一場席卷整個大雍朝堂的血雨腥風，在這一刻，被徹底點燃！
接下來的數(shù)月，上京城乃至整個大雍，都籠罩在一片詭譎莫測的陰云之下。
駙馬趙景軒的倒臺，如同推倒了第一塊巨大的多米諾骨牌。三司會審雷厲風行，他侵吞巨額貢賦、草菅人命、結黨營私的罪證如山，鐵案難翻。曾經煊赫一時的“賢駙馬”，最終被判了個斬立決，家產抄沒，族人流放三千里。行刑那日，據說他狀若瘋癲，在囚車里對著皇宮方向嘶吼著“慕容昭”的名字，最終被劊子手一刀梟首，血濺法場。他至死都想不明白，自己是如何一步步踏入這萬劫不復的深淵。
趙景軒的覆滅，也徹底斬斷了太子慕容麒的一條重要臂膀，更讓太子本就因獵場墜馬和刺殺事件受損的威望雪上加霜。
而真正的風暴，才剛剛開始。
太子慕容麒，仿佛被厄運纏身。先是其門下多位倚重的官員，接連被爆出貪墨、瀆職、甚至通敵的驚天丑聞，證據確鑿，如同精準的連弩，一發(fā)接一發(fā)，打得他措手不及。接著，他主持的幾項重要政務——包括關乎國本的漕運改革、邊防軍餉調配——接連出現(xiàn)重大紕漏，造成國庫巨額損失、邊軍嘩變未遂，民怨沸騰，朝野嘩然。
更致命的是，關于他“德不配位”、“刻薄寡恩”、“私德有虧”的流言，如同瘟疫般在朝堂和民間瘋狂蔓延。有說他為博寵妃一笑，強拆民宅修建暖房；有說他暗中命人搜集奇珍異寶，甚至不惜掘人祖墳；更有甚者，竟隱隱傳出他“窺伺帝蹤”、“詛咒圣躬”這等大逆不道的誅心之言！
每一樁指控，都像淬毒的匕首，精準地刺向太子最引以為傲的“賢德”之名。每一件“意外”，都像是精心設計的陷阱，將他一步步推向深淵。
御史臺的奏章如同雪片般飛向皇帝的御案。起初，皇帝念及父子之情，尚能壓下。但隨著事態(tài)愈演愈烈，損失越來越大，流言越來越惡毒，皇帝的臉色也一日比一日陰沉?？聪蛱拥哪抗?，充滿了失望、懷疑，以及……帝王對威脅本能的忌憚。
太子慕容麒焦頭爛額，疲于奔命。他試圖辯解，試圖反擊，試圖找出幕后黑手。然而，每一次他剛抓住一點線索，就會立刻被一股無形的、強大到令人絕望的力量掐斷。對手仿佛潛藏在最深沉的黑暗里，對他的行動、他的弱點、他所有的底牌都了如指掌！
他像一頭陷入泥潭的困獸，越是掙扎，陷得越深?？只藕捅┡找拐勰ブ?，讓他寢食難安，形容憔悴。他隱隱感覺到，一張巨大的、無形的網，正從四面八方收攏，要將他徹底絞殺！而織就這張網的……他腦海中無數(shù)次閃過那個名字——慕容昭！那個自從東宮那場鬧劇后就變得深不可測的皇妹！
可他沒有證據！一點證據都沒有！所有指向慕容昭的線索，都如同鏡花水月，稍縱即逝。慕容昭本人更是深居簡出，每日不是在昭陽宮“養(yǎng)病”，就是去太后宮中“盡孝”，安分守己得無懈可擊！
恐懼和猜忌，如同毒草，在慕容麒心中瘋狂滋長。他開始變得疑神疑鬼，對身邊的每一個人都充滿了不信任，甚至包括他的太子妃柳氏。東宮的氣氛，壓抑得如同暴風雨前的死寂。
這一切的風暴核心，昭陽宮，卻反常地平靜。
慕容昭的日子過得極有規(guī)律。抄經，禮佛，侍奉太后，偶爾召見幾個親近的宗室女眷賞花品茗。她依舊很少見外人，臉上總是帶著一絲恰到好處的、病弱后的蒼白和倦怠。
只有極少數(shù)的心腹知道，那些在朝堂上掀起驚濤駭浪的致命奏章，那些讓太子黨羽身敗名裂的如山鐵證，那些看似巧合的“意外”……是如何通過一條條隱秘得如同蛛絲般的渠道，從這座看似平靜的宮殿里，悄然流向它們該去的地方。
