鷹揚堡的寒冬，如同被凍結(jié)的時光，凝固在無休止的寒風(fēng)與苦役之中。
楚驍肩頭那道深可見骨的刀口，在持續(xù)的低溫和繁重勞役的雙重煎熬下，愈合得異常緩慢。
邊緣的紅腫非但沒有消退，反而在潮濕陰冷的窩棚環(huán)境里，隱隱透出不祥的暗紫色，每一次動作都牽扯著撕裂般的劇痛，如同燒紅的鐵釬在骨縫里攪動。
肋下的舊傷更是如同沉寂的火山，在每一次搬運重物或強行發(fā)力時，爆發(fā)出沉悶的、幾乎令人窒息的劇痛。
而精神世界的裂谷，如同一個永不愈合的冰冷傷口，持續(xù)吞噬著他的精力，帶來陣陣眩暈、耳鳴和如同被億萬根冰針反復(fù)穿刺的裂痛。
他感覺自己像一根被繃緊到極限的弓弦，隨時可能徹底崩斷。
然而，李剛校尉那句“由你負責(zé)”的清潔令，如同一道無形的護身符，在苦役營這片污濁之地，為楚驍劃出了一小塊微弱的喘息空間。
他不再被驅(qū)趕著去干最苦最累的搬運條石，而是帶著阿狗和幾個相對機靈的流民，專注于營區(qū)的“清潔”工作。
挖深坑掩埋污物，監(jiān)督水源燒開，推廣草木灰水洗手，清理窩棚死角……這些工作雖然瑣碎，卻避開了最消耗體力的重活，也讓楚驍有了更多時間調(diào)息和觀察。
阿狗成了他最得力的助手。
少年仿佛一夜之間褪去了所有的稚嫩，眼神里只剩下一種近乎狼崽般的機警和堅韌。
他不僅將楚驍交代的清潔事務(wù)打理得井井有條，更像個無聲的影子，時刻警惕著周圍的一切。
每當(dāng)有兵痞靠近，或王把頭巡視時流露出刁難的意圖，阿狗總能第一時間察覺，或用言語周旋，或巧妙地轉(zhuǎn)移對方的注意力。
他甚至偷偷學(xué)會了辨識幾種簡單的止血草藥，在楚驍傷口疼痛加劇時，默默采來搗碎敷上。
這份超越年齡的沉穩(wěn)和忠誠，成了楚驍在這冰冷軍營中唯一能感受到的微弱暖意。
但這份短暫的平靜，如同冰面上的薄殼，脆弱得不堪一擊。
這天傍晚，夕陽的余暉如同凝固的血液，涂抹在鷹揚堡灰黑色的城墻上。
堡內(nèi)死寂的氣氛被一陣急促、沉重、如同喪鐘般的馬蹄聲驟然打破！
“報——?。。 ?/p>
凄厲的嘶吼聲撕裂了寒風(fēng)的嗚咽！
一匹渾身浴血、口吐白沫的戰(zhàn)馬馱著一個同樣血染征袍、搖搖欲墜的騎士，如同失控的炮彈般撞開半掩的堡門，沖入堡內(nèi)！
騎士背上插著兩支兀自顫動的雕翎箭，鮮血順著馬鞍滴落，在凍土上砸出一個個暗紅的冰花！
“西……西烽火臺……遇襲?。 彬T士滾鞍落馬，掙扎著嘶吼，聲音破碎不堪，“梟……梟胡……游騎！精銳！十……十余人！設(shè)伏！張……張什長他們……全……全完了！烽火……烽火臺……危……危矣！”
話音未落，那騎士頭一歪，徹底昏死過去，身下的血泊迅速擴大。
“什么？！”堡門附近的士兵瞬間炸開了鍋！驚恐如同瘟疫般蔓延開來！
西烽火臺！扼守鷹揚堡西側(cè)隘口咽喉！
一旦失守，梟胡游騎便可長驅(qū)直入，窺探堡內(nèi)虛實，甚至截斷后方補給線！
更可怕的是，烽火臺若被拔除，無法及時點燃烽火示警，整個雁門關(guān)側(cè)翼都將暴露在敵騎的獠牙之下！
消息如同驚雷，瞬間傳遍鷹揚堡！
堡內(nèi)氣氛驟然緊張到了極點！
士兵們慌亂地奔跑，軍官們厲聲呼喝，兵器碰撞聲、馬蹄聲、叫罵聲混成一片！
校尉府內(nèi)，李剛猛地一拳砸在堅硬的桌案上！
“砰！”一聲巨響，震得桌上的令箭筒都跳了起來！
他臉色鐵青，雙目赤紅，如同暴怒的雄獅！
