午夜的老城區(qū)像被遺棄的電路板，昏暗的路燈如同接觸不良的LED。凌修和夏螢站在數(shù)據(jù)塔下，仰望著這座早已廢棄的通訊建筑。塔身銹跡斑斑，但頂端的信號(hào)燈依然詭異地閃爍著。
"這地方至少十年沒人用過了，"夏螢的貓耳警惕地轉(zhuǎn)動(dòng)，"但我的確感應(yīng)到有人在上面。"
凌修點(diǎn)點(diǎn)頭，他眼中的世界仍時(shí)不時(shí)閃爍出代碼片段。自從能力覺醒后，代碼視覺變得越來越難以控制，就像一臺(tái)顯卡故障的電腦。
"小心臺(tái)階，"他推開生銹的鐵門，"這地方看起來隨時(shí)會(huì)塌。"
樓梯間彌漫著灰塵和臭氧的混合氣味。每上一層，凌修都能感覺到空氣中的異常指數(shù)上升。到第七層時(shí)，墻壁已經(jīng)開始輕微扭曲，仿佛現(xiàn)實(shí)在這里變薄了。
"空間不穩(wěn)定，"夏螢壓低聲音，"有人在這里長(zhǎng)期使用系統(tǒng)權(quán)限。"
頂層的門虛掩著，透出詭異的藍(lán)光。凌修深吸一口氣，推開門——
整個(gè)樓層被改造成了一個(gè)簡(jiǎn)陋的實(shí)驗(yàn)室。中央的全息投影顯示著與楚云天實(shí)驗(yàn)室相似的代碼結(jié)構(gòu)，但更加混亂。一個(gè)佝僂的身影背對(duì)他們站在控制臺(tái)前，灰白的頭發(fā)在藍(lán)光中顯得幾乎透明。
"徐川教授？"凌修試探性地叫道。
身影緩緩轉(zhuǎn)身。那是個(gè)六十多歲的男人，消瘦的臉上一道疤痕從額頭延伸到下巴。他的眼睛卻異常明亮，像是年輕人的眼睛被硬塞進(jìn)了衰老的身體。
"容器01，"男人的聲音沙啞，"還有穩(wěn)定器09。終于見面了。"
夏螢的毛發(fā)瞬間炸開："你怎么知道我的編號(hào)？"
徐川笑了笑，臉上的疤痕扭曲起來："因?yàn)槲覅⑴c了你的設(shè)計(jì)。"他走向一個(gè)老式顯示屏，調(diào)出一段模糊的錄像，"林月沒來得及告訴你們真相就死了，而楚云天只會(huì)撒謊。"
錄像顯示年輕時(shí)的徐川和林月站在一個(gè)球形裝置前——正是"現(xiàn)實(shí)引擎"。但與楚云天展示的不同，這個(gè)引擎表面布滿了人工焊接的痕跡。
"現(xiàn)實(shí)引擎從來不是什么上古遺物，"徐川按下暫停鍵，"它是我們?cè)斓?，楚云天、林月和我。一個(gè)能改寫現(xiàn)實(shí)的量子計(jì)算機(jī)。"
凌修的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)："但楚云天說——"
"他說是從地下挖出來的？"徐川冷笑，"典型的楚云天風(fēng)格，把科學(xué)包裝成神秘學(xué)。"他調(diào)出設(shè)計(jì)圖紙，"我們最初想用它治愈疾病、修復(fù)環(huán)境...直到楚云天發(fā)現(xiàn)它能做的遠(yuǎn)不止這些。"
下一段錄像中，楚云天正在向軍方代表展示引擎能力——他讓一棵樹在幾秒內(nèi)完成從種子到參天大樹的整個(gè)生長(zhǎng)過程。
"楚云天癡迷于控制，"徐川繼續(xù)解釋，"但引擎有自己的意識(shí)，拒絕被完全控制。于是他想出了一個(gè)瘋狂的計(jì)劃——把它分裂成兩部分，主系統(tǒng)維持現(xiàn)實(shí)，防火墻系統(tǒng)修復(fù)錯(cuò)誤。這樣他就能通過控制防火墻來間接控制現(xiàn)實(shí)。"
夏螢突然插話："那場(chǎng)爆炸..."