蕭徹，成了她手中最鋒利、也最沉默的那把刀。
他如同真正的幽靈，完美地融入了上京城的陰影。他以各種不起眼的身份出現(xiàn)——落魄的游方郎中、沉默的鏢局趟子手、卑微的商行賬房……每一次出現(xiàn)，都伴隨著太子勢力版圖上一塊關鍵區(qū)域的崩塌或一個關鍵人物的消失。他的手段狠辣、精準、不留痕跡，如同最精密的殺人機器。那些被拋出來頂罪的“兇手”，往往到死都稀里糊涂。
慕容昭從未再見過他，也無需再見。每一次行動的指令，都通過極其隱秘的方式傳遞。每一次成功的回報，都只是一份極其簡潔的、用特殊密語書寫的“簡報”，在她清晨醒來時，安靜地出現(xiàn)在她的妝臺之上。
他們之間，仿佛形成了一種詭異的、冰冷的默契。她是執(zhí)棋者，他是過河的卒子，一往無前，只進不退。他們之間唯一的聯(lián)系，就是那滔天的恨意共同指向的目標——太子慕容麒，以及那尚未觸及的、更遙遠的北境。
慕容昭站在暖閣的窗邊，看著外面鉛灰色的天空。又是一年深冬，細雪紛紛揚揚。
青黛無聲地走進來，將一份剛收到的、只有寥寥數(shù)語的密報放在她手邊的紫檀小幾上。
慕容昭沒有立刻去看。她伸出手，一片冰涼的雪花穿過窗欞，落在她瑩白的掌心，瞬間融化，留下一絲微涼的濕意。
“刀，磨得夠利了?！彼粗菩哪屈c水痕，輕聲自語，聲音平靜無波，卻帶著一種掌控一切的冷酷。
終于，壓垮駱駝的最后一根稻草落下。
一份由數(shù)名致仕老臣、清流領袖聯(lián)名上奏、字字泣血的萬言書，在冬至大朝會上，被當庭呈遞御前！
奏章以無可辯駁的事實，歷數(shù)太子慕容麒二十大罪狀！從貪墨瀆職、任人唯親、敗壞朝綱，到私德有虧、刻薄寡恩、甚至隱隱影射其“窺伺神器”、“心懷怨望”！字字誅心，句句見血！
朝堂之上，死一般的寂靜。所有目光都聚焦在高高御座之上，那位臉色鐵青、身軀微微顫抖的帝王身上。
太子慕容麒跪在丹陛之下，面無人色，渾身抖如篩糠。他想辯解，想喊冤，可喉嚨像是被一只無形的大手死死扼住，發(fā)不出半點聲音。那奏章上的每一條罪狀，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！他知道，自己完了！徹底完了！
“逆子——?。。 ?/p>
一聲雷霆般的怒吼，伴隨著一方沉重的九龍玉鎮(zhèn)紙被狠狠摜下玉階的碎裂聲，響徹了整個金鑾殿！
皇帝氣得渾身發(fā)抖，指著跪在下面的慕容麒，手指因為極致的憤怒而劇烈顫抖：“你……你……朕待你不??！立你為儲，授你監(jiān)國……你就是如此報答朕？！如此回報列祖列宗？！如此……治理朕的江山？！”
“父皇！兒臣冤枉！兒臣是被人構陷！是慕容昭！是她！都是她害我！”慕容麒終于崩潰，涕淚橫流，如同抓住最后一根稻草般嘶聲力竭地指向殿外，指向昭陽宮的方向！
“住口！”皇帝怒不可遏，眼中是徹底的失望和冰冷，“事到如今，還敢攀誣你皇妹！來人！”
殿前侍衛(wèi)轟然應諾。
“剝去太子冠冕袍服！打入宗人府！嚴加看管！聽候發(fā)落！”皇帝的聲音，帶著一種帝王的冷酷決絕，如同最后的審判，轟然落下！
“不——！父皇！父皇——！”慕容麒發(fā)出絕望的哀嚎，被如狼似虎的侍衛(wèi)拖了下去，那凄厲的叫聲在金碧輝煌的大殿內回蕩，久久不散，充滿了無盡的怨毒和……恐懼。
