匕首的寒光，在昏暗的屋子里，像一道凝固的閃電。
那張用血寫成的紙條，囂張地釘在桌面上，每一個(gè)字都透著不加掩飾的惡意。院子里剛剛恢復(fù)的些許平靜，瞬間被這突如其來的挑釁擊得粉碎，氣氛驟然降到了冰點(diǎn)。
林虎的拳頭捏得咯咯作響，胸膛因憤怒而劇烈起伏，他盯著那張紙條，眼睛里幾乎要噴出火來。昨夜的血戰(zhàn)還歷歷在目，他沒想到報(bào)復(fù)來得這么快，這么直接。
蕭決的反應(yīng)更為可怖。他只是靜靜地站在那里，但以他為中心，一股冰冷刺骨的殺氣，無聲地向四周蔓延開來。他那雙幽深的眸子，此刻黑得像不見底的深淵，里面翻涌著毀滅一切的戾氣。
整個(gè)團(tuán)隊(duì)的氣氛，瞬間緊繃如弓弦。
只有蘇念，依舊保持著驚人的冷靜。
她走到桌邊，沒有去碰那把匕首，只是目光在那張紙條和屋子里翻亂的景象上掃過。她蹲下身，撿起了角落里一個(gè)被丟棄的錢袋——那是他們昨晚繳獲的銀兩，此刻袋口敞開，里面的銀子卻一塊沒少，安安靜靜地躺在那里。
她站起身，心中已然了然。
“這不是求財(cái)。”她的聲音不大，卻像一顆石子，精準(zhǔn)地投進(jìn)了眾人繃緊的心弦里，“錢沒動(dòng)，人也沒進(jìn)來傷人，只是警告?！?/p>
她看向蕭決和林虎，分析得條理分明：“對(duì)方的目的，是排外?；蛘哒f，是不希望青石鎮(zhèn)里，出現(xiàn)像我們這樣不受他們控制的武力。昨晚我們動(dòng)靜太大，被當(dāng)成了不穩(wěn)定因素，要被清除出去?！?/p>
蕭決的目光從紙條上移開，落在了蘇念的臉上，聲音里沒有一絲溫度。
“找出來，殺了。”
簡(jiǎn)單，直接，充滿了屬于他的血腥邏輯。
“我們?nèi)松夭皇?，硬拼不明智。”蘇念搖了搖頭，否決了這個(gè)提議，“王家既然是本地首富，必然根深蒂固，護(hù)院家丁絕不止昨晚那幾個(gè)。我們現(xiàn)在動(dòng)手，只會(huì)陷入無休止的圍攻和追殺。”
她頓了頓，給出了自己的解決方案：“當(dāng)務(wù)之急，是找一個(gè)易守難攻的藏身之所。先站穩(wěn)腳跟，再圖后計(jì)?！?/p>
蕭決沉默了。他雖然嗜殺，卻不是蠢貨。他明白蘇念說的是對(duì)的。在這個(gè)陌生的地方，他再強(qiáng)，也護(hù)不住一個(gè)病母和一個(gè)幼弟。
林虎雖然心有不甘，但他對(duì)蘇念的話已經(jīng)近乎盲從，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都聽姑娘的?！?/p>
這個(gè)臨時(shí)落腳點(diǎn)是不能再待了。
他們迅速收拾了本就不多的行囊，將母親和弟弟安頓在牛車上，用斗篷遮好，離開了這個(gè)是非之地。
青石鎮(zhèn)的街道上，氣氛明顯比昨日緊張了許多。巡邏的家丁多了幾倍，三五成群，手持棍棒，眼神不善地盤查著過往的生面孔。鎮(zhèn)上的居民們則大多行色匆匆，低著頭，一副生怕惹禍上身的模樣。
蘇念一行人，特別是蕭決和林虎兩個(gè)身形健壯、氣質(zhì)不凡的男人，自然成了重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象。好幾次都有巡邏隊(duì)想上前來盤問，但都被蕭決一個(gè)冰冷的眼神給逼退了。那眼神里蘊(yùn)含的，是尸山血海里磨礪出的煞氣，尋常家丁根本承受不住。
他們不敢久留，只得在街邊買了些干糧和水，假裝成路過的客商，在鎮(zhèn)子里漫無目的地游蕩。
蘇念的耳朵，卻像雷達(dá)一樣，捕捉著周圍一切有用的信息。
茶館里說書先生的閑聊，街邊小販的抱怨，甚至是婦人們的家長(zhǎng)里短，她都一一聽在耳里，在大腦中迅速篩選、整合。
“聽說了嗎？王家昨晚在城外死了好幾個(gè)護(hù)院，好像是跟一伙流竄的匪寇起了沖突?！?/p>
“什么匪寇啊，我聽我三舅家的表哥說，是王家想吞掉城外那伙人占的地盤，結(jié)果踢到鐵板了！”