"不是意外，"徐川的眼中閃過一絲痛苦，"林月發(fā)現(xiàn)了楚云天的計(jì)劃，試圖阻止。爆炸發(fā)生時(shí)，她把一塊核心碎片注入了你體內(nèi)，"他指向凌修，"同時(shí)釋放了九個(gè)穩(wěn)定器原型，"又看向夏螢，"你是最后一個(gè)。"
凌修感到一陣眩暈，扶住墻壁才沒跌倒。墻壁在他手下微微變形，仿佛變成了液體。他趕緊縮回手："所以我是...人為制造的容器？"
"不全是，"徐川調(diào)出一份基因報(bào)告，"你是林月的兒子，生物學(xué)意義上。但她改良了你的基因序列，讓你能兼容系統(tǒng)代碼。"他頓了頓，"楚云天不知道的是，林月還設(shè)計(jì)了你和穩(wěn)定器之間的共鳴機(jī)制。"
夏螢驚訝地瞪大眼睛："所以我們能互相增強(qiáng)能力？"
"不僅如此，"徐川走向房間另一端，那里有兩個(gè)像休眠艙一樣的裝置，"你們是完整系統(tǒng)的兩部分。容器承載代碼，穩(wěn)定器平衡能量。只有一起，才能完全控制系統(tǒng)。"
凌修的大腦嗡嗡作響。所有碎片開始拼合——為什么夏螢?zāi)馨矒崴w內(nèi)的代碼，為什么他們配合如此默契。這一切都是設(shè)計(jì)好的。
"楚云天現(xiàn)在想做什么？"凌修問出了最關(guān)鍵的問題。
徐川的表情變得凝重："他意識(shí)到分裂系統(tǒng)是個(gè)錯(cuò)誤。主系統(tǒng)越來越不穩(wěn)定，防火墻系統(tǒng)獨(dú)木難支。他想利用你重新融合兩部分系統(tǒng)...但以他的方式。"
"有什么問題嗎？"夏螢追問。
"問題是他仍然想控制它，"徐川調(diào)出一段加密數(shù)據(jù)，"融合過程需要載體...也就是你，凌修。成功的話，你會(huì)成為新系統(tǒng)的核心。失敗的話..."
"我會(huì)被抹去，"凌修平靜地接上，"變成一段運(yùn)行中的代碼。"
沉默籠罩了房間。凌修看向夏螢，發(fā)現(xiàn)她的眼中閃爍著復(fù)雜的情緒——擔(dān)憂、憤怒，還有某種他讀不懂的東西。
突然，整座數(shù)據(jù)塔劇烈震動(dòng)起來。控制臺(tái)的顯示屏全部變成紅色警報(bào)。
"他們找到這里了！"徐川快速關(guān)閉所有設(shè)備，"楚云天的人，或者更糟——"
"更糟？"凌修警覺地問。
徐川還沒來得及回答，天花板突然裂開。一個(gè)漆黑的影子從天而降，落地時(shí)幾乎沒有聲音。那是個(gè)穿黑色戰(zhàn)術(shù)服的男人，臉上戴著詭異的面具——面具上沒有五官，只有不斷變化的數(shù)字。
【檢測(cè)到異常體：清道夫】系統(tǒng)突然在凌修視野中彈出警告，【危險(xiǎn)等級(jí)：極高】
"清道夫？"凌修本能地?fù)踉谙奈炃懊妗?/p>
"系統(tǒng)的自我清理程序，"徐川迅速后退，"專門回收失控的異常體和...知情者。"
面具人無聲地?fù)湎蛐齑ā＠先嗣銖?qiáng)躲開，但第二擊直接命中他的胸口。徐川像斷線木偶一樣倒下，胸口出現(xiàn)一個(gè)詭異的空洞——不是傷口，而是像被刪除的數(shù)據(jù)一樣，完全消失了。
"跑！"徐川最后的喊聲在房間里回蕩。
凌修抓住夏螢的手沖向樓梯。身后傳來急促的腳步聲，清道夫緊追不舍。樓梯在凌修的代碼視覺中變成了扭曲的數(shù)據(jù)流，每一步都像踩在棉花上。
"他的目標(biāo)是我們！"夏螢邊跑邊說，"徐川知道太多了！"
五樓，清道夫突然出現(xiàn)在他們前方，仿佛能瞬移。凌修猛地剎住腳步，感到體內(nèi)的代碼開始不受控制地沸騰。面具下傳出機(jī)械的聲音："容器01，穩(wěn)定器09，確認(rèn)為回收目標(biāo)。"
"做夢(mèng)！"夏螢突然躍起，雙手化為利爪。她劃過清道夫的面具，留下一道深深的裂痕。
清道夫似乎沒料到這一擊，面具下的數(shù)據(jù)流出現(xiàn)短暫混亂。凌修抓住機(jī)會(huì)，全力激活體內(nèi)的代碼。藍(lán)光從他體內(nèi)爆發(fā)，形成一道能量波。清道夫被擊中后退數(shù)步，面具完全碎裂——
露出的不是臉，而是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)黑洞。
"這是什么鬼東西..."凌修倒吸一口冷氣。
【警告：核心權(quán)限過載】系統(tǒng)警報(bào)響起，【生命能量急劇下降】
凌修感到一陣劇痛，低頭看到自己的手臂再次變得透明，這次連骨骼都開始若隱若現(xiàn)。夏螢驚呼一聲，抓住他的手："停下！你在消失！"
清道夫趁機(jī)撲來。千鈞一發(fā)之際，夏螢猛地將凌修推開，自己卻被清道夫抓住肩膀。她的身體瞬間數(shù)據(jù)化，像壞掉的電視畫面一樣閃爍起來。
"夏螢！"凌修感到一股前所未有的憤怒。他不再抑制體內(nèi)的代碼，任由它們爆發(fā)。世界在他眼中完全變成了代碼形態(tài)，連時(shí)間都似乎變慢了。
清道夫的動(dòng)作分解成一系列數(shù)據(jù)包，凌修看到了其中的模式——一個(gè)簡(jiǎn)單的循環(huán)指令。他伸出手，在空氣中重寫了那段代碼。
清道夫突然僵住，像是被按了暫停鍵。趁此機(jī)會(huì)，凌修沖過去拉起夏螢，繼續(xù)向下逃去。
"你做了什么？"夏螢虛弱地問，她的身體仍在不時(shí)閃爍。
"給他寫了個(gè)死循環(huán)，"凌修喘著氣，"但撐不了多久。"
他們終于沖到一樓，卻發(fā)現(xiàn)出口被一道數(shù)據(jù)屏障封鎖。身后，清道夫的腳步聲再次逼近。
"沒路了..."夏螢絕望地說。
凌修看向自己的手，已經(jīng)完全透明。他苦笑一聲："看來只能再冒險(xiǎn)一次了。"
他集中全部注意力，想象自己和夏螢變成純粹的數(shù)據(jù)流。這是瘋狂的想法，但如果世界真是代碼構(gòu)成的，理論上...
