暗紅星辰下,陳長生的影子在巖壁上扭曲如鬼魅。三天來,他沿著羅盤指引向正東行進(jìn),金種靈力卻消耗得比預(yù)期更快——昨夜還是筑基后期,今晨已跌回中期。此刻他正用女子修士那柄斷劍在石壁上刻著星圖,每畫一筆都要停下來喘息。
"咳..."
斷劍突然崩裂。陳長生看著掌心的血痕,金血滲出后竟凝結(jié)成細(xì)小的晶體。自從融合天權(quán)劍魄,他的血液就在緩慢結(jié)晶化,尤其當(dāng)修為跌落時(shí)更加明顯。
羅盤指針毫無征兆地轉(zhuǎn)向北方。陳長生警覺抬頭,看見峽谷入口站著個(gè)蓑衣人——斗笠壓得很低,但腰間那串青銅鈴鐺在月光下泛著冷光。
"白蘞?"陳長生試探著問。右臂星圖中的天璣印記微微發(fā)熱,那是白薇留下的感應(yīng)。
蓑衣人摘下斗笠。露出的面容讓陳長生瞳孔驟縮:這分明是白薇的臉!只是左眼完好,右眼卻是星云漩渦——與白薇正好相反。
"妹妹總說我心太軟。"女子聲音沙啞,"她是對(duì)的。"
陳長生后退半步。白蘞身上散發(fā)著危險(xiǎn)的氣息,不是靈力威壓,而是某種更深層的東西——就像歸墟里那個(gè)肉瘤散發(fā)的扭曲感。
"你想要天權(quán)劍魄?"陳長生右手虛握,隨時(shí)準(zhǔn)備喚出光劍。
白蘞搖頭,從懷中掏出個(gè)陶罐。罐口開啟的剎那,陳長生心口的金種劇烈震顫——罐里是半凝固的金色液體,與青銅瓶中的同源!
"歸墟金池的精華。"白蘞將陶罐放在兩人之間的石頭上,"能延緩你靈種的衰亡。"
"代價(jià)是什么?"
白蘞的右眼漩渦突然加速旋轉(zhuǎn):"幫我殺個(gè)人。"她指向羅盤此刻指向的北方,"天璇劍魄的宿主,我的...另一半。"
陳長生想起記憶中的畫面:白蘞白薇本是雙生子,共同繼承天璇與天璣劍魄。如今白薇已死,為何還有"另一半"?
仿佛看穿他的疑惑,白蘞解開衣襟。她心口處有個(gè)貫穿傷,邊緣閃爍著銀光——不是愈合,而是某種存在正從傷口內(nèi)部侵蝕身體。
"當(dāng)年我們各取半道劍魄。"白蘞的聲音帶著痛楚,"但她不知道,天璇劍魄里藏著初代的一縷分魂..."
峽谷突然刮起怪風(fēng)。白蘞的蓑衣被掀起,露出后背恐怖的景象:銀白色的物質(zhì)從傷口蔓延,已經(jīng)覆蓋大半脊柱,形成某種外骨骼。
"它在改造我。"白蘞重新裹緊蓑衣,"等銀髓爬滿全身,我就會(huì)變成新的'青霜'。"
陳長生看向陶罐。金液表面映出變形的星空,其中夾雜著幾縷銀絲——白蘞也在被"祂們"侵蝕,只是用歸墟金液勉強(qiáng)維持平衡。
"我現(xiàn)在的狀態(tài),殺不了元嬰修士。"陳長生實(shí)話實(shí)說。筑基中期加上不穩(wěn)定光劍,對(duì)抗劍魄宿主勝算渺茫。
白蘞突然伸手按在他額頭。冰涼觸感中,大量記憶畫面強(qiáng)行涌入:某個(gè)山洞里的青銅祭壇...七盞油燈環(huán)繞著水晶棺...棺中躺著與白蘞一模一樣的女子...
"那是我的肉身。"白蘞收回手,"現(xiàn)在操縱它的是初代分魂。只要?dú)У羲Ч祝扈瘎ζ蔷蜁?huì)回歸。"
她留下陶罐轉(zhuǎn)身離去,身影在月色下漸漸透明:"金液夠用三天。之后...你會(huì)明白為什么必須行動(dòng)。"
......
黎明前的山林格外寂靜。陳長生伏在樹冠中,看著山谷里的青銅祭壇。白蘞的記憶沒錯(cuò)——七盞長明燈中央,水晶棺反射著冷光。棺前跪著個(gè)白衣女子,正將某種銀色液體倒入燈油。
"白薇?"陳長生暗自疑惑。女子面容與白蘞白薇完全相同,只是雙眼都是正常的黑瞳,脖頸后有明顯的縫合痕跡。
當(dāng)他試圖靠近觀察時(shí),羅盤突然瘋狂旋轉(zhuǎn)——危險(xiǎn)來自地下!陳長生縱身躍起,原先棲身的大樹被銀白色尖刺貫穿。地面隆起破碎,鉆出個(gè)三丈高的怪物:人形身軀覆蓋著青銅甲片,頭部卻是七只眼睛的蟲類結(jié)構(gòu)。
"誘餌..."陳長生瞬間明白。水晶棺是陷阱,真正的天璇宿主是這個(gè)蟲人!
