膠囊在胃里炸開的瞬間,林七的視網(wǎng)膜上閃過一連串詭異的植物圖譜。他的指尖開始發(fā)癢,低頭看見皮膚下浮現(xiàn)出細(xì)密的金色紋路,像是有藤蔓在血管里生長。更可怕的是,這些紋路正在隨著他的心跳脈動(dòng),每一次收縮舒張都會(huì)讓紋路向外蔓延幾分。
"這他媽叫偶爾聽見植物說話?"林七抓著手臂,那些紋路已經(jīng)爬到了手肘處,"我現(xiàn)在能聽見外面那朵食人花在唱搖籃曲!左邊第三株藤蔓還在抱怨聯(lián)邦士兵踩疼了它的根!"他的聲音因?yàn)轶@恐而變得尖細(xì),在密閉的駕駛艙里形成詭異的回聲。
凌霜的狀態(tài)更糟。她單膝跪在地上,作戰(zhàn)服的后背已經(jīng)被撐裂,露出下面虬結(jié)的藤蔓狀肌肉?;⒖谔幍木z紋路已經(jīng)蔓延到整個(gè)右臂,皮膚表面浮現(xiàn)出類似樹皮的粗糙紋理。最駭人的是她的眼睛——原本冷冽的灰色瞳孔現(xiàn)在完全變成了金色,虹膜上還分布著細(xì)小的葉脈狀紋路。
"忍住。"蘇糖不知何時(shí)換上了件純白的研究服,腰間纏著條鑲嵌生物芯片的機(jī)械腰帶。她手里拿著個(gè)裝滿金色液體的注射器,針尖閃爍著危險(xiǎn)的光芒。"孢子正在改寫你們的DNA,這是必經(jīng)過程。"她腳邊的泰迪熊突然自己站了起來,肚皮里的生物芯片閃爍著不祥的紅光,紐扣眼睛詭異地轉(zhuǎn)動(dòng)著,鎖定在場的每一個(gè)人。
阿爾法的警報(bào)系統(tǒng)突然發(fā)出刺耳的尖嘯:"聯(lián)邦艦隊(duì)突破第一防線!37號(hào)樣本活性達(dá)到臨界值!重復(fù),37號(hào)樣本活性達(dá)到臨界值!"主屏幕上,三艘聯(lián)邦戰(zhàn)艦正在花園外圍傾瀉炮火,那些被擊中的植物不是像普通植物那樣燃燒,而是像活物般扭曲掙扎,爆開的汁液在真空中凝結(jié)成一個(gè)個(gè)痛苦的人臉形狀。
林七踉蹌著撲到舷窗前,透過布滿藤蔓的觀察窗,他看見更駭人的一幕——爆炸的火焰中,無數(shù)半植物化的聯(lián)邦士兵正順著藤蔓攀爬。他們的頭盔面罩里長滿了菌絲,肢體扭曲成不可思議的角度,關(guān)節(jié)處伸出細(xì)長的根須,就像一群被絲線操控的木偶。最前排的幾個(gè)士兵突然同時(shí)轉(zhuǎn)頭,面罩下的眼睛閃爍著和蘇糖一模一樣的金綠色光芒。
"卡洛斯把37號(hào)樣本改良了。"蘇糖的聲音突然變得異常冷靜,她按下注射器上的某個(gè)隱藏按鈕,金色液體自動(dòng)分成兩股,精準(zhǔn)地扎進(jìn)林七和凌霜的頸部靜脈。"現(xiàn)在這些孢子會(huì)直接吞噬宿主的意識(shí),把活人變成純粹的生物兵器。"
