逃生艙的金屬外殼在暗河底部刮擦出刺耳的聲響。凱踹開(kāi)變形的艙門(mén)時(shí)，冰冷的河水瞬間灌滿(mǎn)了靴筒，混雜著機(jī)油的淤泥在腳下不斷下陷。晶體貼著他的后頸微微震顫，像塊正在冷卻的烙鐵，灰紫色光芒在渾濁的水里洇開(kāi)，勾勒出前方隧道的輪廓。
“數(shù)據(jù)中心的通風(fēng)系統(tǒng)應(yīng)該還在運(yùn)轉(zhuǎn)。” 萊娜抹掉臉上的泥漿，黑芯片眼睛里跳動(dòng)著紅外掃描的綠色網(wǎng)格，“但 MemPol 的老巢不是那么好闖的 —— 他們?cè)谕L(fēng)管里布滿(mǎn)了神經(jīng)觸發(fā)雷，一旦檢測(cè)到異常腦電波就會(huì)引爆?！?/p>
凱摸出戰(zhàn)術(shù)匕首割斷纏住腳踝的電纜，指尖突然傳來(lái)刺痛。晶體的光芒透過(guò)皮膚滲入血管，視網(wǎng)膜上炸開(kāi)成片的數(shù)據(jù)流，無(wú)數(shù)記憶碎片在視野里飛速閃過(guò)：母親在廚房烤面包的香氣、MemPol 探員徽章上的鷹徽、克羅諾斯辦公室里那面墻的記憶晶體…… 最后定格的畫(huà)面是扇銹蝕的鐵門(mén)，門(mén)牌號(hào)模糊可辨：B3-73。
“它在給我們指路?！?凱拽著萊娜鉆進(jìn)隧道，頭頂?shù)乃艿蜗碌乃樵诠馐袆澇鼋鹁€(xiàn)，“地下三層，73 號(hào)艙室 —— 和休眠艙的編號(hào)對(duì)上了。”
通風(fēng)管比想象中狹窄，布滿(mǎn)尖銳的金屬毛刺。凱在前頭開(kāi)路時(shí)，晶體突然發(fā)出高頻嗡鳴，萊娜的黑芯片眼睛立刻同步亮起：“左前方三米有觸發(fā)雷！” 她拋出改裝過(guò)的電磁脈沖器，藍(lán)光閃過(guò)的瞬間，通風(fēng)管頂部爆出一串火花，“這種老式型號(hào)用的是十年前的神經(jīng)識(shí)別算法，剛好是諾斯特拉淘汰給 MemPol 的廢品?！?/p>
穿過(guò)三層過(guò)濾網(wǎng)后，空氣里彌漫著臭氧與腐朽的混合氣味。凱撬開(kāi)檢修口的瞬間，被眼前的景象釘在原地 —— 整個(gè)數(shù)據(jù)中心的中央大廳堆滿(mǎn)了廢棄的服務(wù)器機(jī)柜，成千上萬(wàn)塊記憶晶體像風(fēng)鈴般懸掛在穹頂，折射的光斑在地面投下不斷變幻的圖案，如同某種神秘的星圖。
“這是 MemPol 的‘記憶墓地’?！?萊娜的聲音帶著敬畏，黑芯片眼睛飛速記錄著數(shù)據(jù)，“所有被判定為‘危險(xiǎn)’的記憶都在這里銷(xiāo)毀。但看這些晶體的狀態(tài)…… 它們沒(méi)有被格式化，反而在共振。”
最深處的服務(wù)器墻突然亮起。凱注意到那面墻的材質(zhì)與其他地方不同，泛著金屬特有的冷光。晶體從他后頸飛射而出，在墻面投射出復(fù)雜的紋路，像是在解鎖某種密碼。萊娜突然按住他的肩膀，指向墻根處的銘牌 —— 上面刻著 “代達(dá)羅斯計(jì)劃 次級(jí)存儲(chǔ)節(jié)點(diǎn)”。
“諾斯特拉把飛船殘骸的數(shù)據(jù)庫(kù)藏在了這里?！?她的黑芯片眼睛開(kāi)始發(fā)燙，“晶體正在讀取權(quán)限，我們只有三分鐘時(shí)間，之后整個(gè)系統(tǒng)會(huì)觸發(fā)自毀程序。”
墻面緩緩滑開(kāi)的瞬間，凱看見(jiàn)無(wú)數(shù)透明艙體整齊排列，每個(gè)艙里都漂浮著枚灰紫色晶體，與他帶來(lái)的這枚如出一轍。最中央的艙體編號(hào)清晰可見(jiàn)：73。艙內(nèi)的晶體突然劇烈跳動(dòng)，凱的腦海里響起艾拉的聲音，不是通過(guò)耳蝸植入體，而是直接在神經(jīng)層面回蕩：
“它們不是記憶容器，是星靈的意識(shí)碎片。代達(dá)羅斯計(jì)劃找到的不是外星文明，是某種宇宙原生的意識(shí)場(chǎng)，諾斯特拉想把它改造成可控的武器 ——”
警報(bào)聲突然撕裂空氣。萊娜的終端顯示有三十個(gè)熱信號(hào)正在接近，領(lǐng)頭的那個(gè)帶著熟悉的脈沖特征 —— 巴克的機(jī)甲。但更令人恐懼的是另一個(gè)信號(hào)源，正在以驚人的速度穿透地面，其能量特征與晶體完全一致，卻強(qiáng)大了百倍。