塵埃落定。
東宮易主，已成定局。
消息傳到昭陽宮時，慕容昭正在暖閣里抄寫一卷《心經》。
青黛快步進來，低聲稟報，聲音帶著一絲不易察覺的激動。
慕容昭握著紫毫筆的手，微微一頓。一滴飽滿的墨汁，從筆尖墜落，在雪白的宣紙上暈開一小團濃重的黑。
她緩緩放下筆，抬起頭。
窗外，天色陰沉，細雪無聲。昭陽宮的琉璃瓦上積了薄薄一層白，映著宮燈，反射出清冷的光。
她的臉上，沒有任何大仇得報的狂喜，也沒有夙愿得償?shù)募印Ｖ挥幸黄畈灰姷椎钠届o。那平靜之下，是萬年寒冰般的冷冽。
“知道了?！彼瓚艘宦?，仿佛只是聽到一件微不足道的小事。
她站起身，走到窗邊。寒風吹拂著她素色的衣袂。她伸出手，接住幾片飄落的雪花，看著它們在掌心迅速消融。
“青黛，”她忽然開口，聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，“傳本宮懿旨?！?/p>
青黛立刻垂首恭聽。
“太子……不，廢太子慕容麒，畢竟曾為儲君?！蹦饺菡训穆曇羝届o無波，聽不出絲毫情緒，“宗人府陰冷，他身子骨弱。著人，送些上好的銀絲炭過去?！?/p>
她的目光，投向宗人府所在的方向，那深宮中最陰森冰冷的角落。唇邊，緩緩綻開一抹極致冰冷、淬著劇毒的、毫無溫度的弧度。
“務必……讓他‘暖和’些。”
青黛心頭猛地一寒，立刻應道：“是，殿下?！彼靼?，這“暖和”，對此刻的廢太子而言，比任何酷刑都更加煎熬和絕望。
慕容昭不再言語，只是靜靜地看著窗外紛飛的細雪。廢太子倒了，趙景軒死了。她的復仇，似乎完成了大半。
然而，她心中卻沒有半分輕松。
那把最鋒利的刀……還在暗處，飲血啖肉，戾氣未消。
她緩緩攤開手掌。掌心，是那枚屬于她、卻被蕭徹拾去、最終又由他親手悄然歸還的珍珠耳墜。珍珠冰涼圓潤，在雪光映照下，流轉著幽微的光澤。
她握緊了那枚珍珠。冰涼的觸感從掌心直抵心底。
刀，磨得太利了。
利到……足以反噬其主。
是夜，風雪交加。
廢太子被囚禁的宗人府最深處，那間陰冷得如同冰窖的石室。
慕容麒蜷縮在角落一堆散發(fā)著霉味的干草上，身上只裹著一件單薄的囚衣。寒冷如同無數(shù)根鋼針，刺透他的骨髓。白天金鑾殿上被剝去冠冕、如同死狗般被拖走的巨大恥辱和恐懼，還在瘋狂啃噬著他的神經。
“銀絲炭……上好的銀絲炭……”他神經質地喃喃自語，眼睛死死盯著石室那扇厚重的鐵門。慕容昭！她送炭來是什么意思？是嘲諷？是憐憫？還是……更深的折磨？
鐵門外傳來鎖鏈嘩啦的聲響。
慕容麒猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出病態(tài)的光芒！來了！炭來了！他終于不用凍死了！
門被推開一條縫隙。刺骨的寒風裹挾著雪花猛地灌入，凍得慕容麒一個哆嗦。一個穿著黑色斗篷、帽檐壓得極低的身影，提著一個沉重的銅盆，悄無聲息地閃了進來。盆里，是燒得正旺、噼啪作響的上好銀絲炭，散發(fā)出溫暖誘人的紅光。
炭！真的是炭！溫暖的炭火！
慕容麒如同瀕死的野獸看到生機，連滾帶爬地撲了過去！貪婪地將凍得僵硬發(fā)紫的雙手伸向那跳躍著溫暖火焰的銅盆！
“暖……暖和……給本宮……不，給我！給我！”他語無倫次，涕泗橫流。
那送炭的黑影，卻在他即將觸碰到炭盆的瞬間，猛地將銅盆向后一撤！
