林焰裹緊校服外套,盯著手機(jī)屏幕上跳紅的“新增確診1243例”,鼻腔里飄進(jìn)的不是桂花香,而是消毒水與某種若有若無的、類似凍肉解凍的腥氣。
“小焰,戴好口罩,放學(xué)直接回家,別在外逗留?!眿寢尩奈⑿耪Z音帶著鼻音,她昨天開始低燒,社區(qū)醫(yī)生說是“季節(jié)性流感變異”,讓居家觀察。
林焰捏緊手機(jī),加快腳步往家趕。自從爸媽離婚后,自己和媽媽相依為命,放學(xué)第一時間就是趕回家里幫媽媽分擔(dān)家族,窮人家的孩子早當(dāng)家。最近一周,學(xué)校里咳嗽聲此起彼伏,昨天隔壁班已經(jīng)有三個同學(xué)被救護(hù)車?yán)撸犝f癥狀是“體溫降到35度以下,說胡話,手腳冰得像塊鐵”。
路過小區(qū)超市時,一陣騷動突然炸開。
“攔住他!別讓他跑了!”
“他剛跟那個發(fā)燒的男人說話了!肯定被傳染了!”
“打死這個傳染源!”
林焰抬頭,看見鄰居張叔被幾個戴著紅袖章的壯漢圍在墻角,他臉色慘白,嘴唇發(fā)青,正徒勞地?fù)]舞著手臂:“我沒發(fā)燒!我就是有點(diǎn)冷……”
一個壯漢掄起手里的鋼管,帶著風(fēng)聲砸向張叔的后背。
“住手!”林焰想都沒想就沖了過去。他不算強(qiáng)壯,但此刻腦子里只有一個念頭——張叔昨天還幫他家扛過大米,他不是“傳染源”。
就在他撲過去推開壯漢的瞬間,張叔突然猛地抬頭,眼睛里沒有絲毫神采,只有一片渾濁的白,嘴角淌下透明的黏液,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響,像臺卡殼的舊冰箱。
“他變異了!”有人尖叫。
張叔的手抓住了林焰的胳膊,那觸感不是冰涼,是刺骨的寒,像攥住一塊燒紅的烙鐵突然被扔進(jìn)冰窖,劇痛順著血管往心臟鉆。林野感覺自己的體溫在飛速流失,意識開始模糊。
“媽……”他下意識地喊出這個詞。
就在這時,右臂內(nèi)側(cè)突然傳來一陣灼熱,像是有顆種子在皮膚下炸開。不是疼痛,是一種難以言喻的滾燙,順著血液瞬間流遍全身,將那股寒氣逼了回去。
“啊——!”林焰的右手不受控制地抬起,掌心憑空竄起一簇橘紅色的火焰。
不是打火機(jī)的火苗,是真正的火焰,有半尺高,帶著干燥的暖意,在這濕冷的空氣里跳躍。
抓住他胳膊的張叔像被硫酸潑中,發(fā)出一聲凄厲的慘叫,皮膚迅速變黑、焦糊,踉蹌著后退。周圍的人都愣住了,鋼管掉在地上,發(fā)出哐當(dāng)巨響。
林焰呆呆地看著自己掌心的火焰,它不燙,反而很溫和,像冬日里的第一縷陽光。他能感覺到,那股灼燒感正從掌心蔓延到眼睛,讓他看清了張叔脖頸上蔓延的、類似冰晶的藍(lán)色紋路——那才是“病”的根源。
火焰在他掌心跳動,映著他因震驚而漲紅的臉,也映著遠(yuǎn)處天邊,那輪被厚重云層遮蔽、只漏出一絲微光的太陽。
他不知道,這簇火,是燧人氏沉睡五千年后,為這個即將冰封的世界,點(diǎn)燃的第一簇希望。
而在江城某棟隱蔽的別墅里,一個穿著旗袍的女子看著監(jiān)控畫面里那簇火焰,端起茶杯的手微微一頓,對著耳麥輕聲說:“找到了,燧人火種,在一個高中生身上。”