“梟胡崽子！好膽！”他咬牙切齒，聲音如同寒冰摩擦，“張什長帶的是精銳斥候！十余人！竟然……竟然被全殲？！”
“校尉！當(dāng)務(wù)之急是馳援烽火臺！”旁邊一個絡(luò)腮胡子的營正急聲道，“烽火臺守軍不過五人！
絕對擋不住梟胡精銳游騎！一旦烽火臺失守……”
“馳援？拿什么馳援？！”李剛猛地轉(zhuǎn)身，怒視著輿圖，手指狠狠戳在西烽火臺的位置，“堡內(nèi)主力被趙都尉抽調(diào)去北線協(xié)防！留下的盡是些老弱！能戰(zhàn)的！能戰(zhàn)的有幾個？！還要分兵守堡！哪還有人馬去填那個窟窿？！”
廳堂內(nèi)一片死寂。幾個軍官面面相覷，臉上都帶著難掩的焦慮和無力。
兵力空虛，這是鷹揚堡眼下最大的軟肋！
李剛說得沒錯，堡內(nèi)能抽調(diào)出的機動兵力，寥寥無幾！
派少了，無異于送死！
派多了，堡防空虛，萬一梟胡游騎是佯攻，主力趁虛而入，后果不堪設(shè)想！
就在這令人窒息的僵局中，一個低沉嘶啞的聲音，如同投入死水潭的石子，在廳堂門口響起：
“卑職楚驍，愿往?！?/p>
所有人的目光瞬間聚焦在門口那個身影上。
楚驍站在那里，臉色依舊蒼白如紙，左肩纏著的厚布條邊緣滲出暗紅的血漬，身形因為傷痛和精神透支而顯得有些佝僂。
但他的脊背挺得筆直，眼神平靜無波，如同深不見底的寒潭，沒有絲毫畏懼和退縮。
李剛銳利的目光如同鷹隼般鎖定了楚驍，帶著審視、驚訝，還有一絲不易察覺的……復(fù)雜。
“你？”李剛的聲音低沉，帶著壓迫感，“帶誰去？就憑你？還有那群流民？”
“卑職愿從苦役營中，挑選十余名敢戰(zhàn)者?！?/p>
楚驍?shù)穆曇粢琅f平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“協(xié)同堡內(nèi)精銳小隊，前往烽火臺。不求殲敵，只求傳遞警訊，固守待援，點燃烽火！”
他頓了頓，補充道：“梟胡游騎雖悍，然烽火臺地勢險要，易守難攻。彼等伏擊得手，必驕狂輕進。若能搶在其攻陷烽火臺前抵達，憑險據(jù)守，并非毫無勝算。”
李剛死死盯著楚驍?shù)难劬?，似乎想從中看出一絲動搖或怯懦。
但他看到的，只有一片冰封的平靜和……一種近乎冷酷的決絕。
這個年輕人，剛從鬼門關(guān)爬回來，渾身是傷，精神萎靡，卻敢在這種時候站出來，去啃最硬的骨頭！
“敢戰(zhàn)者？”李剛嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“你確定那群流民里，有敢跟梟胡游騎拼命的？”
“有。”楚驍?shù)幕卮饠蒯斀罔F，“卑職可立軍令狀！”
廳堂內(nèi)再次陷入沉默。
軍官們交換著眼神，有懷疑，有驚訝，也有……一絲微弱的希望。
死馬當(dāng)活馬醫(yī)？總比坐視烽火臺陷落強！
李剛沉默了足足十息。他目光掃過輿圖上那孤懸的烽火臺標(biāo)記，又掃過楚驍那張蒼白卻異常沉靜的臉。
最終，他猛地一揮手，聲音如同金鐵交擊：
“準(zhǔn)！”
他目光銳利如刀，直刺楚驍：“王虎！”
“卑職在！”一個身材敦實、面色黝黑、眼神銳利如鷹隼的什長跨步出列。
他是李剛的心腹親兵什長，以悍勇和忠誠著稱。
“你帶本部十名老卒，隨楚驍同往！”李剛的聲音不容置疑，“楚驍負責(zé)帶路、協(xié)防！你！負責(zé)指揮！務(wù)必確保烽火臺不失！烽火點燃！若有差池……”他目光掃過楚驍和王虎，“軍法無情！”
