刺眼的陽光讓林陌瞇起了眼。
從陰暗潮濕的地下空間沖出來后，五人跌跌撞撞地奔入玄幽谷外圍的密林中。身后傳來連綿不絕的轟鳴聲——整個地下祭壇徹底坍塌了，連帶著方圓數(shù)里的地面都凹陷下去，形成一個巨大的天坑。
"休...休息一下..."林青璇氣喘吁吁地停下，扶著樹干大口喘息。她攙扶的林戰(zhàn)已經(jīng)陷入半昏迷狀態(tài)，臉色慘白如紙。
林陌小心地將懷中少女放在柔軟的草地上，這才有機會仔細(xì)打量她。少女約莫十五六歲年紀(jì)，皮膚白皙得近乎透明，長長的睫毛在臉上投下扇形陰影。最引人注目的是她眉心那個詭異的黑色符文，即使昏迷中也散發(fā)著淡淡的幽光。
"她是誰？為什么白塵要用她做祭品？"林陌輕聲問道。
沒人能回答這個問題。玄天子的虛影飄到少女上方，仔細(xì)觀察那個符文，臉色越來越凝重："這是天魔印...只有被天魔皇親自標(biāo)記的人才會..."
他的話戛然而止。少女的眼皮突然顫動起來，隨后緩緩睜開——那是一雙異色的瞳孔，左眼湛藍(lán)如海，右眼卻是純粹的黑色，沒有眼白！
"小心！"玄天子厲喝一聲，擋在林陌身前。
少女茫然地環(huán)顧四周，目光最終落在林陌臉上。她張了張嘴，聲音輕若蚊吶："第七令...在哪？"
林陌心頭一震。這少女竟然知道玄天令？
"你是什么人？"他警惕地反問，"為什么問第七令？"
少女似乎被他的語氣嚇到，瑟縮了一下，隨即痛苦地抱住頭："我...我不知道...頭好痛..."
"陌兒。"林戰(zhàn)虛弱的聲音傳來，"別逼她...她被天魔印侵蝕，記憶肯定混亂..."
林陌轉(zhuǎn)頭看向父親。林戰(zhàn)已經(jīng)醒了，正艱難地坐起身，胸口有一大片觸目驚心的焦黑痕跡——那是與天魔皇對抗留下的傷。
盡管玄天子的警告仍在耳邊回響，但看到父親這副模樣，林陌還是忍不住上前攙扶："您的傷..."
"無妨。"林戰(zhàn)勉強笑了笑，"比起被封印的七年，這點傷算不了什么。"他看向少女，眼中閃過一絲復(fù)雜神色，"這女孩很重要，必須保護好她。"
"為什么？"林陌直截了當(dāng)?shù)貑枺?父親，到底有多少事情是我不知道的？您和玄天子師伯之間有什么恩怨？玄天宗真的被域外天魔控制了嗎？"
一連串的問題拋出來，林戰(zhàn)沉默了。陽光透過樹葉間隙斑駁地灑在他臉上，照出那些歲月刻下的深深皺紋。
"說來話長..."良久，林戰(zhàn)長嘆一聲，"十五年前，我奉師尊玄天老祖之命調(diào)查宗門內(nèi)奸。當(dāng)時我們發(fā)現(xiàn)，有高層在與域外天魔秘密聯(lián)系，企圖釋放被封印的天魔皇。"
"經(jīng)過多年調(diào)查，目標(biāo)鎖定在副宗主玄冥身上。但就在我們準(zhǔn)備收網(wǎng)時，玄冥先下手為強，暗算了玄天子師兄，又嫁禍于我..."
