玄武界落天城，玉酒樓大門被輕輕帶上、插上門閂的最后一聲沉悶撞響，也徹底掐滅了外面街道喧囂的氣息。
酒樓的賬房先生是個禿頂老頭，此時已經(jīng)坐到主位邊上的凳子上，熟練地攤開了賬本，順手拿過旁邊放著的算盤，手指撫上去時撥弄出的咔噠幾聲，聽在下方一眾并列肅立、屏息凝氣的店小二耳朵里，簡直像極了下界的無上催眠魔咒。
酒樓管事清清嗓子開了腔。
“這個月，”他聲音沉厚清晰，如同講經(jīng)布道的長老，“大家非常辛苦！”
后頭那些關(guān)于勤儉節(jié)約、服務(wù)周到、熱情待客等等金玉良言，滔滔不絕灌進(jìn)張承和其他小二耳中時，大約只變成了嗡嗡的單調(diào)長音，大家聽得靈魂欲睡，眼皮已重逾千鈞。
忽然，管事語勢一頓，語氣陡然揚起：“好！現(xiàn)在各自上前領(lǐng)工錢吧！”
此言如電霹靂，剎那貫穿死水。那“工錢”二字威力無窮，比下界傳說中那能叫醒沉睡千百年的神獸之珍露瓊漿，還要靈效百倍。十幾個腦袋霎時猛然抬起，十幾雙眼睛里的死氣瞬間褪盡，如同燃起了兩簇幽幽跳躍、渴望財富的小火苗，精光四射——活像一群熬過漫長嚴(yán)冬，終于嗅到一絲青草嫩氣味的餓極野兔。
張承胸膛里那心臟砰砰急跳，他排在隊伍中間。排在最前頭的家伙三步并作兩步撲到管事面前，接過那幾塊半透明、帶著溫潤光華的小石頭時，笑得眼睛都沒了縫，還緊緊攥著搓動不已。
輪到張承了。
“張承，工錢一百四十靈晶?！倍d頭賬房先生眼皮也不抬，聲音平平?jīng)]有起伏。
管事將一小袋東西放在了張承手上。
那袋子落在掌心的感覺輕飄飄的，與他心中想象里那份沉甸甸的重量，相差實在太遠(yuǎn)。他指尖輕輕捏了捏袋子，里頭傳來幾塊小石頭互相撞擊時的細(xì)碎聲響。
一百四十塊玄武界的靈晶——這些日子汗水摔八瓣地奔走伺候，哈腰陪笑地說“客官您慢走”，無數(shù)遍用盡氣力、幾乎突破嗓子限制喊出來的嘹亮“誒——”、“來啦！”以及深夜拖著疲憊身體清洗那如山盤碟時所沾染的油煙氣息，最后就凝結(jié)成了這冰冷而微少的幾塊小石頭？他甚至能清晰地想象出它們的光澤必然混雜著油污與汗水的氣息，如同映照了他這整整一個月在堂內(nèi)桌間穿梭奔忙的身影。
張承道了謝，把小布袋子緊緊攥在手里，生怕它們生出翅膀飛走，迅速穿過酒樓已然變暗的廳堂。離開酒樓后，他踏著落天城入夜后逐漸變得冷清下來的街道，腳步匆匆奔往城南——他們?nèi)齻€同病相憐的倒霉蛋，一起租來的小院子就在那邊。
他推門入院時，那扇有些搖晃的木門發(fā)出了吱呀一聲清響。
小院月光滿地，清清小院月光滿地，清清亮亮如同鋪了一層銀霜。兩個人影已經(jīng)坐在院中的石墩上了。
靳馨月，白天下狠心在“花間露臺”的靈獸澡堂子里給那些難纏的異獸刷毛搓澡、甚至被噴火小獸燎了幾縷前劉海的姑娘，此刻正有些愁眉不展地托著腮。
坐在她對面的李越，在城西坊市擺地攤，賣他那據(jù)說能在剎那間讓凡人學(xué)會隔空取物之術(shù)的符紙——結(jié)果被人嫌棄效用單薄又昂貴的落寞攤主，此刻也正愁眉苦臉地嘆氣。
張承拖著沉重的步子也在石墩上坐下。靳馨月與李越幾乎同時抬頭向他看過來，眼神里那詢問的意思不言自明——今日戰(zhàn)果如何？他默默摸出自己那個分量微薄的小布包，輕輕擺在冰涼的石墩上，連嘆氣的力氣都省了。
空氣靜寂無聲了幾息。
靳馨月那纖細(xì)好看的手指伸進(jìn)自己腰側(cè)一個小得可憐的、繡著已經(jīng)略顯模糊了花瓣圖案的舊儲物囊，窸窸窣窣半天，小心翼翼地也捏出來幾塊閃著微弱光芒的靈晶，排在石墩上，動作間充滿了某種近乎虔誠的吝惜，隨即又黯然縮回了手。
輪到李越了。他在懷里摸索的動作，更像要掏他的心肝。末了，他掏出他那已經(jīng)顯得很舊但鼓得不像樣的皮口袋——那是他僅存的“家當(dāng)”，極其不舍地解開系口的繩子，倒出一小撮形狀粗糲不一的靈晶，還夾雜著些零星細(xì)碎的邊角料。他眼神黏黏糊糊地在這些石頭上轉(zhuǎn)了好幾圈，才狠了狠心，把它們推向三個人臨時湊成的“積蓄庫”——石墩中心那片月光最清白的地方。