“卑職領(lǐng)命！”王虎抱拳沉聲應(yīng)道，目光掃過楚驍時，帶著一絲毫不掩飾的審視和……隱隱的戒備。
顯然，他對這個突然冒出來、還帶著一群流民的“協(xié)防官”，充滿了不信任。
楚驍面色不變，只是微微躬身：“卑職領(lǐng)命?！?/p>
…………
鷹揚堡西門在沉重的“嘎吱”聲中開啟一道縫隙。凜冽的寒風(fēng)如同冰刀般灌入。
一支混雜的隊伍魚貫而出。
打頭的是王虎和他麾下十名披甲持銳、眼神冷厲的老卒。
他們裝備相對精良，皮甲鑲鐵，腰挎戰(zhàn)刀，背負硬弓，動作迅捷，散發(fā)著久經(jīng)沙場的肅殺之氣。
緊隨其后的，是楚驍和他挑選出來的十二名“敢戰(zhàn)者”。
阿狗緊跟在楚驍身側(cè)，小臉繃得緊緊的，手里緊緊攥著一把磨得鋒利的柴刀，眼神里既有緊張，更有一種豁出去的狠勁。
他身后是王老蔫的婆娘劉氏（一個沉默寡言但力氣不小的農(nóng)婦），斷臂老漢的兒子趙鐵柱（一個二十出頭、眼神兇狠的壯小伙），還有另外九名在苦役營中相對年輕力壯、眼神中尚存一絲血性的流民。
他們大多衣衫襤褸，武器更是五花八門——豁口砍刀、削尖的木矛、沉重的柴斧、甚至還有綁著石塊的粗木棒！
與王虎手下的精銳老卒相比，如同乞丐與正規(guī)軍的區(qū)別。
王虎回頭瞥了一眼這支“雜牌軍”，眉頭緊鎖，鼻子里發(fā)出一聲微不可察的冷哼。
他對著楚驍，聲音冰冷生硬：“楚……協(xié)防官！跟緊點！別掉隊！更別亂跑！誤了軍機，老子第一個砍了你！”警告之意，毫不掩飾。
楚驍沒有回應(yīng)，只是沉默地點點頭。
他深吸一口冰冷的空氣，強行壓下肋下和肩頭傳來的陣陣劇痛，以及精神深處那如同附骨之蛆般的眩暈感。
他握緊了腰間那把制式腰刀的刀柄，冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的鎮(zhèn)定。
隊伍在王虎的帶領(lǐng)下，離開官道，一頭扎進西側(cè)崎嶇的山路。
山路狹窄陡峭，覆蓋著厚厚的積雪和冰殼，行走異常艱難。
寒風(fēng)如同鞭子般抽打在臉上，帶來刺骨的疼痛。
王虎和他手下的老卒顯然熟悉地形，行進速度極快，如同山間的獵豹。楚驍咬緊牙關(guān)，強行跟上，每一步都牽扯著傷口的劇痛，額頭上滲出細密的冷汗。
阿狗和趙鐵柱等人更是拼盡全力，跌跌撞撞地跟在后面，大口喘著粗氣，呼出的白氣瞬間凝結(jié)成冰霜。
“快！再快點！”王虎不時回頭厲聲催促，眼神中充滿了不耐。
他顯然對這群“累贅”的速度極其不滿。
楚驍沉默著，目光卻如同最精密的掃描儀，銳利地掃視著周圍的環(huán)境。
山路兩側(cè)是陡峭的山崖和茂密的、被積雪壓彎的針葉林。
寂靜，死一般的寂靜。
只有寒風(fēng)掠過樹梢的嗚咽和隊伍沉重的腳步聲、喘息聲。
突然！楚驍?shù)哪_步猛地一頓！
他蹲下身，目光死死鎖定在路邊一片被踩踏過的雪地上。
那里，幾滴早已凍結(jié)的、暗褐色的血跡如同梅花般刺眼！
血跡旁邊，還有一道拖拽的痕跡，延伸向路旁的密林深處！
“停！”楚驍?shù)秃纫宦?，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的穿透力。
王虎猛地停下腳步，警惕地回頭，手按刀柄：“怎么回事？！”
楚驍沒有回答，他順著拖拽痕跡，撥開低垂的、掛滿冰凌的樹枝，小心翼翼地走進路旁的密林。
阿狗和趙鐵柱立刻跟了上去。
