河谷的寒風(fēng)，終究沒能留住最后一絲暖意。
當(dāng)李剛校尉派來的那隊沉默如鐵的騎兵出現(xiàn)在采石場斷崖上方時，楚驍就知道，短暫的喘息結(jié)束了。
帶隊的什長姓張，一張臉如同被風(fēng)霜蝕刻過的巖石，溝壑縱橫，眼神銳利如鷹，掃過棚屋前這群衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民時，沒有任何情緒波動，只有公事公辦的冰冷。
“奉李校尉軍令，”張什長的聲音如同凍土開裂，簡短有力，“楚驍及所攜流民，即刻隨我部移防鷹揚堡。違令者，軍法從事！”
沒有解釋，沒有詢問，只有不容置疑的命令。
棚屋里一片死寂，只有寒風(fēng)嗚咽著穿過石縫。
楊伯佝僂著身子，渾濁的眼睛里充滿了茫然和一絲不易察覺的恐懼。
阿狗下意識地抓緊了楚驍?shù)囊陆?，小臉繃得緊緊的。
李寡婦抱著鐵蛋，身體微微發(fā)抖。
新來的王老蔫一家更是嚇得縮成一團。
楚驍沉默地站起身。
肋下的舊傷和左肩那道深可見骨的刀口在寒風(fēng)中隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的悶痛。
更深的折磨來自腦海深處，玉佩反噬留下的精神裂谷如同一個冰冷的黑洞，不斷吞噬著他的精力，帶來陣陣眩暈和針扎般的刺痛。
他需要時間恢復(fù)，需要安全的環(huán)境。
鷹揚堡，或許是眼下唯一的選擇。
“收拾東西。”楚驍?shù)穆曇羲粏〉统?，卻帶著一種奇異的穩(wěn)定力量，瞬間壓下了棚屋內(nèi)的騷動，“能動的，都走?！?/p>
沒有多少東西可收拾。
幾塊殘留的鹽霜被小心刮下，用油布包好貼身藏起。
那把豁口砍刀被阿狗死死抱在懷里。
楊伯哆嗦著將最后一點雜糧餅渣塞進懷里。
李寡婦緊緊抱著鐵蛋，仿佛那是她唯一的依靠。
一行人，在騎兵沉默的押送下，如同被驅(qū)趕的羊群，深一腳淺一腳地離開了采石場廢墟，踏上了通往未知的征途。
路途艱難。凜冽的北風(fēng)如同億萬根冰冷的鋼針，穿透單薄的破襖，刺入骨髓。
積雪覆蓋的山路崎嶇濕滑，每一步都伴隨著摔倒的風(fēng)險。
騎兵們沉默地騎行在前方和兩側(cè)，馬蹄踏碎冰殼的聲音單調(diào)而壓抑，如同敲打在流民心頭的喪鐘。
楚驍走在隊伍中間，身體因傷痛和精神的雙重折磨而顯得異常沉重，但他脊背挺直，目光沉靜，如同風(fēng)暴中沉默的礁石。
阿狗緊緊跟在他身邊，小小的身影努力支撐著，時不時用擔(dān)憂的目光偷瞄楚驍蒼白的臉色。
翻過幾道山梁，視野陡然開闊。
前方，一座巨大的、如同沉睡巨獸般的黑色要塞，突兀地矗立在兩座陡峭山峰夾峙的險要隘口之上！
鷹揚堡！
灰黑色的巨大條石壘砌的城墻，在鉛灰色天幕下泛著冰冷堅硬的光澤。
城墻依山勢而建，蜿蜒起伏，高達數(shù)丈，如同鋼鐵長城般扼守著咽喉要道。
城墻上密布著箭垛、望樓，隱約可見持戈巡邏的士兵身影，如同移動的黑點。
巨大的城門樓巍峨聳立，檐角飛翹，懸掛著一面早已褪色、破舊不堪的玄色大旗，旗面上用金線繡著一只振翅欲飛的雄鷹圖案，鷹眼銳利，爪牙猙獰——正是大成王朝邊軍精銳“鷹揚銳士營”的軍旗！
只是那金線早已黯淡無光，旗幟邊緣也被風(fēng)撕扯得破爛不堪，在寒風(fēng)中獵獵作響，透著一股難以言喻的悲壯和……破敗。
隊伍在距離城門尚有百步的地方停下。
張什長策馬向前，對著城樓上高聲通報。
