縣衙偏堂。
我將那盛著小半碗殘面的青瓷碗，作為關鍵證物，恭敬呈于差役面前：
「大人，此物可證她蓄意阻撓我赴考。其行卑劣，居心叵測，望大人明察秋毫?！?/p>
差役接過那碗，看著碗中糊成一團、早已冷透的面條，又抬眼看了看堂外高懸的日頭，恍然道：
「小娘子今日大考？那來此鳴冤……豈非誤了時辰？」
縮在角落的阿姊聞言，猛地抬起頭，那被面湯糊住的臉上，竟飛快掠過一絲隱秘的喜色。仿佛毒蛇吐信，陰冷而得意。
時值盛夏，她滿頭滿臉的湯水、蛋花和面條早已微微發(fā)餿，散發(fā)出令人作嘔的酸腐氣味。
路過堂前的衙役皆皺眉掩鼻，匆匆避開，哪還有半分她素日標榜的「清高」體面，活脫脫一個腌臜潑才。
我冷冷瞥過她那副狼狽不堪的模樣，唇角微揚，聲音清亮而平靜，清晰地回蕩在肅靜的堂上：
「差爺費心，婉兒因在書院藥理一科略有薄名，已獲掌院夫子親筆舉薦，直入州府官辦女學翰醫(yī)館深造。此番大考，不過是為驗看自身所學深淺，查漏補缺罷了?！?/p>
言下之意，她今日種種處心積慮的阻撓，在我眼中，不過是跳梁小丑的徒勞掙扎。
「已獲薦？」
阿姊如遭雷擊，那絲竊喜瞬間凍結在臉上，化作難以置信的驚愕與滔天的嫉恨。
一直沉默裝死的她，竟猛地從角落撲跪出來，當堂爆發(fā)出凄厲的哭嚎，如同被踩了尾巴的野貓：
「沈婉兒，你……你早就攀上高枝了！你就是貪慕富貴，想改姓攀附，認賊作母！我從未見過你這等寡廉鮮恥、忘恩負義之徒！你這等人，便是讀了書，穿了綾羅，骨子里也是下賤！這輩子也休想有出息?！?/p>
主簿眉頭緊鎖，翻看著我遞上的學籍文書，指著姓名處沉聲道：
「沈婉兒……這文書之上，白紙黑字，何曾改姓？」
我唇角噙著一抹毫不掩飾的譏誚，目光如冰刃般刮過阿姊扭曲的臉：
「大人明鑒，她素來如此，慣會無中生有，污人清白。不將旁人踩入泥淖，便顯不出她那份舉世無雙的『清高風骨』和『品行高潔』?！?/p>
最終，在衙門威壓之下，阿姊不得不涕淚橫流地向我告罪求饒。
我神情淡漠，只道：「大人秉公執(zhí)法即可。」
拒絕和解。
她被當堂判入牢獄，思過十日。
眼見裝可憐無用，求饒無效，阿姊那點偽裝的脆弱瞬間撕得粉碎。
她猛地從地上彈起，指著我，雙目赤紅，如同潑婦般破口大罵，唾沫星子橫飛：
「沈婉兒，你沒良心！我是你親姊，血脈相連的親姊??！你竟如此狠心送我下獄，毀我清譽，你這等蛇蝎心腸、六親不認的毒婦！必遭天打雷劈，不得好死！」
若非身后兩名膀大腰圓的衙役眼疾手快，死死按住她雙臂，她怕是要撲上來撕咬。
我神色未變，自袖中從容取出隨身攜帶、用于描摹藥草形貌的細炭筆與一本素面小冊。
展紙，執(zhí)筆。
在阿姊歇斯底里的咒罵聲中，我展顏一笑，那笑意清淺，卻帶著洞穿一切的冰冷：
「阿姊盡管多罵些，聲量再高些。婉兒正好一一記下?！?/p>
炭筆在紙上游走，發(fā)出沙沙輕響。
「待阿姊日后『名動京師』，得遇貴人，」我抬眸，目光如淬寒冰，精準刺入她驟然收縮的瞳孔。
「此冊所錄『高論』，或可助阿姊『聲名』更上一層樓。讓天下人皆知，沈家『才女』，是何等『風骨錚錚』、『言辭錦繡』。」
如同被扼住了喉嚨，阿姊的咒罵戛然而止。
堂上死寂。
她面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻再也發(fā)不出一個完整的音節(jié)。
那雙曾盛滿刻薄與算計的眼睛里，此刻只剩下無盡的恐懼和絕望。
衙役粗暴地拖拽，將她最后一點氣力也抽空了。