沒走多遠，一股濃烈的血腥味混合著凍土的氣息撲面而來！
眼前的景象讓阿狗倒吸一口冷氣，趙鐵柱更是握緊了手中的柴斧！
雪地里，倒臥著三具身穿鷹揚堡皮甲的尸體！
尸體殘缺不全，死狀極其凄慘！
一人被開膛破肚，內(nèi)臟凍成了冰坨散落一地；一人頭顱被砸得稀爛；還有一人被攔腰斬斷，下半身不知所蹤！
他們的武器散落在周圍，折斷的長矛，卷刃的腰刀，無不訴說著臨死前的慘烈搏殺！
更令人心悸的是，尸體周圍的雪地上，布滿了清晰的、比尋常馬蹄大上一圈、帶有特殊菱形防滑釘印的蹄??！
以及一些散落的、閃爍著幽冷金屬光澤的黑色箭簇——三棱透甲錐！
“是……是張什長他們……”王虎也跟了過來，看到慘狀，臉色瞬間變得鐵青，牙齒咬得咯咯作響！他蹲下身，仔細檢查了箭簇和蹄印，眼神更加凝重，“媽的！是梟胡王帳的‘黑狼騎’！這幫畜生！”
黑狼騎！
梟胡王帳直屬的精銳游騎！
裝備精良，騎射無雙，兇殘嗜血！
難怪張什長的精銳斥候小隊會全軍覆沒！
“他們……他們往烽火臺方向去了！”王虎猛地站起身，眼中爆發(fā)出刻骨的仇恨和焦急，“快！不能再耽擱了！”
隊伍再次加速，氣氛變得更加凝重肅殺。
每個人心頭都壓上了一塊沉甸甸的巨石。
對手不是普通的馬匪，而是梟胡最精銳的殺戮機器！
山路愈發(fā)陡峭崎嶇。
前方，一座孤零零矗立在山巔的烽火臺輪廓，在灰暗的天幕下漸漸清晰。
那是一座用巨大條石壘砌的圓柱形石堡，高約三丈，只有一條狹窄陡峭的石階通往頂部的平臺。
此刻，烽火臺方向隱隱傳來兵刃交擊的鏗鏘聲和凄厲的慘嚎！
還有梟胡人特有的、如同狼嚎般的呼哨聲！
戰(zhàn)斗還在繼續(xù)！但顯然，守軍已經(jīng)岌岌可危！
“快！沖上去！”王虎目眥欲裂，拔出腰刀，怒吼著帶頭沖向石階！
楚驍強忍著身體各處傳來的劇痛和眩暈，也拔刀在手，對身后的阿狗等人低吼：“跟上！別掉隊！趙鐵柱！護住側(cè)翼！阿狗！跟緊我！”
狹窄陡峭的石階上，一場血腥的遭遇戰(zhàn)瞬間爆發(fā)！
王虎帶著老卒如同猛虎般沖上平臺，正好撞上幾名正在圍攻最后兩名守軍的梟胡游騎！
那些梟胡騎兵果然精銳！
人人身著輕便堅韌的黑色皮甲，頭戴覆面狼頭盔，只露出猩紅嗜血的眼睛！
他們動作迅猛如電，手中彎刀如同毒蛇吐信，刀法刁鉆狠辣！
更可怕的是，他們即使在近身搏殺中，也保持著極高的配合默契！
“殺！”王虎怒吼著，一刀劈向一個正將彎刀捅入守軍腹部的梟胡騎兵！刀鋒帶著千鈞之力！
那梟胡騎兵反應(yīng)極快，猛地抽刀回身格擋！
“鏘！”火星四濺！
巨大的力量震得王虎手臂發(fā)麻！
那騎兵眼中閃過一絲獰笑，順勢一個旋身，彎刀如同毒蛇般抹向王虎的脖頸！
動作快如鬼魅！
王虎驚出一身冷汗，狼狽后仰躲閃！
險之又險！
與此同時，楚驍和阿狗等人也沖上了平臺！
平臺空間狹小，尸體橫陳，血流遍地！
僅剩的兩名守軍渾身浴血，背靠著烽火臺的垛口，在做最后的困獸之斗！
七八名梟胡游騎如同群狼圍獵，正瘋狂地撲擊！
“阿狗！火油！”楚驍一眼瞥見烽火臺角落堆放著的幾個黑陶罐（儲備的引火火油），厲聲喝道！
阿狗反應(yīng)極快！
他像只靈猴般撲向角落，抱起一個沉重的陶罐！
“扔！”楚驍?shù)拿钊缤ɡ祝?/p>
阿狗用盡全身力氣，將陶罐狠狠砸向圍攻守軍最密集的梟胡人群！
“砰！”陶罐碎裂！
粘稠刺鼻的火油瞬間潑灑開來！
“點火！”楚驍再次怒吼！
同時手中腰刀閃電般擲出！
目標(biāo)不是人，而是旁邊一個燃燒著的火盆！
刀光一閃！
