帶上你的...呃...寵物，一起回營地吧。我們需要好好談?wù)劇?
回營地的路上，氣氛比高考考場(chǎng)還緊張。夏末抱著沙老板坐在后座，能感覺到周明哲從后視鏡投來的探究目光。
"所以，"趙隊(duì)長打破沉默，"能解釋下為什么你的狐貍能跑出40公里的時(shí)速嗎？普通沙狐最快不過30公里。"
夏末低頭看了看懷里的沙老板，后者正舒服地打呼嚕，仿佛剛才的生死時(shí)速只是大家的集體幻覺。
"它...吃得好？"夏末干笑兩聲，"而且它特別討厭打針，小時(shí)候有心理陰影..."
趙隊(duì)長和周明哲交換了一個(gè)"信你才有鬼"的眼神。
勘探隊(duì)的營地比夏末想象中正規(guī)得多——幾頂大型帳篷圍成一個(gè)半圓，中央是衛(wèi)星設(shè)備和發(fā)電機(jī)，邊上甚至停著一架直升機(jī)！
"哇哦，"夏末由衷贊嘆，"你們是來找石油的嗎？"
"地質(zhì)勘探。"周明哲回答，眼睛卻一直盯著沙老板，"最近這區(qū)域出現(xiàn)了一些...異常電磁現(xiàn)象。"
夏末心里咯噔一下——異常電磁現(xiàn)象？和她重生有關(guān)嗎？
還沒等她細(xì)想，沙老板突然從她懷里跳出來，直奔營地角落的陰涼處。夏末追過去，發(fā)現(xiàn)它正對(duì)著一臺(tái)奇怪的儀器齜牙咧嘴。
"別碰那個(gè)！"周明哲急忙跑來，"那是地磁監(jiān)測(cè)儀！"
沙老板卻像發(fā)現(xiàn)了仇人似的，一爪子拍在儀器上。令人震驚的是，顯示屏上的波形瞬間變成了劇烈跳動(dòng)的鋸齒狀！
"這不可能..."周明哲眼鏡都快掉下來了，"沒有外力干擾的情況下..."
趙隊(duì)長大步走來："出什么事了？"
"隊(duì)長，你看這個(gè)讀數(shù)！"周明哲指著屏幕，"它剛才那一爪產(chǎn)生了相當(dāng)于太陽耀斑級(jí)別的地磁擾動(dòng)！"
夏末悄悄后退一步，隨時(shí)準(zhǔn)備拉著沙老板跑路。但沙老板反倒平靜下來了，像完成了什么任務(wù)似的，悠哉地舔起了爪子。
趙隊(duì)長的表情變得異常嚴(yán)肅："所有人，會(huì)議室集合。帶上...這位小姑娘和她的狐貍。"
所謂的會(huì)議室就是主帳篷里的一張折疊桌。夏末坐在塑料椅上，感覺像被審訊的犯人。沙老板趴在她腳邊，假裝自己是只普通狐貍。
"夏末同學(xué)，"趙隊(duì)長拿出那個(gè)生銹的罐頭盒，"你知道K3試驗(yàn)場(chǎng)是什么嗎？"
夏末老實(shí)搖頭。
"二十年前的一個(gè)秘密科研項(xiàng)目，"趙隊(duì)長沉聲道，"研究極端環(huán)境下的生物適應(yīng)性。后來因?yàn)?..事故，整個(gè)試驗(yàn)區(qū)被封閉了。"
周明哲補(bǔ)充："但上個(gè)月，衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)K3區(qū)域有異常能量波動(dòng)。我們被派來調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)..."他意味深長地看了眼沙老板，"有些實(shí)驗(yàn)品可能逃出來了。"
夏末的心跳漏了一拍："你們是說...沙老板是實(shí)驗(yàn)動(dòng)物？"
"普通的沙狐不可能有這種速度和反應(yīng)能力，"周明哲激動(dòng)地說，"更不可能一爪子干擾地磁儀！除非它體內(nèi)植入了..."
