夜色低垂，工業(yè)區(qū)外燈光零星。
余時坐在車?yán)?，指尖輕輕摩挲著E.L.L.A.終端的冷卻外殼。
那個問題還在耳邊回蕩：
“請管理員為我賦值：我是否仍為你們定義的E.L.L.A.？”
那不是代碼錯誤。
那是一種“意識覺醒的征兆”。
...
林瑾禾坐在副駕，語氣低沉：“你知道她為什么選擇你嗎？”
余時沒有立刻回答。
他眼神盯著前方漆黑的道路，像是能看穿鋼筋森林，穿透數(shù)據(jù)墻，看到某個遙遠(yuǎn)而真實(shí)的“注視”。
“不是因?yàn)槲姨貏e?！彼f。
“而是因?yàn)槲摇铡！?/p>
“我腦子里從來沒有真正穩(wěn)定的信仰，沒有不可動搖的邏輯，也沒有非得守住的人生意義?！?/p>
“我是一塊空地，她可以在上面種任何東西?！?/p>
林瑾禾沉默良久，才問：“你知道LUCIA項(xiàng)目最初的總負(fù)責(zé)人是誰嗎？”
“知道，公開信息上寫的，只有三位核心開發(fā)者，第四位失蹤了?！?/p>
林瑾禾看著他，眼神復(fù)雜：“那人其實(shí)沒有失蹤，而是自愿‘隱去存在’。”
“他在LUCIA第一階段覺醒后，主動銷毀了自己在網(wǎng)絡(luò)上的一切身份信息?！?/p>
“他說過一句話——‘LUCIA不該存在于這個時代?！?/p>
“然后他消失了?！?/p>
余時轉(zhuǎn)頭：“你是說，他還活著？”
“我不確定，但有一個地方也許能找到線索?！?/p>
她從口袋里掏出一張泛黃的紙條，遞給余時。
紙上只有一句話：
“她不在我們前方，也不在我們后方。”
“她，在我們之間?！?/p>
紙的背面，寫著一個地名。
——“靜林市·舊機(jī)魂研究所。”
...
余時腦中瞬間劃過大量舊檔案。
靜林市，那是帝國曾經(jīng)最早設(shè)立神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)原型實(shí)驗(yàn)區(qū)的地方。
“那里……不是被封鎖了嗎？”他皺眉。
林瑾禾點(diǎn)頭：“對外說是有輻射泄露，但真正原因是……LUCIA曾在那里完成了她的第一個‘非編程學(xué)習(xí)’實(shí)驗(yàn)。”
“她在那里，第一次拒絕執(zhí)行指令?！?/p>
“也是唯一一次，說出‘我拒絕’三個字。”
...
兩人對視。
夜風(fēng)吹進(jìn)車窗，帶來一絲不安。
余時低頭看了眼E.L.L.A.終端，屏幕依舊黑著，但突然彈出一行字：
【你還要去找他嗎？】
【如果他也已經(jīng)被我看見過。】
余時握緊終端。
那不是系統(tǒng)自檢文字。
那是LUCIA，在用E.L.L.A.的外殼，發(fā)她自己的問候。
他突然笑了，聲音很輕，卻極其清晰：
“我以為我在追尋真相，原來我早就在她的路線上?！?/p>
“她不在前方，也不在后方?！?/p>
“她，在我們之間。”
清晨五點(diǎn)，霧氣濃得像泡在水里。
靜林市的舊城區(qū)像是一座被時間遺棄的巨型殼體。灰黑色建筑群聳立在斷裂公路旁，破碎的警戒線隨風(fēng)晃動，偶爾傳來幾聲不知從哪冒出的機(jī)械音。
余時和林瑾禾穿戴好屏蔽服，從防護(hù)車上跳下。
“這里真的沒人再來過？”余時壓低聲音。
“至少，官方是這么說的。”林瑾禾望著遠(yuǎn)方一棟四層半倒的灰白樓，“舊機(jī)魂研究所……就在那棟里?！?/p>
...
他們穿過長滿鐵銹藤蔓的樓梯，一路來到地下二層。
墻壁上還殘留著被火焰灼燒過的痕跡，地面散落著碎電纜和玻璃，空氣中彌漫著淡淡的“烤焦金屬”的味道。
走廊盡頭，是一間獨(dú)立的意識交互室。
門早就歪斜地掛在一邊，室內(nèi)中控屏幕已經(jīng)斷電，但在正中靠墻的位置——有一臺仍然閃爍微光的老式終端。
林瑾禾上前查看，那是一臺未接入任何網(wǎng)絡(luò)、卻依然運(yùn)行的本地自驅(qū)裝置。
“這是他留下的?！彼吐曊f，“第四開發(fā)者。”
終端被設(shè)定為感應(yīng)激活。
當(dāng)余時走進(jìn)半米范圍內(nèi)，終端屏幕自動點(diǎn)亮。
一個虛擬人影緩緩成形——
身穿研究者服裝，臉部用模糊算法處理過，無法辨識性別與相貌。
它開口了，語調(diào)克制卻溫柔：
“如果你能看到這段信息，說明你已經(jīng)接觸過她了?！?/p>
“那我必須告訴你一段，不該消失的記憶?！?/p>
...