玄天子冷哼一聲："狡辯！當(dāng)年我親眼看見你與天魔使者密會！"
"那是為了獲取信任！"林戰(zhàn)激動起來，隨即因牽動傷口而劇烈咳嗽，"師兄...我若有異心，剛才何必拼死對抗天魔皇？"
玄天子沉默不語，但眼中的敵意稍減。
林戰(zhàn)繼續(xù)道："當(dāng)我發(fā)現(xiàn)玄冥計劃利用圣子轉(zhuǎn)世——也就是你，陌兒——作為祭品喚醒天魔皇后，就帶著你和第七令逃了出來。后來我發(fā)現(xiàn)自己被天魔氣侵蝕，不得不自我封印..."
"等等。"林陌突然想到一個問題，"如果玄天宗被天魔控制，為什么白塵要阻止天魔皇復(fù)活？"
"因為玄天宗內(nèi)部分裂了。"回答的是玄天子，"一部分人想釋放天魔皇獲取力量，另一部分人——比如白塵——則想控制這股力量為己用。他們都想得到混沌玉和第七令。"
林陌若有所思地點點頭。這樣說來，白塵和林震天并非天魔爪牙，而是有自己野心的投機者。
"我們得離開這里。"林青璇突然插話，警惕地環(huán)顧四周，"玄天宗的人很快就會搜過來。"
確實，遠(yuǎn)處已經(jīng)隱約傳來呼喝聲和犬吠聲。林陌背起少女，林青璇攙扶林戰(zhàn)，五人繼續(xù)向密林深處前進。
走了約莫半個時辰，林戰(zhàn)示意停下："這里暫時安全。我需要療傷，陌兒，你為我護法。"
林陌點點頭，將少女交給林青璇照顧，自己則與玄天子一左一右警戒。林戰(zhàn)盤膝而坐，從懷中取出一個小玉瓶，倒出幾滴金色液體滴在胸口傷口上。液體接觸傷口的瞬間發(fā)出"嗤嗤"聲響，林戰(zhàn)額頭頓時冒出豆大的汗珠，但他咬牙忍住沒出聲。
"那是...龍髓液？"玄天子眼中閃過一絲詫異，"你從哪得來的？"
"七年前...從玄天宗寶庫帶出來的..."林戰(zhàn)喘著氣回答，"就剩這點...一直舍不得用..."
玄天子神色復(fù)雜地看了他一眼，沒再說話。
林陌一邊警戒，一邊感受著體內(nèi)澎湃的力量。突破到凝元境后，他的靈力不僅量上翻了數(shù)倍，質(zhì)也發(fā)生了飛躍。以往需要刻意引導(dǎo)的混沌之氣，現(xiàn)在幾乎如臂使指，心念一動就能調(diào)動。
"別太得意。"玄天子似乎看出他的想法，"混沌天體每次大突破都會伴隨反噬。你現(xiàn)在是凝元一重，等到三重時就會面臨第一次'混沌劫'。"
"混沌劫？"
"混沌天體雖強，但違背天道法則，所以會招來天劫。"玄天子解釋道，"渡過則實力大增，失敗則身死道消。自古以來，不知多少混沌天體擁有者死在劫難下。"
林陌心頭一凜。果然沒有白得的力量，混沌天體既是恩賜也是詛咒。
"有辦法應(yīng)對嗎？"
"《玄天經(jīng)》全本中有渡劫之法。"玄天子看了林戰(zhàn)一眼，"可惜現(xiàn)在散落各處..."
林戰(zhàn)睜開眼："我知道下半卷在哪。等傷勢好些，我們就去取。"
玄天子冷笑："又是你的'苦衷'？"
"師兄！"林戰(zhàn)無奈地?fù)u頭，"這么多年了，你還是..."
