>筆鋒懸于千鈞，心魔噬骨。
>院墻之外，孤注一擲的靈光燃盡如流星。
>一紙功名，半闕殘魂。
>賭上性命換來(lái)的安穩(wěn)答卷，
>墨跡未干，血色已染透歸途。
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貢院深處，森嚴(yán)如獄。
青磚高墻隔絕了市聲，只余下死寂般的壓抑。一排排低矮的號(hào)舍如同蜂巢的格子，囚禁著無(wú)數(shù)寒窗苦熬、試圖魚躍龍門的靈魂。空氣里彌漫著劣質(zhì)墨汁的臭氣、陳年木板的霉味，以及數(shù)百人高度緊張下無(wú)聲蒸騰的汗味，混合成一種令人窒息的粘稠。
沈硯坐在狹窄的號(hào)舍內(nèi)，背脊挺直，指節(jié)卻因過(guò)度用力而泛白，死死攥著手中那管兼毫筆。面前攤開的素白卷子，如同等待審判的刑臺(tái)。
考題是《論君子不器》。
開篇尚可。筆走龍蛇間，他引經(jīng)據(jù)典，論君子當(dāng)如美玉，溫潤(rùn)內(nèi)斂，不為器用所拘，當(dāng)心懷天下，通權(quán)達(dá)變。墨跡在宣紙上暈開，字字鏗鏘，帶著一種破繭而出的力量感。那是阿璃陪伴的無(wú)數(shù)個(gè)日夜，無(wú)聲的凝視，爪下無(wú)意的墨痕，月夜下空靈的回應(yīng)…點(diǎn)點(diǎn)滴滴匯聚成的涓流，暫時(shí)撫平了他心湖的褶皺，讓筆下的文章有了前所未有的筋骨與鋒芒。
巡綽官沉重的靴底踏過(guò)甬道青石，發(fā)出規(guī)律而沉悶的聲響，如同催命的更鼓。沈硯的心跳卻奇異地平穩(wěn)，筆鋒穩(wěn)健。
然而，就在他鋪陳至“君子當(dāng)于變局中守其本心，于權(quán)勢(shì)前立其風(fēng)骨”之時(shí)，一個(gè)冰冷的詞，如同淬毒的冰錐，毫無(wú)預(yù)兆地刺穿了他好不容易筑起的屏障。
**權(quán)勢(shì)。**
父親那張絕望空洞的臉，朱漆大門轟然關(guān)閉的巨響，母親驟然熄滅的生機(jī)…無(wú)數(shù)破碎的、染血的畫面，裹挾著冰冷刺骨的枷鎖感和深入骨髓的無(wú)力感，如同積蓄已久的黑色洪流，猛地沖垮了他理智的堤防！
“呃…” 一聲壓抑到極致的悶哼從喉間擠出。沈硯的手猛地一抖，飽蘸濃墨的筆尖失控地戳在卷面上！
“啪嗒！”
一個(gè)巨大的、污濁的墨團(tuán)瞬間炸開，無(wú)情地吞噬了剛剛寫下的、力透紙背的“風(fēng)骨”二字！那丑陋的墨痕，像一張?bào)E然咧開的、無(wú)聲嘲笑的巨口，瞬間將他拖回了那個(gè)風(fēng)雨飄搖、徹底失去依憑的寒夜。
眼前的一切開始扭曲、旋轉(zhuǎn)。素白的卷子變成了漫天飛舞的紙錢，筆桿變成了冰冷的枷鎖，狹小的號(hào)舍變成了傾盆大雨中那扇再也推不開的朱漆大門！胸口像是被無(wú)形的巨石狠狠壓住，每一次喘息都帶著鐵銹般的腥甜，空氣被瞬間抽干，肺部傳來(lái)撕裂般的灼痛！視野邊緣迅速被濃稠的黑暗侵蝕，無(wú)數(shù)扭曲的鬼影在黑暗中尖嘯撲來(lái)！
心魔，這只潛伏已久的兇獸，在最關(guān)鍵的時(shí)刻，露出了它最猙獰的獠牙，死死扼住了他的咽喉！