沉重的包鐵城門在刺耳的“嘎吱”聲中緩緩開啟一道縫隙，僅容兩馬并行。
一股更加濃烈、混雜著鐵銹、汗臭、劣質(zhì)油脂、霉變谷物以及某種若有若無血腥氣的渾濁氣息，如同實質(zhì)般撲面而來！
楚驍?shù)拿碱^微不可察地皺了一下。
這氣息，他太熟悉了——是長期缺乏補給、人員密集、衛(wèi)生條件惡劣的軍營特有的“死亡”氣息。
進入堡內(nèi)，景象更加觸目驚心。
堡內(nèi)空間比想象中更為逼仄，一條主道貫穿東西，兩側(cè)是依山壁開鑿或搭建的低矮營房和倉庫。
道路狹窄，地面泥濘不堪，凍結(jié)的泥漿混合著馬糞和垃圾，在寒風(fēng)中凍成骯臟的硬殼。
營房大多低矮破敗，土坯墻開裂，茅草頂塌陷，窗戶用破草席勉強遮擋，在寒風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的聲響。
一些士兵蜷縮在營房門口避風(fēng)的角落，身上裹著臟污發(fā)硬的棉襖或破皮甲，臉上大多帶著彩色，眼神麻木空洞，如同被抽干了靈魂的木偶。
偶爾有軍官模樣的人走過，他們身上的皮甲相對完整些，但臉色同樣蠟黃，腳步虛浮。
楚驍?shù)哪抗怃J利如鷹隼，不動聲色地掃過一切。
士兵： 大多骨瘦如柴，面有菜色，眼神疲憊麻木。
裝備陳舊破爛，皮甲布滿裂痕和補丁，鐵甲銹跡斑斑，武器（長矛、刀盾）保養(yǎng)尚可，但刃口多有磨損。
精神萎靡，士氣低落。
訓(xùn)練： 遠(yuǎn)處校場傳來稀稀拉拉的呼喝聲，一隊士兵正在操練槍陣。
動作僵硬，步伐拖沓，顯然缺乏營養(yǎng)和熱情。
軍官的呵斥聲有氣無力。
軍官與士卒： 等級森嚴(yán)。
軍官路過時，士兵會下意識地低頭避讓，眼神中帶著畏懼而非敬意。
軍官對士兵的呼喝也多是粗暴的命令，缺乏關(guān)懷。
后勤： 幾輛破舊的輜重車停在角落，上面蓋著破爛的油布。
幾個伙夫模樣的人正費力地從車上卸下幾袋看起來干癟發(fā)黑的糧食。
空氣中彌漫著劣質(zhì)油脂熬煮的怪味。
飲水似乎靠堡內(nèi)幾口深井，井口結(jié)著厚厚的冰殼，取水困難。
張什長沒有帶他們?nèi)ヒ娎钚Ｎ?，而是直接將他們帶到堡?nèi)最西北角、緊貼著冰冷山壁的一處破敗營地。
這里地勢低洼，寒風(fēng)打著旋兒往里灌，幾排用原木和破木板胡亂搭建的窩棚歪歪斜斜地擠在一起，棚頂覆蓋著厚厚的積雪和枯草，縫隙里透出微弱的火光和嗆人的煙味。
營地邊緣堆滿了各種建筑廢料、碎石和凍硬的垃圾。
“以后，你們就住這兒?！睆埵查L指著這片如同貧民窟般的區(qū)域，聲音依舊冰冷，“營正有令，爾等編入‘苦役營’，歸王把頭管。明日卯時初刻，營前集合，聽候差遣！”他頓了頓，目光掃過楚驍，帶著一絲不易察覺的審視，“楚驍，你……好自為之?！?/p>
說完，不再多言，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著騎兵徑直離開，馬蹄踏碎冰泥的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
苦役營？
楚驍心中冷笑。
果然，所謂的“征募”，不過是找個由頭把他們這群累贅丟到最底層干苦力罷了。
營地里的“原住民”們聽到動靜，紛紛從窩棚里探出頭來。
他們大多衣衫襤褸，蓬頭垢面，眼神或麻木，或警惕，或帶著一絲幸災(zāi)樂禍的惡意。
