丙字七號(hào)房?jī)?nèi)。
當(dāng)老掌柜的魂核被秩序之火燒毀的瞬間，陳默眼中的暗金色火焰如同潮水般迅速退去。那股冰冷威嚴(yán)、掌控一切的浩瀚意志也如同幻影般消散無蹤。
取而代之的，是排山倒海般的虛弱感和一種靈魂被徹底掏空的劇痛！
“噗！”陳默猛地噴出一口暗紅色的鮮血，身體如同斷了線的木偶，軟軟地沿著墻壁滑倒在地。頭痛欲裂，仿佛有無數(shù)鋼針在顱內(nèi)攪動(dòng)，比之前任何一次都要?jiǎng)×遥∮内ね淖仆锤腥缤鹧嬖谘矍騼?nèi)部燃燒，視線一片模糊，暗紫色的幽光微弱得幾乎熄滅。
剛才那短暫的爆發(fā)，如同在燃燒他的生命本源！那股力量強(qiáng)大到不可思議，但也沉重到讓他這凡人之軀根本無法承受！每一次動(dòng)用，都伴隨著巨大的代價(jià)——不僅是肉體的損傷，更是靈魂的透支和幽冥瞳反噬的加??！
他癱倒在冰冷的地板上，大口喘息著，每一次呼吸都帶著血腥味和灼痛。腦海中一片混沌，只剩下剛才那冰冷審判意志帶來的震撼和……一種深深的、源自本能的恐懼。
那……真的是我嗎？那種視萬物為芻狗、執(zhí)掌生死的冰冷……太可怕了……
就在這時(shí)——
“陳默！陳默！你怎么樣？！”門外傳來蘇婉焦急的呼喊聲和急促的敲門聲！顯然，剛才老掌柜那聲驚天動(dòng)地的慘嚎和恐怖的陰氣爆發(fā)，驚動(dòng)了隔壁的蘇婉和林哲！
陳默想回應(yīng)，卻連抬起手指的力氣都沒有，喉嚨里只能發(fā)出嘶啞的“嗬嗬”聲。
門外的蘇婉似乎更加焦急，緊接著傳來林哲驚恐的聲音：“蘇……蘇學(xué)姐！這門……這門打不開！好像……好像從里面鎖死了！陳默不會(huì)……”
“讓開！”蘇婉的聲音帶著決絕。緊接著，門外傳來一陣急促的、拗口的咒語念誦聲和某種物品被撕裂的聲音！
“破！”
一聲輕叱！
砰！
一聲悶響！陳默感覺門板劇烈震動(dòng)了一下！一股微弱但純正的陽氣從門縫涌入，瞬間沖散了房間內(nèi)殘留的陰冷和甜香。
緊接著，“吱呀”一聲，厚重的木門被從外面強(qiáng)行推開了一條縫隙！蘇婉和林哲緊張的臉出現(xiàn)在門口。
當(dāng)看到屋內(nèi)景象時(shí)，兩人都倒吸了一口冷氣！
房間里彌漫著淡淡的焦糊味和血腥味。陳默癱倒在墻邊，臉色慘白如紙，嘴角和衣襟上沾滿暗紅的血漬，雙眼緊閉，只有微弱的暗紫色幽光在眼皮下偶爾跳動(dòng)。他的狀態(tài)看起來糟糕到了極點(diǎn)！
“陳默！”蘇婉驚呼一聲，立刻沖了進(jìn)來。林哲也緊隨其后，緊張地關(guān)上了門（雖然門鎖似乎被蘇婉剛才的符咒破壞了）。
“他……他怎么了？剛才外面那動(dòng)靜……”林哲心有余悸地看著陳默，又緊張地看了看門外走廊——老掌柜和那灘污跡早已消失無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過，只有一股淡淡的焦臭味殘留。
蘇婉蹲在陳默身邊，迅速檢查他的脈搏和氣息，又從包里拿出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒散發(fā)著濃郁藥香的朱紅色丹丸，小心翼翼地塞進(jìn)陳默口中?！八钢Я耍【窳蜕Χ纪钢У脜柡Γ 彼哪樕珮O其凝重，目光掃過陳默手腕上那個(gè)微微震動(dòng)、散發(fā)著不祥氣息的“怨骨爪”陰器，又看向門外殘留的焦痕和空氣中那股屬于強(qiáng)大陰物潰散的氣息，心中掀起了驚濤駭浪！
她剛才在門外，清晰地感受到了那股一閃而逝、卻令她靈魂都為之戰(zhàn)栗的冰冷威嚴(yán)！那絕非陳默自己的力量！聯(lián)想到之前抬棺轎夫的跪拜……一個(gè)讓她頭皮發(fā)麻的猜測(cè)越發(fā)清晰！
但現(xiàn)在不是探究的時(shí)候。她將陳默扶到床邊躺下，對(duì)林哲低聲道：“守著他！我去弄點(diǎn)水！”