筆，從他僵硬麻木的指間滑落，“啪嗒”一聲掉在冰冷的青磚地上，滾了幾滾，沾滿灰塵。
冷汗如同瀑布般從額角、鬢邊、脊背瘋狂涌出，瞬間浸透了單薄的青色儒衫，冰冷粘膩地貼在皮膚上。沈硯的身體控制不住地劇烈顫抖起來(lái)，他猛地用雙手死死捂住額頭，指甲深深陷入皮肉，試圖用這尖銳的疼痛喚醒一絲清明。然而，那來(lái)自靈魂深處的冰冷與絕望，如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬著他的意志。
完了…又完了…
十年寒窗…阿璃的陪伴與犧牲…
終究…還是敗給了這該死的…心魔…
黑暗如同潮水，一波強(qiáng)過(guò)一波地涌來(lái)，即將徹底淹沒(méi)他最后一點(diǎn)意識(shí)。
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與此同時(shí)，貢院高墻之外。
阿璃藏身在一棵枝干虬結(jié)的老槐樹濃密的樹冠深處。枝葉是最好的掩護(hù)，隔開了不遠(yuǎn)處貢院門口森嚴(yán)的守衛(wèi)和偶爾路過(guò)的行人。她的位置，恰好能遙遙感應(yīng)到號(hào)舍深處那一縷微弱卻熟悉的氣息——沈硯的浩然之氣，或者說(shuō)，是他此刻正在經(jīng)歷的劇烈靈魂震蕩。
她的狀態(tài)極其糟糕。
毛色比前幾日更加黯淡無(wú)光，失去了所有靈動(dòng)的光澤，如同蒙上了一層厚厚的、拂不去的塵埃。那根曾經(jīng)蓬松如云、如今卻沉重如枷鎖的尾巴，無(wú)力地垂落在粗糙的枝干上，尾尖的毛發(fā)甚至出現(xiàn)了細(xì)微的、如同枯草般的焦脆感。后腿的舊傷雖已愈合，但每一次呼吸都牽扯著體內(nèi)某種更深層的、無(wú)形的痛楚。詛咒的力量像無(wú)數(shù)根冰冷的絲線，纏繞著她的靈核，不斷汲取著她殘存的生命力。
琥珀色的眼瞳里，沒(méi)有了往日的警惕或孤高，只剩下深不見(jiàn)底的疲憊和憂慮。她死死盯著貢院那堵象征人間功名之路起點(diǎn)的森嚴(yán)高墻，仿佛能穿透磚石，看到里面那個(gè)正在心魔煉獄中掙扎的身影。
突然！
一股強(qiáng)烈到足以撼動(dòng)她虛弱靈識(shí)的、冰冷絕望的恐懼與自我厭棄的狂潮，如同無(wú)形的巨浪，猛地從貢院深處爆發(fā)出來(lái)，狠狠沖擊在她早已脆弱不堪的心神之上！
是沈硯！他的心魔徹底爆發(fā)了！那氣息混亂、瀕臨崩潰，如同風(fēng)中殘燭！
阿璃的身體猛地一僵，琥珀色的瞳孔驟然收縮到極致！一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨竄遍全身！
不行！不能讓他倒下！就在此刻！在這決定他一生、也關(guān)乎她自身詛咒能否尋得一絲轉(zhuǎn)機(jī)的關(guān)鍵時(shí)刻！
什么本源虧損，什么詛咒反噬，什么形神俱滅的警告…所有的一切，在這股洶涌而至的、關(guān)乎沈硯徹底沉淪的恐懼面前，都變得微不足道！
沒(méi)有絲毫猶豫！甚至連一絲權(quán)衡的時(shí)間都沒(méi)有！