一個身材矮壯、滿臉橫肉、穿著件油膩發(fā)亮皮坎肩的漢子，腆著肚子踱步過來，手里拎著一根油光水滑的短木棍。他就是王把頭。
“新來的？”王把頭斜睨著楚驍一行人，聲音粗嘎，帶著濃重的鼻音，“規(guī)矩都懂不懂？這地界兒，老子說了算！”他用木棍指了指營地中央一塊被踩得光禿禿的空地，“男的，去那邊窩棚擠擠！女的娃子，去西頭！手腳都給老子放麻利點！別磨蹭！明天一早，有你們好受的！”
他目光掃過人群，尤其在幾個年輕婦人身上停留了片刻，嘿嘿冷笑兩聲，這才晃著膀子走開。
沒有住處分配，沒有食物供給，只有赤裸裸的驅(qū)趕和威脅。
楚驍面無表情，率先走向王把頭指的那排窩棚。
棚內(nèi)陰暗潮濕，彌漫著濃重的汗臭、霉味和尿騷氣。
地上鋪著些潮濕發(fā)霉的干草，勉強能躺人。
幾十個流民擠在狹小的空間里，如同沙丁魚罐頭。
楊伯咳嗽著，艱難地找了個角落坐下。李寡婦抱著鐵蛋，縮在更深處。
阿狗則像只警惕的小獸，緊緊挨著楚驍。
夜晚降臨，鷹揚堡如同沉入冰海。
寒風(fēng)呼嘯著穿過營地的縫隙，發(fā)出鬼哭般的尖嘯。
窩棚里冰冷刺骨，潮濕的寒氣仿佛能鉆進骨頭縫里。
饑餓如同最惡毒的蟲子，啃噬著每個人的腸胃。
沒有食物送來。
顯然，苦役營的口糧，需要自己去“掙”。
楚驍靠坐在冰冷的木柱上，閉目調(diào)息。
肋下的疼痛在寒冷中更加清晰，精神世界的裂谷帶來的眩暈感也陣陣襲來。
他強迫自己集中意志，如同在驚濤駭浪中穩(wěn)住一葉扁舟。
腦海中，玉佩那灰暗的方框界面如同蒙塵的古鏡，靜靜懸浮。
【開啟所需：？？？】 那冰冷的問號，如同深淵凝視著他的眼睛。
精神力的恢復(fù)極其緩慢，每一次嘗試凝聚意念探查玉佩，都如同在布滿碎玻璃的懸崖邊行走，帶來劇烈的頭痛和更深的疲憊。
他只能暫時放棄。
次日，天還未亮透，刺耳的銅鑼聲就在營地中央炸響！
“起來！都他媽給老子起來！干活了！”王把頭粗嘎的吼叫聲如同破鑼，在寒風(fēng)中回蕩。
人群被驅(qū)趕著，如同牲口般聚集到營地前的空地上。
王把頭叉著腰，身后跟著幾個同樣兇神惡煞的幫閑，手里拿著皮鞭和棍棒。
“你！你！還有你們幾個！”王把頭的木棍毫不客氣地點著楚驍、楊伯、王老蔫等幾個看起來還算有點力氣的男人，“去東墻根！把那堆塌下來的條石給老子搬走！運到北邊豁口去！天黑前搬不完，別想吃飯！”
他又指向阿狗和幾個半大孩子：“小崽子們！去柴房！劈柴！把水缸給老子挑滿！敢偷懶，皮鞭伺候！”
最后，他掃了一眼李寡婦等幾個婦人，嘿嘿一笑：“娘們兒！去后廚！幫著洗菜燒火！手腳都給老子洗干凈點！”
任務(wù)分配完畢，沒有任何商量的余地。
楚驍被分到了最苦最累的搬運條石的隊伍。
那些條石每塊都重達數(shù)百斤，因年久失修從城墻上塌落下來，凍在泥地里，需要先用鐵釬撬松，再用粗繩捆綁，靠人力拖拽搬運到數(shù)百米外的城墻豁口處。
寒風(fēng)如刀，凍土堅硬如鐵，每一步都異常艱難。
楚驍沉默地拿起一根沉重的鐵釬。
肋下的舊傷和肩頭的刀口在發(fā)力時傳來鉆心的劇痛，讓他額頭瞬間滲出冷汗。
精神上的疲憊更是如同沉重的枷鎖，拖慢了他的動作。
他咬緊牙關(guān)，強行壓下翻騰的氣血，將鐵釬狠狠楔入條石與凍土的縫隙中。
“嘿喲！使勁！”旁邊的流民喊著號子，一起用力撬動。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音在旁邊響起：“喲！這不是新來的那位‘楚爺’嗎？聽說在河谷那邊，可是能生撕虎豹、刀劈閻王的主兒??！怎么？到了咱這鷹揚堡，就干起這撬石頭的粗活了？”