慕容麒撲了個空，狼狽地摔倒在地。他愕然抬頭，看向那黑影。
黑影緩緩抬起了頭，掀開了遮擋面容的兜帽。
一張年輕、冷峻、線條如同刀削斧鑿的臉，暴露在炭火跳躍不定的光芒下。深邃的眼眸如同寒潭，里面沒有絲毫溫度，只有一片死寂的冰冷和……濃得化不開的恨意。
“蕭……蕭徹？！”慕容麒如同見了鬼，瞳孔驟然縮成針尖大??！一股比石室本身更刺骨的寒意，瞬間凍結了他的血液！怎么會是他？！
蕭徹沒有回答。他只是居高臨下地看著地上如同蛆蟲般蠕動的慕容麒，那眼神，如同在看一攤令人作嘔的穢物。他緩緩地、緩緩地彎下腰，將那個燃燒著溫暖炭火的銅盆，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地，放在了冰冷的石室中央。
跳躍的炭火映紅了他半邊冷硬的側臉，也映紅了他眼底那瘋狂涌動的、如同實質的恨意漩渦。
慕容麒看著那近在咫尺、散發(fā)著誘人溫暖的炭盆，又看看蕭徹那張毫無表情、卻比修羅惡鬼更恐怖的臉，巨大的恐懼瞬間攫住了他！他猛地意識到了什么！
“不！不要！拿走！快拿走！”他發(fā)出凄厲的、不似人聲的尖叫，手腳并用地向后退去，仿佛那不是溫暖的炭火，而是擇人而噬的毒蛇猛獸！
蕭徹的嘴角，極其緩慢地向上扯動了一下。那不是一個笑容，而是一個冰冷的、宣告死亡的弧度。
他直起身，最后看了一眼在角落里因極度恐懼而劇烈顫抖、涕淚糊了滿臉的慕容麒，如同看著一個死物。然后，他毫不猶豫地轉身，黑色的斗篷在寒風中卷起一道冷冽的弧度，悄無聲息地退出了石室。
沉重的鐵門，在他身后，“哐當”一聲，被重新鎖死，隔絕了內外兩個世界。
石室內，只剩下慕容麒絕望的嘶吼，以及……那盆在死寂陰冷中，兀自燃燒得噼啪作響、散發(fā)著致命溫暖的銀絲炭。
溫暖，成了這間冰冷囚室里，最殘酷的刑具。
風雪肆虐了一整夜。
當?shù)谝豢|慘淡的天光，艱難地穿透厚重的云層和宗人府高墻的縫隙，照進那間石室時。
巡守的宗人府屬官，在例行檢查時，驚恐地發(fā)現(xiàn)——
廢太子慕容麒，蜷縮在距離那盆早已熄滅、只剩下一堆冰冷灰燼的炭盆最遠的角落里，身體早已僵硬冰冷。他的臉上，凝固著一種極致的恐懼和痛苦，雙眼圓睜，死不瞑目。而他的口鼻處，赫然殘留著大片詭異的、鮮艷的……櫻桃紅色！
仵作驗尸，結論觸目驚心：廢太子乃中“溫毒”而亡！所謂溫毒，便是炭火燃燒不充分時產生、無色無味的……鴆羽之毒！
消息傳出，朝野再次震動！廢太子竟在嚴密看管的宗人府內，離奇中毒身亡！矛頭瞬間指向了……昨日唯一接觸過廢太子、并送去那盆致命炭火的人！
然而，當憤怒的皇帝下令徹查，要捉拿那個送炭的“內侍”時，卻驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，宗人府昨夜當值的所有記錄里，根本沒有這樣一個人進出過！仿佛昨夜送炭的那道黑影，只是一個來自地獄的索命幽靈！
線索，徹底斷了。
唯有昭陽宮內，慕容昭聽著青黛帶回的、關于慕容麒死狀的詳細描述，以及那“溫毒”、“櫻桃紅”的字眼時，握著茶盞的手指，幾不可察地收緊了一下。
她抬起眼，望向窗外。風雪已停，天地間一片刺目的白。
蕭徹……
這把刀，終究是徹底開鋒了。
開鋒見血，戾氣沖天。
連她這個執(zhí)刀人，都隱隱感受到了一絲……被鋒芒刺痛的寒意。