蟲人七只眼睛同時(shí)亮起銀光。陳長生剛喚出光劍,就感到修為再次跌落——筑基中期掉到初期!金種靈力消耗遠(yuǎn)超預(yù)期,光劍剛成形就暗淡如風(fēng)中之燭。
第一波攻擊來得又急又快。銀光如雨點(diǎn)射來,陳長生勉強(qiáng)揮劍格擋,每接一擊光劍就縮短一寸。蟲人趁機(jī)突進(jìn),青銅覆蓋的拳頭直轟他心口。
"砰!"
陳長生被擊飛十余丈,撞斷三棵古松才停下。肋骨至少斷了四根,但最糟的是金種受到震蕩,開始不受控制地吸收星云靈力。內(nèi)視所見觸目驚心:丹田里的星云被抽成絲狀,金種卻越漲越大,表面浮現(xiàn)出細(xì)密的裂紋。
蟲人沒有追擊,而是回到水晶棺旁。陳長生掙扎著爬起,看見它從棺中取出把短劍——通體銀白,劍柄鑲嵌著藍(lán)色寶石,正是天璇劍的制式!
"原來如此..."陳長生咳出金血,"你把劍魄移植到了自己體內(nèi)。"
蟲人發(fā)出刺耳的笑聲,七只眼睛輪流眨動(dòng):"聰明。可惜太晚了。"它突然撕開胸甲,露出底下跳動(dòng)的銀白色器官——那不是心臟,而是由無數(shù)線蟲組成的擬態(tài),"青霜大人馬上就到。"
陳長生握緊斷劍。現(xiàn)在逃已經(jīng)來不及,唯一的生機(jī)是...
他沖向水晶棺。蟲人似乎沒料到這種自殺行為,天璇劍下意識(shí)刺出。陳長生不躲不閃,任由劍鋒穿透左肩,右手趁機(jī)拍向棺蓋——
"蠢貨!"蟲人冷笑,"你以為這真是..."
棺蓋突然炸裂。陳長生的手掌沒有碰到水晶,而是按在了棺中"白薇"的額頭。假寐的女子猛然睜眼,雙瞳變成與白蘞相同的星云漩渦!
"終于...等到媒介..."女子聲音帶著金屬質(zhì)感。她抓住陳長生的手腕,天璇劍魄從蟲人體內(nèi)強(qiáng)行抽出,化作藍(lán)光沒入他右臂星圖。
蟲人發(fā)出不似人聲的尖嘯。陳長生被沖擊波掀飛,右臂像被烙鐵灼燒般劇痛。新入體的劍魄與原有印記激烈沖突,星圖紋路忽明忽暗。更糟的是金種開始暴走,瘋狂吸收兩股劍魄的能量!
"不!那是青霜大人的..."蟲人撲向陳長生,卻在半空突然僵住。
水晶棺中的女子飄然而起。她指尖輕點(diǎn),蟲人的七只眼睛相繼爆裂,銀白色體液噴泉般涌出。當(dāng)最后一顆眼珠炸開時(shí),整個(gè)軀體如陶器般碎裂,露出核心處跳動(dòng)的銀團(tuán)——是高度濃縮的線蟲群!
"骯臟的仿制品。"女子揮手將銀團(tuán)封印成水晶,"初代的臉都被你們丟盡了。"
她轉(zhuǎn)向陳長生,星云瞳孔里映出他痛苦扭曲的臉:"你體內(nèi)有歸墟的氣息...還有白蘞那個(gè)叛徒的印記。"
陳長生想說話,卻只吐出大團(tuán)金血。修為正在暴跌,從筑基初期跌到練氣圓滿,眼看就要跌破凡人界限。女子若有所思地觀察片刻,突然將封印的銀團(tuán)按在他心口!
"啊——!"
難以形容的痛苦席卷全身。銀團(tuán)與金種激烈對(duì)抗,像兩群野獸在胸腔撕咬。女子冷眼旁觀,直到陳長生皮膚下開始透出藍(lán)光才出手干預(yù)——她從天璇劍魄中抽出一縷本源,注入即將崩潰的金種。
"記住這種感覺。"女子聲音突然變成白蘞的語調(diào),"靈力逆轉(zhuǎn)的痛苦..."