他的話被一陣窸窣聲打斷。林陌警覺轉(zhuǎn)身，混沌之氣瞬間凝聚指尖——卻見一只雪白的小狐貍從灌木叢中鉆出，嘴里叼著一株通體碧綠的小草。
小狐貍絲毫不怕人，徑直走到少女身邊，將綠草放在她胸口。令人驚訝的是，綠草接觸少女皮膚的瞬間就融化了，化作一縷綠光滲入她體內(nèi)。少女眉心的黑色符文隨之暗淡了幾分。
"靈藥狐？"林青璇驚呼，"這可是傳說中的靈獸！"
小狐貍歪頭看了看眾人，突然口吐人言："她需要更多凈魔草，否則天魔印會再次發(fā)作。"聲音清脆如孩童。
林陌驚訝得說不出話來。能口吐人言的靈獸，至少是五階以上，相當(dāng)于人類元丹境強者！
"你...你認(rèn)識這女孩？"林青璇壯著膽子問。
小狐貍點點頭："我是她的契約靈獸。你們救了小主人，就是我的朋友。"它轉(zhuǎn)向林陌，黑溜溜的眼睛里閃爍著智慧的光芒，"你身上有混沌氣息，是玄天傳人？"
林陌遲疑地點點頭。
"那就對了。"小狐貍?cè)诵曰貒@了口氣，"小主人找你好久了。"
"找我？"林陌一頭霧水，"可她連自己是誰都不記得..."
"記憶會恢復(fù)的。"小狐貍看向遠(yuǎn)方，"追兵近了，跟我來。我知道一個安全的地方。"
不等眾人回應(yīng)，它已經(jīng)輕盈地躍入灌木叢。林陌與父親交換了一個眼神，決定跟上去。眼下情況復(fù)雜，這神秘的小狐貍或許是轉(zhuǎn)機。
小狐貍帶著他們在密林中七拐八繞，最后來到一處隱蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩，不走到近前根本無法發(fā)現(xiàn)。
"進來吧。"小狐貍撥開藤蔓，"這里是我們的臨時住所。"
洞內(nèi)出乎意料的寬敞整潔，角落里鋪著柔軟的干草堆，顯然是少女和小狐貍的床鋪。洞壁上掛著幾盞螢石燈，散發(fā)著柔和的光芒。最引人注目的是中央石桌上擺放的一個小巧陣盤，上面刻滿了復(fù)雜符文。
"隔絕陣盤？"玄天子一眼認(rèn)出，"難怪能躲過玄天宗的搜查。"
林陌小心地將少女放在草堆上。近距離觀察，他發(fā)現(xiàn)少女的呼吸已經(jīng)平穩(wěn)許多，眉心符文也幾乎看不見了。
"能告訴我們她的名字嗎？"林青璇輕聲問小狐貍。
"璃月。"小狐貍回答，"她叫璃月，是..."
一聲痛苦的呻吟打斷了它。璃月突然蜷縮成一團，全身劇烈顫抖起來。更可怕的是，她那只純黑的右眼開始滲出黑色液體，滴在草堆上立刻腐蝕出一個個小洞！
"天魔印發(fā)作了！"小狐貍急得團團轉(zhuǎn)，"需要更多凈魔草！"
"我去找！"林青璇自告奮勇，"長什么樣？在哪里有？"
"葉子像星星，莖干透明，生長在極陰之地..."小狐貍話未說完，璃月突然坐了起來，黑液已經(jīng)流滿了半邊臉龐！
"來不及了！"玄天子厲聲道，"林陌，用你的混沌之氣暫時壓制！只有混沌能對抗天魔氣！"
林陌不敢遲疑，立刻將手掌按在璃月額頭，混沌之氣緩緩渡入。兩股力量接觸的瞬間，璃月發(fā)出一聲撕心裂肺的尖叫，身體如蝦米般弓起！
"輕點！她會受不了的！"小狐貍急得在林陌腳邊打轉(zhuǎn)。
林陌只能盡量控制混沌之氣的輸入速度。漸漸地，黑色液體停止了滲出，璃月的呼吸也平穩(wěn)下來。她虛弱地睜開眼，異色雙瞳中閃過一絲清明。
"謝謝..."她氣若游絲地說，隨即又陷入昏迷。
林陌長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)被汗水浸透。壓制天魔氣的消耗遠(yuǎn)超想象，他現(xiàn)在只想倒頭大睡一覺。
"你們休息吧。"林青璇體貼地說，"我去附近找找凈魔草。"
"我和你一起去。"玄天子出人意料地說，"我的感知范圍比你大。"
林陌感激地點點頭。待兩人一狐離開后，洞內(nèi)只剩下他和父親，以及昏迷的璃月。
"父親..."林陌猶豫了一下，還是問出了心中的疑惑，"您真的...從沒背叛過玄天宗嗎？"
林戰(zhàn)沒有立即回答。他艱難地挪到林陌身邊，從懷中掏出一塊折疊得極小的皮紙："看看這個吧。這是師尊當(dāng)年親手交給我的密令。"
林陌小心地展開皮紙。上面的字跡已經(jīng)模糊，但依稀能辨認(rèn)出內(nèi)容——確實是玄天老祖的手令，命令林戰(zhàn)暗中調(diào)查副宗主玄冥與域外天魔的聯(lián)系，必要時可假意投靠以獲取信任。
"那玄天子師伯..."