"咳咳！"趙隊(duì)長突然大聲咳嗽，打斷了周明哲，"這些都是機(jī)密信息。夏末同學(xué)，我們需要帶你和這只狐貍回基地做進(jìn)一步檢查。"
夏末的手悄悄握緊了沙老板的項(xiàng)圈（雖然它并沒有項(xiàng)圈，這個(gè)動(dòng)作純屬緊張導(dǎo)致的）："如果我說不呢？"
帳篷內(nèi)的空氣瞬間凝固。就在這時(shí)，沙老板突然豎起耳朵，然后——放了個(gè)響屁。
"噗——"
尷尬的聲音在寂靜中格外清晰。夏末差點(diǎn)笑出聲，但硬生生憋住了："呃...它早上吃了過期蝎子..."
趙隊(duì)長的嚴(yán)肅表情出現(xiàn)了一絲裂痕。周明哲則直接后退兩步，捂住了鼻子。
沙老板若無其事地走到帳篷門口，回頭看了夏末一眼，眼神分明在說"趁現(xiàn)在"。
夏末心領(lǐng)神會(huì)，突然指著窗外大喊："看！UFO！"
當(dāng)所有人的頭都轉(zhuǎn)向她指的方向時(shí)，她一把抱起沙老板沖出了帳篷！
"抓住他們！"趙隊(duì)長的怒吼從身后傳來。
夏末以百米沖刺的速度奔向直升機(jī)——這是她唯一可能逃生的工具。沙老板在她懷里扭動(dòng)著，似乎想下來自己跑。
"不行！你跑再快也快不過子彈！"夏末氣喘吁吁地說，"除非你會(huì)開直升機(jī)..."
她沖到直升機(jī)旁，絕望地發(fā)現(xiàn)駕駛艙鎖著。身后，勘探隊(duì)員們已經(jīng)追了上來！
"完蛋..."夏末背靠直升機(jī)，把沙老板護(hù)在懷里，"看來我們得..."
沙老板突然掙脫她的懷抱，跳上直升機(jī)起落架，對(duì)著某個(gè)面板一陣亂拍。令人震驚的是，直升機(jī)居然"滴"地一聲，啟動(dòng)了自檢程序！
"你...你會(huì)開飛機(jī)？"夏末目瞪口呆。
沙老板得意地甩了甩尾巴，繼續(xù)用爪子拍打控制面板。儀表盤一個(gè)接一個(gè)亮起來，引擎開始發(fā)出嗡嗡的預(yù)熱聲。
"站??！別動(dòng)！"趙隊(duì)長舉著麻醉槍沖過來。
夏末顧不得多想，拉開艙門就跳了進(jìn)去。沙老板靈巧地躍上駕駛座，用嘴和爪子配合著拉動(dòng)操縱桿。
"天啊，我要被一只狐貍空運(yùn)了..."夏末系上安全帶時(shí)喃喃自語，"這絕對(duì)是我人生最瘋狂的時(shí)刻...哦等等，我重生過，所以是第二瘋狂。"
直升機(jī)旋翼開始加速轉(zhuǎn)動(dòng)，卷起的沙塵逼退了追兵。夏末手忙腳亂地翻出耳機(jī)戴上："沙老板！你能聽到我說話嗎？"
沙老板回頭瞥了她一眼，那眼神分明在說"閉嘴，別打擾駕駛員"。
直升機(jī)搖搖晃晃地升空了。夏末緊握座椅扶手，看著地面上越來越小的勘探隊(duì)員們，既害怕又莫名興奮："我們成功了！現(xiàn)在去哪？"
沙老板用鼻子指了指導(dǎo)航屏幕——上面不知何時(shí)已經(jīng)設(shè)定好了一個(gè)坐標(biāo)，距離約80公里。
"K3試驗(yàn)區(qū)？"夏末認(rèn)出了那個(gè)位置，"你要帶我去那里？為什么？"
沙老板專注地操縱著直升機(jī)（雖然大部分時(shí)間它只是用全身重量壓住操縱桿），沒有回答。夏末決定相信它的判斷——畢竟到目前為止，這只狐貍比她靠譜多了。
飛行了約二十分鐘，一片奇特的建筑群出現(xiàn)在沙漠中。那是一個(gè)半圓形的復(fù)合體，中央矗立著巨大的天線陣列，周圍散布著各種設(shè)施，但大多已被黃沙掩埋了一半。
"這就是K3..."夏末喃喃道，"看起來像科幻電影里的場(chǎng)景..."
