大雍王朝，元和七年，孟夏。
上雍城的夜，總飄著股復雜的味兒——胭脂鋪的香、鹵味攤的油、還有北坊貧民窟特有的汗餿氣。李狗蛋背著半袋“家當”，里面是些敲碎的瓷片、生銹的鐵釘，剛從“鬼市”收攤，打了個帶著劣質(zhì)米酒味的飽嗝，晃悠悠往家挪。
“他娘的，今天栽在一個老東西手里?！崩罟返斑丝谕倌?，袋里那只號稱“西域高僧開過光的銅鈴”，被戳穿是城隍廟門口賣的假貨，白虧了五文錢。
這李狗蛋，年方二十，爹娘死得早，打小在上雍城的垃圾堆里刨食長大。憑著一張能把稻草吹成金條的嘴，在北坊鬼市混了個“破爛王”的名號。此人三大絕技：抬杠能把說書先生噎到斷氣，臉皮比南城墻的磚還厚，再就是那股子“天塌下來先啃口饅頭”的樂天勁——哪怕明天要餓肚子，今晚也得整兩串烤雞屁股。
轉(zhuǎn)過“臭水溝胡同”，一股鐵銹混著血腥的味兒鉆進鼻子，壓過了他身上的酸臭味。李狗蛋打了個激靈，酒意醒了大半。
胡同深處，掛在歪脖子樹上的馬燈忽明忽暗，底下好像癱著個黑黢黢的東西。
“哪個醉鬼在這兒挺尸？擋小爺路了！”李狗蛋罵罵咧咧，撿起塊半截磚頭攥手里，踮腳湊過去。
就著昏黃燈光一瞅，他“嗷”一嗓子，手里的磚頭“哐當”砸腳面上，疼得他齜牙咧嘴，卻顧不上揉——那不是醉漢，是個死人。準確說，是個沒腦袋的死人。
鮮血浸紅了青石板，順著裂縫往陰溝里淌，在燈光下泛著黏糊糊的光。死者穿的綢緞料子，李狗蛋在綢緞莊門口偷瞄過，那叫“蜀錦”，一尺就得一兩銀子，能抵他仨月伙食費。
李狗蛋腿肚子轉(zhuǎn)筋，轉(zhuǎn)身想跑，剛邁兩步又剎住——不行?。∵@時候跑了，明天夜巡司的人一查，他李狗蛋昨晚在這附近晃悠過，不抓他抓誰？
他急中生智，“噗通”坐地上，抱著旁邊一棵老槐樹嚎啕大哭：“我的親叔??！你咋就這么去了啊！誰這么缺德，把你腦袋都給剁了??！你死了，誰給我買糖葫蘆啊！”
哭聲那叫一個情真意切，連樹洞里的耗子都被驚得竄了出來。
胡同口傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著銅鈴（夜巡司制式令牌）撞擊的脆響。
“夜巡司的來了！”李狗蛋心里咯噔一下，哭聲更“悲痛”了，眼淚鼻涕糊了一臉，看著比死了親爹還傷心。
一隊玄色勁裝的夜巡司快步走來，為首那人肩寬背厚，絡腮胡，腰間掛著塊黃銅令牌，上面刻著“夜巡”二字，正是北坊夜巡司的小旗官，趙猛。
趙猛皺眉看著哭天搶地的李狗蛋，又瞥了眼無頭尸體，甕聲甕氣問：“死者是你叔？”
李狗蛋哭得上氣不接下氣：“是……是啊官爺……我叔……他……他是個珠寶商……昨天還說要給我打個銀鐲子……今天就……就剩個身子了啊……”
趙猛蹲下身，手指頭戳了戳尸體，又捏了捏那蜀錦料子，眉頭擰成個疙瘩。
“你叔跑江湖賣珠寶穿蜀錦？”趙猛冷笑一聲，“生怕劫匪看不見？”