"師兄性子剛烈，師尊擔(dān)心他演戲不成反被利用，所以沒告訴他真相。"林戰(zhàn)嘆息道，"沒想到這反而害了他..."
林陌仔細(xì)端詳皮紙，確實不似偽造。而且上面殘留的一絲氣息，與他胸前的混沌玉同源，應(yīng)該都是出自玄天老祖之手。
"我相信您。"林陌最終說道，"但玄天子師伯那邊..."
"不急。"林戰(zhàn)疲憊地閉上眼睛，"日久見人心?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是治好璃月姑娘，然后去找《玄天經(jīng)》下半卷。"
"您知道在哪？"
"嗯。"林戰(zhàn)的聲音越來越低，"在'星隕秘境'...那里有師尊留下的..."
話未說完，他就歪倒在草堆上睡著了。林陌輕手輕腳地為父親蓋上一件外衣，心中五味雜陳。七年的分離，太多的謎團和誤解，不是一時半會能解開的。
洞外傳來腳步聲，林青璇和玄天子回來了，手里捧著幾株星光狀的藥草。小狐貍歡快地跑向璃月，將一株凈魔草放在她眉心。
"我們得盡快離開青云山脈。"玄天子沉聲道，"玄天宗已經(jīng)派出了'獵天犬'，最多一天就能找到這里。"
"獵天犬？"林青璇臉色發(fā)白，"那種能追蹤千里氣味的四階靈獸？"
玄天子點點頭："而且不止一只。白塵雖然被埋在地下，但他的同黨肯定已經(jīng)報告了宗門。"
林陌思索片刻："那我們分頭行動。青璇，你帶璃月和小狐貍先回青云城，找個安全的地方躲起來。我和父親、玄天子師伯去星隕秘境找《玄天經(jīng)》下半卷。"
"不行！"林青璇急道，"太危險了！玄天宗肯定在各個要道設(shè)了關(guān)卡！"
"正因為危險，才不能帶著傷員一起。"林陌堅持道，"璃月需要靜養(yǎng)，而且她身份特殊，絕不能落入玄天宗手中。"
小狐貍突然開口："我跟小主人一起。我有辦法避開獵天犬的追蹤。"
"什么辦法？"玄天子狐疑地問。
小狐貍神秘地眨眨眼："我們靈藥狐一族天生能釋放干擾氣味。只要在沿途撒些特殊藥粉，獵天犬的鼻子就失靈了。"
林青璇咬了咬嘴唇："那...那好吧。我在青云城有處秘密住所，是我娘留下的，連林家人都不知道。"
計劃就這樣定下來。眾人簡單休整后，在洞口分道揚鑣。林青璇背著璃月，小狐貍在前面引路，很快消失在密林深處。
"我們也該出發(fā)了。"林戰(zhàn)強撐著站起來，"星隕秘境在西北方向，距離此地約三百里。"
"您的傷..."