阿璃猛地昂起頭，喉嚨深處發(fā)出一聲只有她自己能聽見(jiàn)的、決絕的低嘯！她強(qiáng)行調(diào)動(dòng)起靈核深處那僅存的、維系著最后一絲形體的本源靈力！
嗡——！
一點(diǎn)微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)的、純凈如冰的幽藍(lán)色光暈，驟然從她眉心處亮起！那光暈極其不穩(wěn)，如同風(fēng)中殘燭，每一次閃爍都伴隨著她身體的劇烈痙攣和痛苦的悶哼。強(qiáng)行燃燒本源，如同在寸寸剮裂她的魂魄！
那點(diǎn)幽藍(lán)光暈艱難地穿透濃密的槐葉，微弱得如同夏夜的一點(diǎn)流螢。阿璃所有的意志、所有的力量、所有的祈愿，都死死凝聚在這微弱的光點(diǎn)上！
她的目光穿透空間，死死鎖定貢院深處那縷即將被黑暗徹底吞噬的熟悉氣息。琥珀色的眼瞳深處，是孤注一擲的決絕！
去！
她以殘存的最后一絲神念，如同最鋒利的箭矢，狠狠刺穿空間與凡塵的阻隔！
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號(hào)舍內(nèi)。
沈硯的視野已經(jīng)完全被濃稠的黑暗占據(jù)。冰冷刺骨的絕望如同深海的寒流，將他死死包裹、拖拽向無(wú)底的深淵。意識(shí)在沉淪的邊緣搖搖欲墜，耳邊只剩下心魔尖利的獰笑和父親絕望的呼喊交織成的、令人崩潰的噪音。
就在他即將徹底放棄抵抗、任由黑暗吞噬的剎那——
一點(diǎn)微涼！
如同極北荒原凍土深處涌出的一縷最純凈的寒泉！
那點(diǎn)微涼并非作用于身體，而是直接穿透了層層黑暗與喧囂，精準(zhǔn)地刺入了他那被心魔撕裂、混亂不堪的意識(shí)核心！
瞬間！
一股難以言喻的、空靈剔透的寧?kù)o感，如同最溫柔也最堅(jiān)定的水波，以那點(diǎn)微涼為中心，迅速滌蕩開來(lái)！
心魔猙獰的嘶吼、父親絕望的面容、朱漆大門關(guān)閉的巨響…所有撕裂他靈魂的幻象與噪音，在這股空靈寧?kù)o的力量面前，如同滾湯潑雪，迅速消融、退散！
那是一種超越了言語(yǔ)的撫慰。如同月夜下她沉靜的琥珀色眼眸，如同她無(wú)聲臥于書桌一角時(shí)帶來(lái)的安寧，如同她爪下無(wú)意沾染的墨痕…是阿璃！是她將自身最本源的力量，化作這救命的清流！
混亂暴戾的心緒被強(qiáng)行撫平，灼燒靈魂的黑暗被迅速驅(qū)散。窒息感如潮水般退去，冰冷的四肢百骸重新感受到血液的流動(dòng)。那被巨石壓住的胸口驟然一松，新鮮的空氣帶著墨香涌入肺腑！
沈硯猛地睜開了雙眼！
眼前是熟悉的號(hào)舍，素白的卷子，地上沾滿灰塵的毛筆。卷面上那個(gè)丑陋的墨團(tuán)依舊刺眼，但腦海中那滅頂?shù)慕^望和混亂，卻如同從未出現(xiàn)過(guò)一般，消失得無(wú)影無(wú)蹤！只剩下一種劫后余生般的虛脫，以及一股支撐著他脊梁的、來(lái)自靈魂深處的清涼與堅(jiān)定。
他大口喘息著，冷汗依舊順著下頜滴落，砸在卷面上，暈開一小團(tuán)水漬。但他眼中，那幾乎將他摧毀的迷茫和恐懼，已被一種難以置信的清醒和一種沉甸甸的感激與…不安所取代。
是阿璃！一定是她！