楚驍抬眼看去。說話的是個穿著半舊皮甲、歪戴著氈帽的兵痞，約莫三十歲上下，臉上帶著一道刀疤，眼神輕佻，嘴角掛著譏諷的冷笑。
他身后還跟著兩個同樣流里流氣的同伴，抱著胳膊看熱鬧。
顯然，楚驍在河谷的事跡，不知怎么傳到了堡里，引來了這些本地兵痞的“關(guān)注”。
楚驍面無表情，收回目光，繼續(xù)用力撬動條石。
他深知此刻的處境，逞一時之快只會招來更大的麻煩。
隱忍，是唯一的策略。
那刀疤臉見楚驍不搭理，感覺被輕視了，臉上掛不住，上前一步，一腳踢在楚驍正在撬動的條石上！
“媽的！聾了？老子跟你說話呢！”他惡狠狠地罵道，“裝什么大瓣蒜？到了這地界，是龍你得盤著，是虎你得臥著！懂不懂規(guī)矩？”
巨大的震動讓楚驍手中的鐵釬猛地一滑，差點脫手！
肋下的傷口被劇烈牽動，痛得他眼前一黑，悶哼一聲，身體晃了晃。
“恩公！”不遠(yuǎn)處正在費力拖拽繩索的阿狗看到這一幕，驚叫一聲，丟下繩子就沖了過來！
他瘦小的身體擋在楚驍和那刀疤臉之間，小臉因為憤怒和恐懼而漲得通紅，聲音卻帶著一股豁出去的狠勁：“你……你想干什么？！王把頭讓我們干活！你……你憑什么搗亂？！”
刀疤臉被這突然冒出來的小崽子嚇了一跳，隨即惱羞成怒：“小兔崽子！滾開！這里有你說話的份？！”說著，揚起巴掌就要扇過去！
“軍爺息怒！軍爺息怒！”楊伯也踉蹌著跑過來，擋在阿狗身前，對著刀疤臉連連作揖，臉上堆滿了卑微的討好笑容，“小孩子不懂事！您大人有大量！別跟他一般見識！這石頭……這石頭我們馬上搬！馬上搬！”他一邊說，一邊用力去拉阿狗。
阿狗卻倔強地掙開楊伯的手，眼睛死死盯著刀疤臉，大聲道：“王把頭說了！天黑前搬不完石頭，我們都沒飯吃！你耽誤我們干活，就是耽誤王把頭的差事！王把頭怪罪下來，你擔(dān)得起嗎？！”
他這話聲音不小，周圍干活的流民都聽到了，紛紛停下動作看過來。
連遠(yuǎn)處監(jiān)工的幫閑也注意到了這邊的動靜。
刀疤臉被阿狗這一頂，又聽到他抬出王把頭，頓時有些氣短。
王把頭雖然只是個管苦役的，但在這底層營地里也算是個小頭目，而且據(jù)說跟上面某個軍官沾點親。
他一個小兵痞，還真不敢明著跟王把頭對著干。
“你……你個小崽子！牙尖嘴利！”刀疤臉指著阿狗，氣得臉色發(fā)青，卻又不敢真動手打人，尤其當(dāng)著這么多人的面。
他身后的同伴也拉了拉他，示意他別惹事。
“哼！算你們走運！”刀疤臉最終悻悻地放下手，惡狠狠地瞪了楚驍和阿狗一眼，“給老子等著！有你們好看的時候！”說完，帶著兩個同伴罵罵咧咧地走了。
一場風(fēng)波暫時平息。
阿狗這才松了口氣，趕緊轉(zhuǎn)身扶住楚驍，擔(dān)憂地問：“恩公！您沒事吧？”
楚驍看著阿狗那張因為緊張和激動而微微發(fā)紅的小臉，眼中閃過一絲極其微弱的暖意。
他搖了搖頭，聲音低沉：“沒事。去干活吧?！?/p>
他重新握緊鐵釬，冰冷的金屬觸感傳來。
肋下的劇痛依舊，精神的疲憊如同潮水。
但看著阿狗那瘦小卻異常堅定的背影，楚驍心中那冰冷的堅冰，似乎裂開了一道細(xì)微的縫隙。
鷹揚堡的日子，才剛剛開始。這冰冷的軍營，如同一個巨大的熔爐，殘酷地錘煉著每一個人。
而他，需要在這熔爐中，找到活下去，甚至……重新站起來的契機。
玉佩在胸口傳來微弱的溫?zé)?，那灰暗的方框界面在意識深處靜靜懸浮，如同一個沉默的謎題。