“磐石”沒有廢話，面罩下傳來簡潔的指令。三名燭龍隊員如同融入山巖的影子，以不可思議的速度和效率在前引路，選擇的路徑極其隱蔽，避開了所有可能被衛(wèi)星或無人機監(jiān)控的開闊地帶，直插山腰之下那片被林焰視為“家”的廢墟——火神村。
越靠近山腳，林焰的心越沉。記憶中的阡陌縱橫、雞犬相聞早已被死寂取代。然而，當(dāng)他們穿過一片焦黑的防護林，即將踏入村口那片被大火肆虐過的焦土?xí)r，林焰的腳步猛地頓住了！
不是預(yù)想中的斷壁殘垣和死寂！
村口，那棵半邊枯焦、如同鬼爪般伸向天空的老槐樹下，竟影影綽綽地站滿了人！
不是行尸走肉，而是活生生的人！
他們穿著樸素的、沾著泥土和煙火氣的舊衣，男女老少皆有，臉上刻著末世生存的疲憊與風(fēng)霜，但眼神卻異常明亮，帶著一種難以言喻的期待與……敬畏？所有人的目光，都齊刷刷地聚焦在剛剛走出林子的林焰身上。
更讓林焰心頭劇震的是，為首站著的幾人！
當(dāng)中一位老者，須發(fā)皆白，身形佝僂，臉上溝壑縱橫如同老樹皮，但一雙眼眸卻亮得驚人，仿佛蘊藏著地火的光。他拄著一根虬結(jié)的、頂端鑲嵌著一顆赤紅晶石的木杖——那晶石的氣息，竟與燧人氏洞窟壁上的晶石隱隱呼應(yīng)！老者身邊，站著幾個精壯的中年漢子，皮膚黝黑，肌肉結(jié)實，眼神銳利如鷹，身上帶著一種常年與山林野獸搏斗的彪悍氣息。其中一個尤為高大的漢子，林焰看著竟有幾分眼熟！
“阿……阿炎叔？” 林焰的聲音帶著難以置信的顫抖。那是他兒時鄰居，村里最好的獵手，曾帶他掏過鳥窩、攆過山兔的趙炎！
趙炎看著林焰，眼神復(fù)雜，有激動，有感慨，最終化為深深的敬畏。他上前一步，聲音洪亮，帶著山民特有的直率與力量：“焰娃子！真的是你！燧祖他老人家顯靈了！俺們……等你好些天了！”
“等……我？” 林焰愕然，目光掃過那些熟悉又陌生的面孔——張嬸、李叔、虎子他爹……甚至還有幾個當(dāng)年拖著鼻涕跟在他屁股后面的小屁孩，如今也長成了半大小子，正用好奇又崇拜的眼神看著他。一股巨大的酸澀與暖流瞬間沖上鼻梁。
“磐石”和燭龍隊員也瞬間進入警戒狀態(tài)，武器悄然對準(zhǔn)外圍，眼神銳利地掃視著這群突然出現(xiàn)的村民。氣氛一時凝滯。
那為首的白發(fā)老者，拄著赤晶木杖，顫巍巍地上前幾步。他的目光并未看燭龍小隊，而是直接落在林焰身上，更確切地說，是落在他手中那柄暗紅色的“薪火”之上！老者的眼中爆發(fā)出難以言喻的激動光芒，身體都微微顫抖起來。
“火神……圣器……” 他蒼老的聲音帶著哽咽，隨即，他竟在所有人驚愕的目光中，朝著林焰，深深拜伏下去！他身后的所有村民，無論老少，也齊刷刷地，如同風(fēng)吹麥浪般，虔誠地跪倒一片！
“燧人氏不肖后人，火神村守護者一脈，趙氏族人，恭迎圣器執(zhí)掌者！奉燧祖法旨，出世輔佐！” 老者的額頭緊貼冰冷的地面，聲音卻如同洪鐘，響徹在寂靜的村口。
燧人氏后人？！燧祖法旨？！
林焰如遭雷擊，瞬間明白了！難怪這村子能在“灰燼”肆虐中保全！難怪村民能提前轉(zhuǎn)移！原來他們竟是燧祖血脈的守護者！而燧祖……在他離開洞穴前，就已降下法旨，通知了他的后人！
一股難以言喻的暖流和沉甸甸的責(zé)任感，瞬間壓過了之前的孤軍奮戰(zhàn)之感。他不再是獨自背負(fù)“薪火”！
“老人家！快請起！各位鄉(xiāng)親，快請起！” 林焰急忙上前，想要攙扶那白發(fā)老者。他體內(nèi)祝融神火微微流轉(zhuǎn)，一股溫和而不可抗拒的力量輕輕托起了老者和最前面的村民。
老者趙守拙（林焰此刻才想起老村長的名字）在趙炎的攙扶下起身，渾濁的老眼含著熱淚，緊緊抓住林焰的手臂：“娃子……不，執(zhí)掌者！燧祖他老人家……前些日子，山神洞（指燧人氏洞窟）方向火光大盛，我等守護晶石（指向他木杖頂端的赤紅晶石）更是灼熱如焚，傳遞出清晰的意志——圣器擇主，火種歸位！命我等焚盡一切污穢邪物，護佑圣器執(zhí)掌者，重燃凈世之火！”