他甚至能清晰地“感覺(jué)”到，那股救命的清涼力量在完成使命后，如同退潮般迅速消散，只留下一個(gè)微弱到近乎虛無(wú)的、帶著無(wú)盡疲憊與痛苦的“回響”。
她怎么樣了？！
沈硯的心猛地揪緊！一種不祥的預(yù)感如同冰冷的蛇，瞬間纏繞上他的心臟！他強(qiáng)迫自己壓下立刻沖出去的沖動(dòng)，目光重新落回卷面。
那墨團(tuán)猙獰依舊，但此刻看去，卻不再是無(wú)解的絕望。
他深吸一口氣，彎腰，顫抖著撿起地上沾滿灰塵的筆，用袖子狠狠擦去筆桿上的污跡。指尖依舊冰冷，但握筆的手，卻穩(wěn)如磐石。
他沒(méi)有試圖去涂抹那個(gè)墨團(tuán)。而是蘸飽了墨，在墨團(tuán)旁，另起一行，重重落下筆鋒！
筆走龍蛇，字字如刀！
“君子不器，非泥古不化，亦非隨波逐流。其心如玉，溫潤(rùn)而堅(jiān)；其志如山，巍然不移?？v遇傾天之變，臨不測(cè)之淵，當(dāng)知——**守心如玉碎亦潔，立身于淵岳不移！**”
他將那瞬間的崩潰與絕望，那被拯救的清明與力量，那對(duì)阿璃安危的焦灼與感激，以及對(duì)“權(quán)勢(shì)”陰影下“風(fēng)骨”的重新審視，全部?jī)A注于筆端！字字泣血，句句鏗鏘！那被心魔打斷的“風(fēng)骨”二字，以更磅礴、更沉郁、更堅(jiān)不可摧的姿態(tài)，重新屹立于紙上！
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貢院高墻外。
老槐樹濃密的樹冠深處。
那一點(diǎn)強(qiáng)行燃起的幽藍(lán)靈光，在完成了它最后的使命、將那份空靈寧?kù)o注入沈硯意識(shí)核心的瞬間，如同耗盡了所有燃料的燭火，猛地劇烈搖曳了一下，然后——
噗！
徹底熄滅！
“嗷嗚——！”
一聲微不可聞、卻凄厲到極致的悲鳴被死死壓抑在喉嚨深處！阿璃的身體如同被無(wú)形的巨錘狠狠擊中，猛地從棲身的樹枝上彈起，又如同斷翅的鳥兒，無(wú)力地向下墜落！
在墜落的過(guò)程中，她那原本就黯淡無(wú)光的毛色，瞬間失去了所有生氣，變得如同深秋最枯敗的落葉。那根垂落的尾巴，在失去所有靈光護(hù)持的剎那，如同被無(wú)形的火焰焚燒過(guò)一般，原本蓬松的毛發(fā)驟然變得焦枯、板結(jié)，甚至出現(xiàn)了一道道細(xì)微的、如同瓷器龜裂般的焦黑色紋路！一股濃郁到令人心悸的、帶著腐朽與衰敗氣息的焦糊味，瞬間彌漫開來(lái)！
“砰！”
小小的身體重重摔落在老槐樹下厚厚的、積滿枯葉的泥地上，激起一小片塵埃。
沒(méi)有掙扎，沒(méi)有嗚咽。
阿璃軟軟地癱在冰冷的枯葉中，雙目緊閉，氣息微弱得如同游絲，仿佛下一秒就要徹底消散在風(fēng)中。只有那根布滿焦枯裂痕的尾巴，在無(wú)意識(shí)地、極其輕微地抽搐著，昭示著殘存的一線生機(jī)，以及剛剛承受過(guò)的、遠(yuǎn)超肉身極限的恐怖反噬。
貢院內(nèi)，沈硯的筆鋒在卷子上疾走如飛，墨跡淋漓，一篇足以震驚主考官的雄文正噴薄而出。
貢院外，槐樹下，曾經(jīng)靈動(dòng)高傲的白狐，如同燃盡的余燼，靜靜躺在冰冷的塵埃里，生機(jī)幾絕。