"相信我，"他緊握夏螢的手，"就像相信一段完美的代碼。"
夏螢點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼睛。凌修感到她的能量流入自己體內(nèi)，與他躁動(dòng)的代碼達(dá)成某種和諧。他們的身體開始發(fā)光，逐漸變得透明。
清道夫出現(xiàn)在樓梯口時(shí)，凌修和夏螢已經(jīng)化為兩道光束，穿過數(shù)據(jù)屏障的縫隙，消失在夜色中。
幾秒鐘后，他們?cè)谌齻€(gè)街區(qū)外的小公園重組。凌修跪倒在地，劇烈干嘔。他的身體恢復(fù)了實(shí)體，但皮膚下仍有藍(lán)光不時(shí)閃動(dòng)。夏螢的情況更糟，幾乎無法維持人形，在少女和黑貓形態(tài)之間不斷切換。
"我們...成功了？"夏螢氣若游絲地問。
凌修勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，看向自己的手。雖然恢復(fù)了實(shí)體，但指尖仍然半透明，像是被擦除了一部分。
"代價(jià)太大了，"他輕聲說，"但至少我們知道了真相。"
夏螢艱難地變回人形，靠在他肩上："徐川說的...關(guān)于我們被設(shè)計(jì)成互補(bǔ)...你相信嗎？"
凌修看著夜空中若隱若現(xiàn)的星星，突然笑了："知道嗎，就算這一切都是設(shè)計(jì)好的，我仍然慶幸遇見你。"他輕輕握住夏螢的手，"就像一段完美匹配的代碼，不管誰寫的，運(yùn)行起來就是那么對(duì)。"
夏螢的眼中閃過一絲光芒，但很快被擔(dān)憂取代："清道夫不會(huì)放棄的。楚云天也是。"
凌修點(diǎn)點(diǎn)頭，望向遠(yuǎn)處奇點(diǎn)科技大廈的輪廓："我們需要更多信息。如果徐川有這些資料，其他人可能也有。"他頓了頓，"林月...我母親，她留下過什么嗎？"
夏螢突然坐直身體："等等...我的記憶碎片！林月在注入代碼時(shí)說過什么...我從來記不清，但現(xiàn)在..."她閉上眼睛，"她說'如果一切失敗，尋找鑰匙'。"
"鑰匙？什么鑰匙？"
"不知道，"夏螢搖頭，"但我覺得它就在我們身邊，一直都有。"
凌修想起夢(mèng)中站在代碼懸崖邊的場(chǎng)景，手中的鑰匙形狀像一段源代碼。也許那不只是夢(mèng)...
遠(yuǎn)處傳來警笛聲，兩人警覺地站起來。凌修的手機(jī)突然震動(dòng)，是一條來自楚云天的消息：
【我知道你們見了徐川。他很危險(xiǎn)，滿口謊言。明天上午十點(diǎn)，實(shí)驗(yàn)室見。我們需要談?wù)務(wù)嬲膯栴}。——楚】
凌修和夏螢對(duì)視一眼。無論楚云天說的是真是假，有一點(diǎn)是確定的——游戲升級(jí)了，而他們正處在風(fēng)暴中心。
"回家吧，"凌修扶起夏螢，"明天還有硬仗要打。"
他們互相攙扶著走向街道，身后的數(shù)據(jù)塔頂端，一個(gè)黑影靜靜注視著他們的背影。月光下，新的數(shù)據(jù)屏障正在形成，像蜘蛛網(wǎng)一樣慢慢覆蓋整個(gè)城市。