“清道夫的‘意識(shí)收割者’來(lái)了?！?萊娜拽開(kāi)緊急出口的拉桿，“那東西能同步所有晶體的頻率，包括你帶來(lái)的這枚。如果被它鎖定，你的意識(shí)會(huì)被強(qiáng)行抽離，變成墻上那些空殼中的一個(gè)?！?/p>
73 號(hào)艙體的晶體突然沖破玻璃，與凱帶來(lái)的晶體融為一體。整個(gè)大廳的記憶晶體同時(shí)爆發(fā)出強(qiáng)光，凱的眼前浮現(xiàn)出完整的畫(huà)面：代達(dá)羅斯飛船的科學(xué)家們?cè)谛庆`意識(shí)場(chǎng)中瘋狂記錄數(shù)據(jù)，克羅諾斯站在控制臺(tái)前，將實(shí)驗(yàn)體一個(gè)個(gè)推入能量場(chǎng)，艾拉穿著白色實(shí)驗(yàn)服尖叫著反抗，最終被按進(jìn)標(biāo)著 73 號(hào)的艙體……
“艾拉不是實(shí)驗(yàn)體，她是第一個(gè)與星靈意識(shí)成功融合的人。” 凱猛地捂住太陽(yáng)穴，這些記憶碎片正在與他母親的記憶重疊，“我母親的記憶里有她，在 MemPol 的押送車(chē)上，她們被關(guān)在一起?！?/p>
艙體殘骸突然劇烈震動(dòng)。巴克的機(jī)甲破墻而入，肩部的炮口卻沒(méi)有對(duì)準(zhǔn)他們，而是轉(zhuǎn)向后方 —— 一個(gè)由純能量構(gòu)成的人形正在穿透天花板，灰紫色光芒中隱約可見(jiàn)無(wú)數(shù)扭曲的面孔，那是被收割的意識(shí)殘片。
“我女兒的記憶編號(hào)是 L-912?！?巴克的聲音通過(guò)機(jī)甲揚(yáng)聲器傳來(lái)，帶著電流雜音，“就在 73 號(hào)艙體的附屬數(shù)據(jù)庫(kù)里。今天要么一起把這些還給他們，要么一起變成墻上的裝飾品?！?/p>
晶體突然鉆進(jìn)凱的掌心。他感到一股暖流順著手臂蔓延至全身，所有記憶碎片在腦海里凝結(jié)成清晰的畫(huà)面：母親把年幼的他藏進(jìn)通風(fēng)管，自己被 MemPol 探員帶走時(shí)，悄悄將枚晶體塞進(jìn)他的口袋 —— 那是她預(yù)感到危險(xiǎn)時(shí)備份的記憶核心，編號(hào) L-911。
“萊娜，定位 L-911 和 L-912 的存儲(chǔ)位！” 凱沖向控制臺(tái)，晶體在他指尖化作流動(dòng)的光，“巴克，掩護(hù)我們?nèi)昼姡 ?/p>
能量人形發(fā)出非人的尖嘯，大廳里的記憶晶體開(kāi)始爆裂。凱將手掌按在控制臺(tái)上，星靈意識(shí)與他的神經(jīng)同步，無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)流順著手臂爬上屏幕。當(dāng)他找到那兩個(gè)熟悉的編號(hào)時(shí)，發(fā)現(xiàn)它們被加密在同一個(gè)文件里，解密密鑰需要兩個(gè)意識(shí)同時(shí)授權(quán) ——
“我來(lái)。” 巴克的機(jī)甲突然橫在他們身前，肩部的能量護(hù)盾擋住了迎面而來(lái)的意識(shí)沖擊波。他的聲音帶著決絕，“我女兒的生日是星歷 347 年 6 月 12 日，她最喜歡的記憶是我們?cè)谠虑虮趁婵吹厍蛏?。?/p>
凱的眼淚突然決堤。他報(bào)出母親的密鑰：“我八歲生日那天，她把我的恐懼記憶換成了星空，說(shuō)以后每次看星星，都是她在保護(hù)我?！?/p>
加密文件解鎖的瞬間，兩道藍(lán)光從服務(wù)器墻射出，分別注入凱和巴克的神經(jīng)接口。母親最后的微笑與小女孩的笑聲在意識(shí)層面交織，溫暖得讓人心碎。能量人形發(fā)出痛苦的嘶吼，開(kāi)始解體成無(wú)數(shù)光點(diǎn)，那些都是被解放的意識(shí)。
萊娜拽著他們沖進(jìn)逃生通道時(shí)，凱回頭望去。73 號(hào)艙體的殘骸里，艾拉的身影在光芒中逐漸成形，她的眼睛里映著旋轉(zhuǎn)的星圖，與晶體的光芒完美融合。巴克的機(jī)甲突然轉(zhuǎn)身，肩部炮口對(duì)準(zhǔn)了追來(lái)的清道夫部隊(duì)，留下最后一句話(huà)：