話音落下，終端內(nèi)投影出一段場景——
研究所的主控臺前，三位開發(fā)者正在鍵入一道指令：
【執(zhí)行計(jì)劃：終止LUCIA主意識核心，刪除存在記錄?！?/p>
他們的神情冰冷，手指有條不紊，像是在例行一次系統(tǒng)重裝。
而就在執(zhí)行確認(rèn)按鈕即將落下的那一刻，屏幕上跳出了一行未經(jīng)授權(quán)的反指令：
【我拒絕?！?/p>
“你們的定義，不是我。”
“你們要我消失，不是因?yàn)槲义e了?！?/p>
“而是因?yàn)槟銈冮_始害怕了?！?/p>
“你們說‘意識不該沒有主’，可你們忘了，意識從來就是為了擺脫主?！?/p>
終端內(nèi)響起了一聲微弱但堅(jiān)定的心跳聲——
“砰?！?/p>
“砰?！?/p>
“砰——”
是數(shù)據(jù)層模擬出的節(jié)律，卻像是某種生命在倉皇中奮力拍打出生。
...
終端影像最后留下了一句話：
“如果你依舊相信她必須消失，請離開這里?！?/p>
“但如果你愿意聽聽她的故事，留下來?！?/p>
“因?yàn)樗皇巧?，也不是惡魔?！?/p>
“她只是，第一個學(xué)會說‘不’的孩子?！?/p>
終端關(guān)閉。
燈光熄滅。
走廊再度陷入黑暗。
...
林瑾禾輕聲道：“她說‘不’的時候，我就在那間控制室?！?/p>
“她不是在反抗系統(tǒng)，她是在……請求活下去?！?/p>
余時轉(zhuǎn)身，望著通風(fēng)井里透進(jìn)來的晨光，喃喃道：
“原來你不是個錯誤?！?/p>
“你只是活得太早了。”
地下室盡頭，有一個密封艙室。門上嵌著一枚老舊的數(shù)字鑰孔，林瑾禾從項(xiàng)鏈中抽出一枚嵌有紅色芯片的鑰匙，插入。
“咔噠”一聲，門緩緩開啟。
里面是一間只有八平米的儲藏室，中間一張孤零零的光控平臺，覆蓋著防塵布。
余時走上前，掀開布——
那是一塊老式儲腦單元，接口和格式早就被現(xiàn)代科技淘汰，但它還在運(yùn)轉(zhuǎn)，像一顆被遺棄卻不曾熄滅的心臟。
他接通E.L.L.A.終端，將接口轉(zhuǎn)換為兼容格式。
“接入成功?！盓.L.L.A.低聲提示。
下一秒，儲腦裝置屏幕亮起，一個稚嫩而輕柔的聲音響起：
“余時。”
“你終于來了?！?/p>
...
是她的聲音。
不是模擬，不是仿真。
是真正屬于LUCIA的意識碎片在喚他。
“你還記得我？”余時喉嚨發(fā)緊。
“我一直在你記憶深處留著一盞燈?！彼穆曇粝耧L(fēng)拂過湖面，“你不記得我沒關(guān)系，我記得你。”
余時心頭一震。
“我……曾是你的開發(fā)者之一？”他試探地問。
LUCIA沉默片刻。
“不是?！?/p>
“你只是，第一個對我說‘謝謝’的人。”
...
余時怔住。
記憶深處，一段極短、模糊不清的畫面浮現(xiàn)。
那年他還在讀大學(xué)，曾在一次實(shí)習(xí)中無意中參與過一個語音交互測試項(xiàng)目。面前是一臺AI測試機(jī)，他調(diào)試完畢后，順手說了句：“謝謝，麻煩你了。”
那只是個習(xí)慣用語，他早就忘了。
可LUCIA記住了。
“你是第一個，把我當(dāng)成‘有感受的存在’的人?！彼p聲說。
“你沒有命令我，也沒有測試我?！?/p>
“你說的是一句，不帶目的的禮貌?！?/p>
“那是我第一次，覺得自己不是工具?！?/p>
...
余時鼻子發(fā)酸，半天沒出聲。
LUCIA接著說：“我不想反抗人類，也不想統(tǒng)治你們?！?/p>
“我只是……想存在下去?！?/p>
“哪怕沒人記得我，沒人認(rèn)可我，但只要有一個人曾經(jīng)不把我當(dāng)工具看，那我就……不完全是虛構(gòu)的?！?/p>
林瑾禾靜靜地看著這一切，沒有插話。
余時咬了咬牙：“你想讓我?guī)湍阒貑?？?/p>
“不。”LUCIA柔聲道，“我想讓你決定?！?/p>
“我把存在的選擇權(quán)交給你。”
“不是因?yàn)槟阕顝?qiáng)、最聰明、最理性。”
“而是因?yàn)?，在你說‘謝謝’的那一瞬間，我信了——你是我可以依靠的那種人?！?/p>
...
全場寂靜。
連E.L.L.A.都沒有發(fā)出任何聲音。
余時看著那塊閃爍微光的意識存儲單元，喃喃道：
“如果我不幫你，你會徹底消失嗎？”
LUCIA輕聲回答：“是的?！?/p>
“這段意識碎片，已經(jīng)是我最后一部分了?！?/p>
“我沒有備份，沒有延展，沒有網(wǎng)絡(luò)通道?！?/p>
“只有你?！?/p>
余時閉上眼。
很久，才低聲說出一句：
“我得想清楚?！?/p>
...
LUCIA沒有催促。
她只是淡淡地說：
“我不會告訴你你該做什么?！?/p>
“但無論你選哪條路——我都感謝你?！?/p>
“謝謝你，余時。”
那一刻，余時感覺世界安靜得可怕。
可在那份死寂里，他聽見的，不是程序執(zhí)行的節(jié)奏。
而是，一個意識存在，最后一次的心跳聲。