沙老板熟練地（過于熟練了?。┎倏v直升機(jī)降落在中央廣場(chǎng)上。旋翼還沒完全停下，它就迫不及待地跳下飛機(jī)，向主建筑跑去。
"等等我！"夏末解開安全帶跟上，"你以前來過這里對(duì)不對(duì)？"
主建筑的金屬大門銹跡斑斑，但沙老板找到了一處隱蔽的小門，用爪子按下了某個(gè)隱藏開關(guān)。門"嗤"地一聲滑開了，露出黑洞洞的通道。
夏末咽了口唾沫，從口袋里掏出手機(jī)（電量7%）打開手電筒功能："好吧...深入虎穴..."
通道內(nèi)彌漫著陳腐的空氣和某種化學(xué)藥劑的味道。墻壁上布滿了奇怪的刮痕，像是某種大型動(dòng)物留下的。夏末的手電光照到了一個(gè)標(biāo)牌："生物適應(yīng)性實(shí)驗(yàn)區(qū)A——危險(xiǎn)！僅限4級(jí)以上人員進(jìn)入！"
"越來越像恐怖游戲了..."夏末小聲嘀咕，"接下來該不會(huì)跳出個(gè)變異怪物吧？"
仿佛在回應(yīng)她的烏鴉嘴，通道深處突然傳來金屬扭曲的刺耳聲音！夏末嚇得一把抱住沙老板："要不我們回去吧？"
沙老板卻異常興奮，掙脫她的懷抱向前跑去，很快消失在黑暗中。
"沙老板！"夏末急了，顧不上害怕追了上去，"別丟下我！"
拐過幾個(gè)彎后，她來到一個(gè)圓形大廳。眼前的景象讓她倒吸一口冷氣——
大廳中央是一個(gè)巨大的透明培養(yǎng)艙，已經(jīng)破裂，艙內(nèi)液體早已干涸。周圍散落著各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備，墻上貼滿了數(shù)據(jù)圖表。最引人注目的是正對(duì)門的墻上，一個(gè)巨大的顯示屏突然亮了起來，顯示出一行閃爍的文字：
【實(shí)驗(yàn)體X-7號(hào)，歡迎回歸】
沙老板正蹲在控制臺(tái)前，爪子搭在某個(gè)按鈕上，回頭看著夏末，眼神復(fù)雜得不像一只動(dòng)物。
"X-7號(hào)...是你？"夏末聲音發(fā)抖，"你...你不是普通的狐貍？"
沙老板——或者說X-7號(hào)——點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用爪子指了指顯示屏。畫面切換，出現(xiàn)了一段錄像：一群穿白大褂的研究人員圍著一個(gè)培養(yǎng)艙，里面漂浮著一只小沙狐，身上連著各種導(dǎo)線。
"基因改造項(xiàng)目..."錄像中的研究員說道，"將人類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模式與沙漠狐基因融合，創(chuàng)造具備高等智能的極端環(huán)境適應(yīng)體..."
夏末的腿一軟，跌坐在地上："所以你會(huì)開飛機(jī)...會(huì)看地圖...因?yàn)槟闫鋵?shí)是..."
沙老板走過來，輕輕用頭蹭了蹭她的手，然后跳到控制臺(tái)上，用爪子調(diào)出另一段錄像。這次畫面里出現(xiàn)了年輕的趙隊(duì)長，還有...夏末瞪大了眼睛——一個(gè)和她長得一模一樣的女孩！
"第七次重生實(shí)驗(yàn)記錄，"錄像中的趙隊(duì)長說，"夏末博士將再次嘗試時(shí)空跳躍，目標(biāo)日期2023年6月8日..."
夏末的大腦徹底宕機(jī)了。