“當(dāng)啷！”腰刀精準(zhǔn)地撞翻了火盆！
燃燒的木炭和火星四散飛濺！
“轟——！”
火星瞬間點燃了潑灑的火油！
一團熾烈的火焰猛地騰起！
瞬間吞噬了三四名猝不及防的梟胡游騎！
凄厲的慘嚎聲和皮肉燒焦的惡臭瞬間彌漫開來！
突如其來的火焰攻擊，瞬間打亂了梟胡游騎的圍攻節(jié)奏！
他們驚駭?shù)睾笸?，陣型出現(xiàn)混亂！
“殺！”王虎抓住這稍縱即逝的機會，怒吼著帶人猛撲上去！
刀光閃爍，瞬間砍翻兩名被火焰驚退的騎兵！
楚驍強忍著肩頭撕裂般的劇痛和腦海中的眩暈，一個箭步?jīng)_到那兩名瀕死的守軍身邊，撿起地上掉落的一柄長矛，反手狠狠刺出！
噗嗤！
冰冷的矛尖貫穿了一個試圖偷襲守軍的梟胡騎兵的咽喉！
“烽火！點燃烽火！”楚驍對著那兩名渾身浴血、幾乎脫力的守軍嘶吼！
其中一名守軍猛地回過神，眼中爆發(fā)出最后的光芒！
他掙扎著撲向烽火臺中央那堆早已準(zhǔn)備好的干柴和狼糞！
“攔住他！”一個梟胡頭目模樣的騎兵（頭盔上有白色狼毛裝飾）用生硬的漢語厲聲嘶吼！同時彎弓搭箭，冰冷的箭簇直指那名守軍！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“嗷——！”一聲如同受傷幼狼般的嘶吼響起！
阿狗瘦小的身影如同炮彈般猛地撞向那個持弓的梟胡頭目！
“噗！”鋒利的柴刀狠狠砍在頭目的小腿上！
雖然未能砍斷骨頭，卻足以讓他劇痛失衡！
“呃！”梟胡頭目痛哼一聲，射出的箭矢歪斜著飛向天空！
與此同時！
“轟——！”
那名守軍用盡最后的力量，將手中的火把狠狠投入了柴堆！
干燥的柴草和狼糞瞬間被點燃！
濃烈的黑煙夾雜著明亮的火焰，如同憤怒的黑龍，沖天而起！
烽火！點燃了！
“撤！快撤！”梟胡頭目看著沖天而起的烽火，又看了一眼平臺上越戰(zhàn)越勇的王虎老卒和那個如同鬼魅般不斷制造麻煩的蒼白身影（楚驍），眼中閃過一絲不甘和驚懼！
他發(fā)出一聲尖銳的呼哨！
殘余的五六名梟胡游騎如同收到指令的狼群，不再戀戰(zhàn)，紛紛逼退對手，動作迅捷地翻下烽火臺，跳上拴在下面的戰(zhàn)馬！
“嗚——嗚——！”梟胡人特有的牛角號聲在寒風(fēng)中響起，帶著撤退的信號。
馬蹄聲如同疾風(fēng)驟雨，迅速遠去，消失在茫茫山林之中。
烽火臺上，一片狼藉?；鹧孢€在燃燒，濃煙滾滾。
尸體橫七豎八地躺著，有梟胡的，有鷹揚堡守軍的，還有……兩名跟隨楚驍沖上來的流民。
鮮血在冰冷的石板上迅速凍結(jié)。
王虎拄著刀，劇烈地喘息著，身上添了幾道血口。
他看向楚驍?shù)哪抗猓錆M了復(fù)雜——驚愕、后怕，還有一絲難以言喻的……震撼。
剛才那精準(zhǔn)的擲刀點火，那臨危不亂的指揮，絕不是一個普通流民能做到的！
楚驍靠在冰冷的垛口上，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落。
左肩的傷口因為剛才的劇烈動作徹底崩裂，鮮血染紅了半邊身體。
精神透支帶來的眩暈如同海嘯般沖擊著他的意識，眼前陣陣發(fā)黑。
他強撐著沒有倒下，目光投向山下。
遠處，鷹揚堡的方向，第二道、第三道烽火也相繼燃起！
狼煙筆直，刺破鉛灰色的蒼穹！
警訊，已經(jīng)傳出去了！
他緩緩?fù)鲁鲆豢趲е任兜臐釟狻?/p>
危機，暫時解除了。
但更大的風(fēng)暴，或許才剛剛開始。
梟胡王帳的黑狼騎出現(xiàn)在這里，絕非偶然！