平衡奇跡般地達(dá)成了。銀團(tuán)被金種吞噬大半,殘余部分形成薄膜包裹住靈種;天璇劍魄則與星圖勉強(qiáng)融合,在右臂留下藍(lán)色紋路。陳長生的修為穩(wěn)定在...練氣三層。
"為什么救我?"陳長生嘶啞地問。
女子——或者說占據(jù)女子肉身的初代分魂——露出詭異的微笑:"我需要個(gè)信使。"她指向北方,"告訴白蘞,游戲才剛開始。"
山風(fēng)突然變得刺骨。女子身形開始模糊,水晶棺的碎片自動(dòng)飛向她,重新組合成懸浮的王座。陳長生注意到她脖頸后的縫合線正在滲血,隱約可見銀線蟲在皮下蠕動(dòng)。
"等等!"陳長生掙扎著爬起,"青霜到底是誰?七劍與七魄什么關(guān)系?"
女子已經(jīng)半透明化,聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來:"去問太虛峰的青銅碑...如果你能活著走到那里..."
正午的陽光驅(qū)散山霧時(shí),陳長生還躺在原地。修為跌至練氣三層后,連最基本的療傷法訣都使不出來。他勉強(qiáng)用衣帶包扎肩傷,每動(dòng)一下都疼得眼前發(fā)黑。
羅盤在戰(zhàn)斗中損壞,指針卡在東北方向。陳長生根據(jù)太陽位置判斷,那里應(yīng)該是玄霄宗外圍的太虛峰——初代分魂提到的青銅碑所在。
"練氣三層..."他苦笑著檢查身體狀況。金種被銀膜包裹后,靈力恢復(fù)速度不足原先百分之一;右臂的星圖倒是完整了,但兩道劍魄互相制衡,反而無法調(diào)用。
最詭異的是血液變化:原本銀中帶金的血,現(xiàn)在成了淡藍(lán)色,在陽光下呈現(xiàn)半透明質(zhì)感。當(dāng)他嘗試用樹枝在地上畫符時(shí),血滴自動(dòng)排列成微型星圖,與羅盤背面的刻痕一模一樣。
黃昏時(shí)分,陳長生找到個(gè)獵人小屋。簡陋的床鋪上積著厚灰,但至少能遮風(fēng)避雨。他剛合眼就陷入夢(mèng)境:歸墟金池沸騰,肉瘤表面裂開無數(shù)眼睛;青霜站在池邊,銀光身體里流動(dòng)著七色暗流;白蘞和白薇背對(duì)背站立,各自心口插著半截?cái)鄤?..
"砰!"
木門被踹開的巨響驚醒了他。月光下,三個(gè)穿杏黃道袍的修士站在門口,手中符箓已經(jīng)點(diǎn)燃——是最低級(jí)的玄霄宗外門弟子,修為不過練氣五六層。
"師兄,是個(gè)凡人。"年輕修士失望地說,"不是陳長生。"
為首的馬臉修士瞇起眼:"凡人會(huì)睡在這種地方?"他突然甩出探測(cè)符,黃紙?jiān)陉愰L生頭頂燃燒,顯出極淡的靈力波動(dòng),"練氣三層!帶走審問!"
陳長生暗自苦笑。若是昨天,這種雜魚連近他身都做不到?,F(xiàn)在卻被粗暴地拖下床,捆仙繩勒進(jìn)傷口也無力反抗。
"儲(chǔ)物袋呢?"馬臉修士踹了他一腳。
陳長生沉默。重要的物品都藏在貼身暗袋,但若被搜身...他心跳突然加速,不是恐懼,而是某種異樣的共鳴——屋外樹林里,有東西在與金種共振!
"搜他!"
年輕修士剛伸手,整座木屋突然被巨力掀翻。月光被某個(gè)龐然大物遮擋,陳長生抬頭看見頭青銅巨象,象背上坐著個(gè)穿麻衣的老者,手中煙桿正指著三名修士。
"玄霄宗的小崽子。"老者吐出口煙圈,"滾出我的獵場(chǎng)。"
馬臉修士臉色煞白:"墨...墨長老?!"三人倉皇御劍逃離,連捆仙繩都忘了收。
老者跳下象背,煙桿輕挑就解開了靈繩。他蹲下來檢查陳長生的傷勢(shì),突然"咦"了一聲:"靈種裹銀膜?小子,你去過歸墟?"
陳長生警覺地后縮。老者哈哈大笑,扯開自己衣襟——他心口處赫然也有團(tuán)金光,只是外面包裹的不是銀膜,而是赤紅色的晶殼!
"墨守,初代七劍之'開陽'。"老者拍拍象腿,"現(xiàn)在信了?"
青銅巨象用長鼻卷起陳長生,輕輕放在背上。老者躍上象頸,哼著荒腔走板的小調(diào)向深山行進(jìn):"練氣三層敢闖玄霄宗,比太虛那小子當(dāng)年還莽..."
"您認(rèn)識(shí)太虛子?"陳長生忍不住問。
"豈止認(rèn)識(shí)。"墨守回頭咧嘴一笑,露出滿口金牙,"那小子是我徒弟。"