臘月的風像淬了冰的刀子，刮在臉上能撕下層皮來。
林夜赤著腳踩在結(jié)了薄冰的石板路上，凍得發(fā)紫的腳趾早已沒了知覺。
他肩上壓著兩只半人高的木桶，桶沿晃蕩的冰水順著桶壁往下淌，浸濕了他單薄的粗布衣衫，冷風一吹，那布料便像鐵殼子似的貼在骨頭上，凍得他牙關(guān)止不住地打顫。
這里是青云宗，大夏王朝境內(nèi)赫赫有名的修仙宗門。
山門外的凡人提起這三個字，眼里總會泛起敬畏的光，說那是神仙住的地方。
但雜役院的人都知道，所謂神仙府邸，也分三六九等。而他們這些雜役，就是墊在最底下的那一層，連給仙人提鞋都不配。
“喲，這不是咱們雜役院的‘廢柴’林夜嗎？挑這點水都晃悠，是昨晚沒給趙頭兒舔靴子，沒力氣了？”
尖銳的嘲笑聲從身后傳來，帶著毫不掩飾的惡意。
林夜不用回頭也知道，是和他同期入宗門的雜役王二。
這人靈根雖差，卻憑著會溜須拍馬，成了雜役頭趙虎身邊的跟班，平日里最愛拿他尋開心。
林夜沒應聲，只是把腰彎得更低了些，加快了腳步。
在雜役院，沉默是最好的生存法則。反抗只會招來更重的拳頭，辯解只會換來更惡毒的羞辱。
他三年前被測靈根的執(zhí)事判為“無靈根”，也就是所謂的“廢柴”，從那天起，“廢物”這兩個字就像烙印一樣刻在了他身上。
兩只木桶撞在一塊兒，發(fā)出沉悶的響聲。他的肩膀早已磨出了厚厚的繭子，可此刻依舊傳來火燒火燎的疼。
這擔水要送到山腰的外門弟子住處，一來一回足有十里地，而他每天要跑六趟，這才只是清晨的第一趟。
“砰！”
后背突然被人狠狠推了一把，林夜踉蹌著往前撲去，木桶脫手砸在地上，大半桶水潑灑出來，在石板路上迅速凝結(jié)成冰。
王二帶著兩個跟班圍了上來，居高臨下地看著他，臉上掛著戲謔的笑：“你看你這廢物樣，連水都挑不穩(wěn)，留你在宗門也是浪費糧食。依我看，不如卷鋪蓋滾回凡間，說不定還能娶個村姑生娃，總比在這兒當狗強?！?/p>
另一個跟班踹了踹地上的木桶：“趙頭兒說了，今天要是誤了外門弟子用早膳的時辰，就讓你去清理茅廁三天。林夜，你說你咋就這么沒用呢？”
林夜咬著牙從地上爬起來，凍得僵硬的手指攥成了拳頭。他的指甲深深嵌進掌心，刺骨的疼痛讓他保持著最后一絲清醒。
他知道，現(xiàn)在哪怕說一個字，換來的都會是一頓拳打腳踢。
“怎么，不服氣？”王二見他不說話，反而來了勁，伸手就要去揪他的頭發(fā)，“我告訴你，廢物就該有廢物的樣子……”
“王二哥，別跟他計較了，耽誤了送水，趙頭兒該怪罪咱們了?！?/p>
一個溫和的聲音突然插了進來。林夜抬頭，看到阿木提著個空木桶跑了過來。
阿木比他小兩歲，也是個沒靈根的雜役，身子骨比他還要瘦弱，臉上總帶著點怯生生的笑。
阿木是雜役院里唯一愿意跟他說話的人。
王二斜了阿木一眼，啐了口唾沫：“算你這小崽子識相。林夜，這次就饒了你，下次再出岔子，看我不扒了你的皮！”說罷，帶著跟班罵罵咧咧地走了。
林夜望著他們的背影，胸口像是堵著一塊巨石，悶得喘不過氣。
“林夜哥，你沒事吧？”阿木趕緊扶著他，從懷里掏出個油紙包遞過來，“我早上省了半個窩頭，你快吃點墊墊肚子。”
油紙包里的窩頭還是溫的，帶著淡淡的麥香。林夜看著阿木凍得通紅的鼻尖，喉嚨突然有些發(fā)緊。在雜役院，食物比什么都金貴，每個人的份例都少得可憐，省下半塊窩頭，意味著阿木中午就要餓肚子。