一時間，三人誰都不愿先開口打破這沉默。他們的目光只默契而貪婪地，齊齊盯死在石墩上那堆可憐巴巴、湊合起來也絕不足夠五百塊的東西，那眼神，如同蒼鷹俯視自己最后的獵物。
末了，還是靳馨月先出聲，聲音比方才更低沉了幾分：“云門那招生大會，時間……還剩下兩個月了吧？”她頓了一頓，似乎在費力從這過于冰冷的數(shù)字里擠出一點渺茫的暖意，“我們……總得抓緊了。”
小院重歸寂靜……
張承盤坐在那張簡陋得只能稱之為蒲團(tuán)（實際上是他用下界帶來的最后一塊好布料縫的填充了雜草的玩意）的東西上，凝神內(nèi)視。
這小院、這落天城、乃至整個玄武界的氣息果然非同凡響！靈氣濃郁得幾乎要化為實質(zhì)，吸一口，感覺在下界苦苦凝練一日的功夫，在這兒半個時辰就能搞定。
“四境啊……”他在心里幽幽嘆了口氣。放在他們玄界，這修為足以開山立派，被凡人尊一聲“老祖”?？稍谶@兒呢？玉酒樓里?？驮萍?，修為深不可測者比比皆是。
玄武界，這里，境界被明明白白劃了十五個檔次。一境最弱，十五境最強(qiáng)，聽說那等人物跺跺腳七大洲都得抖三抖。而他們仨，好嘛，光榮地站在了四境這個在新手村都算墊底的起點上。
想想就心酸。
他們仨是怎么上來的？還得“感謝”云門那連接著無數(shù)個小世界的飛升陣法。玄界那天驕云集的飛升大會，光芒萬丈中，他們懷著憧憬與傲氣踏入了那傳說中通往“上界”的門戶。
結(jié)果呢？“啵”的一聲輕響，像是在嘲諷他們的無知。再睜眼，就站在了云門勢力下屬的落天城那片巨大的接引廣場上，身邊擠滿了來自不同小世界的“飛升者”，表情從迷茫到震驚再到絕望，堪稱“飛升眾生相”博覽會。
整個玄武界廣闊無垠，被分割為七大洲，每一洲都大得能塞下幾十個玄界。其中坐落于際云洲的云門，便是統(tǒng)治這一方的龐然大物，位列那傳說中的“一殿二宗三門五族”頂尖勢力之列。
下界辛辛苦苦飛升上來的天之驕子們，在云門眼里，大概就是新鮮涌入的廉價勞動力和潛在苗子——先用飛升陣免費送你上來，然后丟到下屬城市自生自滅，等招生大會時再篩選“能用”的。至于在等待期里為了生存欠下商行的靈晶？那自然也是算在本人的賬上。
于是乎，下界叱咤風(fēng)云的驕子們，在落天城開啟了悲催的打工人生活。
靳馨月在隔壁房間也嘆了口氣，聲音雖輕，在這寂靜的院子里卻格外清晰。她掏出白天在“花間露臺”被那只噴火小獸燎斷的半截劉海，郁悶地用手指捻了捻。
她給那些大爺似的靈獸刷毛，可不僅僅是技術(shù)活，更是玩命的心理戰(zhàn)。今天那頭脾氣暴躁的赤炎狻猊差點把她當(dāng)成了磨爪子的木樁！
報酬嘛，比張承稍微“豐厚”一點？呸！也多不了幾個子兒，扣除借商行的“生活啟動費”，她還得精打細(xì)算，唯恐下個月連這個破院子的租金都湊不齊。
院外，落天城巨大的輪廓在深藍(lán)天幕之下靜靜匍匐，城中心遠(yuǎn)處最高處，云門勢力那座巍峨高塔頂端浮動的靈光冷冷閃爍，如寒星高懸蒼穹之頂。
它像一只巨大的眼睛，漠然地俯視著城中的蕓蕓眾生，既照亮了未來那遙不可及又充滿了渺茫希望的路途，也冰冷地映襯著此刻這小破院子里三個螻蟻般掙扎的靈魂。
“唉……”（靳馨月）
“唉……”（李越）
“唉……”（張承）
三個不同音色、同樣沉甸甸的嘆息，在這片被上界靈氣浸透的冰冷夜色里，幽幽響起，交匯在一起，又被更龐大的寂靜無聲地吞沒。
最終，連嘆息也消散了。唯余下界不易察覺的夜風(fēng)，小心地穿梭過這座廉租小院的破敗門楣，輕搖著墻根幾片剛探出頭、在月光下顯得格外孱弱的嫩葉，發(fā)出些微沙沙的聲響。
那聲音，細(xì)碎又帶著點兒倔強(qiáng)，像是在怯怯地伴奏著一首屬于初來乍到者的落寞夜曲，又像是在笨拙地記錄著，在這個名為玄武界的龐然大物腳下，幾只小小的螻蟻，正咬緊牙關(guān)，朝著那高懸天際、象征著未來的星點微光，開始了他們第一次，可能也是最微不足道，卻不得不拼盡全力的跋涉。
汗水與靈石，夢想與生存。在這片劃分七大洲的浩瀚土地上，在那些動輒十五境的傳說面前，他們這個四境小團(tuán)體，連浪花都算不上。但這掙扎本身，或許就是螻蟻面對九霄時，所能保留的最后一份，也最真實的尊嚴(yán)姿態(tài)了。
至于前途？先活著掙夠下一頓的飯錢和這個月的房租再說吧！