液體注入的剎那,林七腦中炸開一片刺目的金光。他看見——不,是同時(shí)用三百六十度全視角看見——整個(gè)荊棘花園的立體結(jié)構(gòu)。那些發(fā)光植物根本不是簡單的裝飾,而是精密的生物計(jì)算機(jī)節(jié)點(diǎn),每朵花都是個(gè)獨(dú)立的武器平臺(tái),花瓣間的脈絡(luò)實(shí)際上是能量傳導(dǎo)通道。更驚人的是花園中央那株巨型金紅色植物,它的根系深入小行星核心,脈絡(luò)里流淌的是經(jīng)過生物強(qiáng)化的液態(tài)反物質(zhì)。
"歡迎接入主控網(wǎng)絡(luò)。"蘇糖的聲音直接在林七和凌霜的腦海中響起,帶著某種空靈的回音,"你們現(xiàn)在有七分鐘解決卡洛斯,否則孢子會(huì)通過量子糾纏效應(yīng)感染整個(gè)星系。"她的聲音頓了頓,"倒計(jì)時(shí)現(xiàn)在開始。"
凌霜突然暴起,藤蔓從她指尖激射而出,在空中織成張密不透風(fēng)的網(wǎng)。她的瞳孔已經(jīng)完全變成了純粹的金色,聲音里帶著金屬共振的回響:"給我導(dǎo)航。"
泰迪熊蹦到控制臺(tái)上,肚皮裂開彈出全息沙盤。林七這才發(fā)現(xiàn)玩具體內(nèi)根本不是簡單的芯片,而是個(gè)微型躍遷引擎的投影裝置。沙盤顯示聯(lián)邦旗艦"復(fù)仇者號(hào)"正懸停在花園正上方,艦體下方伸出無數(shù)根須狀的導(dǎo)管,正在瘋狂汲取金紅色植物的汁液。更可怕的是,戰(zhàn)艦的武器艙內(nèi)正在組裝某種巨大的孢子炸彈,彈體表面跳動(dòng)著與蘇糖眼中相同的金綠色光芒。
"他們在制造孢子炸彈。"蘇糖的白大褂無風(fēng)自動(dòng),露出腰間纏滿導(dǎo)管的機(jī)械腰帶,那些導(dǎo)管另一端連接著她自己的脊椎。"卡洛斯想用這個(gè)控制聯(lián)邦議會(huì)。"她的聲音突然變得異常疲憊,"他偷走了母親的研究成果,卻不知道37號(hào)樣本需要皇室血脈才能穩(wěn)定。"
林七的視網(wǎng)膜上,系統(tǒng)光幕瘋狂閃爍:【檢測到超維度精神鏈接】【[植物親和]技能強(qiáng)制升級(jí)為[萬物生長]】【警告:技能持續(xù)期間san值將持續(xù)下降】。他的視野邊緣開始出現(xiàn)幻覺,看見自己的手臂上開出了小花,那些花瓣正一張一合地對他說話。
"鐵皮!"林七吼了一聲。被倒吊的機(jī)器人突然停止掙扎,機(jī)械眼變成危險(xiǎn)的深紅色。它用僅剩的激光器燒斷纏住自己的藤蔓,在墜落過程中精準(zhǔn)解體,零件在空中重組為一把造型古怪的槍械——槍管是改裝過的離子炮,握把是機(jī)器人的脊椎骨,扳機(jī)則是它的主處理器。
林七接住武器的瞬間,整條手臂覆滿了發(fā)光苔蘚。槍身上的紋路與他的血管完美對接,仿佛這本來就是身體的一部分。他不需要瞄準(zhǔn),植物的共享視野已經(jīng)鎖定所有敵人——在他的感知中,每個(gè)聯(lián)邦士兵都變成了一個(gè)蠕動(dòng)的孢子團(tuán),而卡洛斯的位置則是一個(gè)巨大的、跳動(dòng)的金色光球。
"走!"凌霜撞開艙門,她背后展開兩片由藤蔓編織的翅膀,每根藤蔓末端都長著鋒利的骨刺。那些骨刺上還滴著某種腐蝕性液體,落在地面上發(fā)出"滋滋"的聲響。