“我不餓，你自己吃吧。”林夜把窩頭推了回去。
“你快吃嘛，”阿木把窩頭硬塞進他手里，撓了撓頭笑道，“你挑水累，比我需要力氣。再說了，我下午去后山砍柴，說不定能摘到野果子呢。”
林夜捏著那塊溫熱的窩頭，眼眶有些發(fā)熱。在這冰冷的雜役院，阿木的善意就像寒冬里的一點火星，微弱，卻足以讓他撐過一個又一個難熬的日夜。
他掰了一半遞給阿木：“一起吃?！?/p>
阿木猶豫了一下，還是接了過來，小口小口地啃著。兩個半大的少年蹲在結(jié)冰的石板路上，就著寒風分享著一塊干硬的窩頭，卻像是在享用什么珍饈美味。
“林夜哥，你說……我們真的一輩子都只能當雜役嗎？”阿木突然小聲問道，眼睛里帶著一絲憧憬，“我聽說，有些雜役后來也測出了靈根，成了正式弟子呢?！?/p>
林夜沉默了。
測靈根是每個凡人進入宗門的第一道關(guān)。三年前，他站在測靈石前，看著別人的靈石亮起各色光芒，而自己的那塊卻始終黯淡無光。當時負責測靈根的執(zhí)事修士皺著眉揮了揮手，像趕蒼蠅似的把他趕到了雜役院，那句“凡根濁骨，難入仙途”，他至今記得清清楚楚。
靈根是天生的，就像人的骨頭，生下來是什么樣，這輩子就是什么樣。所謂的“后來測出靈根”，不過是雜役們自欺欺人的幻想罷了。
“別想這些了，先把水挑完吧。”林夜站起身，拿起扁擔重新挑起水桶。剩下的半桶水晃蕩著，倒映出他清瘦而倔強的臉。
阿木也趕緊站起身，幫他扶著桶沿：“我?guī)湍阋黄鹛?。?/p>
兩人一前一后，慢慢朝著山腰走去。寒風依舊凜冽，山路兩旁的松柏上掛滿了冰棱，陽光透過稀疏的枝椏照下來，在地上投下斑駁的影子。
突然，一陣破空聲傳來。
林夜和阿木下意識地抬頭，只見三道流光從頭頂掠過，落在不遠處的外門弟子住處。光芒散去，露出三個身著青色道袍的年輕人，他們腰間掛著玉佩，神情倨傲，正是青云宗的外門弟子。
其中一個弟子似乎嫌腳下的石階臟，抬手一揮，一股無形的氣流便將石階清掃干凈。另一個弟子則從袖中取出一把折扇，輕輕扇了兩下，周圍的寒氣仿佛都消散了幾分。
“是御劍術(shù)！”阿木看得眼睛都直了，小聲驚嘆道，“他們好厲害……”
林夜也看呆了。他來青云宗三年，這還是第一次這么近地看到外門弟子施展法術(shù)。那輕盈的身姿，那舉重若輕的氣度，和他們這些在泥地里掙扎的雜役比起來，簡直是天上地下。
“他們是引氣期修士，”林夜低聲道，“聽說只要引氣入體，就能御使法器，寒暑不侵?！?/p>
“要是我們也能引氣入體就好了?！卑⒛镜穆曇衾锍錆M了向往。
林夜沒有說話，只是死死盯著那幾個外門弟子的背影。他的手心又開始發(fā)癢，不是凍的，而是一種難以言喻的渴望。他想起三年前父母把他送上山時的眼神，想起他們說“進了仙門，就能過上好日子”，可現(xiàn)實卻是，他連一頓飽飯都吃不上。
憑什么？
憑什么他們生下來就能擁有靈根，就能御劍飛行，就能被人尊敬？而自己，只能像條狗一樣被欺負，連活著都要拼盡全力？
一股莫名的情緒在他胸腔里翻涌，帶著不甘，帶著憤怒，還有一絲連他自己都沒察覺到的……狠戾。
“林夜哥，快走了，不然真的要遲到了?！卑⒛纠死母觳?。
林夜猛地回過神，壓下心頭的躁動，重新低下頭，邁開沉重的腳步。只是這一次，他的步伐似乎比剛才快了些，腳下的冰層被踩得咯吱作響。