他指著身后劫后余生的村民，聲音悲愴而自豪：“‘灰燼’初現(xiàn)，城里大亂的消息傳來，俺們就知道不好！靠著祖上傳下的幾塊護身火晶和這山里燧祖留下的庇護氣息，俺們提前把大部分老弱婦孺都轉(zhuǎn)移進了后山幾個只有俺們知道的、有地火余溫的老溶洞里！只留下俺們這些還有點力氣、懂點粗淺引火法子的青壯守著村子，防備山里的野物和……那些黑心的流匪！”
趙炎接過話頭，聲音低沉而憤怒，指向村中幾處明顯是新立的墳塋：“俺們躲過了病毒，卻沒躲過那些穿黑皮、戴鬼臉面具的雜碎（指潘多拉清道夫）！他們像聞到味的野狗摸上山來，見人就殺，想搶走俺們祖?zhèn)鞯幕鹁?！那一仗……死了七個好小伙！要不是靠著對地形的熟悉和燧祖殘留的一點神力庇護，用火趕跑了他們，村子就真沒了！”
他虎目含淚，猛地一拍身后一個半大小子的肩膀：“柱子！還記得你焰子哥不？當(dāng)年你尿他一身！”
那叫柱子的半大小子，如今已比林焰矮不了多少，臉上帶著靦腆和激動，用力點頭：“焰子哥！俺記得！你……你手里那棍子……真威風(fēng)！俺爹說你是燧祖選中的火神！帶俺們打回去，燒死那些穿黑皮的壞蛋！給死去的叔伯報仇！” 少年眼中燃燒著仇恨和希望的火苗。
“對！焰子哥！燒死他們！”
“帶俺們打回去！救嬸子！”
“俺們有力氣！俺們不怕！”
人群激動起來，那些青壯漢子握緊了手中的柴刀、獵叉，眼神中充滿了對林焰的信任和戰(zhàn)斗的渴望。
林焰看著眼前一張張熟悉而堅毅的面孔，聽著他們質(zhì)樸卻充滿力量的話語，感受著他們體內(nèi)那微弱卻真實存在的、與地脈火精隱隱共鳴的氣息（顯然是燧人氏一脈流傳下來的粗淺引火法門），胸中激蕩澎湃！他不是一個人！他有燧祖的傳承，有圣器“薪火”，更有這些血脈相連、愿與他并肩死戰(zhàn)的鄉(xiāng)親！
他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，目光轉(zhuǎn)向“磐石”：“磐石隊長，情況有變。這些是我火神村的鄉(xiāng)親，燧人氏守護者后裔。他們熟悉這片土地，有對抗‘潘多拉’的經(jīng)驗，更與我血脈相連，值得信任！營救我母親，摧毀潘多拉據(jù)點，他們是一股不可或缺的力量！”
“磐石”隔著面罩，目光銳利地掃過群情激憤的村民，最終停留在趙守拙木杖頂端那顆隱隱散發(fā)能量的赤紅晶石上，又深深看了一眼林焰手中那柄氣息浩瀚的“薪火”。他沉默了幾秒，似乎在快速評估和權(quán)衡。
“情況已知悉?！?磐石的聲音依舊沉穩(wěn)，但語速加快，“時間緊迫，目標(biāo)據(jù)點防御力量已確認(rèn)加強。趙村長，” 他轉(zhuǎn)向趙守拙，“我需要你立刻挑選十名最熟悉附近地形、行動最敏捷、懂‘引火’之法的青壯，編入我的突擊小組。其余人，由我隊員‘壁壘’帶領(lǐng)，攜帶信號干擾器和防御裝備，在村后溶洞建立臨時指揮和支援點，保護老弱！”
他看向林焰，語氣帶著前所未有的鄭重：“林焰同志，你是核心！你的凈化之火是撕開敵人防御、壓制干擾場、確保人質(zhì)安全的關(guān)鍵！行動開始后，你必須緊跟我的小隊，聽我指令爆發(fā)！趙炎，” 他轉(zhuǎn)向那個彪悍的獵人，“你負(fù)責(zé)貼身保護林焰?zhèn)纫?，用你的?jīng)驗和力量，清除任何可能威脅到他的近身敵人！明白嗎？”
“明白！” 趙炎挺起胸膛，聲音如雷。他解下背上一個用油布包裹的長條狀物件，層層揭開——里面赫然是一柄通體暗沉、刃口帶著奇異火焰紋路的古樸長刀！刀身隱隱散發(fā)著與“薪火”同源但微弱許多的地脈火精氣息?！白?zhèn)鞯幕鸺y刀，砍柴劈石不在話下，砍那些黑皮雜碎的腦袋，更趁手！”
林焰重重點頭，手中“薪火”似乎感應(yīng)到戰(zhàn)意，發(fā)出一聲低沉悅耳的嗡鳴，器身上的金紅云紋流淌加速，散發(fā)出灼熱而純凈的光暈。他看向家的方向，眼神冰冷而堅定。
“磐石隊長，行動吧。目標(biāo)——C市老城區(qū)，筒子樓！”
“救出我母親！焚盡潘多拉！”
火神村的幸存者們，這隱匿千年的燧人氏后裔，在圣器執(zhí)掌者的帶領(lǐng)下，如同沉寂萬年的火山，第一次，將熾熱的熔巖噴向那籠罩世界的污穢陰云！凈世的火焰，即將在廢墟之上，燃起第一道燎原的火線！