三人沖進(jìn)花園的剎那,整個(gè)空間沸騰了。聯(lián)邦士兵像潮水般涌來,他們射出的不再是激光,而是會(huì)爆炸的孢子彈。林七的槍械噴出金色火焰,被擊中的敵人不是死亡,而是急速生長成一株株人形盆栽,在真空中扭曲成詭異的雕塑。那些雕塑的"枝條"上還掛著未褪盡的軍裝碎片,仿佛在訴說著他們曾經(jīng)的人類身份。
凌霜的翅膀掃過之處,敵人像麥稈般倒下。但每殺死一個(gè),她身上的植物特征就更明顯一分,臉頰已經(jīng)浮現(xiàn)出樹皮般的紋路,頭發(fā)變成了細(xì)長的藤蔓。更可怕的是,她的攻擊方式越來越不像人類——時(shí)而從掌心射出帶刺的藤蔓,時(shí)而從口中噴出腐蝕性孢子,完全變成了一個(gè)為殺戮而生的植物兵器。
蘇糖漂浮在戰(zhàn)場中央,雙手虛按著看不見的控制臺(tái)。隨著她的操作,花園深處的巨型植物突然劇烈震顫,將"復(fù)仇者號(hào)"的根須齊根斬?cái)唷W虾谏闹簢娪慷?,在太空中凝結(jié)成張痛苦的人臉——那是卡洛斯的意識(shí)投影。人臉張開嘴,發(fā)出無聲的咆哮,所有被感染的聯(lián)邦士兵同時(shí)自爆,飛濺的孢子云在真空中組成張巨網(wǎng),朝三人籠罩下來。
"現(xiàn)在!"蘇糖雙手合十,她身上的白大褂突然燃燒起來,露出下面布滿金色紋路的身體。林七和凌霜不約而同地?fù)湎蛩说纳眢w在孢子網(wǎng)落下的剎那融合成一株巨大的金色植物,綻放的花苞中射出貫穿天地的光柱。那光柱中隱約可見無數(shù)跳動(dòng)的DNA鏈,每一段螺旋都記載著星辰皇室的遺傳密碼。
"復(fù)仇者號(hào)"在這道光柱中分崩離析,卡洛斯的慘叫通過植物網(wǎng)絡(luò)傳遍整個(gè)花園。當(dāng)光芒散去時(shí),林七發(fā)現(xiàn)自己跪在開滿小花的草地上,凌霜的藤蔓正溫柔地纏著他的手腕輸送養(yǎng)分。蘇糖躺在他們中間,胸口插著半截?cái)嗔训母殻鹕难阂呀?jīng)浸透了半邊身子。
"抱歉啦。"她咳出一口金色的血,嘴角卻掛著滿足的微笑,"用了一點(diǎn)你們的生命力。"她的眼睛正在慢慢失去光澤,但瞳孔中的金綠色光芒卻越發(fā)強(qiáng)烈。
花園開始崩塌,所有植物都在以肉眼可見的速度凋零。阿爾法拖著殘破的機(jī)身爬過來,用最后的力量展開防護(hù)罩,將三人護(hù)在其中。
在陷入黑暗前的最后一秒,林七看見蘇糖摘下那顆微型躍遷引擎,輕輕按在了他手心里。引擎表面刻著一行小字:"致我最愛的麻煩精們"。
"下次帶你們?nèi)タ疵倒鍒@。"她眨眨眼,聲音已經(jīng)虛弱得幾乎聽不見,"那里的武器更漂亮。"
隨著她最后一個(gè)字落下,整個(gè)荊棘花園轟然崩塌,化作無數(shù)熒光孢子消散在宇宙中。防護(hù)罩外,聯(lián)邦艦隊(duì)的殘骸與植物碎片混合在一起,形成了一片詭異的星際墳場。而在墳場中央,只有阿爾法殘破的機(jī)身和三具被金色藤蔓纏繞的身體,靜靜漂浮在永恒的黑暗中。