"趕路沒問題。"林戰(zhàn)擺擺手，"路上我再告訴你關(guān)于秘境的事。"
三人沿著山間小路向西北行進。林戰(zhàn)雖然傷勢不輕，但步伐依然穩(wěn)健，顯然龍髓液起了作用。途中，他向林陌詳細(xì)解釋了星隕秘境的來歷。
"那是三千年前天外隕石墜落形成的特殊空間，內(nèi)部時間流速與外界不同，秘境一天，外界一月。師尊當(dāng)年在那里建了一座洞府，專門存放重要典籍。"
"時間流速不同？"林陌驚訝道，"那豈不是修煉的絕佳之地？"
"正是。"林戰(zhàn)點頭，"但也因此危機四伏。秘境中生活著許多變異生物，有些甚至達(dá)到了五階、六階..."
玄天子突然插話："最重要的是'星隕核心'，那里有師尊留下的傳承考驗。只有通過考驗，才能獲得真正的《玄天經(jīng)》下半卷。"
林陌聽得心馳神往。如此神奇的秘境，難怪玄天老祖會選擇那里作為藏寶之地。
"我們怎么進去？秘境應(yīng)該有禁制吧？"
"第七令就是鑰匙。"林戰(zhàn)拍拍懷中的殘缺令牌，"當(dāng)年我把它分成三塊，一塊留在你身上，一塊藏在林家，最后一塊就放在秘境入口處。"
林陌恍然大悟。難怪父親要他達(dá)到凝元境再去玄幽谷——沒有足夠的實力，根本不可能闖過秘境考驗！
正說話間，玄天子突然停下："有人跟蹤我們！"
林陌立刻警覺起來，精神力外放探查四周。果然，后方百丈處的灌木叢中有細(xì)微的動靜。
"不是玄天宗的人。"玄天子皺眉，"氣息很古怪，似人非人..."
林戰(zhàn)臉色一變："難道是...天魔傀儡？"
話音剛落，三道黑影從灌木叢中暴起，如利箭般射向三人！林陌終于看清了來者的模樣——人形，但全身覆蓋著黑色鱗片，頭部只有一只巨大的紅色眼睛，沒有口鼻，雙手則化作鋒利的骨刃！
"小心！"林戰(zhàn)一把推開林陌，自己卻被一道骨刃劃過肩膀，鮮血頓時染紅了衣袍。
林陌混沌之氣瞬間爆發(fā)，灰色鎧甲覆蓋全身。他一記破軍拳轟向最近的天魔傀儡，拳頭接觸鱗片的瞬間，混沌之氣如洪水般涌入！
"砰！"
天魔傀儡應(yīng)聲炸裂，黑色體液四濺，落地后腐蝕出一個個小坑。但更令人毛骨悚然的是，那些飛散的黑色液體竟然蠕動著向中間匯聚，似乎要重新凝聚成形！
"用火！"玄天子急喝，"或者混沌之氣徹底凈化！"
林陌立刻改變策略，混沌雷罡指連連點出，每一指都精準(zhǔn)命中傀儡的核心——那只紅色獨眼。被擊中的傀儡發(fā)出無聲的慘叫，整個身體如蠟般融化，最終化為一灘黑水，再也不能重組。
另一邊，林戰(zhàn)和玄天子也解決了剩下的兩個傀儡。但三人的臉色都不好看。
"天魔傀儡出現(xiàn)在這里，說明玄冥已經(jīng)察覺到我們的行動了。"林戰(zhàn)沉聲道，"必須加快速度！"
三人不再保留，全力向星隕秘境趕去。林陌心中沉甸甸的。事情比他想象的還要復(fù)雜，玄天宗、天魔、神秘的璃月...一切線索似乎都指向一個更大的陰謀。
而這一切，或許只有在星隕秘境中才能找到答案...
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