“噓！小聲點(diǎn)，不要命啦！王家的事也是我們能議論的？”
信息零碎，卻漸漸勾勒出了一個(gè)事實(shí)的輪廓。
就在他們走到一個(gè)破敗的街角時(shí)，一個(gè)蜷縮在墻根下的老乞丐，引起了蘇念的注意。
那乞丐衣不蔽體，渾身臟污，頭發(fā)結(jié)成了餅，幾乎看不出人形。他抱著膝蓋，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，眼神渾濁而麻木。
蘇念走了過去，從懷里掏出一個(gè)還帶著體溫的雜糧饅頭，遞到他面前。
老乞丐渾濁的眼睛里，閃過一絲光亮，他伸出雞爪般干枯的手，一把搶過饅頭，狼吞虎咽地啃了起來，生怕被人搶走。
“老人家，跟你打聽個(gè)事?！碧K念蹲下身，聲音放得很輕柔。
乞丐警惕地看了她一眼，嘴里塞滿了食物，含糊不清地“唔”了一聲。
“這青石鎮(zhèn)外，可有什么廢棄的莊子，或者沒人敢去的兇地？”
聽到“兇地”兩個(gè)字，老乞丐的動(dòng)作停頓了一下。他咽下嘴里的饅頭，抬起頭，仔細(xì)打量了蘇念一番，然后伸手指了指鎮(zhèn)子?xùn)|邊的方向，聲音沙啞地開口：“鎮(zhèn)外五里，有個(gè)鬼愁谷。前朝一個(gè)大官的別院，后來那大官全家被砍了頭，那地方就荒了?！?/p>
他似乎想起了什么可怕的事情，渾濁的眼睛里流露出一絲恐懼：“那地方鬧鬼！進(jìn)去的人，就沒一個(gè)能活著出來的！前幾年有伙不怕死的山匪想占那里當(dāng)老巢，結(jié)果第二天，十幾個(gè)人全死在了谷口，死狀……嘖嘖，慘吶！”
蘇念的眼睛，卻一點(diǎn)點(diǎn)亮了起來。
鬧鬼？完美！
越是這種地方，越是天然的屏障，越安全。
她的內(nèi)心，已經(jīng)開始飛速地進(jìn)行“項(xiàng)目評(píng)估”了。
就在這時(shí)，她的目光掃過老乞丐的頭頂，那行熟悉的金色小字浮現(xiàn)了出來。
【姓名：未知，氣運(yùn)：3，人生劇本：明晚于此街角，饑寒交迫，凍死街頭?！?/p>
氣運(yùn)只有3……必死的結(jié)局。
蘇念沉默了片刻。她從包袱里，又拿出了兩個(gè)饅頭，連同身上一件雖然破舊、但還算厚實(shí)的備用外衣，一同放在了老乞丐的面前。
老乞丐愣住了，不敢相信地看著眼前的食物和衣服。
蘇念沒有解釋，只是輕聲問：“老人家，能跟我說說，那鬼愁谷，具體怎么走嗎？”
老乞丐看著她清澈的眼睛，又看了看地上的東西，渾濁的眼神里第一次有了些許波動(dòng)。他不再藏私，將自己知道的關(guān)于鬼愁谷的路線、地形，以及各種駭人的傳說，都詳詳細(xì)細(xì)地說了一遍。
得到想要的信息后，蘇念站起身，準(zhǔn)備帶著人出鎮(zhèn)，先去那個(gè)“鬼愁谷”探查一番。
然而，他們剛一轉(zhuǎn)身，還沒走出幾步，巷子口就突然涌出了一隊(duì)人馬，將他們的去路死死地堵住了。
為首的，是一個(gè)穿著體面、約莫四十來歲的中年男人，留著兩撇山羊胡，一雙眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，透著一股精明和傲慢。他身后跟著十幾個(gè)家丁，個(gè)個(gè)手持棍棒，面色不善，將整個(gè)巷子口圍得水泄不通。
這陣仗，比街上巡邏的家丁，要大得多。
那為首的管事打扮的男人，目光在蘇念三人身上來回掃視了一圈，最后定格在了蕭決那張雖然沾著污漬、卻依舊難掩英氣的臉上。
他臉上擠出一個(gè)皮笑肉不笑的表情，對(duì)著他們拱了拱手，聲音卻陰陽怪氣，充滿了毫不掩飾的挑釁。
“幾位，我家老爺有請(qǐng)?！?/p>
他頓了頓，眼神變得玩味起來，刻意提高了音量，好讓周圍那些探頭探腦的閑人都能聽見。
“你們打狗，總得問問主人吧？”
他伸手指了指地上的尸體方向，雖然什么都沒有，但意思不言而喻。
“昨晚在城外亂葬崗，被你們?cè)琢说哪菐讞l，可都是我們王家養(yǎng)的狗啊。”