兩人好不容易把水送到外門弟子的住處，剛放下水桶，就看到趙虎帶著兩個跟班走了過來。趙虎是雜役院的頭兒，也是個沒靈根的，但他靠著巴結(jié)外門弟子，在雜役院里作威作福，手里的鞭子從沒閑著過。
“林夜，剛才王二說你灑了水？”趙虎斜著眼看他，手里的皮鞭在掌心輕輕拍打著，發(fā)出啪啪的聲響。
“是……是弟子不小心?！绷忠沟椭^，聲音有些發(fā)緊。
“不小心？”趙虎突然提高了音量，一鞭子抽在旁邊的柱子上，發(fā)出刺耳的響聲，“外門弟子等著用熱水洗漱，你一句不小心就完了？我看你是故意偷懶！”
阿木趕緊上前一步：“趙頭兒，不怪林夜哥，是路太滑了，我可以作證……”
“你算個什么東西，也配替他說話？”趙虎一腳踹在阿木肚子上，把他踹得連連后退，捂著肚子疼得說不出話來。
“阿木！”林夜睚眥欲裂，猛地抬起頭，拳頭攥得咯咯作響。
“怎么，你還想動手？”趙虎冷笑一聲，皮鞭突然朝著林夜臉上抽來，“我今天就教教你，什么叫規(guī)矩！”
林夜下意識地閉上眼，可預想中的疼痛卻沒有落下。他睜開眼，只見趙虎的鞭子被一只手抓住了。
抓著鞭子的是個外門弟子，正是剛才那個用氣流清掃石階的年輕人。他皺著眉看著趙虎：“吵什么？大清早的，擾人清靜。”
趙虎臉色瞬間變得諂媚，連忙點頭哈腰：“是是是，弟子知錯了，這就帶他們走?！?/p>
那外門弟子沒再看他，目光落在林夜身上，眼神里帶著一絲審視，像是在看一件物品。他看了片刻，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走了，仿佛多看一眼都是浪費時間。
趙虎不敢再多說什么，狠狠瞪了林夜一眼，壓低聲音道：“算你運氣好，滾！”
林夜扶著阿木，踉蹌著離開了外門弟子的住處。直到走出很遠，阿木才緩過勁來，疼得眼淚都快出來了：“趙虎太過分了……”
林夜沒有說話，只是扶著阿木的手越來越用力。他剛才清晰地看到，那個外門弟子看他的眼神，和他看路邊的石子沒什么區(qū)別。在那些真正的修士眼里，他們這些雜役，根本就不是人。
回到雜役院時，天已經(jīng)大亮了。其他雜役都在院子里等著分配活計，看到林夜和阿木，不少人露出了幸災樂禍的表情。
趙虎站在院子中央，手里拿著一個名冊，清了清嗓子：“都聽好了，今天的活計照舊。另外，宗主最近要閉關(guān)沖擊金丹期，長老們決定煉制一批筑基丹輔助修行，需要……”
他頓了頓，目光在雜役們臉上掃過，眼神里帶著一種讓人心悸的貪婪：“需要一些‘藥引’。從今天起，每晚抽調(diào)三人去后山的煉丹房幫忙，選中的人，每月多領(lǐng)一斤米?！?/p>
“藥引？”
“去煉丹房幫忙？”
雜役們議論紛紛，臉上都帶著疑惑。煉丹他們聽說過，但從沒聽說過需要雜役去當藥引的。
林夜的心卻猛地一跳。他想起了前幾天夜里，雜役院突然消失的兩個人。當時大家都說是跑了，可現(xiàn)在想來……
他下意識地看向阿木，發(fā)現(xiàn)阿木也正看著他，眼里充滿了不安。
趙虎看著眾人的反應，嘴角勾起一抹詭異的笑：“具體做什么，你們就不用多問了?？傊@是好事，是給你們?yōu)樽陂T效力的機會。好了，現(xiàn)在開始點名……”
寒風從敞開的院門灌進來，卷起地上的塵土，迷了人的眼。林夜站在人群里，感覺一股寒意從腳底直沖頭頂，比臘月的風還要冷。