蘇婉快步走出房間，警惕地看了一眼寂靜的走廊和空無一人的柜臺(tái)，迅速閃身進(jìn)入樓梯旁的灶房。
灶房里光線昏暗，彌漫著一股混合著食物餿味和奇異甜香的古怪氣味。一個(gè)巨大的土灶上架著一口黑乎乎的大鐵鍋，鍋蓋緊閉。旁邊堆著一些枯枝爛葉般的“柴火”。
蘇婉沒有去碰那口鍋，她的目光被灶臺(tái)角落一個(gè)不起眼的、蒙著厚厚灰塵的陶甕吸引住了。那陶甕口被一層暗紅色的、如同凝固血液般的泥封死死封住，但甕體表面，卻刻滿了極其古老、極其邪異的符文！在蘇婉的感知中，一股龐大、駁雜、充滿了無盡痛苦和怨念的陰冷氣息，正源源不斷地從這陶甕中散發(fā)出來！整個(gè)客棧的陰氣源頭，似乎都指向了它！
“魂食本源……”蘇婉想起老掌柜臨死前的哀嚎，臉色變得極其難看。這就是那老鬼用來熬制“安魂引”、誘惑生魂的根源！
她強(qiáng)忍著心中的不適和寒意，從水缸里舀了一瓢渾濁的冷水（水缸底部沉淀著厚厚的黑色污垢），迅速返回丙字七號(hào)房。
給陳默喂了幾口水，朱紅丹藥的藥力似乎開始發(fā)揮作用，陳默的呼吸稍微平穩(wěn)了一些，但依舊昏迷不醒，眉頭緊鎖，似乎在承受著巨大的痛苦。
“他……他剛才到底做了什么？外面那個(gè)老鬼……”林哲忍不住問道，聲音發(fā)顫。
蘇婉看著昏迷的陳默，又想起灶房里那個(gè)邪異的陶甕，深吸一口氣，壓低聲音，將剛才在門外感受到的恐怖威壓和自己對(duì)陶甕的猜測(cè)說了出來。
“……那老鬼被滅了，形神俱滅！那股力量……不是陳默的，但……似乎又源自他?！碧K婉的眼神充滿了復(fù)雜，“還有灶房那個(gè)陶甕，如果我猜得沒錯(cuò)，里面封存的就是‘魂食’的本源——無數(shù)被這客棧吞噬、煉化的生魂怨念！是維持這鬼地方運(yùn)轉(zhuǎn)的核心！”
林哲聽得目瞪口呆，世界觀被反復(fù)碾碎又重組。“那……那我們……把它砸了？毀了這鬼地方？”
“不行！”蘇婉立刻否決，臉色凝重，“那東西是無數(shù)怨念的聚合體，暴力摧毀，里面的怨魂會(huì)瞬間爆發(fā)，我們?nèi)齻€(gè)首當(dāng)其沖，死無全尸！而且，這客棧本身是依托陰陽節(jié)點(diǎn)存在的，毀了核心，節(jié)點(diǎn)失衡，可能會(huì)引發(fā)更可怕的空間亂流！”
她看了一眼窗外，天色已經(jīng)大亮，雖然依舊陰沉，但陽光艱難地穿透云層，給死寂的客棧帶來一絲稀薄的光明。
“天亮了！客棧的‘門禁’應(yīng)該暫時(shí)安全。規(guī)則之一，白日不得滯留。我們必須立刻離開！”蘇婉當(dāng)機(jī)立斷，“帶上陳默，走！那個(gè)陶甕……暫時(shí)不能動(dòng)，但它的位置和氣息我記住了！等我們找到更穩(wěn)妥的辦法，或者……”她看了一眼昏迷的陳默，“等他能更好地控制……那種力量的時(shí)候，再來處理它！”
林哲也知道此地不宜久留，連忙幫著蘇婉，將依舊昏迷不醒的陳默攙扶起來。陳默的身體異常沉重，仿佛被抽干了所有力氣。
三人小心翼翼地走出丙字七號(hào)房。走廊依舊昏暗死寂，兩側(cè)的房門緊閉，聽不到任何聲音。柜臺(tái)空空如也，老掌柜和他存在過的痕跡似乎都被某種力量抹去了，只有一股淡淡的焦臭味若有若無。
他們攙扶著陳默，一步一步走下嘎吱作響的樓梯，穿過昏暗的走廊，走向那扇通往外面世界的、厚重的木門。
就在蘇婉的手即將觸碰到門栓時(shí)——
“叮鈴……”
一聲極其輕微、仿佛風(fēng)鈴搖曳的脆響，毫無征兆地從客棧深處的黑暗中傳來。
聲音空靈、悅耳，卻帶著一種直透骨髓的冰冷寒意。
蘇婉和林哲的身體瞬間僵??！
這聲音……不是客棧里的！
陳默昏迷的身體也似乎極其輕微地抽搐了一下，緊閉的眼皮下，暗紫色的幽光劇烈地閃爍了一瞬。
蘇婉猛地回頭，警惕地看向聲音傳來的方向——那是通往客棧后院的方向，一片更加深沉的黑暗。
黑暗中，似乎有什么東西……在動(dòng)？