李狗蛋哭聲一滯，心里暗罵：糟了，光顧著看料子貴，忘了跑江湖的都穿粗布短打了！
他眼珠一轉(zhuǎn)，接著哭：“官爺有所不知……這……這是我嬸子給做的新衣裳，說去北坊談生意得體面點……沒想到……嗚嗚嗚……”
這話說得漏洞比篩子還大，但李狗蛋演技到位，眼淚說來就來，連旁邊兩個年輕夜巡司都偷偷抹了把眼角（大概是被他的“孝心”感動）。
趙猛卻不吃這套，他猛地站起身，一腳踹在李狗蛋屁股上：“少裝蒜！起來！這尸體身上沒半點身份證明，你小子要是說不清楚，今晚就去夜巡司地牢唱小曲！”
李狗蛋被踹得一激靈，麻溜爬起來，拍了拍屁股上的灰，嬉皮笑臉道：“官爺明察！小的真是路過！剛收攤回家，就瞅見這位仁兄……呃，我‘叔’在這兒躺著，腦袋還沒了。您看這衣裳，指定是富貴人家，被人割了腦袋，要么是尋仇，要么是劫財？”
趙猛瞪他一眼：“用你說？”他扭頭對屬下道：“把尸體抬回司里，叫老周（仵作）來驗。再去查查，最近城里哪家丟了穿蜀錦的主兒。”
“是！”
夜巡司的人手腳麻利地用草席裹尸體，李狗蛋蹲在一旁，摸著下巴裝深沉——其實是在琢磨怎么溜。
正想著，腳脖子踢到個硬東西。借著燈光一看，是枚玉佩，雕著只張牙舞爪的豹子，玉質(zhì)溫潤，不像凡品。
“嘿，老天爺餓不死瞎家雀！”李狗蛋飛快揣進懷里，心里樂開了花，“這玩意兒，換兩串烤雞屁股加一壺燒刀子，夠夠的！”
他美滋滋剛要挪步，趙猛突然回頭：“你叫啥？住哪兒？”
“小的李狗蛋，住臭水溝胡同最里頭，門牌號……呃，就那扇門板上畫著王八的破木門！”李狗蛋趕緊報上，心里卻嘀咕：查案就查案，問這么細干啥？
趙猛“嗯”一聲：“最近別出城，隨時傳你問話?！?/p>
“得嘞！”李狗蛋點頭如搗蒜，看著夜巡司抬著尸體走遠，他哼著小曲往家走，完全沒意識到，這枚豹子玉佩，能把他這只“瞎家雀”，直接扔進龍?zhí)痘⒀ɡ铩?/p>
回到臭水溝胡同那間快塌的破屋，李狗蛋插上門，迫不及待掏出那枚豹形玉佩。
月光從屋頂破洞照下來，玉佩泛著柔光，上面的豹子眼珠子用綠松石鑲嵌，看著跟活的似的，正瞪著他。
“乖乖，這得值多少銀子？”李狗蛋掂量著，笑得嘴咧到耳根，“夠小爺我租間帶窗戶的房子，再娶個……呃，先不想娶媳婦，先吃三個月烤雞屁股！”
他正想把玉佩塞床底下的瓦罐里（那是他的“藏寶閣”），門外突然傳來“沙沙”的響動，像是有人踩在碎草上。
李狗蛋心里一緊，屏住呼吸，摸到門后那根用來頂門的破扁擔，扒著門縫往外看。
月光底下，胡同口站著個穿黑裙的女子，身形高挑，臉上蒙著層黑紗，就露雙眼睛，亮得跟夜里的貓似的，正往他這屋瞅。
“這誰?。可罡胍沟?，查戶口？”李狗蛋心里犯嘀咕，“看打扮不像勾欄里的，也不像街坊鄰居……”
他剛想咳嗽一聲問問，那女子突然轉(zhuǎn)身，目光“唰”地射向門縫，精準得嚇人。
李狗蛋嚇得一縮脖，心臟“咚咚”擂鼓。
