正當張德發(fā)、孫佳友與李春緊鑼密鼓地籌備航海通商事宜時，一陣嘈雜聲打破了軍營中的寧靜。只見兩個守衛(wèi)押著一個人朝這邊走來，走近了，眾人很快認出來，竟然是桑東籬。
李春揮揮手，對兩個守衛(wèi)說道：“你們兩個先下去吧。”守衛(wèi)領命退下。孫佳友又驚又氣，看著桑東籬說道：“不是讓你在中藥鋪里面待著嗎？怎么偷偷跟過來了？”桑東籬吐了吐舌頭，不好意思地笑了笑：“我太想知道你們這邊的情況啦，而且我也想幫忙，就忍不住跟過來了?！?/p>
還沒等孫佳友再多說什么，軍營里又出現(xiàn)了新狀況。只見士兵們排起長隊，紛紛朝著廁所的方向走去，一個個神色匆匆。張德發(fā)滿臉疑惑：“這是什么情況？”孫佳友眉頭緊皺，意識到事情不妙，說道：“看樣子，士兵們應該是集體鬧肚子了，必須要去買藥才行，不過治療這種病癥的藥有點貴。”
李春聽聞，沒有絲毫猶豫，直接從懷中掏出十兩銀子，遞給孫佳友：“孫先生，拜托你了。這些士兵都是籌備航海通商的重要力量，可不能因為這事耽誤了大事。”孫佳友接過銀子，說道：“李將軍放心，我這就去想辦法?！?/p>
張德發(fā)說道：“佳友，我陪你一起去?！眱扇宿D身正要離開軍營，桑東籬在后面喊道：“孫大哥，德發(fā)大哥，我也去！”孫佳友回頭看了她一眼，說道：“跟著我們可以，但不許亂跑，一切聽指揮。”桑東籬連忙點頭。
三人來到皇城的藥市，這里藥鋪林立，人來人往。孫佳友輕車熟路地走進一家熟悉的藥鋪，對掌柜說道：“掌柜的，我需要一些止瀉、調理腸胃的藥材，量要大?！闭乒衩媛峨y色：“孫先生，您要的這些藥材，最近價格漲得厲害，而且存貨也不多了?！?/p>
孫佳友心中一沉，問道：“怎么會這樣？”掌柜無奈地說：“最近不知為何，各藥鋪對這些藥材的需求量大增，供不應求，價格自然就上去了。”張德發(fā)在一旁說道：“佳友，看來我們得多跑幾家藥鋪了?！?/p>
于是，三人一家一家藥鋪地詢問，然而得到的答復大多相似，藥材不僅價格昂貴，而且存貨有限。桑東籬看著兩人焦急的樣子，眼睛一轉，說道：“孫大哥，德發(fā)大哥，我記得來的路上，看到有個地方好像有人在賣草藥，說不定能找到我們需要的。”
孫佳友和張德發(fā)對視一眼，說道：“那快帶我們去?！痹谏|籬的帶領下，他們來到一處偏僻的角落。果然，有幾個山民模樣的人在售賣一些草藥。孫佳友上前仔細查看，發(fā)現(xiàn)其中就有他們需要的幾味藥材，雖然品相一般，但數(shù)量還算可觀。
經過一番討價還價，孫佳友用李春給的銀子買下了這些藥材。三人帶著藥材匆匆趕回軍營?；氐杰姞I后，孫佳友立刻指揮士兵們熬藥。藥湯熬好后，士兵們紛紛喝下。 在等待藥效發(fā)作的過程中，孫佳友和張德發(fā)開始調查士兵們集體鬧肚子的原因。他們詢問了士兵們近期的飲食情況，發(fā)現(xiàn)大家都在軍營食堂就餐，而食堂的食材都是從附近的集市采購的。
張德發(fā)懷疑道：“難道是食材出了問題？”孫佳友點頭：“很有可能，我們去食堂看看?！眱扇藖淼绞程?，仔細檢查了剩余的食材，并沒有發(fā)現(xiàn)明顯的異樣。就在他們感到困惑的時候，一個士兵跑過來報告：“孫先生，張公子，剛剛我們抓住了一個可疑的人，他鬼鬼祟祟地在食堂附近轉悠?！?/p>
孫佳友和張德發(fā)對視一眼，說道：“帶過來?！辈灰粫?，士兵押著一個人走了過來。此人穿著破舊，眼神躲閃，一看就心中有鬼。孫佳友嚴肅地問道：“你是什么人？為什么在食堂附近鬼鬼祟祟？”
那人嚇得渾身發(fā)抖，結結巴巴地說：“我……我就是個小偷，想來偷點吃的?！睆埖掳l(fā)冷哼一聲：“小偷？那你為何早不來晚不來，偏偏在士兵們集體鬧肚子之后出現(xiàn)？說，是不是你在食材里做了手腳？”
那人一聽，“撲通”一聲跪下，哭喊道：“大人饒命啊！我也是受人指使的。有人給了我一筆錢，讓我在食堂的食材里放點東西，說能讓士兵們拉肚子，但我不知道會這么嚴重啊！”
孫佳友皺著眉頭問道：“是什么人指使你的？”那人搖頭：“我不知道，他蒙著臉，我真的不知道??！”張德發(fā)和孫佳友心中明白，此事背后必有蹊蹺，看來航海通商的籌備工作已經引起了某些人的不滿，想要從中作梗。
此時，士兵們喝過藥后，癥狀逐漸有所緩解，大家都松了一口氣。李春得知此事后，氣憤不已：“竟敢有人在背后搞鬼，一定要查個水落石出！”孫佳友說道：“李將軍，當務之急是加強軍營的防范，確保類似的事情不再發(fā)生。同時，我們也要繼續(xù)追查幕后黑手，不能讓籌備工作受到影響?！?/p>
李春點頭：“孫先生說得對。我這就安排人手，加強軍營的巡邏和守衛(wèi)。你們放心，籌備航海通商是皇上交代的大事，我一定不會讓那些居心叵測的人得逞?！?/p>
接下來的日子里，軍營加強了戒備，孫佳友、張德發(fā)和李春一邊繼續(xù)追查幕后黑手，一邊緊鑼密鼓地推進航海通商的籌備工作。桑東籬也主動承擔起一些力所能及的事情，幫忙照顧生病的士兵，整理籌備物資。
然而，隨著調查的深入，他們發(fā)現(xiàn)事情遠比想象的復雜。幕后黑手似乎隱藏得很深，每次快要找到線索的時候，都會突然斷掉。但張德發(fā)和孫佳友并沒有放棄，他們堅信，只要堅持下去，一定能揭開真相，確保航海通商計劃順利進行。
與此同時，在籌備航海通商的其他方面，也陸續(xù)出現(xiàn)了一些小麻煩。比如，在船只建造過程中，一些工匠突然以各種理由請假，導致工程進度放緩；貿易商品的籌備也遇到了資金短缺的問題。面對這些接踵而至的困難，張德發(fā)、孫佳友和李春沒有絲毫退縮，他們齊心協(xié)力，共同尋找解決辦法。