立政殿的銅鶴香爐里，檀香燃得比往日慢些，煙線直直往上飄，卻在梁下打了個旋，散成一片模糊的白。長孫皇后正翻看麗質幼時的描紅，忽聞內侍通報：“娘娘，趙國公來了?！?/p>
她捏著宣紙的手猛地收緊，墨跡未干的 “平安” 二字被折出道深痕。這幾日宮中人人口風緊，麗質出走的事只瞞著外臣，長孫無忌自然不知 —— 他今日來，定是為那樁婚事。
“請他進來?！?她將描紅塞進妝匣底層，抬手理了理鬢邊的珠花，金步搖碰撞的輕響里，藏著一絲不易察覺的發(fā)顫。
長孫無忌掀簾而入時，帶進股廊下的寒氣，他身上的貂裘還沾著些雪粒子。落坐時目光掃過案上剛沏的雨前龍井，茶湯碧瑩瑩的，浮著兩片嫩綠的茶葉，不由笑道：“瞧這茶剛沏上，倒是巧了?！?幾句寒暄繞著宮宴的菜式打轉，話鋒忽然一轉，帶著幾分感慨道：“前幾日整理小兒書房，見他翻出塊舊玉佩，說是當年與麗質公主分玩的物件，還念叨著公主如今出落得愈發(fā)亭亭玉立，倒比兒時初見時更顯端莊了?！?/p>
長孫皇后端茶的動作頓了頓，茶盞與杯托相碰，發(fā)出 “叮” 的一聲輕響，像玉珠落在冰面上。她垂眸望著茶湯里自己模糊的倒影，睫毛在眼下投出片淺影，輕聲道：“麗質這幾日偶感風寒，怕是染了些濕氣，正歇在偏殿靜養(yǎng)，太醫(yī)說要避風，怕是沒空見客?！?/p>
“哦？那可得好好將養(yǎng)?！?長孫無忌捻著頷下的胡須，指腹蹭過花白的須尖，眼神卻在她臉上停了停，像在掂量什么，“說起來，孩子們轉眼就到了該論及婚嫁的年紀，欽天監(jiān)前些日子遞了本子，說開春后有幾段好日子，正適合辦喜事?！?/p>
“兄長?！?她打斷他的話，指尖在茶盞沿輕輕劃了半圈，留下道淺淺的水痕，“孩子們還小，麗質今年才十六，正是貪玩的年紀，婚事急不得。再說她這病剛好，總得體養(yǎng)些時日才是，若是累著了，豈不是得不償失？” 話雖溫和，尾音卻帶著不容再問的沉，像投入湖面的石子，瞬間壓下了所有漣漪。
長孫無忌何等精明，見她這般說，便知今日討不到準話，又閑扯幾句便告辭了。殿門合上的瞬間，長孫皇后手里的茶盞 “當啷” 撞在案上，半盞茶湯潑在描金桌布上，洇出片深色的痕。
直到深夜李世民踏入殿門，還見她對著那片茶漬出神?！坝衷谙霟o忌的話？” 他在她身邊坐下，指尖撫過她發(fā)間的冷汗。
“他還不知道麗質走了?！?她聲音發(fā)啞，抓著李世民的衣袖，“若…… 若能把麗質找回來，那婚事便作罷吧。什么門當戶對，什么朝堂制衡，難道還能比我女兒的性命重要？我寧愿她嫁個尋常人家，也不想再看她為這些事愁眉不展，更怕…… 更怕她想不開……”
燭火在她眼底投下跳動的影，那些未說出口的擔憂 —— 怕女兒在外受辱，怕婚事逼死了這倔強的孩子 —— 終于在至親面前，碎成了滿眶的淚。
李世民握住她冰涼的手，另一只手輕輕拍著她的背，望著窗外沉沉的夜色，喉間滾出聲低嘆：“先找到人。只要她平安，什么都好說。朕這就再加派些人手，就算把長安翻過來，也得把她找回來?！?/p>
殿外的風又緊了些，卷著雪沫子打在窗紙上，“嗚嗚” 像誰在低聲哭泣，而殿內的燭火，卻在兩人交握的手旁，明明滅滅地燃著，透著點微弱卻固執(zhí)的暖。
殿內燭火燃至三更，燈芯積了圈焦黑的燈花。李世民替長孫皇后掖好被角，見她眉間仍鎖著愁緒，便輕手輕腳起身，披了件墨色披風走到外間。
“去傳盧國公程咬金。” 他對著守夜的內侍低語，聲音壓得極低，怕驚擾了里間的人。
片刻后，程咬金那標志性的大嗓門隔著回廊就傳了進來：“陛下深夜召俺，可是有緊急軍務？” 踏進門時卻愣了愣，見殿內氣氛沉郁，才猛地收住聲，虎背熊腰的身子擠進門框，玄色勁裝外罩的短袍沾著雪，連絡腮胡上都掛著冰碴子，行禮時竟意外地輕手輕腳。
李世民往爐里添了塊銀炭，火星 “噼啪” 濺起：“麗質前些日子說宮里悶，想出去透透氣，許是找了處莊子小住。你挑一百名最得力的親兵，分往長安周遭的莊子、驛站看看，務必把她平安接回來。” 他指尖在案上叩了叩，“記住，動靜要大到像尋常巡防，心卻得細 —— 別聲張，更別嚇著她?！?/p>
程咬金眨了眨眼，沒多問緣由，咧嘴一笑露出兩排白牙：“陛下放心！公主金枝玉葉，俺老程定當仔細尋！” 說著又撓撓頭，“只是公主許是換了裝扮，弟兄們怕認不出……”
李世民望向案上那幅麗質十五歲生辰時畫的小像，畫中少女穿著粉白襦裙，正倚在梅樹下笑，眉眼彎彎的。他沉默片刻，伸手將畫像卷好遞給程咬金：“這個你拿著，讓弟兄們記牢了 —— 尤其是她笑起來時，左邊嘴角有個小小的梨渦。”
程咬金接過畫像，粗糲的手指小心摩挲著卷軸邊緣，鄭重地塞進懷里：“俺記下了！這就去安排，保管把周遭翻個遍！” 轉身時大步流星，卻在跨出門檻的瞬間放緩了腳步，靴底碾過積雪的聲響都輕了三分 —— 他雖不知公主為何突然離宮，卻瞧出陛下眼底的焦灼，便知此事需得慎之又慎。
待程咬金的腳步聲消失在回廊盡頭，天邊已泛起魚肚白。守在殿外的禁軍換了崗，甲胄上的寒氣在晨光里凝成白霜，檐角冰棱折射出細碎的光，倒比昨夜的宮燈更亮些。
長孫皇后醒來時，枕邊已空了大半，被褥帶著點余溫。她披衣走到窗邊，見庭院里的積雪被掃開條小徑，新落的雪沫子在晨光里飛，像撒了把碎銀。內侍正捧著銅盆進來，見她望向外頭，便輕聲道：“陛下天不亮就去了政事堂，臨走前吩咐說，讓娘娘醒了多喝碗姜棗湯?！?/p>
她望著那碗熱氣騰騰的湯，忽然想起昨夜李世民說 “只要她平安，什么都好說” 時，指尖劃過她腕間玉鐲的溫度，眼眶不由又熱了。窗外的風還在卷著雪，可這宮墻里，已有五十道身影正帶著畫像往四方去，領頭的那個糙漢雖不知究竟，卻把陛下的囑托刻在了心上 —— 他們都盼著，能早些尋到那個藏在風雪里的身影。
程咬金帶著親兵往長安周遭尋人的時候，陸羽的莊園里正飄著淡淡的柴火香。