“告訴艾拉，第 42 號(hào)實(shí)驗(yàn)體的兒子，沒(méi)有忘記約定?！?/p>
通道在身后閉合的瞬間，凱感到晶體的溫度逐漸冷卻。他摸出終端，巴克的加密視頻自動(dòng)播放 —— 畫(huà)面里是 MemPol 的檔案室，巴克正將一疊文件塞進(jìn)記憶晶體，鏡頭最后定格在文件標(biāo)題上：“諾斯特拉高層意識(shí)替換名單”，第一個(gè)名字就是克羅諾斯。
“他早就知道了?！?萊娜的黑芯片眼睛閃爍著淚光，“所有被同化的 MemPol 探員，都有家人是實(shí)驗(yàn)體。”
逃生通道的盡頭透出微光。凱握緊掌心冷卻的晶體，那里還殘留著母親記憶的溫度。他知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始，但此刻他無(wú)比清晰地感受到，那些被囚禁的記憶從未真正消失，它們只是在等待被喚醒的時(shí)刻。
而星靈意識(shí)在他神經(jīng)里留下的最后信息，正在緩慢解碼 —— 那是死寂星域的精確坐標(biāo)，以及一行模糊的文字：“星靈的記憶里，有我們的起源。”
逃生通道的應(yīng)急燈忽明忽滅，凱的靴底踩著碎玻璃發(fā)出咯吱聲。萊娜在前面破解安全鎖時(shí)，黑芯片眼睛突然爆出一串火花 —— 剛才意識(shí)收割者的沖擊波燒壞了她的神經(jīng)接口。她罵了句臟話(huà)，從背包里掏出備用連接線(xiàn)直接插進(jìn)后頸接口，電流讓她渾身抽搐了一下。
“拾荒者的星艦在三號(hào)廢棄港口待命。” 萊娜的聲音帶著電流雜音，“但我們得穿過(guò)‘霓虹沼澤’，那里是蝕骨幫的地盤(pán)。他們最近在倒賣(mài)一種新貨，據(jù)說(shuō)能讓人短暫獲得星靈的感知能力，其實(shí)是用瀕死實(shí)驗(yàn)體的腦漿做的劣質(zhì)晶體。”
凱摸了摸胸口，母親的記憶晶體正貼著心臟位置微微發(fā)燙。剛才解鎖文件時(shí)，除了母親最后的影像，還同步了段加密音頻 —— 是艾拉在押送車(chē)上的低語(yǔ)，提到 “星塵墓地” 的坐標(biāo)與代達(dá)羅斯殘骸的能量場(chǎng)頻率完全一致，像是某種天然的意識(shí)放大器。
“巴克說(shuō)的約定是什么？” 凱突然停下腳步，通道深處傳來(lái)金屬摩擦的尖嘯，像是有什么東西正在爬過(guò)來(lái)，“第 42 號(hào)實(shí)驗(yàn)體……”
“是他父親?！?萊娜猛地拽開(kāi)最后一道艙門(mén)，冷風(fēng)吹得兩人頭發(fā)倒豎，“老巴克曾是諾斯特拉的神經(jīng)科學(xué)家，代達(dá)羅斯計(jì)劃的核心成員。他發(fā)現(xiàn)克羅諾斯在用實(shí)驗(yàn)體培育意識(shí)武器后，偷偷銷(xiāo)毀了一半數(shù)據(jù)，自己也被改造成記憶清除者。但他留了后手 —— 把關(guān)鍵數(shù)據(jù)加密進(jìn)了兒子的童年記憶里?！?/p>
廢棄港口的穹頂破了個(gè)大洞，酸雨混著鐵銹水在地面匯成溪流。遠(yuǎn)處停泊著艘改裝貨船，船體上 “星塵號(hào)” 三個(gè)字被激光燒得發(fā)黑，拾荒者的成員正用磁力起重機(jī)裝載物資。凱注意到船身側(cè)面焊著層奇怪的金屬網(wǎng)，上面嵌滿(mǎn)了打磨成菱形的記憶晶體。
“這是‘意識(shí)屏障’。” 萊娜順著他的目光望去，黑芯片眼睛里閃過(guò)復(fù)雜的光芒，“用三千個(gè)自愿者的‘平靜記憶’鑄成，能屏蔽諾斯特拉的意識(shí)追蹤。但每次啟動(dòng)都要消耗一塊晶體，相當(dāng)于…… 燒掉一個(gè)人的部分人生。”
他們剛踏上懸梯，貨船突然劇烈搖晃。凱轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)三個(gè)半機(jī)械人正踩著墻壁追來(lái)，他們的胸腔里嵌著灰紫色晶體，眼睛是兩個(gè)發(fā)光的窟窿 —— 是被意識(shí)收割者同化的清道夫。萊娜舉起步槍扣動(dòng)扳機(jī)，激光束打在領(lǐng)頭者身上，卻被晶體迸發(fā)的光盾彈開(kāi)。