“里面的人，出來。”女子聲音清冷冷的，像冰塊撞玉磬。
李狗蛋咽了口唾沫，硬著頭皮拉開門，舉著破扁擔：“姑娘深夜造訪，是買破爛還是……尋仇？小的最近沒得罪人啊！”
女子沒理他的扁擔，目光直勾勾盯著他懷里——剛才揣玉佩時沒塞好，露了個角。
“把你懷里的東西交出來。”女子語氣沒起伏，卻帶著股不容拒絕的勁兒。
李狗蛋心里咯噔一下：壞了，這娘們是沖玉佩來的！
他把玉佩往懷里緊了緊，嬉皮笑臉道：“姑娘說啥？我懷里就揣了倆烤雞屁股，還熱乎呢，要不分你一個？”
女子冷哼一聲，身形突然一晃，李狗蛋只覺眼前一花，一股香風撲面，對方的手已經(jīng)抓向他胸口。
“我去！會武功！”李狗蛋嚇了一跳，仗著常年鉆胡同練出的靈活，猛地往后一仰，像只大閘蟹似的橫著躲開。
“有話好好說，動手動腳的，傳出去對你名聲不好！”李狗蛋一邊蹦跶著躲閃，一邊嚷嚷。
那女子出手快得離譜，指尖幾乎擦著他的衣襟過去，招式又狠又準，顯然是練家子。李狗蛋哪是對手，三兩下就被逼到墻角，退無可退。
眼看對方手就要抓到玉佩，李狗蛋急中生智，猛地一彎腰，從女子胳肢窩鉆過去，撒腿就往外跑，邊跑邊喊：“抓賊?。∮信\搶破爛啦！”
“站住！”女子在后頭追，聲音里帶了點怒氣。
李狗蛋在前頭狂奔，倆人一追一逃，轉(zhuǎn)眼跑出臭水溝胡同，沖上了大街。
深夜的大街空蕩蕩，只有他倆的腳步聲“噔噔”響。李狗蛋跑得肺都快炸了，回頭一看，那女子離他也就兩丈遠，嚇得魂飛魄散。
“救命??！夜巡司的官爺在哪??！”他扯著嗓子喊。
喊了沒兩句，前頭突然出現(xiàn)一隊玄色勁裝——正是趙猛帶著人回來了！
“官爺！救命??！這娘們搶我東西！”李狗蛋跟見了親爹似的，連滾帶爬沖過去。
那女子看到夜巡司，眼神一凜，猛地轉(zhuǎn)身，幾個起落就沒入旁邊的巷子，跟憑空消失了似的。
李狗蛋撲到趙猛面前，扶著膝蓋喘氣：“官爺……官爺……她……她搶我玉佩……就是在那無頭‘叔’旁邊撿的那個！”
趙猛皺眉：“什么玉佩？”
李狗蛋趕緊掏出來：“就是這個！”
趙猛接過玉佩，看到上面的豹子圖案，臉色驟變：“這是鎮(zhèn)南王府的徽記！”
“鎮(zhèn)南王府？”李狗蛋瞪眼，“那無頭‘叔’是王爺家的人？”
趙猛點頭：“鎮(zhèn)南王麾下親衛(wèi)，都佩這種豹形佩?？磥硭勒呱矸莶榍辶恕！彼⒅罟返?，“剛才那女子是誰？為啥搶玉佩？”
“我哪知道！”李狗蛋哭喪臉，“她蒙著臉，上來就搶，要不是官爺你來得巧，小的這胳膊腿都得被她拆了！”
趙猛摸著下巴琢磨：“鎮(zhèn)南王的親衛(wèi)，深夜死在北坊，還被割了腦袋，現(xiàn)在又有人搶玉佩……這事兒不簡單。”他拽起李狗蛋，“走，跟我回夜巡司一趟，把事兒說清楚！”
“別啊官爺！”李狗蛋哀嚎，“小的真是路過！”
“少廢話！”趙猛不由分說，跟拎小雞似的把他拖走了。